“爹，我們就這麽走了嗎？”苗靈兒一邊哭，一邊不甘心地問。
    “不走還能怎麽辦？”苗大老爺的聲音裏滿是疲憊，“陳平安現在有巡檢司撐腰，我們惹不起。以後，你也別再想那些有的沒的了，好好在家待著，我再給你找個靠譜的人家。”
    苗靈兒沒再說話，隻是哭得更凶了。
    她知道，自己的人生，從這一刻起，徹底改變了。
    看著苗家父女的背影消失在門口，陳平安終於鬆了口氣。
    他轉頭看向馬玉嬌，發現她正低著頭，不知道在想什麽，臉色有些蒼白。
    “玉嬌姐，你別多想。”陳平安走過去，握住她的手，語氣溫柔，“我和蘇清鳶的婚事，隻是巡檢司大人的安排，是場沒有感情的聯姻。我心裏隻有你，等以後有機會，我一定會想辦法推掉這門親事。”
    馬玉嬌抬起頭，眼裏帶著幾分淚光，卻還是擠出一抹笑容：“平安，我知道你有難處。你不用為了我，跟巡檢司鬧僵。隻要你心裏有我，我就滿足了。”
    陳平安看著她委屈的模樣，心裏一陣心疼。
    他緊緊抱住馬玉嬌，在心裏暗暗發誓——無論如何，他都不會讓馬玉嬌受委屈，一定要給她一個名正言順的身份，一個安穩的家。
    一旁的春桃看著眼前的一幕，也忍不住紅了眼眶。
    她知道陳平安和馬玉嬌的感情有多深，也知道他們現在有多難。
    她隻能在心裏默默祈禱，希望陳平安能早日擺脫這些麻煩，和馬玉嬌過上安穩的日子。
    窗外的雪還在下，屋裏的氣氛卻比剛才溫暖了些。
    陳平安知道，這場婚事的鬧劇還沒有結束，巡檢司那邊，苗家那邊，還有村裏的各種麻煩，都在等著他去解決。
    但隻要有馬玉嬌在身邊支持他，他就有勇氣去麵對這一切。
    天剛蒙蒙亮，陳平安還在炕上睡著，就聽見院外傳來苦力強急促的敲門聲，伴隨著他大嗓門的呼喊：“陳爺！陳爺！不好了！您原來的老房子被人占了！”
    陳平安猛地驚醒，一骨碌從炕上爬起來。
    那老房子他雖然一個月沒住了，可裏麵還堆著些大哥陳金貴的舊物，怎麽會突然被人占了？
    他來不及多想，抓過旁邊的棉襖就往身上套，又戴上厚厚的棉帽，踩著棉鞋就往外衝。
    “怎麽回事？看清是誰占的了嗎？”陳平安一邊走，一邊問氣喘籲籲的苦力強。
    外麵正下著鵝毛大雪，寒風刮在臉上像刀子割一樣，地上的積雪已經沒過了腳踝，每走一步都要費不少勁。
    苦力強縮著脖子，搓著凍得通紅的手：“沒看清臉！瞅著不像咱們村的，像是逃難過來的。最近這幾天，好多難民往咱們草廟村跑，估計是走投無路，才占了您的老房子。”
    陳平安心裏一動——逃難的？
    他想起馬玉嬌的爹娘和弟弟，也是去年逃難來的草廟村，要是沒有馬玉嬌收留，恐怕早就凍餓而死了。
    這老房子空著也是空著，要是真有難民住進去，他本想睜一隻眼閉一隻眼，可轉念一想，裏麵還有大哥的遺物，總得去看看情況。
    兩人深一腳淺一腳地往老房子走，雪越下越大，視線都有些模糊。
    快到老房子門口時，就看見院子裏飄著一縷淡淡的青煙，隱約能聽見柴火燃燒的“劈啪”聲。
    “陳爺，您看，裏麵真有人。”苦力強指了指院子，壓低聲音說。
    陳平安點了點頭，推開了虛掩的木門。
    院子裏的積雪被踩出了幾條淩亂的腳印，一個頭發花白的老者正蹲在臨時搭起的灶坑前，把一堆幹枯的雜草往裏麵塞。
    灶坑上放著一口破鐵鍋，鍋裏坐著一塊半化的冰，顯然是想燒點熱水取暖。
    旁邊站著一個女子，頭發亂糟糟的，上麵還沾著雪沫子，身上穿著一件打滿補丁的單衣，補丁摞著補丁，根本抵擋不住寒風，她凍得瑟瑟發抖，雙手緊緊抱在胸前，嘴唇都凍得發紫了。
    陳平安剛走進院子，目光落在老者身上，突然愣住了——這老者的側臉，怎麽這麽像他爹陳先元？
    半年前，家裏實在窮得揭不開鍋，爹說要去投奔遠嫁的二姐，走的時候還叮囑他好好過日子，別再賭了。
    這一走就是半年，杳無音信，他還以為爹在二姐家過得挺好，怎麽會突然回來，還成了這副模樣？
    “爹？”陳平安試探著喊了一聲，聲音有些發顫。
    老者猛地回過頭，露出一張布滿皺紋和凍瘡的臉。
    他的眼睛渾濁，臉上滿是疲憊和愁苦，看到陳平安，先是愣了一下，隨即皺起眉頭，警惕地問：“你是誰家的娃娃？來這兒幹啥？這房子是俺們臨時借住的，等天好了俺們就走。”
    陳平安看著爹這副認不出自己的模樣，心裏一陣發酸。
    他上前一步，又喊了一聲：“爹，我是陳平安啊！您的四兒子！您怎麽才回來？”
    “陳平安？”陳先元愣在原地，眼睛瞪得溜圓，仔仔細細地打量著陳平安，半天都沒說話。
    眼前的年輕人，穿著一身厚實的棉袍，外麵還套著件貂皮坎肩，頭上戴著狐皮帽，手上戴著棉手套！
    渾身上下都是值錢的物件，氣質也變了！
    ——以前的陳平安，穿著破破爛爛的衣服，頭發亂糟糟的，眼神裏滿是頹廢和無賴，活脫脫一個混子！
    可現在的陳平安，身姿挺拔，眼神明亮，說話做事都透著股沉穩，哪裏還有半分以前的影子？
    “你……你真是平安？”陳先元的聲音都在發顫，他伸出凍得變形的手，想摸一摸陳平安，又怕自己弄髒了他的衣服，猶豫了半天，才輕輕碰了碰陳平安的胳膊，“你咋……咋變成這樣了？”
    旁邊的女子也湊了過來，她正是陳平安的三姐陳春蘭。
    陳春蘭比陳平安大五歲，以前嫁在鄰村，日子過得還算安穩。
    可現在的陳春蘭，臉上滿是風霜，頭發枯黃，身上的衣服連補丁都快補不住了！
    懷裏還緊緊抱著一個布包，裏麵裝著他們僅剩的一點幹糧。
    “四弟？你真是四弟？”陳春蘭的聲音帶著哭腔，她怎麽也不敢相信，眼前這個像富家公子一樣的人，竟然是她那個曾經爛賭成性的弟弟。