蒸汽動力車的改進工作在有條不紊地進行著，去白海部落的那支小隊也回來了。
    隊長把幾張做了河水、山脈、平原、大海標誌的紙張交給葉瀾，又回答了幾個問題後，終於被允許回去休息。
    據剛才那名隊長所說，白海部落的使團回去後，並沒有引起太大的波動。
    葉瀾也沒有對這顆種子抱有太大期待，掌控那座礦山的事業不能急於一時。
    從部落到鹽泉的道路前不久修通了，她眼下有更迫切的事要做。
    那就是製鹽。
    月已經帶著人在最初發現的那處鹽泉旁修建屋子了。
    葉瀾當初轉移異獸屍骨的行為顯然是有效的，至少現在在鹽山這邊已經很少能見到異獸了，但為了以防萬一，在更往西的山上 ，她還是讓軍務府派出了五十人負責巡邏，防備異獸突襲。
    族人們在鹽山的活動範圍擴大後，又有十幾處鹽井被發現。
    這些鹽井統一靠人工開鑿至鹵水資源層後，還要用材料加固井壁，直到確認鹽井不會輕易坍塌後，才能安排人手從中汲取鹵水。
    當然，在正式開工取鹵水之前，還要在平坦開闊處修建鹽田。
    鹽田分為儲存池、蒸發池和結晶池等區域，在修建過程中，要注意防止滲漏。
    這些工作都算不上難，在人手足夠的情況下，隻用了十來天就完成了。
    在開鑿鹽井、修建鹽田的時候，葉瀾帶著冶煉坊的眾人，參考早期用於礦井抽水的蒸汽泵，設計出能將鹵水直接抽取到鹽田儲鹵池的蒸汽活塞抽水機。
    靠大氣壓強抽水，比人力運輸效率高多了。
    族人們早就習慣了葉瀾時不時造出來的神跡，如今看到這些新奇的東西早就不再激動，反倒是那些外來者，在被帶著參觀了一次之後，會發出此起彼伏的驚歎聲。
    製鹽場在三個月後通過試驗並正式投入使用，學校裏關於製鹽的理論知識也伴隨著族人們製鹽實踐的累積而越來越豐富。
    龍部落的人很好學，參與製鹽的族人也都隨身帶著小冊子，時不時取出來把日常工作中的感悟或發現記錄下來，很快，這些筆記就足夠編成課本了。
    葉瀾沒有時刻盯著鹽場的工作，她隻把自己知道的東西在課堂上講給族人們聽，之後這方麵的改進就得全靠他們自己去摸索了。
    或許一年之後，那些在鹽場工作的族人，就會變得比她還要專業。
    畢竟葉瀾前世也不是這些行業的專業人員，實際操作的次數少之又少，隻是理論知識還比較清晰地留在腦子裏。
    況且，如果所有事情都需要她全程參與，那再來十個她都不夠忙的。
    鹽場開工後的一個月內，葉瀾收集了每天產量的數據，得出西山鹽場單日單井的平均產量大約有一百六十公斤的結論。
    這個結論令葉瀾略有些吃驚，但想到開局就是機械抽水的手段，這個數據倒也在情理之中。
    當然，這些直接從鹽田中收集的都是粗鹽，後續還需要經過過濾、溶解和提純等精細處理。
    鹽場開工後，陸陸續續有部落從自己族裏挑了少年，來龍部落學習。
    交了學費的，葉瀾照單全收，並為這些外族學生單獨開了班。
    目前他們隻能學到農耕、畜牧、製革等基礎知識，要學織布、造紙、釀酒等，還需要有點交情，至於冶煉、軍器和製鹽，則暫時不對外族開放。
    白海部落的人又來了一次，領隊的換了個人。
    不過葉瀾對他們仍然格外熱情，不僅親自去迎接，還化身導遊，親自帶他們參觀了鹽場。
    不過葉瀾一路上說的都是無關緊要的話，至於製鹽的詳細過程，她一個字都不會透露。
    白海部落的人迷茫地來了，又迷茫地離開，離開時，心裏還多了飽含驚歎的情緒。
    參觀完後，葉瀾帶著他們回了會客廳，這才問他們的來意。
    白海部落的領隊將身後跟著的三個少年喊出來：“我們族長希望葉瀾族長能允許我們的三名少年留在你們這裏學習。”
    葉瀾不動聲色地將三名少年打量了一番，沒有直接回答他的問題，反而問道：“鯊隊長還好嗎？上次他在我們部落大展英姿，我非常欣賞，與他交過手的族人也時常惦念，常說不知何時能再比試一番。”
    陪同著坐在一邊的耀和雲連忙附和。
    白海部落的領隊麵色有些不自然：“鯊回去後，可能是過於勞累，病得起不來了。”
    “是嗎？”葉瀾沒有多問，又換了話題，“這三名少年留在我們部落學習自然可以，但我們不能白教，要收學費，這點鯊隊長應該跟你說過了。”
    白海部落領隊打開帶來的獸皮袋子：“鯊說你們更喜歡石頭，這次我沒帶食物了。”
    葉瀾瞥了一眼，就示意耀把東西收好。
    “這點，遠遠不夠啊。”她端起茶杯淺啜一口，看上去不是很滿意。
    “這……”白海領隊有些為難。
    葉瀾給了他解決辦法：“這樣，他們三個留在這裏，我派人跟你回去取，順便也探望一下鯊隊長。”
    白海領隊支支吾吾：“這個，有點、有點麻煩吧？還是我們自己回去取，在給你們送過來好了。”
    葉瀾再勸：“我們有獸車，也有船，不會麻煩。”
    白海領隊還是猶豫著沒有答應。
    葉瀾笑了一下，不再為難他：“也行，正好我的族人都挺忙，那辛苦你們再跑一趟了。”
    白海領隊如釋重負，起身就要告辭。
    葉瀾沒有挽留，目送他們離開後，臉色才沉下來。
    “種子發芽了。”
    雖然情況好像沒那麽樂觀，但她並不擔心。
    她轉身對雲道：“我出門一趟，家裏的事還是交給力姐，你轉告一聲。”
    “行，放心去吧，家裏我們看著。”雲應道。
    葉瀾拿上自己的長槍和角弓，在獸欄找到大藍。
    一人一獸早就培養出默契，很快便朝著南方飛馳而去。
    白海部落所在的地方很遠，順著河水跑了半天後，之前族人帶回來的地圖顯示路線朝東南拐去了。
    又跑了好幾天，眼前的土地變得荒蕪，一條巨大的山脈橫亙眼前。
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