我走出丞相府時，天邊正泛起魚肚白。
    阿翠的殘魂在我掌心化作最後一點綠光，像將熄的燭火，輕輕撞了撞我的指尖。
    “影姐姐，” 她的聲音輕得像晨霧，“你看東邊的朝霞，像不像我們偷喝的桃花蜜？”
    紅光從沈硯的窗欞間滲出，那是鹿丹在他體內炸裂的餘波。
    我知道，往生咒已在他心脈生根，每一次心跳都會牽扯出被篡改的記憶——柳如眉偽善的笑靨、趙康淬毒的箭鏃，以及他自己揮向我們的匕首。
    這比死亡更漫長的刑罰，是阿翠留給背叛者最後的 “饋贈”。
    溪水流過腳踝時，我聽見地牢方向傳來柳如眉的尖叫，藤蔓幻像正將她拖入記憶的黑沼——她仍在嘶吼著 “嫡母欠我的”，卻不知腕間的銀鐲早已在掙紮中碎裂，正如她被恨意扭曲的一生。
    而沈硯的痛呼聲隔著院牆傳來，像被鈍刀割裂的布帛，斷斷續續，卻始終未絕。
    阿翠的殘魂突然升空，在晨霧中凝成半透明的鹿形，尾尖掃過我的眉心。
    “別回頭，影姐姐，” 她的鹿角蹭過我的臉頰，留下微涼的濕意，“去森林吧，那裏有我們的樹。”
    綠光散盡的刹那，我胸口的藤蔓疤痕突然發燙，滲出一滴琥珀色的液體，墜入溪流。
    水麵蕩開漣漪，映出百年前的畫麵阿翠蹲在老槐樹下，用蹄子刻下 “自由” 二字，旁邊散落著未成功的化形符紙，紙角被露水浸得發皺。
    我彎腰掬起溪水，想留住那滴液體，卻見它化作萬千光點，融入兩岸的野薔薇。
    從此，每當暴雨過後，薔薇花瓣上總會凝著心形的露珠，在陽光下泛著翠綠的光——那是阿翠未說完的話，在時光裏結出的印記。
    回到迷霧森林時，洞口的藤蔓已瘋長成綠籬，籬上開著阿翠最愛的野薔薇。
    我在她化藤的石縫裏，找到半片焦黑的藤葉，葉麵上用妖血寫著未完成的字“若有來生 ——”
    百年光陰在溪水中流轉，像被磨圓的鵝卵石。
    我常坐在青石上，看水麵倒映著空無一人的溪岸。
    有時會有山雀銜來山下的畫紙，上麵是沈硯新畫的鹿，每隻鹿的眼角都點著一點朱砂，像永不幹涸的血痕。
    畫紙背麵總用炭筆寫著扭曲的短句“痛在左胸第三根肋骨”“藤蔓又勒緊了一寸”，那是往生咒在他體內刻下的銘痕。
    直到那日，山雀帶來的畫紙上沒有鹿，隻有一行被指腹磨得褪色的字“影姐姐，阿翠，護符…… 還你。”
    紙角壓著阿翠焦黑的護符，護符縫隙裏嵌著半粒風幹的桂花糕——那是百年前他遞給我的、帶著腥氣的甜。
    溪水下的鵝卵石突然震動，我看見沈硯的魂魄飄在忘川河畔，他胸口的藤蔓枷鎖仍在發光，每一道紋路都刻著“悔” 字。
    阿翠的殘魂已化作忘川水藻，用最後一絲綠芒引他走向金光層，卻始終與他保持三寸距離——那是背叛者與被辜負者之間，永恒的界限。
    從此，丞相府舊址長出一棵奇怪的樹，春開白花，秋結黑果，果實剖開來，內裏是纏繞的藤蔓紋路，在月光下泛著幽綠的光。
    據說每到月圓之夜，樹影裏會傳出模糊的懺悔，像藤蔓摩擦石頭的聲響。
    而迷霧森林的溪邊，每到暴雨突至，老槐樹就會沙沙作響，像是在複述阿翠的警告“莫離洞口太遠。”
    我守著滿溪的月光和胸口的疤痕，將九條尾巴舒展成屏障——這不是原諒，而是用記憶築起的碑，碑上刻著
    “妖心若為凡人剖，便用永世守望，換背叛者寸心成灰。”
    （本卷完）
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