苦力強爬起來，抹了把臉，撒腿就往人群裏跑：“弟兄們！平安哥說了，讓咱們留下當差！有吃有喝還有工錢！”
    院子裏頓時炸開了鍋，漢子們歡呼著，手裏的刷子、刨子都差點扔了，一個個看著陳平安的眼神，比看親爹還熱乎。
    陳平安笑著搖了搖頭，往裏屋走。剛掀開門簾，一股熱氣就撲麵而來，馬玉嬌正端著一碗湯往桌上放，見他進來，眼睛一亮：“回來啦？快趁熱喝點湯，給你燉了當歸羊肉，驅驅寒。”
    春桃和大喬、小喬也站在一旁，手裏拿著擦幹淨的官帽和腰帶。馬大江老兩口已經坐在炕桌旁，見他進來，馬大江趕緊要起身，被陳平安按住了。
    “大伯坐著就行。”陳平安脫了官袍，遞給春桃，“在外麵是官，回家就是晚輩，哪能讓您起身。”
    馬大江看著那身青色官袍，眼裏滿是敬畏，又帶著幾分欣慰：“平安啊，你如今出息了，當了官，可不能忘了本。”
    “哪能呢。”陳平安挨著他坐下，夾了一筷子菜放到老太太碗裏，“您和大娘還有玉嬌姐，都是我的親人，這輩子都不能忘。”
    馬母笑著拍了拍他的手：“這孩子，就是實誠。快喝湯吧，玉嬌燉了一下午呢。”
    一家人圍著炕桌吃飯，說說笑笑，暖融融的。馬玉嬌時不時給陳平安添湯，大喬小喬乖巧地遞碗筷，春桃在一旁插科打諢，馬大江老兩口看著這光景，笑得合不攏嘴。
    正熱鬧著，忽然聽到院門外傳來一陣罵罵咧咧的聲音，夾著拍門的“砰砰”聲，格外刺耳。
    “陳平安！你個殺千刀的給我出來！”
    “藏著不敢見人了？”
    聲音尖利刻薄，一聽就不是善茬。
    院子裏的歡笑聲瞬間停了，苦力強帶著幾個漢子握著家夥就衝了出去，陳平安眉頭一皺，也跟著站了起來。
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    陳平安為什麽要幫巡檢司？
    王知縣欠了多少銀子？
    黑虎幫為什麽會給陳平安供奉？
    這是誰？竟敢上門來鬧？
    陳平安剛要起身，手腕卻被馬玉嬌按住。她臉色發白，聲音帶著幾分發顫：“平安，聽這動靜，像是……像是少寶。”
    “少寶？”馬大江手裏的筷子“當啷”掉在桌上，臉色瞬間沒了血色，“他怎麽找來了？”
    馬母也慌了神，搓著手道：“這孽障，不是在城裏賭錢嗎？怎麽尋到這兒來了？”
    陳平安心裏咯噔一下。
    他雖沒見過馬少寶，卻聽馬玉嬌提過——
    這是馬大江唯一的兒子，打小被寵壞了，成年後更是沉迷賭博！
    本就是逃荒而來，現在好了！
    房屋全輸光了，連媳婦都跑了，老兩口也是被他逼得走投無路，才來投奔女兒。
    “玉嬌姐，大伯大娘，你們別急。”陳平安拍了拍馬玉嬌的手背，語氣沉穩，“有我在，出不了亂子。你們在屋裏待著，我去看看。”
    馬玉嬌還想說什麽，卻被陳平安一個眼神製止了。他起身往外走，苦力強和幾個剛認下的家丁立刻圍了上來，個個摩拳擦掌：“大人，要不要我們……”
    “先看看情況。”陳平安擺了擺手，腳步不停。
    剛走到院門口，外麵的罵聲更難聽了，夾雜著踹門的“砰砰”聲，震得門板都在晃。
    “陳平安！你個縮頭烏龜！敢藏我爹娘，還敢占我姐的便宜，有種出來單挑！”
    “開門！再不開門，我一把火燒了你這破院子！”
    陳平安眼神一沉，猛地拉開門閂。
    寒風裹挾著雪沫子灌了進來，門口站著的漢子頓時晃了晃——那哪還是個正經人？
    頭發像雞窩似的亂糟糟，臉上沾著泥垢！
    身上的棉襖破了好幾個洞，露出裏麵發黑的棉絮，腳下的草鞋更是露著腳趾，凍得通紅。
    若非眉眼間與馬大江有幾分相似，任誰也認不出這是馬家的兒子馬少寶。
    他見門開了，先是愣了一下，隨即眼睛瞪得像銅鈴，指著陳平安的鼻子就罵：“好啊！你個奸夫！果然藏在這兒！我姐呢？我爹娘呢？是不是被你拐騙了？”
    陳平安沒說話，隻是冷冷地看著他。這眼神看得馬少寶心裏發毛，罵聲也弱了幾分，卻依舊梗著脖子：“你……你看什麽看？我告訴你，趕緊把我爹娘交出來，再拿五十兩銀子給我，不然我就去官府告你！告你強占民女，拐賣老人！”
    “五十兩？”陳平安終於開口，聲音裏帶著寒意，“你拿什麽換？”
    “我……”馬少寶被問住了，隨即又撒起潑來，“我是他們兒子！他們的錢就是我的錢！你占了我姐的便宜，給我銀子天經地義！”他說著就要往院裏闖，“讓開！我要找我爹娘！”
    “站住！”苦力強往前一步，像座鐵塔似的擋住他，“大人沒讓你進，你敢動一步試試？”
    馬少寶被他凶神惡煞的樣子嚇了一跳，往後縮了縮，卻依舊嘴硬：“你們想幹什麽？光天化日之下想打人？我告訴你們，我可是良民……”
    “良民？”陳平安冷笑一聲，“賭博輸光家產，逼得爹娘沿街乞討，這也叫良民？”他往前走了兩步，居高臨下地看著馬少寶，“我勸你，要麽趕緊滾，要麽我現在就送你去見官——賭博可是犯法的，夠你蹲半年大牢。”
    馬少寶臉色一白，他最怕的就是見官。可一想到手裏空空，賭場的人還在催債，又硬起頭皮：“你嚇唬誰？我爹娘在你這兒，你敢送我去坐牢？他們要是知道了，非扒了你的皮不可！”
    “是嗎？”陳平安揚聲道，“大伯，大娘，玉嬌姐，你們出來看看吧。”
    屋裏的人早就在門後聽著，聞言隻好走了出來。
    馬大江看到兒子這副模樣，氣得渾身發抖，指著他說不出話。
    馬母更是心疼得直掉眼淚：“少寶，你怎麽弄成這樣了？”
    “娘！”馬少寶見了親人，像是找到了靠山，撲過去就要拉馬母的手，“你快給我點銀子！賭場的人說再不還錢，就要打斷我的腿了！還有這小子，占我姐的便宜，你快讓他給我錢！”
    “你給我閉嘴！”馬玉嬌忍不住喝罵道，“平安是咱們家的恩人！要不是他，我和爹娘早就餓死了！你還有臉來要錢？你那些賭債，我一分都不會給你還！”