三月七還在小聲地跟穹咬耳朵，追問剛才拳擊館的細節。
    丹恒落後半步，沉默地走著。
    “到了。”
    希兒在一處掛著歪斜招牌的地方停下，聲音打斷了三月七。
    招牌上用白色油漆刷著幾個大字：“歌德大飯店”。
    “飯……飯店？”
    三月七伸長了脖子，往裏瞅了瞅。
    這裏沒有旋轉門，沒有製服門童，甚至沒有一扇像樣的門。
    入口是個被拓寬的岩洞，洞口掛著幾條厚重的、用來擋風的帆布簾。
    簾子縫隙裏飄出消毒水和草藥混合的氣味，還夾雜著呻吟。
    “哇哦，這可真是一家……別致的飯店。這裏的招牌菜是‘止痛藥配繃帶’嗎？”
    “閉嘴。”
    希兒回頭，語氣不善。
    “這裏是娜塔莎姐的診所，也是地火的庇護所。磐岩鎮的每個孩子，都是在這裏哭著出生的。”
    三月七識趣地閉上了嘴。
    穹卻對這裏很滿意。
    實用、高效，沒有任何多餘的裝飾。
    他能從空氣中分辨出“自體凝膠”和“再生促進劑”的分子結構，雖然這裏的替代品要原始得多。
    他掀開簾子，走了進去。
    內部空間比想象中大。
    岩壁被打磨得相對平整，用木板和鐵皮隔出了幾個區域。
    左邊是病房，幾張簡陋鐵床上躺著病人，身上蓋著灰色的毯子。
    右邊是藥房和診斷區，一個戴著眼鏡的黑發女人，正在為一個礦工包紮手臂。
    她聽見動靜，抬起頭。
    “你們就是列車的朋友吧。”
    她的聲音很溫和。
    “我是娜塔莎。歡迎來到磐岩鎮。”
    “娜塔莎姐姐你好！我叫三月七！”
    三月七立刻跑過去做自我介紹。
    丹恒也禮貌地點了點頭。
    娜塔莎最後轉向穹。
    她已經從希兒那裏聽說了大概，包括拳擊館那件事。
    “你的臉色不太好，”娜タ莎走到穹麵前，“雖然很有精神，但我能感覺到，你的身體裏……有股不穩定的能量。”
    她指的是星核。
    “我們正是為此而來。”丹恒上前一步，解釋了穹的情況，“希望你能幫他檢查，看看有沒有辦法抑製星核的活性。”
    “抑製？不，為什麽要抑製？”
    穹反駁。
    “它現在很安分，我覺得我們相處得不錯。”
    對他來說，星核就是動力源，是力量的一部分。一個合格的戰士，絕不會主動削弱自己的武器。
    娜塔莎的反應很平靜。
    她處理過的所有星核感染者，要麽痛苦不堪，要麽瘋狂暴躁。
    而他，竟把那個災禍之源，當成了一個可以共生的器官。
    “好吧，但一次全麵的檢查還是有必要的。”
    娜塔莎沒有強求，她指了指診斷區的一張椅子。
    “坐下吧，不會花很長時間。”
    穹順從地坐下。
    他也對自己這具經過改造的身體很好奇。
    娜塔莎取出一個老舊但保養精良的手持式掃描儀，從穹的頭頂開始，向下移動。
    儀器發出低沉的嗡鳴，旁邊的屏幕上，數據流飛速刷新。
    希兒抱臂靠在牆邊，沒有走開。
    “生命體征……非常平穩，比最健康的礦工還要強壯。”
    娜塔莎的語氣有些遲疑。
    “細胞活性很高。新陳代謝速率是常人的三倍，能量消耗卻極低……這違背了能量守恒。”
    她移動掃描儀，對準了穹的胸口，星核所在的位置。
    屏幕上的數據流變成一片紅色，儀器發出尖銳的警報！
    “星核的能量反應很強烈，但……很奇怪，它被一種更底層的力量束縛著。”
    她指著屏幕上一片穩定的灰色區域，那片區域形成一個束縛結構，將代表星核的紅色能量區鎖在中央。
    “你的身體，在主動吸收和轉化星核逸散的能量，在‘馴化’它。”
    “馴化？”
    丹恒重複著這個詞。
    “是的。”
    娜塔莎關掉儀器。
    “我不知道你是怎麽做到的。你的身體構造很特殊，不是在被動容納星核，而是在主動利用它，把它當作能量源。”
    穹也愣住了。
    他能感覺到星核，但從未想過自己的身體在無意識間做了這麽多。
    那沉睡的靈魂本質，依然遵循著掌控一切可利用之物的準則。
    就在這時，診所的門簾被撞開！
    “娜塔莎姐！快！老羅不行了！”
    兩個礦工架著一個身上帶血的男人衝了進來，男人的一條腿不自然地扭曲著。
    傷口處並非鮮紅，而是一種泛著熒光的灰黑色，還在不斷向周圍的肌肉組織蔓延。
    “又是裂界的怪物！”希兒低喝一聲，快步上前。
    “快把他放到手術台上去！”娜塔莎立刻指揮著眾人。
    診所裏的氣氛驟然繃緊。
    受傷的礦工被放在床上，痛苦地呻吟，意識已經模糊。
    “是‘鑿岩者’的酸液腐蝕……該死，這種怪物最近越來越多了！”一個礦工憤憤地捶了一下牆。
    娜塔莎戴上醫用手套，用鑷子夾起一塊被腐蝕的組織：“腐蝕性極強，還在破壞神經。必須立刻截肢，否則會擴散到全身！”
    “不！不要！”
    床上的礦工突然清醒，死死抓住床沿。
    “我的腿……我還要下礦……娜塔莎姐，求求你……”
    對於一個礦工，失去腿，就等於失去了一切。
    娜塔莎握緊了手術刀，卻遲遲無法下手。
    “不用截肢。”
    一個平靜的聲音響起。
    所有人的動作都停了，轉向聲音的來源。
    是穹。
    他不知何時走到了手術台邊，正低頭審視著那條傷腿。
    “你說什麽？”希兒上前一步，“你懂醫術？”
    “不懂。”
    穹搖了搖頭。
    他伸出手指，隔著空氣，精準地指向傷口處一個不起眼的點。
    “但這種腐蝕，不是單純的化學反應。它是一種基於特定能量頻率進行傳導的能量侵蝕。而這裏，”他點了點那個位置，“是它的傳導核心。”
    他抬起頭，看向娜塔莎。
    “你的手術刀，刀刃能否通電？”
    娜塔莎一怔：“可以……進行高頻振動切割，也能傳導微弱的生物電流。”
    “足夠了。”
    穹直接下令。
    “校準電流，十五赫茲，低頻。對準我說的這個點，衝擊三秒。可以瞬間破壞它的傳導結構，阻止蔓延。剩下的組織壞死，用清創術就能解決。能保住他百分之七十的腿部功能。”
    娜塔莎握著手術刀的手緊了緊，她過去二十年建立的醫學常識，被這幾句話動搖了。
    “你……確定？”她的聲音有些幹澀。
    “我確定。”
    穹看了一眼娜塔莎顫抖的手，補上最後一句話。
    “血肉羸弱，但結構尚存。執行協議，這是最優解。”
    就在他話音落下的瞬間，他感到胸口一熱。
    【叮！抵達地標性建築：歌德大飯店。】
    【檢測到此地蘊含強烈的“庇護”、“治療”與“掙紮求生”的概念……】
    【簽到條件滿足，是否進行簽到？】