我在漠北驛站當雜役的第三年，終於等到那個戴青銅麵具的刀客。
    暮色壓著戈壁，沉甸甸地墜在簷角。
    他跨進驛站時，銅鈴發出裂帛般的銳響——不是尋常的叮咚，倒像是刀背磕在銅鈴腰眼，混著金屬顫音，與我每夜夢見的刀刃入肉聲分毫不差。
    我握掃帚的手猛然收緊，竹篾紮進掌心的刺痛讓我想起三年前沙暴夜——不是記憶，是皮肉深處的本能反應。
    刀客跨進門時，簷角銅鈴震出的裂帛聲鑽進耳膜，像根鏽針挑開右肩舊疤下的神經，那裏突然滲出細密的汗珠，與記憶中刀刃入肉時的濕冷觸感重疊。
    他鬥笠邊緣抖落的紅沙滾到我腳邊，我盯著沙粒裏嵌著的石英碎片，恍惚看見自己曾用指甲摳過同樣的沙子，從某個瀕死之人的靴底。
    “上壺酒。”
    刀客摘下鬥笠，麵具左眼位置有道寸許長的裂縫，鏽跡沿裂縫呈蛛網紋擴散——這紋路讓我莫名心悸，直到後來才明白，那裂縫的走向與我右頰胎記的弧度，恰似被同一把劍劈開的兩半殘月。
    他腰間刀鞘的雲雷紋在暮色中泛著幽光，我後頸突然泛起雞皮疙瘩，仿佛有雙眼睛曾隔著沙暴，用同樣的紋路烙在我骨頭上。
    這疤自三年前沙暴中醒來便存在，此刻如活物般發燙，連帶心口舊傷也泛起鈍痛。
    掌櫃瘸著腿端酒過去，渾濁眼珠在刀客腰間刀鞘上停留三息，掌心老繭蹭過櫃台下的火銃刻字——那是他三年來每日摩挲的“臨淵”二字。
    我注意到他藏在櫃台下的手摸向火銃——槍管“鎮北”二字被磨得發亮，左腕內側被袖扣遮住的位置，有枚殘月刺青。
    三年來這火銃隻在雪夜響過一次，曾擊殺過一馬賊。
    此刻掌櫃指節正按在扳機旁的檀香粉上——那氣味與我幼年父親書房的熏香一模一樣。
    “客官從哪來？”
    掌櫃聲音發顫，酒壇底在鬆木桌磕出凹痕。
    刀客飲盡烈酒，麵具下輕笑“來找一個死人。”
    話音未落，刀已出鞘三寸，寒光掠過掌櫃喉結。
    我抄起案上銅燭台，燭淚飛濺間精準砸在刀客手腕——這動作曾在夢中重複百次，掌心繭子正是因此而生。
    驛站陷入死寂。
    刀客盯著我，麵具後目光似要剜出窟窿。
    掌櫃突然暴起，火銃對準刀客太陽穴。
    扳機扣響瞬間，子彈擦著耳際釘入土牆——我這才看清，刀客指間夾著半截斷筷，正是我方才遞的那雙，而他拇指肚月牙形繭，與我握劍時磨出的位置分毫不差。
    “有意思。”
    刀客收刀，麵具映出我蒼白的臉，“三日後辰時，城西廢堡。”
    他轉身離去，鬥笠沙土簌簌落在門檻，與三年前將我從沙暴拖出的男人留下的一模一樣。
    深夜，我在柴房擦拭從馬賊屍身取下的短刀。
    月光透過窗欞，刀刃映出半張模糊的臉——不是我的臉，是與我七分相似的少年，左耳垂有顆朱砂痣，正對著我右耳胎記。
    更夫敲過三更，驛站傳來重物墜地聲。
    我衝出去時，正撞見掌櫃倒在血泊中，心口插著半截斷筷。
    他手死死攥著張字條，上麵用血寫著“蕭”字——與我右臂舊疤裏隱約浮現的刺青如出一轍。
    夥計們圍過來，目光恐懼漸成猜疑。
    我後退兩步，後腰撞上櫃台，摸到火銃冰冷槍管——槍管內側刻著細小屯田圖，與我夢中蕭家密卷一模一樣。
    原來從踏入這裏的第一天起，掌櫃就把我當成仇敵。
    可當指尖觸到扳機，記憶裂開縫隙——雪夜倒在火銃下的馬賊，分明在喊“大哥救我”，而他腰間刀鞘紋路竟與刀客的刀鞘方向相反，像是一對鏡像。
    銅鈴再次響起時，我握緊火銃衝出門。
    月光下，青銅麵具在沙丘泛著幽光，刀客負手而立，身後是蜿蜒百裏的駝隊腳印。
    他轉身，麵具鏽跡簌簌掉落，露出半張與我七分相似的臉——左頰刀疤從眉骨斜貫下頜，與我右頰胎記拚成完整殘月。
    “蕭雲舟，別來無恙。”
    他聲音冷冽，“當年你滅我蕭家滿門時，可曾想過有今日？”
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