院門外漸漸聚了不少村民，有的是路過聽到戲聲，有的是聞著香味來的。
    他們扒著門縫往裏看，看著院裏的炭火、烤串和戲台，小聲議論著：“陳家這是幹啥呢？請戲班子了？”
    “聽說陳平安買了老苗家的宅子，現在日子過得可好了，連戲班子都請得起。”
    “以前他還是個賭鬼呢，現在咋這麽出息？該不會是賺了啥快錢吧？”
    “別瞎猜，我前幾天看到他幫張嬸家修屋頂，還給了張嬸兩斤米，人正派著呢！”
    議論聲不大，卻斷斷續續飄進院裏，沒人敢推門進來——陳家現在是村裏的大戶，他們普通村民，哪敢隨便叨擾。
    陳平安坐在椅子上，一邊聽戲，一邊和馬大江聊著天，偶爾跟父親碰杯，心裏滿是愜意。
    他穿越到這亂世，所求的不過就是這樣的日子：家人在側，溫飽無憂，熱熱鬧鬧，沒有饑寒，沒有顛沛。
    可就在這時，院門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著“吱呀”一聲，院門被推開，一群穿著黑色製服、腰佩長刀的人衝了進來。
    他們動作整齊，靴底踩在雪地上發出“咯吱”的脆響，一進院就單膝跪地，右手按在刀柄上，齊聲喊道：“參見陳大人！”
    這一聲喊，像一盆冷水澆在熱鬧的宴席上。
    戲班子的鑼鼓聲戛然而止，黃班主手裏的胡琴“啪”地掉在地上；孩子們嚇得往黃班主身後躲，小身子還在發抖；家丁們也站了起來，臉上沒了笑意，滿是警惕；門口的村民們更是屏住了呼吸，扒著門縫，眼睛瞪得溜圓。
    陳平安緩緩站起身，臉上的笑意收了起來，語氣沉穩：“都起來吧，這麽晚了，找我有何事？”
    他認得這些人的製服——是八裏鋪巡檢司的掌獄小卒，他們深夜上門，定是出了急事。
    為首的掌獄小卒站起身，雙手抱拳道：“稟報大人，巡檢司命我等連夜來請您回司！七裏堡大牢關押的一名要犯逃了，那是個江洋大盜，手上有三條人命，原本定在明日押送縣城交予縣令審理，沒想到今夜竟撬鎖逃了！上麵下了死令，限您三日之內必須緝拿歸案，否則要按律追責！”
    “江洋大盜？”陳平安皺起眉頭，心裏一陣犯難。
    他剛當邢獄司沒滿十天，連大牢的鑰匙都沒摸熟，現在讓他抓逃犯，別說線索，他連那大盜的模樣都沒見過。
    可他也知道，巡檢司的命令不能違抗——他能有今天的位置，全靠巡檢司提拔，若是連這點差事都辦不好，不僅會丟了官，還會連累信任他的人。
    “我知道了。”陳平安深吸一口氣，看向為首的小卒，“官服帶來了嗎？”
    “回大人，已經帶來了。”小卒連忙遞過一個深藍色的包裹，裏麵整整齊齊疊著一套官袍——藏青色的緞麵，胸前繡著祥雲紋，腰間配著玄鐵腰牌，上麵“邢獄司”三個字在燈光下泛著冷光。
    陳平安接過包裹，轉身往屋裏走。
    院裏的人還僵在原地，眼神裏滿是震驚。
    陳先元看著那些對陳平安畢恭畢敬的掌獄小卒，又看了看陳平安的背影，嘴唇動了動，眼裏漸漸泛起紅光——他總算信了兒子的話，兒子不僅有正經差事，還是個能讓官差下跪的官！比村裏的林村長厲害多了！
    馬大江也站起身，拍了拍陳先元的肩膀，語氣裏滿是讚歎：“老哥，你這兒子，真是好樣的！咱們草廟村，總算出了個有出息的！”
    王桂蘭也笑著說：“平安這孩子，不僅能幹，還心善，玉嬌跟著他，我們放心。”
    陳春蘭看著陳平安的背影，手裏的橘子都忘了吃。
    她想起以前弟弟穿著破棉襖、被債主追著打的模樣，再看看現在連官差都要敬禮的弟弟，鼻子一酸，眼淚差點掉下來——她這個弟弟，總算熬出頭了。
    大喬小喬湊在一旁，眼睛亮晶晶的，小聲嘀咕：“陳爺穿官袍肯定特別好看！”
    “以後咱們就是官老爺家的丫鬟了，真好！”
    苦力強和幾個家丁更是激動得臉都紅了。
    他們以前在田員外家做工時，別說官差，就連田員外家的管家都能隨便打罵他們，現在他們的東家是邢獄司大人，他們走到外麵，腰杆都能挺直了！
    門口的村民們徹底炸了鍋，議論聲比之前大了好幾倍：“我的天！那些人叫陳平安大人！他居然是官？”
    “怪不得他能買老苗家的宅子，原來不是賺了快錢，是當了官啊！”
    “以前真是錯看他了，沒想到他這麽有本事！”
    “咱們草廟村出了個官老爺，以後再也不怕被其他村子欺負了！”
    “陳大人肯定是好官，上次還幫李嬸家挑水呢！”
    “一定要抓住那個江洋大盜，為民除害啊！”
    沒一會兒，陳平安從屋裏走了出來。
    他換上了官袍，腰間係著玄鐵腰牌，頭發用玉簪束起，原本溫和的氣質裏多了幾分威嚴，站在廊下，迎著炭火的光，竟讓人不敢直視。
    陳先元連忙走上前，仔細打量著兒子，手抖著想去碰官袍，又怕弄髒了，最後隻是拍了拍陳平安的胳膊，聲音發顫：“好！好！真是太好了！老陳家祖宗顯靈，出了個官老爺！你娘要是泉下有知，肯定高興壞了！”
    陳平安看著父親激動的模樣，心裏一陣溫暖。
    他握住父親的手，輕聲說：“爹，您放心，我一定把逃犯抓回來，不給老陳家丟臉。”
    他又轉頭看向馬玉嬌，眼神柔和下來：“玉嬌，我走之後，你幫我照顧好爹和春蘭姐，別擔心我，我很快就回來。”
    馬玉嬌點了點頭，眼裏滿是擔憂，卻還是強笑著說：“你在外要小心，注意保暖，我讓廚房給你備著熱湯，等你回來喝。”
    王桂蘭也連忙說：“平安，路上滑，騎馬慢些，要是遇到難處，就往家裏捎信。”
    陳平安應了聲，轉身朝著院門走去。
    掌獄小卒們跟在他身後，動作整齊劃一。
    走到門口時，村民們自動讓開一條路，看著陳平安，眼裏滿是敬佩。
    不知是誰先鼓起了掌，緊接著，更多的人跟著鼓掌，掌聲在雪夜裏格外響亮，還夾雜著村民們的呼喊：
    “陳大人萬歲！”
    “陳大人辛苦了！”
    “陳大人，一定要抓住大盜，保護咱們草廟村啊！”