一月底的托爾托薩，卡莫村在冬日的寒風中喧囂而熱鬧，地中海的鹹濕氣息混雜著柴火與烤餅的香氣，飄蕩在石牆與泥瓦房之間。夏曆除夕將至，歸鄉的沙陀人拖著吱吱作響的木車，載著布匹、幹果和香料，陸陸續續回到村子。村口大道上，孩子們追逐嬉戲，笑聲清脆；井邊，婦人們汲水閑聊，分享除夕祭祖的準備。
    村子中央的廣場上，蕭書韻和紮伊納布正忙得熱火朝天。蕭書韻一襲青布長衫，袖子高高挽起，手持一把粗糙的葦帚，賣力地清掃著院落裏的落葉和塵土。她的臉頰被寒風吹得微紅，額頭上卻滲出細密的汗珠，嘴裏還哼著不知名的震旦小調，曲調悠揚卻帶著一絲鄉愁。紮伊納布則裹著深色頭巾，麻利地擦拭著木窗框，嘴裏不時冒出幾句天方教的禱詞。她們偶爾停下來對視一眼，笑著抱怨這房子怎麽總也打掃不完，卻又不約而同地加快了手上的動作。
    不遠處，觀音奴的身影一閃而過，宛如幽靈。她披著一件破舊的灰色鬥篷，帽簷壓得極低，幾乎遮住了半張臉，鬥篷下擺被雜草勾得亂七八糟，沾著濕泥與未幹的血斑，看不出是人是鬼。她手裏提著一把鋤頭和一個鼓鼓囊囊的布袋，袋口縫得死緊，像是包著什麽脈動的東西，偶爾傳出幾下細微卻令人不安的窸窣聲。
    觀音奴行色匆匆，像是被什麽看不見的力量驅趕著，穿過村裏蜿蜒狹窄的羊腸小道。每當有村民路過，她便迅速低頭，腳步一頓，貼牆而行，仿佛陰影本身長了雙腳。幾個孩子藏在屋後悄悄張望，竊竊私語：“她的鬥篷裏藏著蛇呢，我昨晚聽見嘶嘶聲！”另一個則搖頭：“不對，我看她從墳地那邊回來，說不定在刨死人骨頭煉黑魔法！”
    自從來到托爾托薩，觀音奴總在黃昏時分神神秘秘地回村，身上總帶著一股說不清的氣味——青草、濕苔、老木、爛泥，還有點淡淡的鐵鏽味，有人說像山裏剛挖出來的棺材板子，有人則幹脆形容是“風吹半月死蛇爛”，惡心得直皺眉。觀音奴每次都在附近那片樹林裏鑽進鑽出，一頭紮進去幾個時辰，有時甚至天黑了還不見人影。
    起初大家以為觀音奴在找什麽藥草，後來見她每次都是空手而歸，卻眼神發亮、嘴角帶笑，便有人嘀咕她是不是被山鬼迷了魂魄，日日尋寶尋得瘋魔。觀音奴嘴裏倒是說得振振有詞，什麽“沙陀人的寶藏”、“沙陀人祖上留下的金子”等神神叨叨的話，但除了觀音奴自己，沒人信這胡扯。李漓聽觀音奴說這些隻當耳邊風，從未當真——他壓根不記得自家哪代祖宗還有閑情埋金子玩傳說。
    蕭書韻站在門口，看著她遠去的背影，眼角微微跳了跳，眉頭越皺越緊，低聲對紮伊納布嘀咕：“這丫頭，最近越發古怪了，怕不是又在搗鼓什麽見不得人的東西。”
    紮伊納布正倚著門框磨指甲，聽了這話撇了撇嘴，笑得滿不在乎：“她這人腦子有毛病，理她幹嘛。再這樣下去，別說寶藏，她怕是先要把自己埋進去了。”
    蕭書韻輕輕哼了一聲，卻沒說話，隻是目光仍停在那片被黃昏吞噬的小樹林方向，若有所思。
    與此同時，約安娜和比奧蘭特的“實驗室”——一間改裝過的穀倉——裏正熱火朝天地忙碌著。穀倉的木門半掩，裏麵飄出陣陣橄欖油和蜂蠟的香氣，夾雜著某種花草的清苦味道。約安娜盤腿坐在地上，麵前擺著一堆陶罐和木杵，專注地搗碎幹枯的草藥，嘴裏念叨著配方的比例。比奧蘭特則站在一旁，拿著一塊粗布小心翼翼地攪拌著一鍋正在加熱的乳膏，臉上滿是興奮：“再加點薰衣草油，香味得更柔和些，天方教的貴婦們最愛這個！”穀倉外，埃爾雅娜和伊納婭已經等得不耐煩，催促她們趕緊拿出樣品——十字教世界的貴族與騎士夫人們和天方教世界的哈裏發後宮，都在等著這神奇的防曬膏來保護她們嬌嫩的皮膚。
    村子另一頭，朗希爾德的家門口卻是一片祥和。她斜靠在鋪著羊毛毯的木床上，啃著一塊剛烤好的大麥餅，臉上洋溢著滿足的笑容。她的肚子微微隆起，裹在寬鬆的亞麻裙裏，整個人散發著母性的光輝。薩赫拉和幾個鄰居婦人圍在她身旁，七嘴八舌地傳授著保胎的“秘方”：喝羊奶、吃棗子、千萬別碰冷水。朗希爾德隻是笑著點頭，懶洋洋地伸了個腰，嘴裏嘀咕：“吃吃睡睡，真是最好的日子。”她身旁的小桌上，擺著一碗熱騰騰的羊肉湯和一碟蜜餞，香氣撲鼻，引得窗外的野貓都探頭探腦。
    然而，這份節日的喜慶卻被村東側的一片混亂喧囂蓋過——六百多亞美尼亞流民的到來，讓卡莫村陷入了一場前所未有的忙碌與挑戰。村東的空地上，臨時搭建的帳篷和木棚密密麻麻，宛如一片雜亂的蜂巢。五百多亞美尼亞人，拖家帶口，衣衫襤褸，擠在這片新開辟的營地裏。他們被十字軍以“異端”之名從耶路撒冷驅逐，北上返鄉的路上耗盡了糧食與氣力，形容憔悴，眼神中滿是疲憊與不安。空氣中彌漫著烤焦的穀物、汗水和牲畜糞便的味道，哭聲、爭吵聲與孩子的尖叫交織在一起。幾個婦人圍著火堆，用僅剩的麥粉烙餅，餅麵焦黃，散發著微弱的香氣；幾個瘦弱的男人則揮舞著借來的鐵鍬，試圖在凍硬的土地上挖出水渠。孩子們追逐著一隻叼著骨頭的野狗，跌跌撞撞，泥水濺了一身。
    赫利站在營地中央一輛破舊牛車旁，成了這群流民的支柱。她身著皮甲，腰間短劍微微反光，頭發簡單紮在腦後，臉上滿是風塵與疲憊，手裏攥著一卷粗糙的羊皮紙，上麵潦草記錄著新村民的名單、分配的土地和物資。她眉頭緊鎖，目光掃過營地，試圖在混亂中理出頭緒。幾個亞美尼亞長老圍著她，操著夾雜希臘語和亞美尼亞語的口音，爭論不休。一位白須老者揮著手，抱怨水源太遠，牲畜不足；另一位年輕些的男人則激動地嚷道：“我們需要更多的木材！這些帳篷擋不住夜裏的寒風！”赫利深吸一口氣，聲音堅定卻難掩疲憊：“水渠正在挖，木材明天會從托爾托薩運來。你們得先把地開出來，春天就能種上小麥！另外，我還會在這裏搞一個白紙作坊，我會讓大家過上安穩日子的。”赫利的話語帶著不容置疑的威嚴，卻也透著對同胞的關切。
    李漓站在不遠處，默默注視著赫利的背影。他一身沙陀人的長袍，雙手抱胸，臉上帶著一絲無奈的笑意。在他的擔保下，這群亞美尼亞人才得以安頓在卡莫村及周邊，填補塞爾柱人撤離後的人口空缺。然而，赫利如今滿心撲在安置新村民上，忙得連和他喝杯麥酒的時間都沒有。李漓搖了搖頭，低聲自嘲：“這女人，怕是把我也給忘了。”
    漸漸的，卡莫村在冬日黃昏的薄暮中喧騰起來。寒風裹著地中海的鹹腥味，拂過村口的石牆與泥瓦房，空氣中夾雜著柴火、烤餅和牲畜的氣息。一支車隊浩浩蕩蕩駛入，更將這小村推向高潮。車輪碾過凍硬的土路，吱吱作響，馬蹄踏地，揚起塵土，鈴鐺叮當，引得村裏的孩子和野狗追逐著喧囂而來的車馬。
    車隊足有七八輛馬車，裝飾各異，有的車廂裹著粗麻布，有的鑲著銅片，雕花木框在夕陽下閃著微光。車夫吆喝著，揮舞皮鞭，馬兒噴著白氣，步伐整齊。村人紛紛探頭，婦人們停下汲水的活計，孩子們踮腳張望，竊竊私語：“這是哪來的貴人？”車隊徑直駛向村子深處李漓的舊宅，那座半木半石的宅邸，雖有些年頭，卻依舊氣派，門前兩棵老橄欖樹在風中搖曳。
    李漓正在宅院裏翻看一卷羊皮卷書籍，忽被院外的喧囂驚動。他推開木門，踏出門檻，迎麵便見車隊停在宅前，塵土未散，車上下來一群女子，衣著華麗，風塵仆仆卻難掩風姿。莎倫、梅琳達、哈達薩、瑪爾塔、迪厄納姆、帕梅拉、蘇麥雅——這些曾與他同歡共苦的伴侶，竟齊齊出現在眼前！她們個個麵帶笑意，眼神或嬌媚或戲謔。
    “莎倫，你終於回來了！”李漓快步上前，握住莎倫的手，喜悅溢於言表。
    最引人注目的，是莎倫。她一襲深灰長裙，腰間係著鑲銀絲的腰帶，烏發盤成複雜發髻，懷裏卻抱著一個繈褓中的嬰孩。那是個剛出生不久的女嬰，裹在柔軟的羊毛毯裏，小臉粉嫩，睡得正香，細密的睫毛微微顫動。莎倫低頭輕哄著女兒，臉上滿是母性的溫柔，抬頭見李漓，眼中閃過一絲眷戀，笑道：“少爺，你想我回來，我當然得回來。安托利亞的生意轉給別人了，我打算在這兒開個店，好好陪你……還有我們的小妮子。”她輕輕晃了晃懷中的嬰孩，語氣輕快卻帶著驕傲。
    李漓怔了一下，目光不由自主地落在那名熟睡的女嬰臉上。她小小的身子蜷在莎倫懷中，鼻翼輕動，唇角微張，仿佛夢裏還在吮著乳。李漓心頭一熱，一股柔軟的情緒不由得漫上心頭。他快步走上前，輕輕握住莎倫的手，臉上是難得的溫柔神色：“莎倫……她是……我們的女兒？”李漓低下頭，想去碰一碰那稚嫩的小臉蛋，又生怕吵醒她，手指懸在空中僵住，樣子格外笨拙。
    莎倫忍不住輕笑出聲：“當然是啊！我給她起名叫‘艾米莉’。不過你要不要也給她一個震旦的名字？”
    “李萩。”李漓笑著說出那個名字，聲音低而溫柔，仿佛怕吵醒小小的艾米莉。
    莎倫輕輕重複了一遍：“李萩……真好聽。對了，阿貝貝生了個兒子，她自己給孩子取了阿姆哈拉名字，叫鐵沃德洛斯，阿貝貝說一定要你親自給他起個震旦名，還讓蘇爾家的商船把信帶回去。”
    “兒子？”李漓一愣，轉而笑道，“和她一樣黑乎乎的嗎？”
    “你兒子可比她白多了！”瑪爾塔在旁笑著打趣，“你又不是黑人，孩子混出來的顏色比我們想象的淡多了。”
    “那就叫他‘李桼’。”李漓想了想，點點頭，“桼是用來塗木的漆，也黑，也亮，有光澤。”
    “都好啦，反正我也聽不懂震旦話。”莎倫坦率地笑著攤了攤手，“阿貝貝說了，有了正式的名字，就是你們沙陀人了，或者說——就是個震旦人了，不管他膚色是什麽，應該至少將來能從你手裏得到一個種植園吧。”
    “……好像，是這麽回事。”李漓被她一說，反而有些不好意思，伸手撓了撓後腦，眼角卻是藏不住的笑意。
    “主人，我們坐了四天的船，頭都暈乎乎的！”哈達薩揉著額角，嬌嗔道。她一身希伯來人風格的紗裙，膚色如蜜，頸間掛著串碧璽項鏈，“我的旅館也盤出去了，我想跟大衛他們的遷徙隊伍去震旦，先來托爾托薩落腳，行不行嘛？”她歪頭看向李漓，語氣半是撒嬌半是試探。
    “怎麽，隻歡迎莎倫，不歡迎我們？”梅琳達叉著腰，笑著打趣。她一頭金發在鬥篷下若隱若現，身披一件鑲毛邊的綠絨袍。
    李漓撓撓頭，露出憨厚的笑：“那當然不是！你們能來，我高興還來不及！”他環顧眾人，目光掃過帕梅拉、瑪爾塔、迪厄納姆和蘇麥雅，心中既暖且亂。
    蘇麥雅輕笑，上下打量著李漓的舊宅，戲謔道：“這就是你的家？嘖嘖，看來從前的你也不比我有錢嘛。”她一身淡藍長袍，袖口繡著天方教的星月紋，氣質優雅，語氣卻帶著幾分調侃。
    迪厄納姆接過話頭，語氣務實：“我們聽說，十字軍占了耶路撒冷後，朝聖的歐洲人越來越多，你的卡莫村又在這條路上，生意好做得很。所以我們都打算來這兒開店，賺點錢！”
    “當然，”梅琳達湊近，眨了眨眼，“莎倫還說，你們沙陀人要過什麽震旦的除夕，我們好奇得緊，特意趕來看看熱鬧！再說，你老不回安托利亞去，我們就來你這裏定居啦！”她笑得肆意，引得眾人哄笑。
    “你們都離開安托利亞，雅詩敏會不高興吧……”李漓撓了撓鼻子，語氣裏帶著點遲疑和自嘲，像是突然想起了什麽麻煩的舊賬。
    瑪爾塔卻忽然指向車隊後方，神情一變，喊道：“阿裏維德少爺！你看——最後那輛馬車，下來的是誰？”
    李漓循聲望去，隻見那輛雕刻繁複的馬車緩緩停下，車身塗著深藍與銀白相間的圖騰紋樣，車門簾被輕風掀開，露出一道白紗的輪廓。隨即，兩名女子先後踏下車階。
    那是——雅詩敏和紮芙蒂雅。雅詩敏一襲月白色紗裙，裙擺曳地，薄紗輕覆頭頂與麵頰，僅露出一雙如水的眼眸。她舉止嫻靜，步伐輕緩，如月下蓮影，帶著幾分羞澀，也像帶著什麽未說出口的委屈；她身旁的紮芙蒂雅則截然不同——身穿緊身黑色羊毛長裙，腰線利落，步伐如刀鋒般利落有力。
    “你們怎麽也來了？”李漓愣住，語氣裏滿是驚訝與不知所措。
    紮芙蒂雅卻早已大步走上前，毫不客氣地拍了拍他的肩膀，笑得爽朗：“我奉威尼斯元老院之命，來聯絡托爾托薩和雅法的事務。反正這些地方——”她掃了他一眼，眼裏帶著調侃，“說到底不都歸你管嗎？你在，我來；你不在嘛，安托利亞也沒什麽意思，沒了靈魂，誰還待得住？”
    “看來，黑寡婦追上門來了……”蓓赫納茲輕聲嘟囔到。
    紮夫蒂雅聽到這話，便話鋒一轉，壓低聲音，卻故意吊著調子：“後麵那趟船，估計還會有人來哦！阿格尼、古夫蘭……似乎都在打聽你什麽時候到這裏，隻是我們離開時，她們還在各自領地處理爛攤子。至於領地？別擔心，她們兩位各有親信，管事兒都不是問題。離開一陣子，不會出亂子的。”說到這兒，紮夫蒂雅聳聳肩，一副“這很正常”的模樣。
    雅詩敏卻低著頭，雙手絞著裙角，聲音細若蚊鳴：“我……我把安托利亞的政務都交給塔齊娜了。自從我掌控安托利亞之後，我才發現，其實我並不熱衷權力……”她頓了頓，臉頰泛紅，鼓起勇氣抬頭：“我想你了……”此言一出，周圍的女子們或輕笑或挑眉，氣氛頓時微妙起來。
    李漓幹咳一聲，臉上掛著尷尬的笑，趕緊轉移話題：“呃，先進屋吧！嘿嘿，外麵冷，屋裏暖和！”他轉身推開宅門，招呼眾人入內。舊宅的廳堂寬敞卻簡樸，壁爐裏柴火劈啪作響，木桌上擺著幾碟幹果和麥芽汁。仆人們手忙腳亂地搬來木椅，點燃油燈，屋內漸漸亮堂起來。女人們嘰嘰喳喳，有的抱怨路途顛簸，有的討論開店的打算，有的則好奇地打量屋內帶著若隱若現的震旦風格的擺設。
    院外，車夫們忙著卸下行李，箱籠堆得像小山，裏麵裝滿了布匹、香料、首飾和賬本。村裏的沙陀人聞訊趕來，圍觀這群異鄉女子的到來，孩子們擠在人群中，盯著車隊的駿馬和華服，眼睛亮晶晶。就在這時，遠處塵土揚起，又是一隊車馬正緩緩駛來。夕陽的餘暉照在車隊前方高高豎起的旗幟上，那是黑底金鷹的紋章，其上綴著紅白相間的條紋與十字——赫然是神聖羅馬帝國薩裏安家族的徽幟，在寒風中獵獵作響。
    李漓不由自主地向遠處望去，眼角一動，眉頭微挑：“這不是……”
    “是賽琳娜提前回來給你過年了，哈哈哈！”蓓赫納茲微微眯眼，嘴角勾起一抹耐人尋味的笑意，雙手抱胸，語氣裏帶著十成的調侃意味：“還帶著她的寶貝兒子——萊昂哈德。看來是早幾天就從城裏趕回來了。大概是看見那麽多女人從托爾托薩碼頭魚貫登岸，直奔卡莫村，賽琳娜終於坐不住了吧。我看啊——她這樣急匆匆趕回來，分明是來‘立規矩’的。別忘了，現在這地方可在萊昂哈德名下——托爾托薩、卡莫村、你家這口鍋……全都姓薩裏安啦。嘖，嘖，嘖……哈哈哈哈……”蓓赫納茲笑得肆意。