李漓正不緊不慢地跟隨著那支商隊一同緩慢地向著東方前行著。陽光灑落在他們身上，拉出了長長的影子。
    黃昏時分，這支商隊已經逐漸靠近了位於潘菲利亞城郊外東部的那座哨卡。從遠處眺望過去，可以看到這座哨卡孤零零地矗立在那裏，看上去十分簡陋。唯一顯眼的建築便是那座低矮的石樓，它仿佛是這片荒蕪之地中的一個孤獨守望者。
    而在石樓上空，則高高飄揚著幾麵色彩鮮豔的安托利亞蘇丹國的旗幟。這些旗幟在微風的吹拂下輕輕搖曳著，發出“獵獵”的聲響，給這個原本寂靜的地方增添了一絲生氣。
    再仔細觀察一下哨卡的周邊環境，會發現這裏並沒有堅固的防禦工事存在。環繞在其四周的僅僅是一些由木頭簡單拚湊而成的柵欄，看上去搖搖欲墜，顯然隻是臨時性的搭建物罷了。這樣脆弱的防護設施讓人不禁對這座哨卡的安全性產生了些許擔憂。
    李漓眯起眼睛，仔細觀察著哨卡的情況。從士兵們的製服判斷，他們確實是安托利亞蘇丹衛隊的一部分，屬於自己麾下的正規軍。然而，當他進一步打量後卻發現，這裏的守軍規模極其有限，總共不過十人，而且裝備相當普通，甚至有些寒酸。顯然，這樣的哨卡對於應對那些強大的刺客而言毫無抵抗之力。
    坐在駱駝上的李漓沉默不語，目光微微閃爍。他清楚地意識到，如果自己選擇留在這裏，將會極為不安全。盡管這些士兵名義上歸屬於自己的體係，但與他本人並不熟絡，難以指望他們能真正保護他。而且，刺客團夥的殘餘勢力是否還在附近活動，依然是一個未知數。如果他在這裏暴露身份，反而可能引來更大的危險。
    於是，李漓選擇低調行事。他將鬥篷的帽子拉低了一些，遮住自己的臉，盡量保持沉默，默默混跡於商隊之中。他沒有與任何人交談，動作也盡量不引人注意。
    很快，哨卡的士兵們開始對商隊進行例行檢查。他們動作機械，顯然隻是例行公事。士兵們翻看了一些貨物，隨口問了幾句，就匆匆結束了檢查。他們收取了幾個金幣作為通行稅，便揮手放行了整個商隊。整個過程顯得隨意而鬆散，甚至沒有發現隊伍中混入了一個不速之客。
    李漓身著普通的平民服飾，低著頭騎在駱駝上，輕鬆地通過了哨卡，完全沒有引起任何士兵的注意。就這樣，他隨著商隊不知不覺地離開了潘菲利亞埃米爾領的地界。
    然而，離開哨卡後，商隊的行進路線卻讓李漓感到意外。原本筆直的官道就在前方延伸，但商隊卻突然轉向，拐上了一條蜿蜒崎嶇的小路。這條路幾乎被荒草覆蓋，路麵上滿是碎石，顯然是一條人跡罕至的山間小道。
    李漓抬起頭，目光掃視著四周的環境。小路穿過一片幽深的峽穀，四周是陡峭的山坡和茂密的樹林，樹影交錯，陽光透過枝葉間隙灑下零星的光點。這裏的空氣透著一股寒意，整個環境顯得壓抑而不祥。
    隨著商隊逐漸深入這條小路，周圍的景色變得越來越荒涼。峽穀中的光線愈發昏暗，甚至連鳥鳴都聽不見，隻有山風在耳邊呼嘯。李漓的心頓時警覺起來。他抿緊了嘴唇，目光緊盯著商隊領隊，語氣帶著幾分試探和警惕地問道：“你們為什麽要走這種小路？”
    商隊領頭的是個皮膚黝黑的中年男人，他的臉上布滿了風霜與皺紋，看起來是個老於世故的商人。他聽到李漓的問話，微微一愣，隨後露出一抹不屑的笑容。“我可不想一關一關地去支付通行稅！”他說道，語氣中帶著幾分不耐煩，“看你這模樣，肯定是個很少出遠門的人，連這個道理都不懂吧！”
    李漓聽後微微一怔，目光在領隊臉上停留片刻。他仔細思索了一下，這個理由確實合乎邏輯。對於商隊而言，避開那些官道上的哨卡和關卡，不僅能節省時間，還能避免支付高昂的通行稅。盡管這個回答看似合理，但李漓的內心依然存有一絲警惕。李漓壓下心中的疑慮，沒有再追問什麽，而是選擇保持沉默。他拉緊了駱駝的韁繩，低下頭，繼續跟在隊伍中間，盡量讓自己顯得不引人注目。
    天色漸漸暗了下來，濃厚的夜幕像一層沉重的帷幕，緩緩地籠罩著這片山穀。商隊終於在一片開闊而平坦的穀地停了下來，決定在此宿營。這裏的地勢平坦而隱蔽，四周被山坡和密林環繞，風吹過樹葉沙沙作響，仿佛在低聲絮語。駱駝們被牽到一旁，哼哼著，商人們開始卸貨、紮營，點燃篝火，整個營地漸漸熱鬧起來。
    李漓跳下駱駝，拍了拍身上的塵土，目光巡視著四周。他走向商隊領隊的方向，火光中，那位領隊正指揮著幾名商人將貨物碼放整齊。篝火映照在他深邃的臉龐上，濃密卷曲的胡須和黝黑的皮膚顯得格外顯眼。
    “有事？”領隊抬起頭，用沙啞的嗓音問道，目光帶著一絲警惕。他的神態雖然隨意，卻透著老練與謹慎。
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    “沒什麽事，隻是隨便聊聊。”李漓微微一笑，語氣輕鬆，“一路上我沒好意思多問，你們是從哪兒來的？”
    領隊眯起眼睛，目光在李漓身上停留了一瞬，顯然是在衡量他的意圖。他沉吟片刻，終於開口：“我們是從君士坦丁堡來的，商隊滯留了很久，現在總算能返鄉了。”他說著指了指不遠處馱滿貨物的駱駝，語氣稍顯無奈，“這些東西是在安托利亞買的，肥皂、刀具，還有些玻璃製品。帶回撒馬爾罕，或許能賣個好價錢。”
    “撒馬爾罕？”李漓心頭微微一動，點了點頭，“那你們是撒馬爾罕人？”
    “我是葛邏祿人，叫巴亞茲。”領隊簡單地介紹自己，語氣中隱約帶著一絲民族的驕傲。“不過，原本的計劃早該完成。十字軍東征把這片土地攪得一團糟，我們在尼西亞滯留了很久，直到最近才敢繼續趕路。”
    李漓點點頭，眼中閃過一抹思索之色。巴亞茲的話語中雖帶著隨意，但提到十字軍時，語氣中流露出一種深深的無奈。他沒有多問，隻是默默記下這些信息。
    此時，營地裏已經升起了幾處篝火，橙黃色的火焰跳躍著，將周圍的黑暗驅散了一些。火光映照下，商人們忙著煮食物、喂駱駝，低聲的交談和笑聲為這個寂靜的山穀增添了一絲生氣。空氣中彌漫著烤麵餅和燉肉的香味，讓人感到溫暖而安心。
    “來，吃點東西。”巴亞茲從隨身的包裹裏取出一塊烤得微焦的麵餅和幾片幹肉，遞給李漓。他的神態比剛才放鬆了許多，戒備也漸漸消散。
    李漓接過食物，點頭道謝。他坐在篝火旁，與巴亞茲並肩而坐，邊吃邊聊，話語間氣氛逐漸融洽。麵餅雖硬，但炙熱的火光讓人覺得這頓簡單的晚餐格外可口。
    “做商隊的人，最怕的就是戰爭。”巴亞茲抬頭看向深邃的夜空，聲音低沉，“十字軍東征，把這片土地攪得烏煙瘴氣。商路變得危險，我們能活著帶著貨物回來，已經是運氣了。”
    “是啊，戰亂毀了很多人的生活。”李漓輕輕點頭附和，聲音低沉，表情平靜，但他的目光始終沒有離開篝火之外的黑暗。盡管火光跳躍，將營地照得暖意融融，他卻始終無法放下心中的警惕。
    巴亞茲笑了笑，臉上露出一抹苦澀的笑意：“你呢？接下來，有什麽打算？”
    “也就是先隨便走走看看吧，我要找個安寧的地方生活。”李漓隨口搪塞，語氣隨意，臉上帶著一抹若有若無的笑意。盡管他說得雲淡風輕，但目光中卻隱藏著一絲探尋，試圖從對方的表情中捕捉任何細微的情緒。
    “安寧的地方？”巴亞茲微微挑眉，隨即揚起嘴角，“不如跟我們回撒馬爾罕吧！雖然不算太平盛世，但總比這些地方安全些。”
    “嗬嗬，撒馬爾罕確實不錯，不過那裏太遠了。”李漓笑著搖頭，語氣中帶著幾分無奈，“我可沒那麽多路費。”
    巴亞茲聽後大笑起來，眼中透出幾分好意與調侃：“你可以給我幹活啊！一路幹活，一路前行，也不需要你花什麽錢。像你這樣機靈的人，肯定能派上用場。”
    李漓微微一怔，隨即揚起嘴角，露出一抹若有若無的笑意。“幹活倒也不是不行，不過你怎麽知道我機靈？萬一我笨手笨腳，耽誤了你的生意呢？”
    巴亞茲搖了搖頭，臉上露出一抹狡黠的笑意，語氣篤定而帶著幾分打趣：“一個笨手笨腳的人，絕對不會用這樣的語氣和我說話。”他一邊說著，一邊拍了拍李漓的肩膀，動作顯得隨意而熟絡，仿佛已經篤定李漓不會拒絕。
    巴亞茲接著說道：“到了撒馬爾罕，我還會給你發一份工錢。別小看在商隊裏幹活，跑一趟遠行可不是白跑的，還是挺賺錢的。你隻要跟著我的商隊跑上三趟遠行，估計就能攢夠娶老婆的錢了！”他的語氣輕快，帶著幾分調侃，試圖用幽默化解李漓可能的猶豫。
    李漓聞言，眉頭微微挑起，嘴角勾起一抹意味深長的笑容：“聽你這麽一說，還真挺誘人。隻不過，跑三趟遠行，這可不是什麽輕鬆的事啊。”
    巴亞茲哈哈一笑，露出整齊的白牙，語氣中透著草原民族特有的直爽：“遠行當然辛苦，但也要看跟誰跑。跟著我巴亞茲，你就隻管聽我的吩咐，別操心其他的。吃喝路費我全包，到地方還發工錢，你還能有什麽可挑的？”
    李漓沒有立刻回應，隻是低頭看了一眼手中的幹肉，笑了笑：“我會考慮的。”他的話聽起來漫不經心，但目光卻依舊掃視著四周，警惕之意絲毫未減。
    巴亞茲聽了，顯然很滿意，伸手又拍了拍李漓的肩膀，笑著說道：“好好想想吧！可別錯過這個機會，我的商隊可不是隨便帶人的！”他說完，轉身去安排營地的其他事宜，留下一串爽朗的笑聲回蕩在夜色中。
    夜晚的寒意漸漸加重，但篝火的溫暖讓營地顯得格外寧靜。商人們三三兩兩圍坐在火堆旁，有人低聲講述著旅途中的見聞，有人默默整理行裝。駱駝在不遠處安靜地嚼著幹草，偶爾發出低沉的哼聲。
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    夜深了，商隊的營地陷入了寂靜，篝火的火焰漸漸微弱，隻剩下偶爾炸裂的火星在空氣中一閃而逝。商人們都已入睡，隻有駱駝偶爾發出低沉的哼聲，與夜風拂過山穀的聲音交織在一起。整個世界顯得靜謐而安詳，但對於李漓來說，這種平靜卻無法讓他的心緒安定。
    李漓坐在自己的駱駝旁，抬頭望向星空。繁星密布，夜空顯得深邃而浩瀚，仿佛一個充滿未知的謎團。李漓靠著一塊石頭，手指輕輕敲擊著膝蓋，思緒卻早已飛向遠方。他無心睡覺，腦海中不斷盤算著接下來的路程。
    按照商隊目前的行進速度，最快後天，他們就會到達乞裏齊亞王國的邊境。那裏，是福提奧斯所率領的“羅馬帝國安托利亞軍團”的駐地。想到福提奧斯，李漓的神情稍稍放鬆了一些。他知道，到了那裏，自己便可以和巴亞茲告別了。他計劃找到福提奧斯，讓他安排人護送自己這個安托利亞大公安全返回潘菲利亞城。盡管這一切看似簡單，但李漓心中依然對潛在的危險保持著警惕，畢竟，他的敵人不僅是那些藏在暗處的刺客，還有無法預知的命運。
    夜風吹過，李漓將披風拉緊了一些，閉上眼睛，卻無法阻止那些過去的回憶湧上心頭。他的腦海中浮現出了一幅幅畫麵——他與蓓赫納茲穿行北撒哈拉沙漠時的情景。那時的他們疲憊而狼狽，熾熱的陽光、漫天的風沙、無盡的荒漠，每一步都像是一場考驗。而蓓赫納茲始終在他身旁，從未退縮，她的眼神中充滿了堅定與忠誠。
    這些記憶如潮水般湧來，又被白天的那一幕所取代。在他最危險的時刻，蓓赫納茲毫不猶豫地擋在他身前，用自己的身體保護他。那一躍之下，她甚至沒有多考慮自己是否會失去生命，隻是下意識地選擇了保護他。這種無畏的犧牲精神讓李漓心中一陣鈍痛，仿佛一根無形的刺紮進了他的心底。
    李漓的目光再次投向天際，星空依舊浩瀚，而他卻感到自己的心被一種複雜的情感拉扯著。回想起蓓赫納茲平日裏的溫柔與忠誠，再到她在危急時刻的挺身而出，李漓突然意識到，這個女人為他付出的遠遠超過了一個普通的屬下或情婦能做到的。李漓微微皺起眉頭，臉上浮現出幾分自責的神色。雖然他在潘菲利亞城的日子裏，給予了蓓赫納茲許多財富與尊重，但那卻遠遠不足以償還她的忠誠與付出。
    “這世上真的會有安寧的地方嗎？”李漓輕聲說道，聲音低得幾乎隻有他自己能夠聽到。他的目光帶著一絲堅定，仿佛下定了某種決心，“等回去……先給她一個名分！”
    說完這句話，李漓靠在石頭上，閉上了眼睛。夜風依舊吹拂，帶著山穀中草木的清香，仿佛在無聲地訴說著些什麽。而他的心，卻在這靜謐的夜色中漸漸變得清明。
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