洪秀全也明白綁不住李秀成了。
    如果繼續縛住李秀成，誰知道李秀成手下那些莽夫會不會又發動一次天京事變！
    於是幹脆就讓李秀成去蘇州吧！
    話說九伏州的硝煙尚未散盡，曾國荃的湘軍已如陰雲般壓向天京。
    曾國藩的部隊並未急於攻城，而是在城外日複一日挖掘戰壕，仿佛要將這座城池活活困死。
    城內太平軍如驚弓之鳥，連槍炮聲都成了遙遠的記憶，兩軍對峙間，唯有戰壕的泥土一寸寸壘高，割裂了生與死的界限。
    洪秀全的病體已如風中殘燭。
    九伏州的失守似利刃刺入心肺，他咳喘時扶住龍椅的手顫抖不已，連行走都需要侍從攙扶。
    藥罐堆砌在殿角，苦澀的藥汁灌入喉中，卻澆不滅他眼底的焦灼。
    這座曾以烈火燎原的“人間天國”，如今正被饑餓與絕望啃噬根基。
    但天王未曾頹坐等死。
    他握筆如握劍，聖旨如飛雪般灑向四方——河南撚軍的鐵騎、陝西陳德才和賴文光以及陳扶昊的百萬陝回軍團……凡麾下將領，皆被勒令回京救援。
    聖旨中字字泣血：“天京危矣！爾等速歸，共護聖城！”
    言辭激烈如鞭，抽打在每一位將領的心上。
    他深知，若李秀成再被縛於天京，那莽夫般的悍將們或許會再掀一次“天京事變”的血雨，撕裂本就脆弱的軍心。
    城內糧倉的米粒已可數，洪秀全不得不撕下最後的體麵。
    士兵們咽下早晚兩餐稀粥，百姓們的中飯更如清湯映月。
    全城動員如蟻群遷徙，街道縫隙、屋角陰影、墳山荒土，皆被翻墾為農田。
    紅薯苗在烈日下倔強生長，紫紅的塊莖將成為延續生命的薪火。
    洪秀全親自立於城頭督耕，帝王袍袖沾滿泥土，卻無人敢言這景象的荒誕。
    防禦之策更如困獸之鬥。
    他嚴令守軍：“青妖若攻，方可還擊！餘時靜守，不可妄動。”
    城牆上的火炮沉默如塚，士兵們蜷在箭垛後，望城外湘軍戰壕如望深淵。
    城內外的寂靜，比刀戟相擊更令人窒息。
    暮色中的天京，是洪秀全最後的棋盤。
    他以病軀為棋，以殘軍為子，在絕境中布下求生之局。
    然則天命幾何？
    那每日加深的戰壕，已在無聲中寫下答案。
    這時！
    “天王，西王娘傳來消息！”
    女官踉蹌闖入，衣襟沾滿塵土，卻掩不住眼底的急切。
    洪秀全聞聲驟然挺直脊背，藥罐在掌心顫出細響——西王娘洪宣嬌，這名字如一道閃電劈開他昏沉的思緒。
    畢竟在這殘局中，唯有陳家父子仍握有撼動清廷的兵力，卻也足以撼動他的帝座。
    “快快道來！”他嘶聲追問，龍椅扶手在攥握下發出裂響。
    女官俯身跪報：“西王娘言，幼扶王陳扶昊願率陝甘精騎東進，直擊湘軍以解天京之圍。”
    “然……然他索要‘天國軍師王’之權，掌全軍調度之印！”
    殿內霎時死寂。
    洪秀全的瞳孔如浸毒的潭水，喉間翻滾著未成聲的嘶吼。
    軍師王——那曾由楊秀清把持的權柄，自“天京事變”後便如懸頂之劍，無人敢再觸碰。
    陳扶昊此舉，分明是效仿昔日東王攝政之態，以救京為名，行奪權之實。
    “陳家小兒……竟敢！”洪秀全的咳喘驟烈，卻強壓怒火。
    他深知，陳扶昊麾下有陳德才西征軍，更有陝地回民悍卒，還有李藍起義軍悍卒，若拒其請，天京或成孤城絕塚；若允之，這“幼扶王”或許會成為第二個楊秀清。
    殿外風聲呼嘯，似有千軍馬蹄踏破雲霄。
    良久，他忽而冷笑，藥漬從唇角滲落：“傳旨——封陳扶昊為‘靖天軍師王’，賜虎符三枚，統陝、甘、鄂三省兵權。”
    筆鋒如刃，聖旨上字字滲血。
    洪秀全的眼底泛起癲狂：“但加一句……‘待解京圍之日，朕親授王冠於城頭’。讓那陳家小兒，先替朕淌這湘軍的血！”
    女官惶然領命而去。
    洪秀全獨坐龍椅，掌心摩挲著聖旨殘邊。
    他知道，這不過是飲鴆止渴——若陳扶昊真破湘軍，天京或可續命，然帝位之上，恐再無他洪秀全的姓名。
    但此刻，他如賭徒擲盡最後籌碼，隻求搏那一線生機。
    暮色更深，天京城牆在戰壕陰影中佝僂如困獸。
    而城外湘軍的燈火，正一寸寸蠶食著這座“人間天國”的暮光。
    話說那天王洪秀全的聖旨一發，猶如石入深潭，波瀾不驚。
    侍王李世賢在浙江收到聖旨後，竟將詔書擲於案旁，拂袖冷笑：“我浙江這彈丸之地尚難自保，哪有閑心顧那天京的‘天字號’煩惱！”
    說罷便提劍上馬，直奔左宗棠大軍陣前——那左帥恰似他命中克星，連戰連敗，損兵折將，直打得李世賢盔歪甲斜，倒似個鬥敗的公雞。
    眼下自身難保，哪裏還顧得上那看不順眼的“天父二兒子”？
    河南撚軍那邊更是熱鬧。
    自沃王張洛行歸西後，新首領張宗禹威望不足，撚軍如散沙亂飛，各過各的逍遙日子。
    有人捧著聖旨問：“這洪秀全是何方神聖？”
    眾人哄笑：“天王？咱隻認自家碗裏的酒，哪管他金鑾殿上的瘋話！”
    大半撚軍寧肯投了山東宋景詩的黑旗軍，對那太平天國的聖旨，視若廢紙，踩於腳下猶嫌髒了靴底。
    唯扶王陳得才與遵王賴文光兩位老忠臣，接旨後拍案而起，揮師直奔天京。
    陳得才撚須大笑：“老子是老子，兒子是兒子！兒子若叛了天國，難道要老子替那孺子頂鍋？莫說天京，便是閻王殿，咱也闖他一闖！”
    二人領兵疾馳，如流星趕月一般，速度之快，令人咋舌。
    他們仿佛不是去奔赴一場生死之戰，而是去參加那令人夢寐以求的瓊林宴，一路上興高采烈，談笑風生。
    然而，他們身後的將士們卻在低聲嘀咕，對這道聖旨頗有怨言。
    有人抱怨道：“這聖旨怕不是蘸了蜂蜜，怎麽就偏偏黏上了咱們這倆老骨頭呢？”
    另一個人附和道：“是啊，在漢中跟隨革命軍窩著不好嗎？非要我們去冒險！”
    還有人憤憤不平地說：“這兩個老家夥都是死腦筋，放著安穩日子不過，非要去折騰，真是的！”
    眾人你一言我一語，對陳得才和賴文光的決定表示不解和不滿，但軍令如山，他們也隻能無奈地跟隨前行。