暴雨如注的深夜，我被一陣淒厲的哭聲驚醒。那聲音像是從地底深處傳來，夾雜著指甲抓撓混凝土的刺耳聲響，在空蕩蕩的老屋裏回蕩。我顫抖著打開手機電筒，光束掃過牆上那張泛黃的工程圖紙——正是二十年前我父親參與修建的青水河大橋。
    事情要從半個月前說起。作為一名建築史研究者，我為了撰寫關於古代"打生樁"習俗的論文，回到了闊別已久的故鄉。村裏的老人們聽說我的來意後，紛紛臉色大變，拉著我低聲叮囑："莫要再提打生樁的事，青水河大橋下麵不幹淨。"
    好奇心作祟的我，找到了當年參與建橋的老工人陳伯。老人坐在搖椅上，渾濁的眼睛盯著遠方，聲音顫抖著講述那段塵封的往事："1998年，青水河大橋剛開工就事故頻發。打樁時樁子總往下沉，怎麽都打不牢。施工隊請來了風水先生，那人圍著工地轉了一圈，臉色煞白地說要"打生樁"鎮河......"
    "打生樁"是古代一種極其殘忍的建築習俗，為了保證橋梁等大型工程穩固，會將活人埋入地基。原以為這種陋習早已消失，沒想到二十年前竟在我家鄉重現。陳伯告訴我，當時施工方選中了鄰村一個叫小芸的姑娘。她父母早亡，和瞎眼奶奶相依為命，是村裏最容易下手的目標。
    那天深夜，幾個蒙麵人闖進小芸家，強行把她帶走。可憐的姑娘哭喊著求救，聲音在寂靜的夜裏格外淒厲。瞎眼奶奶摸索著追出門，卻不慎跌落山崖。第二天，人們在橋墩澆築現場發現了小芸的遺物——一隻沾滿泥漿的紅布鞋。
    大橋如期完工，但從那以後，每到雨夜，橋上就會傳來女人的哭聲。有人曾在霧天看見一個身穿紅衣的女子，赤著一隻腳在橋上徘徊。更詭異的是，每隔幾年就會有人在橋上失足墜河，死者的腳上都會少一隻鞋。
    聽完陳伯的講述，我渾身發冷。當晚，我決定去青水河大橋一探究竟。午夜時分，我打著傘站在橋頭，雨水衝刷著冰涼的護欄，遠處傳來陣陣悶雷。突然，一陣陰風吹過，傘骨竟被生生折斷。我踉蹌著扶住欄杆，低頭赫然發現混凝土上有一道新鮮的抓痕，蜿蜒著伸向橋底。
    順著抓痕望去，橋墩下方隱約有個黑影。我壯著膽子打開手機電筒，光束照亮的瞬間，我幾乎尖叫出聲——那是一個女人的臉，五官因長期浸泡而腫脹變形，一隻空洞的眼眶正對著我，嘴角咧到耳根，露出森白的牙齒。她的身體被澆築在橋墩裏，隻露出半張臉和一隻伸出的手，指甲深深嵌進混凝土裏。
    "還我鞋......"她的聲音像是從胸腔深處擠出來的，帶著令人作嘔的水泡聲。我轉身想跑，卻發現來時的路被濃霧籠罩，四周傳來此起彼伏的啜泣聲。更可怕的是，我感覺左腳突然變得沉重，低頭一看，一隻濕漉漉的紅布鞋正套在我的腳上，鞋裏還殘留著幾根腐爛的腳趾。
    就在這時，遠處傳來汽車的轟鳴聲。我顧不上恐懼，朝著燈光狂奔而去。那是一輛警車，值班的民警看到我狼狽的樣子，趕緊將我帶回派出所。當我語無倫次地講述橋上的遭遇時，老所長的臉色變得異常難看。他從檔案櫃裏翻出一疊舊案卷，最上麵的照片赫然是二十年前小芸的遺照。
    "這些年，我們接到過太多關於青水河大橋的報案。"所長歎了口氣，"但每次派人去查看都一無所獲。有人說，當年參與打生樁的人，都活不過五十歲。"
    回到家後，我大病了一場。夢中，小芸穿著破舊的紅衣，赤著腳在我床前徘徊。她一言不發，隻是用那隻完好的眼睛死死盯著我，眼眶裏不斷湧出渾濁的汙水。我想幫她找到另一隻鞋，可翻遍整個屋子都一無所獲。
    幾天後，我在整理父親遺物時，在一個鐵盒裏發現了一隻紅布鞋。鞋麵上繡著精致的荷花，正是小芸的遺物。盒子裏還有一封泛黃的信，父親在信中懺悔自己當年作為工程負責人，默許了打生樁的暴行。他說這些年每晚都被噩夢糾纏，總覺得有個紅衣女子在身後追趕。
    我帶著那雙鞋來到青水河大橋，在橋墩下擺上供品，將鞋子埋在泥土裏。當晚，我又一次夢見了小芸。這次她穿著整齊的鞋子，臉上露出了釋然的笑容。從那以後，橋上再也沒有傳來哭聲，那些離奇的墜河事故也不再發生。
    但每當雨夜，我依然會想起橋墩裏那張腫脹的臉，想起那個被時代陋習吞噬的年輕生命。或許，有些罪孽永遠無法被時間抹去，唯有真誠的懺悔和救贖，才能讓不安的亡魂得到安息。
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