一月的托爾托薩，卡莫村沐浴在冬日的微光中，地中海的鹹風從遠方的海岸吹來，夾雜著橄欖樹與幹草的清香，拂過村頭低矮的石牆，帶起幾片枯葉在空中旋舞。卡莫村的街道空蕩而靜謐，昔日喧鬧的鄰裏如今大多遷往托爾托薩城或安托利亞的維利斯特，留下的隻有幾間泥石屋與斑駁的籬笆，在冬陽下顯得有些蕭索。村頭的古井旁，一隻老狗懶洋洋地曬著太陽，偶爾甩甩尾巴，驅趕擾眠的蒼蠅。哈迪爾，這位曾受李常應托孤的重臣，如今全心守護李漓的長子李椋。他忙於城防與政務，對李漓的歸來並無太多關注，隻在宴會上匆匆敬了一杯麥酒，便埋首於托爾托薩的瑣事，李耀鬆也一樣，他們都有自己該做的事要去做。隻有法裏德相對較空，他帶著親衛隊守護著卡莫村和阿裏維德莊園，不過李漓並不喜歡和法裏德說話，因為這個職業軍人真的太木納！
    李漓坐在舊宅的院子裏，一張粗糙的橡木椅咯吱作響，陽光灑在他深藍錦袍上，龍紋袖口泛著幽光，腰間綠鬆石短劍在微風中輕晃，發出清脆的叮當聲。他斜靠在椅背上，手中拿著一隻陶杯，杯中奶茶早已涼透，表麵浮著一層薄薄的奶皮。他的目光落在院子角落那棵老橄欖樹上，樹幹龜裂，枝椏稀疏，卻依舊頑強地伸向天空。五年了，他離開卡莫村整整五年，歸來時物是人非，莎倫的缺席讓這個家少了靈魂，古勒蘇姆擴建的宅院雖寬敞，卻掩不住空落落的寂寥。
    舊宅的院牆已被加高，石砌的圍牆上爬滿枯藤，院內新添了一座小噴泉，水流潺潺，卻無人駐足欣賞。村裏的族人與舊鄰都已成為李漓的鐵杆，追隨他遷往更繁華的城池，唯有幾隻雞在院角刨土，咯咯低鳴。曾經的敵人艾爾坦，如今也不知所蹤，或許隱於托爾托薩的某個角落，或許早已葬身戰亂。陽光溫暖，李漓卻感到一陣莫名的寒意，他閉上眼，思緒如潮：來到這個時代，他究竟該做些什麽？是繼續征戰，鞏固權勢，還是追尋更遠方的未知？
    屋內，波斯式客廳的低矮地毯上，蓓赫納茲、赫利、蕭書韻與紮伊納布圍坐一圈，麻將牌嘩啦作響，打破了村子的靜謐。地毯上繡著繁複的藤蔓花紋，牆壁掛著幾幅褪色的羊毛掛毯，描繪波斯獵獅的場景，與麻將牌的東方韻味形成奇異的對比。蓓赫納茲一身紫色毛裙，金線腰帶閃耀，手指靈活地摸牌，語氣揶揄：“赫利，你這手氣，怕是連村裏的雞都能贏你！”赫利棕色毛裙鬆垮，頭發隨意束起，狠狠瞪了她一眼，甩出一張“二萬”，嘀咕：“不過是運氣差，改天我翻本！”蕭書韻低頭理牌，墨綠色長裙鋪在地毯上，嘴角掛著若有若無的笑：“赫利，你再輸下去，怕是要把這個月的月錢都搭進去。”紮伊納布拍手大笑，深紅披風滑落肩頭，頭巾珠串叮當作響，她猛地推倒牌麵，得意喊：“和了！清一色！給錢給錢！”她的嗓門震得窗欞嗡嗡作響，引來院子裏李漓的一聲輕笑。
    薩赫拉在廚房忙碌，深色長裙裹著烏木般的膚色，白色圍裙係得整齊。她將一盤剛烤好的椰棗糕放在石台上，芝麻香氣彌漫，手中還拿著一把木勺，攪拌著下一鍋奶茶。她瞥了一眼客廳的牌局，搖了搖頭，眼中閃過一絲努比亞王女的驕傲，低聲自語：“打牌？贏了輸了都不劃算，還是做糕點實在。”她不願加入牌局，既不想贏錢也不想輸錢，隻想用雙手為這個家添幾分溫暖。
    賽琳娜並未隨李漓來卡莫村。第一天的歡迎宴後，她便留在托爾托薩城，忙於管理這片新征服的土地。她的心思全在兒子李椋的成長上，對於李漓這個未曾正式舉行婚禮儀式的丈夫，早已從愛情轉為淡然的親情。她派來幾名侍從照料李漓的起居，約定夏曆除夕帶李椋回村團聚，卻對這東方節日毫無興趣。侍從們在宅院角落清掃，動作輕快，偶爾低聲交談，猜測這位閑散的領主大人何時回城。
    李錦雲每晚騎馬趕回村裏，深棕色皮甲上沾著塵土，烏黑長發在腦後束成馬尾。她與李漓的遠房親戚關係早已模糊，君臣之誼也被一種更深的情感取代。她推開院門，眼中閃著疲憊卻溫暖的光，笑著對李漓說：“艾賽德，城裏的事忙得我頭暈，還是村裏安靜。”可清晨第一縷光亮未散，她便翻身上馬，匆匆趕回托爾托薩，繼續她的職責。她自己也不知為何，隻覺得每天見到李漓，是一種無法割舍的依靠。
    觀音奴又去了山坡上的阿裏維德莊園，那座空蕩的莊園曾是李漓家族的根基，如今隻剩斷壁殘垣與野草。她一襲素白長衫，袖擺暗繡花紋，背著羊皮書袋，獨自漫步在莊園的廢墟間，似在追尋某種遺失的記憶。無人關心她為何流連，她也不在意他人的目光，隻在黃昏時歸來，眼中帶著若有所思的光芒。
    約安娜與比奧蘭特被安頓在舊宅隔壁的大宅，宅院雖空置多年，石牆仍堅固，屋頂覆著新修的瓦片。兩人重啟防曬膏研製，案台上擺滿陶罐與草藥，空氣中彌漫著玫瑰水與蜂蠟的味道。約安娜灰色毛裙沾著藥膏，忙碌中帶著幾分滿足；比奧蘭特長袍袖口滿是汙漬，眼中卻閃著研究者的狂熱，喃喃自語：“托爾托薩的陽光正合適，配方再調一次……”
    阿涅賽自下船後，雖然沒有參加賽琳娜為李漓組織的歡迎宴會，但當晚在城裏到處碰壁之後，便形影不離李漓的隊伍，如今也住在舊宅的廂房，李漓也不差多阿涅賽一張嘴吃飯，愛跟就繼續跟著吧。每日清晨，她背著畫架出門，藍色粗布裙在晨風中晃動，金色發梢閃耀如光。她沿著卡莫村的田野與海岸，捕捉冬日的枯枝與海浪，畫筆沙沙作響，直到黃昏才歸來，臉上帶著滿足的笑，畫布上多了幾幅未幹的風景。
    院子裏，朗希爾德剛起床，換上一襲火紅長袍，袍擺繡著北歐風格的渦紋，襯得她高挑的身形如烈焰般奪目。她站在廂房門口，伸了個懶腰，棕色長發披散在肩頭，竟學著其他女眷塗了胭脂，頰側泛著淡淡的紅暈。她走向李漓，靴子踏在石板上發出清脆的響聲，語氣帶著幾分戲謔：“艾賽德，你說，我每晚都那麽努力，能懷上嗎？”
    李漓回頭看向她，眼中閃過一絲無奈，苦笑著說：“每晚都努力耕耘的人是我！話說回來，我能休息一天嗎？”陽光灑在他臉上，勾勒出棱角分明的輪廓，錦袍在微風中微動。
    朗希爾德果斷打斷，眼中閃著北歐女戰士的倔強：“不行！”她雙手環胸，火紅長袍隨風晃動，“我需要一個繼承人，繼承小基捷日和希德城！我都貸款開發小基捷日了，總該有個繼承人吧！”她的語氣堅定，帶著不容商量的威嚴，卻掩不住眼底的一絲期待。
    李漓低笑，目光轉向遠方的地平線，語氣隨意：“你表弟格雷蒂爾的遠征計劃，什麽時候實施？”
    朗希爾德哼了一聲，眼中閃過一絲不屑：“那得問他！隻有你這傻子才信他說他能到達文蘭！”她頓了頓，語氣一轉，帶著幾分揶揄，“我看，他也就是嘴上說說，船還沒改造好呢。”
    李漓目光一沉，語氣卻帶著幾分篤定：“我確信文蘭真實存在。”他頓了頓，眼中閃過一絲沉思，“這些天，我在思考，我該不該跟格雷蒂爾一起去探索文蘭。”
    朗希爾德愣了片刻，隨即搖頭，火紅長袍在陽光下閃耀：“看來，你真瘋了！格雷蒂爾最近在瘋狂改造他的船，在我看來，你們都瘋了！”她擺了擺手，語氣隨意，“不過，隨你！但有個前提，你得讓我懷孕！否則，我哪裏也不去，你也別想離開！”她頓了頓，眼中閃過一絲狡黠，“據說，每年五月是從冰島去文蘭的最佳時節，誰知道呢！”說罷，她轉身向院外走去，袍角掃過石板，留下清脆的腳步聲：“我去散步！”
    李漓搖頭失笑，目光重新落在橄欖樹上，正要開口，蕭書韻從客廳走出，墨綠色長裙鋪在地毯上，手中拿著一卷羊皮書，語氣清冷卻帶著幾分認真：“書清，今晚是十五夜，又到了我們該一起雙修的日子，在你和她耕耘之前，你得和我雙修，我們都需要增進功力！”
    李漓一聽，臉垮了下來，哭喪著臉道：“師姐……”他的聲音拖得老長，帶著幾分無奈，錦袍在椅子上皺成一團。
    蕭書韻目光一凜，語氣嚴肅：“別偷懶！師傅讓我護著你，也讓我督促你勤奮練功。你我用雙修秘法，是為了增強武功內力，你可別胡思亂想！”她上前一步，長裙掃過石板，眼中閃著不容商量的光芒，“今晚子時，村子外的樹林裏見！”
    李漓輕歎一口氣，揉了揉眉心，正欲開口，卻聽見村頭傳來一陣馬蹄聲，夾雜著車輪碾壓石板的“吱呀”聲。片刻後，一輛馬車緩緩在舊宅門前停下，車身漆黑如墨，側麵雕著蘇爾家徽章。
    車簾掀起，埃爾雅金踏下車來，一襲深棕色羊毛鬥篷，邊緣滾著灰狐毛，懷中抱著一個羊皮包，臉上掛著熟悉的笑意。
    “埃爾雅金，今天舍得上門？”李漓起身，眼中浮現一絲驚喜，快步迎上前，袍角在石板上輕掃而過。
    埃爾雅金一邊走近一邊笑道：“叫我埃爾雅娜，今天穿的是女裝呢！”
    “這也叫女裝？”李漓挑眉，看著他那寬大到幾乎能當帳篷的袍子，笑著調侃，“你怕不是披了匹地毯吧。”
    埃爾雅金懶得理他，自顧自按節奏說道：“上次來卡莫村，竟然沒來你這老窩看看。這回可得補上。”她目光一轉，帶著點戲謔，指向院角的牛棚，“那兒——是不是蓓赫納茲當年住的地方？”
    屋裏的蓓赫納茲聽見，探出半個身子來，紫色毛裙在陽光下泛著異樣光澤，語氣調笑：“是啊！當年他窮得叮當響，牛棚裏就仨牛，他還分我一塊幹草鋪。”
    話音未落，客廳裏響起一陣笑聲，連麻將牌都跟著嘩啦一響。
    “隨便參觀。”李漓笑著擺手，領埃爾雅金進院，“倒真有個事要拜托你——下一趟去安托利亞的商船，能不能順路把莎倫帶回來？”
    “喲，艾賽德，你也會想人啦？”埃爾雅金大笑，眼角擠出幾道笑紋，“莎倫要是知道你這麽惦記她，準能樂得跳上桅杆去唱詩篇。”埃爾雅金隨手把包放在腳邊，坐到石凳上，姿態隨意。
    這時，薩赫拉從屋內走出，手中托著一盤椰棗糕和一杯熱奶茶，“請您慢用。”埃爾雅金微微頷首，雙手接過，目光中掠過一絲感激，溫和卻不多言。
    放下糕點，埃爾雅金神色一斂，語氣隨即轉沉：“艾賽德，我這次來托爾托薩等你，是有正事。”她目光微斂，閃著幾分商人的精明與警覺。
    李漓坐下，目光鎖定他，語氣平靜：“我知道，你對格雷蒂爾的文蘭計劃感興趣。這計劃大膽，可行性不低，但未必成功。”他頓了頓，眼中閃過一絲沉思，“有些事，錢不是萬能的。”
    埃爾雅金點頭，語氣低沉：“我之所以支持文蘭計劃，根本目的是希望能為我們希伯萊人找一個不受壓迫的家園。但眼下我還有個更實際、更迫切的計劃，需要你支持。”他從鬥篷中掏出一封羊皮信，遞給李漓。
    李漓接過信，展開細讀，眉頭微皺：“這是萊茵河畔美茵茲的希伯萊人，大衛的來信？”他抬頭看向埃爾雅金，語氣帶著幾分探詢，“他們在君士坦丁堡受歧視，想找新容身之地？”
    埃爾雅金點頭，眼中燃起一團火光：“他們希望來安托利亞。我知你會接納，但安托利亞戰事頻仍，而且我還得到了消息，十字軍攻克耶路撒冷後，在歐洲更多的貴族們正在籌劃組織新一輪的遠征，他們要繼續擴張，安托利亞勢必還會經曆戰火。我想讓他們去震旦！”他的聲音低沉卻有力，帶著希伯萊人對未來的渴望，“你說過，震旦是世上最包容之地，無論信仰，都不受迫害，隻要不反朝廷就行，也不排外，有本事就能賺錢，對吧？”
    李漓愣了片刻，眼中閃過一絲驚訝：“你想讓他們去震旦？”他頓了頓，語氣沉思，“確實，震旦十分包容，但如今西夏阻斷了絲路，已經一百多年很少有人能穿過西夏到中原。”
    就在此時，觀音奴緩步走入院子，素白長衫在陽光下泛著柔光，袖擺暗繡花紋，手中拿著一卷羊皮書。她語氣平靜，眼中卻閃著洞悉的光芒：“我知道繞過西夏的路。過高昌回鶻地盤，往吐蕃故地走，那是唃廝囉的地盤，他們與西夏不和，名義上是大宋屬國。到了那裏，去中原就不難，隻是少有人走這條路。”
    李漓驚訝地看向她：“你……願意帶路？”
    觀音奴唇角微揚，目光深邃：“難道你不想回震旦看看？”
    “很想，不過，眼下我更想趁著年輕，去探索文蘭！”李漓說道，眼中閃過一絲向往，語氣卻帶著幾分猶豫。
    “天哪！賽琳娜會同意你的瘋狂想法嗎？”埃爾雅金問道，眼中閃過一絲揶揄，“依我看，不如你帶著我們希伯萊人去震旦！”
    李漓搖頭，目光堅定：“我想去看看未知的世界。如今的你們都有了安身之所，我想做點自己想做的事。”他頓了頓，語氣果斷，“我會讓阿哈茲帶著商隊，送大衛他們那些希伯萊人到高昌。至於後麵的路，如果觀音奴願意，她可以帶他們過去。”
    “我可以，”觀音奴頓了頓，語氣帶著幾分挑釁，“但我需要幫手。”
    “你看中誰了？”李漓問道，眼中閃過一絲好奇。
    “卡裏姆。”觀音奴語氣平靜，眼中卻閃過一絲篤定。
    李漓若有所思，點頭道：“李沾……好，我寫信給他。確實，我們需要有人回去看看。”他頓了頓，目光轉向埃爾雅金，“這件事就這麽說定了。阿哈茲會帶阿裏維德商隊，送大衛他們到高昌。後麵的路，觀音奴帶隊。”
    “我願意。”觀音奴點頭，眼中閃過一絲期待，“但商隊得備足幹糧，那條路不好走。”
    埃爾雅金眼中閃過一絲激動，起身握住李漓的手：“謝了，艾賽德！希伯萊人不會忘你的恩情。”她頓了頓，語氣一轉，帶著幾分鄭重，“還有一件事，私事。”
    李漓挑眉，語氣戲謔：“私事？說吧。”他起身，跟隨埃爾雅金走向一間空置的廂房，錦袍掃過石板，發出輕微的沙沙聲。
    廂房內，石牆粗礪，窗欞透進微光，空氣中彌漫著幹草與塵土的氣息。埃爾雅金關上門，轉身一把抱住李漓，眼中閃著淚光，聲音低沉卻帶著幾分急切：“娶我吧！艾賽德，我也是女人！你忘了帶我離開威尼斯時，答應我叔叔的事？我的年紀不小了，我想有個孩子！”她頓了頓，語氣堅定，“放心，不用你養，我自己有錢！”
    李漓愣在原地，眼中閃過一絲緊張，低聲道：“啊？”他深吸一口氣，目光柔和，“好吧。”他點點頭，語氣帶著幾分無奈卻真誠，“我沒忘你的事，但這事……得慢慢來。而且，你們希伯來人也能接受一夫多妻的生活方式嗎？”
    “《塔納赫》裏有很多關於一夫多妻的記錄！我們希伯來人的一夫一妻生活方式，隻不過是幾十年前才由萊茵河地區的蓋爾申·本·猶大·拉比提出來的！”埃爾雅金鬆開李漓，眼中閃過一絲滿足，擦了擦眼角，低笑道：“既然你已經答應兌現承諾了，那我們就下周成婚，我絕不能再等了。”她整了整鬥篷，轉身推門而出，袍角掃過門檻，留下清脆的腳步聲。
    院子裏，薩赫拉端著新烤的椰棗糕走來，蓓赫納茲的笑聲從客廳傳出，麻將牌嘩啦作響。陽光灑滿卡莫村，李漓站在廂房門口，目光遠眺，思緒如海浪翻湧：文蘭的未知，震旦的故土，希伯萊人的希望……