曹二虎喉間迸出一聲冷笑，字字如鐵釘砸地：“總兵？……說實話，我很稀罕！”
    他忽地昂首，雙目灼灼逼視李鶴章，血絲密布的眼中似有烈焰翻騰：“可你們這麽幹，我感覺有違道義，這個總兵——不要也罷！”
    言畢，他猛然轉身，靴底碾過滿地殘骸，濺起血珠如碎玉，背影在搖曳燭火中挺得筆直，仿佛要將這滿帳汙濁悉數扛下。
    程學啟嗤笑出聲，眉間堆滿不屑：“迂腐！亂世之中，道義值幾文錢？曹將軍莫不是讀書讀傻了吧！”
    李鶴章眉峰微蹙，正欲再言，卻見馬新貽忽地抬手止住他，自己卻長歎一聲，目光沉沉如墨：“二虎……你可知，這世道，道義二字，早被馬蹄踏成了泥。”
    他頓了頓，語調愈發澀重，“但李大人所言不錯，封賞已上奏，你且安心候旨。此事……到此為止吧。”
    曹二虎身軀一震，喉頭滾動的冷笑尚未散盡，忽又昂首，雙目灼灼逼視馬新貽，血絲密布的眼中似有烈焰翻騰：“大哥！我的好大哥，如此草菅人命，這個朝廷總兵我不當也罷！”
    他猛地抬手，將腰間佩刀“哐”地砸在案幾上，刀鋒震顫，濺起的火星子灼得燭火猛地一晃。
    一旁的狠人程學啟一聽，大怒，額角青筋暴起，罵聲如雷：“老子給你臉了，你個小逼崽子！讓你參加這場會議，也是看在你有功——”
    話音未落，他忽地欺身上前，五指如鐵鉗般扣住曹二虎的衣領，將他狠狠抵在帳柱之上。
    “你要是再給我逼逼叨叨的，小心老子對你不客氣！朝廷的恩賞，豈是你想扔就扔的破爛？”
    曹二虎卻渾然不懼，反仰頭大笑，笑聲震得帳頂灰塵簌簌而落：“程學啟，你當這總兵之位是香餑餑？我曹二虎今日把話撂這兒——若這官帽要染百姓的血，我寧可做個無籍草民，也絕不做那狗屁總兵！”
    “三弟，隨我走！”曹二虎驀地回首。
    張文祥看了看自己的大哥馬新貽，又看了看自己的二哥曹二虎。
    點了點頭。
    大哥，終究是變了！
    被權力腐蝕了。
    權力這東西啊，就像個黑洞，悄無聲息地把人的良心都給吞了。
    李鶴章跛足疾行，單腿踉蹌著撲向曹二虎，欲將其攔下。
    李鴻章眉峰微蹙，卻淡然揮袖：“由他去吧，不必攔阻。”
    語調輕描淡寫，似拂去一粒塵埃。
    程學啟眉梢驟挑，心頭一驚，疾步趨前壓低聲音道：“大人，此子若投奔長毛泄密，豈非縱虎歸山？不如即刻拘押，以絕後患！”
    言罷，雙目緊盯李鴻章，指尖不自覺攥緊了腰間刀柄。
    李鴻章撚須沉吟片刻，忽而目光如炬，語調冷冽道：“傳令下去，將曹二虎與張文祥一並羈押，嚴加看管，切莫傷其性命。待這陣風聲過去，再行釋放。”
    言罷，他負手踱步至窗邊，望著遠處晦暗的天色，眉峰微凝，“此二人身係軍機，若放任離去，恐生變故。張文祥素與曹二虎交厚，必知其底細，綁在一起方能萬全。”
    他頓了頓，忽又凜然道：“至於曹二虎，這總兵之位，他願做也得做，不願做——也得做！告知他，若敢抗命，便以其家眷安危相脅。我淮軍正值用人之際，豈容他推諉！”
    話音落處，燭火搖曳，映得他麵龐忽明忽暗，似籠著一層森然寒霜。
    隨後看向馬新貽道：“馬大人，既然如此，那殺降之事就交給你了”
    “屬下遵命”馬新貽抱拳應道。
    李鴻章決意屠殺俘虜，淮軍高層皆附議。
    為省彈藥，竟棄槍械改用弓箭。
    馬新貽一聲令下，蘇州城牆上千名淮軍弓弩齊舉，箭鏃如毒蛇吐信，直指甕城底下的太平軍。
    太平軍將士原以為朝廷召集是發放糧餉、改編歸營，哪料等來的卻是漫天箭雨！
    眾人霎時大亂，哭爹喊娘，擠作一團，驚恐仰視。
    膽小者癱軟在地，嚎啕如喪考妣；膽壯者怒目圓睜，破口大罵：
    “狗官李鴻章！說好招安，竟下此毒手！天殺的清妖，背信棄義！”
    “畜生！畜生！！我等降旗歸順，爾等卻如豺狼！”
    “淮軍皆是豬狗不如！斷子絕孫的貨色！”
    “老子做鬼也不放過你們！天打雷劈的狗賊！”
    罵聲未歇，城頭“發射”令驟起，箭如黑雲壓城，呼嘯而下。
    刹那間，血肉飛濺，哀嚎震天，甕城化為血池地獄。
    清軍箭無虛發，猶嫌不足，竟狂笑嘶吼：“叛賊受死！叫爾等罵！”
    城下罵聲與慘呼交織，直至屍積如山，方歇。
    僅兩日工夫，三萬忠魂盡作刀下亡鬼，唯餘兩百耄耋老者與垂髫稚子，蜷縮如蟻。
    屍骸堆積如山，拋入河渠者甚眾，竟將碧水染作血河，腥氣衝天！
    河水淤滯不流，魚蝦盡斃，腐臭彌漫，熏得十裏草木皆萎。
    綠蠅蔽日，嗡嗡如雷，覆於屍身，啃噬血肉，幾欲成黑雲壓城之勢。
    蘇州官吏惶惶無措，隻得差役持鐵鉤勾拽浮屍，疏通河道。
    那鉤子刺入皮肉，腐骨斷裂之聲不絕，屍塊隨鉤而出，如爛木般癱堆岸邊。
    官吏又驅民夫以板車裝載殘軀，運至大運河畔，拋入急流。
    河水複染赤色，浮屍順流而下，宛若萬千冤魂索命，沿岸百姓閉戶不出，晝夜焚香禱告，唯恐戾氣纏身。
    此劫過後，蘇州城月餘腥臭不散，孩童夜啼，皆言夢魘中有斷肢泣血之聲，城中老者唏噓：“此河淌的不是水，是太平軍未冷的血啊！”
    蘇州甕城血案迅疾傳遍太平軍各部，本已心生降意的將領聞之肝膽俱裂。
    常州守將陳坤書正擬繕降書，忽聞噩耗，怒擲筆硯，撕毀文稿，捶案泣血。
    “李鴻章豺狼心性，清廷皆言而無信之賊！降則闔軍盡屠，戰或可存忠魂！”
    遂令麾下整甲礪刃，誓與城池共存亡。
    天京悍將黃子隆本欲獻城保全部眾，得訊後頓足長嘯：“三萬弟兄葬身箭雨，屍填河渠！此仇不報，何以見天國英靈？”
    即率死士焚降旗，於城頭立血誓：“寧戰死沙場，不作清狗刀俎之魚肉！”
    自此，太平軍諸部風潮驟轉，降意盡熄，陳、黃等將皆化死戰之魂，率部據城死守，縱使彈盡糧絕，亦無一人言降。
    蘇州之戮，反激太平軍餘部拚死抵抗，清軍攻城之役愈發慘烈，屍山血海間，終成天國末路悲歌。