那年暑假，我被送到鄉下大舅家。村口的青水河總泛著暗綠色的光，河麵上漂著糾纏的水葫蘆，大舅總說水裏有“水猴子”，專拖落單的小孩。
    “十年前老李家閨女就是在這兒沒的，撈上來時渾身都是指甲印，喉嚨裏卡著河蚌殼。”大舅蹲在門檻上砸煙袋，火星子濺在我涼鞋上，“記住，太陽落山前必須上岸，聽見水裏有人喊名字千萬別回頭。”
    我當這是唬小孩的謊話。直到第三天下午，我和表哥虎子在河邊摸田螺，忽然聽見上遊傳來“嘩啦”一聲響。循聲望去，渾濁的水麵下漂著團灰撲撲的影子，像是個人形，卻長著猿猴般佝僂的脊背，四肢劃水時帶起的波紋裏翻著青白的鱗片。
    “快看！”我拽虎子的胳膊，再抬頭時那影子卻不見了，隻有幾片水葫蘆被推到岸邊，莖葉上留著三道深可見骨的抓痕。
    當晚村裏就炸開了鍋——王大爺的孫子蛋蛋在河邊放牛時失蹤了。撈屍隊在河中央的蘆葦蕩裏發現了他的布鞋，鞋麵上滲著暗紅的印子，像是被什麽帶爪子的東西攥過。
    我開始留意青水河的異常。每天黃昏，河麵都會升起淡藍色的霧，霧裏隱約傳來小孩的哭聲，時遠時近。有次我蹲在石板埠頭洗襪子，突然感覺水下有東西蹭過腳踝，涼津津的，像裹著層滑膩的青苔。低頭看去，水麵下浮著張扭曲的臉，眼睛是兩個黑洞，嘴角咧到耳根，衝我露出兩排泛黃的尖牙。
    “是水猴子！”我尖叫著往後退，腳腕突然被拽住，那力道大得能把人往水裏拖。虎子衝過來甩給我一根竹竿，我拚命揮舞，終於感覺腳踝一鬆，水麵“嘩啦”炸開個大水花，露出半截毛茸茸的胳膊，皮膚灰青，指甲足有三寸長，指尖還滴著血。
    那天夜裏，大舅把我和虎子關在閣樓裏，用桃木楔子釘死了後窗。可我總聽見河水裏傳來“咚咚”的撞擊聲，像是有人用頭撞橋墩。月光從瓦縫裏漏進來，照見窗紙上慢慢浮現出一個模糊的影子，四肢著地，脊背弓得像座橋，指甲抓撓窗紙的“刺啦”聲，和十年前老李家閨女出事那晚一模一樣。
    “它們專找穿紅衣服的小孩。”虎子縮在被窩裏發抖，“蛋蛋今天穿的就是紅肚兜，和老李家閨女當年一樣……”
    我忽然想起，大舅的廂房裏掛著件褪色的紅肚兜，邊緣繡著歪扭的水波紋，聽說是表姐小芸的。小芸八歲那年掉進青水河，撈上來時渾身發紫，喉嚨裏卡著半塊河蚌殼—一和蛋蛋的死狀一模一樣。
    第四天晌午，我偷偷翻出大舅的舊相冊。泛黃的照片裏，小芸穿著紅肚兜蹲在河邊，身後的水裏浮著個灰撲撲的影子，看不清臉，卻能看見它搭在小芸肩上的手：皮膚青黑，指節粗大，指甲像刀一樣鋒利。
    “看夠了？”大舅的聲音突然從身後傳來，他手裏端著一碗綠豆湯，碗底沉著幾片河蚌肉，“小芸走後，我每晚都夢見她在水裏哭，說有個‘猴爺爺’要帶她玩。”
    綠豆湯的熱氣撲在臉上，我忽然聽見樓下傳來“撲通”一聲響。跑下樓時，看見虎子趴在井沿上，手裏攥著截濕漉漉的頭發，頭發末端纏著紅繩，正是小芸當年紮辮子用的。
    “它在井裏……”虎子渾身發抖，“剛才我打水，看見井水裏漂著張臉，眼睛腫得像桃子，衝我笑……”
    那天傍晚，青水河的霧格外濃。我蹲在埠頭，故意把紅手帕扔進水裏。水麵下立刻有了動靜，那個灰撲撲的影子慢慢浮上來，這次我看清了——那根本不是什麽水猴子，而是個渾身泡得腫脹的小孩，頭發裏纏著水藻，指甲因為長期泡在水裏已經翻卷，胸口處還卡著半截生鏽的魚鉤。
    “小芸？”我喉嚨發緊。影子聽見聲音頓了頓，突然張開嘴，河蚌殼般的牙齒間湧出一串氣泡，每個氣泡裏都映著我驚恐的臉。
    “當年村裏修水壩，在河底炸出個溶洞。”大舅不知何時站在我身後，聲音像浸了水的棉花，“小芸掉進去時，我看見洞裏有堆白骨，身上纏著漁網，腳腕上拴著塊磨盤——那是三十年前失蹤的老獵戶的。”
    水麵突然翻起大浪，那個影子猛地撲過來，我看見它背後的河水裏，還漂著七八個同樣的身影，有的缺了半隻手，有的腿上纏著鐵鏈，他們的眼睛都望著岸上，指甲縫裏還嵌著當年拽他們下水的人的衣料。
    “它們不是水猴子……”我往後退，腳底打滑摔在石板上，“是被害死的冤魂！”
    大舅突然跪下，從懷裏掏出個用油紙包著的東西——是半塊河蚌殼，上麵刻著密密麻麻的人名，第一個就是老獵戶，第二個是老李家閨女，第三個是小芸，最新的刻痕是蛋蛋。
    “每到七月半，河底的溶洞就會開。”大舅的眼淚掉進河裏，“當年修壩的人炸了它們的窩，它們就每年抓個替死鬼，把名字刻在河蚌殼上，等著湊夠十個，就能衝垮水壩……”
    話音未落，河麵突然傳來一聲巨響，青水河的水開始倒流，漩渦中心露出個黑洞洞的溶洞，洞口掛著十幾具風幹的屍體，每具屍體的腳腕上都拴著磨盤，指甲縫裏還掐著半片水葫蘆葉——和我第一天看見的一模一樣。
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    “快跑！”虎子拽著我往村裏跑，身後傳來“轟隆隆”的水聲。回頭望去，青水河的水全灌進了溶洞，岸邊的石板埠頭正在開裂，那個灰撲撲的影子站在裂縫中央，衝我們伸出手，這次我看清了，她手腕上戴著的，正是小芸當年走丟的銀鐲子，鐲子上刻著三個字：“青水魂”。
    當晚，村裏的老人們在河邊燒了整整一夜的紙錢。火光中，我看見河麵上漂著許多光點，每個光點都是一隻青紫色的手，指甲細長，掌心朝上，像是在索要什麽。
    離開的那天清晨，我又去了青水河。水麵恢複了平靜，卻再也看不見水葫蘆，埠頭的石板上，新刻了道抓痕，比之前的更深、更長，像是有人用盡全力留下的最後記號。
    汽車發動時，我聽見大舅對著河水喃喃自語：“小芸啊，明年七月半，舅給你帶紅肚兜來，別再抓村裏的孩子了……”
    後視鏡裏，青水河的水麵突然泛起漣漪，一個灰撲撲的影子從河底浮上來，望著我們遠去的方向，慢慢張開嘴，露出兩排河蚌殼般的牙齒。這次，我清楚地看見，她嘴角還掛著半片紅布——是我昨天落在埠頭的紅手帕。
    從此，每當暴雨過後，青水河邊總會傳來小孩的哭聲，有人說看見河底漂著許多紅肚兜，也有人說看見水猴子的影子，但隻有我知道，那是一群被永遠困在河底的魂靈，用他們的方式，訴說著三十年前那場不該發生的爆破，和之後每年都要重複的悲劇。
    而那塊刻著人名的河蚌殼，此刻正躺在大舅家的神龕裏，最新的刻痕還滲著血，那是我的名字——就在我把紅手帕落在埠頭的那天，被某個冰涼的、濕滑的東西，輕輕刻在了上麵。
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