夜色如墨，風裹挾著塵沙掠過青州城頭，秦烈立於高台之上，目光穿過城牆，落在遠方起伏的山影間。手中鑰匙依舊微微發熱，仿佛在回應某種隱秘的召喚。
    他剛從墨家秘地歸來，北莽的突襲、黑袍人的詭異氣息、那句“真正的試煉才剛開始”的低語，都如烙印般刻在他腦海中。更令他不安的是，就在他突圍而出後不久，一支神秘援軍突然出現在戰場邊緣，以雷霆之勢擊潰了尾隨而來的北莽殘部，而後悄然退去，未留下任何痕跡。
    “不是墨家的人……也不是南疆。”
    秦烈低聲自語，眉心緊蹙。他已派人多方打探，但關於這支援軍的消息少得可憐，甚至有知情者離奇失蹤或暴斃街頭。
    “他們到底是誰？”
    係統提示在他腦海中響起：
    【檢測到未知能量波動殘留，是否進行追蹤分析？】
    “分析。”
    【正在掃描……進度：12、37、65……分析完成。】
    【殘留能量與‘荒淵古境’圖卷中所標注的符文能量頻率相似度達89，建議優先調查該區域相關線索。】
    秦烈眼神一凝。
    荒淵古境——西戎與北莽交界之地，傳說中遠古王朝遺留下的遺跡，如今早已被北莽滲透控製。若那支援軍與此地有關，那他們的目的絕非單純的援助。
    他轉身走下城樓，衣袍翻飛間殺意微露。
    “傳我命令，召集暗衛。”
    不多時，三名身披鬥篷的身影悄無聲息地出現在他麵前。
    “目標：查清那支援軍的真實身份。”秦烈聲音冷冽，“重點追查其撤離路線、戰鬥風格以及遺留物品。若有可疑之處，立即上報。”
    三人點頭，身形一閃便消失在夜色中。
    翌日清晨，秦烈在書房中翻閱各地密報，眉頭始終未曾舒展。
    直到傍晚，一名暗衛帶回了一份關鍵情報。
    “屬下在戰後營地發現一枚殘破的機關零件，經鑒定為墨家舊式傀儡部件，但工藝比現存技術更為古老。”
    秦烈手指輕撫那枚零件，果然在其背麵發現了一道極難察覺的銘文。
    “這是……黑曜會的標誌？”
    他神色驟變。
    黑曜會，一個曾活躍於百年前的秘密組織，傳聞掌握著上古王朝的遺秘，卻在一次王朝更替中徹底覆滅。如今竟再次出現，且與墨家機關術有所關聯？
    “繼續追查。”
    數日後，秦烈親自前往戰時臨時營地，試圖從中找到更多線索。然而剛踏入營地邊緣，營地中彌漫著一股壓抑且異樣的氣息。
    空氣中彌漫著淡淡的血腥味，卻並非新近留下的痕跡。
    他緩緩前行，神識掃視四周，忽然腳步一頓。
    前方地麵，一道極其隱蔽的陣法輪廓浮現而出，符文排列詭異，似乎是一種封印類的陷阱。
    “是衝著誰設的？”秦烈眯起雙眼，指尖輕點虛空，一絲真氣引動陣法一角。
    轟！
    地麵驟然震動，一道幽藍色的光柱衝天而起，緊接著，數十道黑影從四麵八方躍出，手持長刃，殺意凜然。
    秦烈冷笑一聲，體內霸業之力瞬間沸騰，周身氣勁如龍騰九霄，將襲來的敵人盡數震退。
    “你們是誰派來的？”
    無人應答，唯有刀鋒破空之聲呼嘯而來。
    秦烈不再多言，施展《蒼龍破》化作一道赤紅殘影，穿梭於敵陣之中，拳掌之間皆帶雷霆之勢，頃刻間便將這群人盡數鎮壓。
    唯有一人重傷未死，眼中滿是驚懼。
    “說吧，是誰讓你們在此設伏？”秦烈俯身，聲音冷如冰霜。
    那人嘴唇顫抖，最終吐出兩個字：“黑曜……”
    話音未落，身體猛然抽搐，嘴角溢出黑血，竟是自行毒發身亡。
    秦烈臉色沉了下來。
    “看來，他們不想讓人知道自己的存在。”
    回到府邸後，他立刻調出係統界麵：
    【是否對‘黑曜會’進行曆史數據檢索？】
    “是。”
    【檢索開始……進度：14、42、79……檢索完成。】
    【黑曜會原為上古王朝守護者之一，負責看守通往‘荒淵古境’的通道。因觸犯禁忌之術，遭皇族圍剿，殘部流亡至今。據傳，其信奉‘天命歸元’，認為隻有集齊三把鑰匙，才能開啟通往真正帝途的大門。】
    秦烈瞳孔微縮。
    “三把鑰匙……原來如此。”
    他終於明白，北莽為何不惜代價搶奪鑰匙，也明白了那支援軍為何會出手相助。
    他們不是盟友，而是另一股同樣覬覦鑰匙力量的存在。
    思索片刻後，他下令派遣親信攜帶一塊從秘地中取得的青銅令牌，前往援軍撤離的方向，嚐試建立聯係。
    三日後，親信未歸，反倒是一隊偽裝成山賊的隊伍悄然潛入青州外圍，意圖截殺回程的使者。
    好在秦烈早有準備，提前布置的機關傀儡啟動反擊，將敵人盡數殲滅。
    從屍體身上搜出一枚古老的令牌，背麵刻著一行模糊的篆文：
    “天命歸元，黑曜重臨。”
    秦烈握緊令牌，眼中浮現出一抹銳利光芒。
    “你們既然想玩，那就別怪我不客氣了。”
    他起身走向地圖前，目光鎖定在西戎與北莽交界處的荒淵古境。
    “真正的較量，才剛剛開始。”
    下一刻，門外傳來急促的腳步聲。
    “大人，有緊急消息！”
    秦烈回頭，眼神深邃如淵。
    “講。”
    來人喘息著開口：“我們在一處廢棄驛站發現了援軍留下的標記……那圖案，與南疆聖女雲裳佩戴的聖物極為相似！”
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