陳默拖著疲憊的身體從井下檢測點爬上來時，已是暮色四合。刺骨的寒風裹挾著礦區的粉塵，刀子般刮在臉上。他摘下沉重的安全帽和安全帶，裏麵貼身的工裝早已被冰冷的汗水浸透，又被寒風一吹，凍得他牙齒都在打顫。臉上、脖子上沾滿了黑色的煤灰，隻有一雙布滿血絲的眼睛，在汙濁中顯得格外疲憊和空洞。
    他走到簡陋的淋浴房，擰開冰冷刺骨的水龍頭，胡亂地衝洗著臉上和脖子上的煤灰。冰冷的水流激得他一個哆嗦，卻也讓混沌的大腦稍微清醒了一點。他抹了把臉，看著鏡子裏那個胡子拉碴、眼窩深陷、憔悴得不成人形的自己，眼神麻木。生活的重擔和楊家的索取，像兩座無形的大山，早已將他壓得喘不過氣，也磨平了他所有的棱角和情緒。
    換下肮髒的工裝，穿上那件洗得發白、袖口磨損的舊棉襖，陳默裹緊了衣服，頂著寒風往廠區大門走去。他需要趕最近的一班公交回去，家裏還有一堆瑣事等著他。
    剛走到廠門口，就看見張磊裹著厚厚的棉大衣，縮在傳達室旁邊避風的地方，正跺著腳取暖，臉色依舊有些蒼白。看到陳默出來，張磊立刻迎了上來，臉上帶著擔憂。
    “默子！下班了？”張磊的聲音壓得很低，帶著傷後的虛弱感，眼神警惕地掃了掃四周。
    “磊哥？你怎麽來了？傷沒好利索別亂跑！”陳默皺起眉頭，看著張磊依舊不太自然的站姿。
    “我沒事！死不了！”張磊擺擺手，湊近陳默，聲音壓得更低，帶著急迫，“默子，你最近…在廠裏沒聽到什麽風言風語吧？”
    “風言風語？”陳默一愣，疲憊的大腦一時沒反應過來。他每天除了在井下就是奔波在去借錢的路上，或者在楊家忍受冷眼和索取，廠裏的八卦，他根本沒心思也沒精力去留意。
    “是關於…楊雪的！”張磊看著他茫然的樣子，心一橫，直接說了出來，“傳得可難聽了！說什麽她跟總公司新來的張主管不清不楚，眉來眼去！還有更惡心的，說什麽她那個病根兒不幹淨…是以前亂搞落下的髒病誘發的！傳得有鼻子有眼的！好些人都在背後指指點點！”
    張磊的話，像一顆石子投入陳默死水般的心裏，隻激起了一絲微小的漣漪，隨即迅速被巨大的疲憊和一種近乎本能的防禦機製覆蓋了。楊雪？跟張主管曖昧？病根不幹淨？開什麽玩笑！
    陳默幾乎是立刻皺緊了眉頭，語氣裏帶著一種不容置疑的維護和煩躁：“胡扯八道！磊哥，你聽誰瞎說的？小雪不是那樣的人！她才剛病好，身子還虛著呢！那些人就是閑得沒事幹，見不得人好！肯定是嫉妒她！這種爛話你也信？” 他的聲音因為激動和疲憊而有些沙啞，但那份對楊雪根深蒂固的“信任”和“保護欲”，在這一刻體現得淋漓盡致。他自動屏蔽了所有對楊雪不利的信息，將流言歸結為純粹的“嫉妒”和“汙蔑”。
    張磊看著陳默那副“我老婆天下第一好、你們都是汙蔑”的固執樣子，急得直拍大腿：“默子！你醒醒吧！無風不起浪！蒼蠅不叮無縫的蛋！廠裏傳成這樣，肯定不是空穴來風！我親眼看見過那個張主管看楊雪的眼神就不對勁！還有那個徐麗，以前被楊雪罵過，這次跳得最高！到處散播那些惡心話！你得留個心眼啊！別傻乎乎地被人賣了還替人數錢！”
    “夠了！磊哥！”陳默猛地打斷他，聲音提高了幾分，帶著壓抑的怒火和一種被冒犯的固執，“我知道你是為我好！但小雪…小雪她為了這個病，吃了多少苦！差點連命都沒了！她那麽柔弱，那麽需要人保護！現在好不容易好點，還要被這些爛人這樣汙蔑潑髒水！她知道了該多傷心？！” 他喘著粗氣，眼神裏充滿了對楊雪的疼惜和對造謠者的憤怒，“那些人懂什麽？！他們知道小雪有多不容易嗎？！他們知道…知道我為她付出了多少嗎？！他們沒資格說她！”
    他像是在說服張磊，更像是在說服自己。他拒絕相信任何對楊雪不利的傳言，那層名為“癡情”和“責任”的濾鏡，厚得足以隔絕一切真相的利箭。在他眼裏，楊雪永遠是那個需要他豁出命去保護、在病床上柔弱依賴他的妻子。至於那些流言？不過是庸俗者對美好事物的嫉妒和詆毀罷了！
    張磊看著陳默那副油鹽不進、完全被“癡情”蒙蔽了雙眼的樣子，氣得胸口發悶，肋骨處的舊傷似乎又開始隱隱作痛。他指著陳默，手指都在抖，最終隻能化作一聲沉重而無奈的歎息：“默子…你…你真是…唉！我他媽真是白挨這頓打了！你好自為之吧！” 說完，他恨鐵不成鋼地瞪了陳默一眼，裹緊大衣，一瘸一拐地轉身走了，背影在寒風中顯得格外蕭索。
    陳默站在原地，看著張磊消失在暮色裏，寒風卷著地上的枯葉打在他臉上。張磊的話，像細小的冰碴，鑽進他固執的壁壘縫隙，帶來一絲微弱卻不容忽視的寒意。他用力甩了甩頭，試圖將那點動搖甩出去。
    小雪…她不會的…她隻是太柔弱了…是那些人太壞了…
    他裹緊了破舊的棉襖，將凍僵的手插進口袋，低著頭，拖著灌了鉛般沉重的腳步，一步一步，艱難地走向公交站。背影在昏黃的路燈下拉得很長，充滿了疲憊和一種近乎悲壯的固執。癡情的屏障，在流言的毒霧和好友的警告中，依舊頑強地豎立著，卻也顯得搖搖欲墜。
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