深秋雨夜，潮濕的霧氣在巷子裏彌漫，青石磚縫間滲出暗紅的水漬，像未幹的血跡。我攥著泛黃的傳單，"陳家班皮影戲"幾個字被雨水暈染得扭曲變形，演出地點赫然是城西那棟廢棄二十年的戲樓。
    "姑娘，這戲看不得。"擺攤賣糖畫的老漢突然抓住我的手腕，銅鍋裏的糖漿"咕嘟"炸開，"陳家班三十年前就滅門了，老班主被皮影戳瞎雙眼，小兒子的皮被剝下來做了皮影..."他的指甲深深掐進我肉裏，我猛地甩開手，卻發現他的瞳孔縮成針尖大小，直勾勾盯著我身後。
    戲樓朱漆剝落的門扉在風中吱呀搖晃，黴味混著檀香味撲麵而來。大廳裏空蕩蕩的，唯有戲台中央掛著雪白的幕布，二十來張雕花座椅蒙著灰布，最前排的三張椅子卻擦拭得一塵不染，檀木扶手上擺著褪色的瓜子盤。
    "稀客。"沙啞的聲音從後台傳來。我循聲望去，一個佝僂的老人拄著龍頭拐杖踱出來，他穿著繡金線的馬褂，臉卻像風幹的橘子皮，右眼蒙著黑布，左眼渾濁得像結了冰的深潭。"陳班主？"我舉起傳單，喉嚨發緊。老人露出森白的牙齒："坐坐，馬上開場。"
    梆子聲驟然響起，幕布後亮起昏黃的油燈。皮影晃動間，我看見兩個影人登場——穿鳳冠霞帔的女子和戴烏紗帽的男子。女子的脖頸處有圈暗紅勒痕，每當轉身，竟露出半張腐爛的臉。"這是《鍘美案》？"我低聲問。鄰座突然傳來孩童的嬉笑，轉頭卻隻看見空蕩蕩的椅子，椅麵上還冒著熱氣。
    高潮處，包拯舉起龍頭鍘，女子突然發出尖利的慘叫，皮影的關節發出骨頭碎裂的聲響。我驚恐地發現，幕布上的影子開始扭曲，女子的脖頸被無形的力量拉長，皮影的四肢竟滲出血珠，順著幕布往下淌。
    "當年老班主為了讓皮影更逼真..."老人不知何時坐到我身邊，呼出的氣帶著腐肉的腥氣，"把小兒子綁在木架上，活生生剝了皮。你聽，這哭聲多清脆。"幕布後傳來撕心裂肺的哭喊，混著皮影關節碰撞的"哢哢"聲，像無數指甲在刮擦玻璃。
    我起身想逃，卻發現所有出口都被黑色幕布封住。戲台中央，女子的皮影突然衝破幕布，腐爛的手指掐住我的喉嚨。老人的笑聲在空蕩蕩的戲樓回蕩："該你上場了，新皮影。"他扯下眼罩，空洞的眼窩裏伸出細長的皮影操縱杆，直戳向我的眼睛。
    千鈞一發之際，銅鈴聲從頭頂炸開。我抬頭看見戲樓橫梁上盤著條渾身是血的白蛇，蛇信子吞吐間，竟吐出張泛黃的契約——那是三十年前，陳班主與邪祟簽訂的血契，用子孫的皮肉換取永恒的演出。
    白蛇突然俯衝而下，纏住老人的身體。我趁機撞開虛掩的後台門，裏麵堆滿散發惡臭的人皮皮影，每張臉上都凝固著痛苦的表情。角落的木箱裏，蜷縮著具少年骸骨，指骨深深陷進身旁的皮影操縱杆。
    梆子聲再次響起，這次是從四麵八方傳來。我看見無數皮影從牆壁裏鑽出，它們的關節處都纏著暗紅的絲線，絲線的另一端，竟握在觀眾席那些空椅子上。"一起演下去..."老人的聲音混在梆子聲裏，"直到所有活人都變成皮影..."
    白蛇突然發出悲鳴，它的鱗片開始剝落，化作漫天紙錢。我抓起牆角生鏽的剪刀，朝著絲線狠狠剪去。當最後一根絲線斷裂時，整個戲樓開始劇烈搖晃，人皮皮影紛紛化作灰燼，老人的身體也在黑霧中支離破碎。
    晨光刺破黑暗時，我跌跌撞撞跑出戲樓。回頭望去，戲樓早已變成廢墟，唯有牆角的皮影操縱杆上，還纏著半截帶血的絲線。後來我才知道，那白蛇是陳班主小兒子的魂魄所化，三十年來，它一直在等一個能斬斷血契的人...
    自那以後，每當雨夜，城西廢墟總會傳來若有若無的梆子聲，有人說曾看見雪白的幕布在月光下升起，上麵晃動著無數扭曲的人影，而台下，坐滿了沒有五官的觀眾，他們正隨著梆子聲，機械地鼓掌...
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