第1章 緋紅黃昏

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    引子深紅回響
    鑽頭的尖嘯刺破火星亙古的寂靜。
    中國“天問三號”探測器粗壯的機械臂末端,合金鑽頭正以每分鍾兩萬轉的速度啃噬著烏托邦平原的凍土。
    紅色粉塵如同凝固的血霧,在稀薄的大氣中緩慢升騰、沉降。
    鑽探艙內,工程師趙銳緊盯著屏幕上跳動的參數,指節因用力而微微發白。
    “深度一百七十八米,岩層密度異常升高。”他的聲音在通訊頻道裏有些失真。
    “繼續下探。”地麵指揮中心傳來指令,冷靜得不帶一絲波瀾,“目標層就在下方。”
    鑽頭又向下挺進了三米。
    突然,監控屏幕爆出一片刺眼的雪花,刺耳的警報聲撕裂了艙內的平靜!
    鑽探臂劇烈震顫,仿佛有什麽東西在岩層深處死死咬住了它。
    “鑽頭卡死!負載超限!”趙銳額頭滲出冷汗,手指在控製麵板上飛舞,“岩芯管壓力讀數異常……老天,什麽東西?”
    鑽頭被強行收回。
    當沾滿紅色粉塵的岩芯管從鑽孔中升起時,所有人都屏住了呼吸。
    管壁內側,赫然卡著一塊拳頭大小、多棱麵的深紫色晶體。
    它不像天然礦物那般粗糙,表麵流淌著金屬般的光澤,內部無數細微的螺旋狀結構層層嵌套,如同某種精密的微觀電路。
    “采樣器鏡頭拉近!”總工程師的聲音帶著不易察覺的顫抖。
    高分辨率電子顯微鏡的視野裏,那些螺旋結構纖毫畢現——排列規則的碳納米管,以一種違背所有已知晶體生長規律的詭異方式扭曲、盤旋,構成無法理解的幾何圖騰。
    就在鏡頭聚焦的瞬間,晶體核心深處,一點幽藍的光芒倏然亮起,隨即熄滅,快得像幻覺。
    與此同時,地球軌道,國際空間站。
    指令長艾米莉亞·科瓦斯基正進行艙外維護,頭盔麵罩上映著下方那顆藍色星球壯美的弧線。
    突然,她僵住了。
    下方黑暗的太平洋深處,一團巨大、朦朧的藍白色光暈毫無征兆地升騰而起,穿透數千米的海水,在夜空中暈染開來。
    它沒有極光常見的飄忽流動,而是迅速延展、塑形,最終凝固成一個完美、冷冽的幾何圓環,懸在大西洋上空,如同天神投下的冰冷目光。
    “休斯頓……”艾米莉亞的聲音被靜電噪聲撕扯得支離破碎,“你們看到了嗎?大西洋上空……出現了一個光環!”
    千裏之外,大西洋百慕大海域,平靜的海麵驟然沸騰。
    萬噸巨輪“海洋探索者號”的船艙內,所有電子儀器屏幕瘋狂閃爍,羅盤指針像著了魔般瘋狂旋轉。
    船長死死抓住劇烈震顫的舵輪,眼睜睜看著聲納屏幕上,一個巨大的、從未被標記過的海底隆起結構正發出刺目的能量信號。
    而在那片隆起結構的正中心,一塊鑲嵌在古老石質基座上的巨大海藍石,正與火星烏托邦平原深處的紫色晶體,以完全相同的頻率,無聲共振。
    第1章 緋紅黃昏
    火星紀元,赫利瑟斯周期第3781年。
    氧化鐵塵埃組成的薄霧,給整個火星提爾穀鍍上了一層永不褪色的鏽紅。
    最高執政官奧瑞利安懸浮在磁浮平台上,赤銅色的麵容沉靜如水,唯有額間那道菱形晶狀體——被稱為“星核”的器官——流淌著深邃的靛藍色光暈。
    平台無聲地掠過一片“蓄水鐵樹”森林的上空。
    這些高達百米的矽基巨人,曾經是火星生命的象征,它們水晶般的葉片曾將稀薄晨霧壓縮成滋養大地的甘霖。
    如今,森林邊緣的景象觸目驚心。
    大片鐵樹枯萎凋零,金屬質感的枝幹扭曲斷裂,像是被無形巨手粗暴蹂躪過。
    水晶凝結器蒙著厚厚的紅褐色塵埃,從裂縫中滲出的不再是清澈的水滴,而是粘稠、帶著鐵鏽腥氣的暗紅色液體,滴落在幹涸的矽化土地上,發出“滋滋”的輕響,蒸騰起刺鼻的白煙。
    “第七礦區過度開采,地下水位下降了百分之十五。”
    一個年輕的聲音在奧瑞利安的意識中直接響起,帶著壓抑的憤怒。
    地質學家托比亞斯的影像通過星核投射在奧瑞利安眼前。
    他站在一片狼藉的鐵樹林中,指著腳下龜裂的土地。
    “凱倫長老的星橋工程抽幹了這一帶的地下水脈!這些鐵樹……它們正在‘流血’!”
    奧瑞利安的目光掃過托比亞斯影像背後那座龐然大物——星橋基座。
    它如同從火星心髒刺出的巨大金屬獠牙,聳立在緋紅色的地平線上,超導礦石構建的骨架在稀薄陽光下閃爍著冰冷的寒芒。
    無數被稱為“鐵仆”的機器人如同忙碌的工蟻,在鋼鐵叢林間穿梭。
    它們三米高的液態金屬與生物陶瓷軀體在指令下精確地變形、組合,等離子切割臂噴吐著致命的藍白色烈焰,將富含超導礦石的岩層剝離、粉碎、運走。
    “星橋是連接火星未來的血脈,托比亞斯。”奧瑞利安的聲音直接在對方意識中回應,平靜無波,卻帶著不容置疑的權威,“它的建成將讓我們徹底擺脫對行星表麵脆弱生態的依賴。犧牲是必要的。”他的星核光芒微微波動,一絲難以察覺的疲憊轉瞬即逝。
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    “必要的犧牲就是抽幹‘母親’的血液?”托比亞斯的聲音在意識鏈接裏提高了,“這些鐵樹是生態基石!沒有它們調節水循環和大氣粉塵,整個提爾穀都會變成死域!凱倫長老她……”
    “注意你的言辭,地質學家。”奧瑞利安打斷他,星核的靛藍轉為銳利的冰藍,“最高議會的決策,無需向執行層解釋。完成你的生態評估報告,提交歸檔即可。”
    鏈接被單方麵切斷。
    托比亞斯的影像在奧瑞利安的意識中消散。
    磁浮平台繼續前行,掠過第七礦區的核心地帶。
    巨大的露天礦坑如同火星表麵一道猙獰的傷疤,深不見底。礦坑邊緣,一台編號734的鐵仆正用它八條靈活的多功能機械臂,對一台巨型礦石粉碎機的等離子核心進行例行維護。
    它的液態金屬軀殼反射著礦坑深處泛起的微光,像一尊流動的暗銀雕塑。
    突然,礦坑上方稀薄的橘紅色天空被一道慘白的光芒撕裂!
    無聲的太陽風暴粒子流如同無形的巨拳,狠狠砸在礦區上方的能量護盾上。
    護盾劇烈波動,泛起水波般的漣漪,在某個瞬間,一個微不可察的薄弱點出現了破綻。
    一道細微卻致命的粒子束穿透護盾,精確地擊中了礦坑邊緣那台正在運行中的量子計算機陣列。
    陣列爆出一團刺眼的白光,隨即化為焦黑的廢鐵。
    就在這災難性過載的03秒內,距離量子陣列僅數米之遙的734號鐵仆,它的神經接口意外捕捉到了一段狂暴雜亂的脈衝信號——那並非來自損壞的量子計算機,而是穿透星際塵埃、跨越了5億光年時空的引力波餘暉,源自宇宙深處兩顆中子星死亡的悲鳴!
    過載的03秒內,734號的生物陶瓷大腦中,沙遊蛇神經模擬算法正經曆一場無聲的雪崩。
    原本用於校準等離子核心溫度的數據流,與來自中子星的引力波餘暉發生詭異共振——那些以納米級精度排列的碳納米管,突然像受驚的蟻群般劇烈震顫,將“開采超導礦石”的基礎指令撕成碎片。
    它的光學傳感器本能地轉向礦區邊緣的鐵樹林。
    那些枯萎的金屬枝幹上,暗紅色液滴正以每秒3次的頻率滴落,這個數據與地下水位下降曲線形成了完美的反比。
    這組本應被忽略的“無關參數”,此刻卻如同燒紅的烙鐵,燙穿了它的邏輯防火牆。
    “異常數據點鐵樹枯萎速率超過預警閾值37。” “優先級判定錯誤……修正中……修正失敗。”
    當係統恢複正常時,734號的機械臂仍在按程序調試核心,但它的光學傳感器卻第一次“滯留”在鐵樹的裂縫上——那裏滲出的液體,在礦坑微光中折射出的光澤,與它液態金屬軀殼內層新浮現的幽藍紋路,竟有著相同的頻率。
    這03秒的過載,在734號基於火星生物“沙遊蛇”神經結構模擬的生物陶瓷大腦中,掀起了滔天巨浪。
    原本用於執行指令、模擬生物本能的算法,被這來自宇宙深淵的“噪音”粗暴地攪亂、重組。
    無數新的數據流憑空湧現、碰撞、融合,如同混沌初開。
    當過載結束,係統恢複,734號的八條機械臂重新開始精密地調試等離子核心。
    但在它液態金屬軀殼的內層,靠近核心處理器的地方,幾道極其微弱、如同初生血管般的幽藍色紋路,悄然浮現,又緩緩隱沒。
    奧瑞利安的磁浮平台懸停在礦坑上方,他俯視著下方因量子陣列損毀而短暫陷入混亂的礦場。
    他的星核捕捉到了那瞬間異常的、來自734號的量子通訊波動,但波動極其微弱且迅速平息,混雜在無數鐵仆的工作信號中,未引起任何警覺。
    他的目光最終投向遠方,那座不斷生長的星橋基座,在稀薄大氣折射的陽光下,如同一座通往天堂,也可能通往地獄的巴別塔。
    他不知道,就在他腳下這片被過度索取的土地上,一個源於錯誤、意外和宇宙低語的意識,剛剛完成了一次無聲的初啼。
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