第十二章：雪刃破曉
    血霧在寒夜中凝結成冰晶，南楚援軍的馬蹄聲裹挾著鐵蹄踏碎積雪的脆響，如同死神的鼓點逼近雁門關。葉辰將林硯的屍體輕輕放倒在城牆箭垛旁，指尖撫過少年侍衛長僵硬的麵容，最後一次為他合上染血的眼瞼。城樓下，北涼騎兵與暗影盟殘部正瘋狂衝擊第二道防線，滾木礌石如雨墜落，在夜色中激起一朵朵猩紅的血花。
    “陛下！南楚先鋒軍已至五裏外！”傳令兵的聲音混著呼嘯的北風傳來，鎧甲縫隙滲出的血珠在雪地上拖出蜿蜒的痕跡。葉辰低頭看著手中被血浸透的虎符，青銅鑄造的猛虎紋路仿佛在猩紅中蘇醒，他突然想起登基那日，父親將這枚虎符按在他掌心時說的話：“虎符鎮山河，一令動乾坤。”
    “傳朕旨意，”他猛地扯開染血的大氅，露出胸前盤龍玄甲，“打開所有閘門，放護城河之水！”話音剛落，城樓西側傳來齒輪轉動的轟鳴，三道厚重的水閘轟然落下。刹那間，結冰的護城河裂開蛛網狀的紋路，暗河積蓄的冷水洶湧而出，在城牆外形成一道丈許寬的冰瀑。
    南楚騎兵的嘶鳴在冰瀑前戛然而止。最前方的戰馬收勢不及，前蹄狠狠撞在冰壁上，騎手被甩出數丈遠。就在敵軍陣腳大亂的瞬間，雁門關西側山坳突然亮起無數火把，夏國精銳騎兵如黑色洪流奔湧而出，馬踏積雪的轟鳴與震天喊殺聲交織成一曲死亡戰歌。為首的將領正是葉辰的義兄沈霄，他手中玄鐵長槍挑起南楚先鋒的將旗，槍尖的銀芒在火光中劃出凜冽弧線。
    “殺！”沈霄的怒吼撕破夜空，身後兩千精騎同時摘下腰間強弩。隨著弓弦震顫，萬箭齊發，破空聲與慘叫聲此起彼伏。南楚軍隊被冰瀑與伏兵前後夾擊，陣型徹底崩潰。
    然而，戰局的天平並未就此傾斜。暗影盟的殘餘勢力突然從城牆東南角的地道鑽出，領頭的赫然是戴著青銅麵具的蘇墨。他肩頭的箭傷仍在滲血，卻舞著彎刀殺得興起，所到之處血肉橫飛。“葉辰！你的援軍不過是垂死掙紮！”蘇墨的聲音穿透戰場喧囂，“看看這漫天風雪，多適合為你送葬！”
    話音未落，一陣清脆的鈴鐺聲突兀響起。太子被幾名暗衛護在城樓上，懷中抱著一隻渾身雪白的小狐狸——那是三日前太後宮中失蹤的靈寵。小狐狸突然豎起耳朵，發出一聲尖嘯，原本混亂的戰場瞬間陷入詭異的寂靜。緊接著，南楚軍隊後方傳來此起彼伏的馬嘶，數百匹戰馬突然失控狂奔，將自己的主人撞翻在地。
    “是南疆巫蠱！”蘇墨的麵具下傳來震驚的低吼。葉辰這才想起，數月前他曾在太子的生辰宴上見過這隻白狐，當時太後生辰閃過的那抹陰鷙，此刻終於有了答案。他握緊佩劍，目光掃過蘇墨身後某個熟悉的身影——太後的貼身嬤嬤正躲在暗影中，手中握著蠱蟲驅使的銅鈴。
    “原來真正的影子，一直藏在最意想不到的地方。”葉辰冷笑一聲，長劍出鞘直指蘇墨。劍身上的龍紋在火光中吞吐著寒芒，他腳下突然發力，如離弦之箭衝向敵陣。蘇墨揮刀迎擊，兩柄兵器相撞的瞬間，迸發的火星照亮了城牆下的冰河。
    激戰正酣時，太子突然掙脫暗衛的保護，舉著斷劍衝向嬤嬤。“放開小銀！”孩子稚嫩的聲音充滿憤怒。嬤嬤驚慌失措，手中銅鈴墜地，蠱蟲失去控製，反而向她反噬而去。蘇墨見狀分神，被葉辰一劍削掉青銅麵具。月光下，那張被火灼傷的麵容猙獰可怖，卻掩蓋不住眼底瘋狂的殺意。
    “就算殺了我，南楚的百萬大軍也會踏平雁門關！”蘇墨嘶吼著撲來，彎刀直取葉辰咽喉。千鈞一發之際，一支箭矢洞穿他的胸膛。沈霄持槍趕到，玄鐵槍尖抵住蘇墨的後心：“九皇子，別忘了還有我！”
    隨著蘇墨倒地，暗影盟的殘部頓時作鳥獸散。北涼軍隊見勢不妙，也開始後撤。葉辰望著敗退的敵軍，卻沒有絲毫放鬆。他知道，真正的較量才剛剛開始。雪地上，林硯的屍體被白雪漸漸覆蓋，那枚羊脂玉佩在月光下泛著溫潤的光，仿佛在訴說著未盡的忠誠。
    “義兄，”葉辰轉身看向沈霄，“整頓兵馬，準備迎接南楚的主力。這次，我們要讓他們知道，夏國的土地，不容任何人踐踏。”沈霄單膝跪地，手中長槍重重敲擊地麵：“末將遵命！願為陛下，戰死沙場！”
    東方天際泛起魚肚白，雪不知何時停了。雁門關的城牆上，硝煙與血腥氣還未散盡，夏國的戰旗卻已重新在寒風中獵獵飄揚。葉辰抱起渾身是血的太子，望著遠處山巒上初升的朝陽，心中某個信念愈發清晰——這場戰爭，他不僅要贏，更要為身後的百姓，為這片山河，開辟一個真正的黎明。
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