也是在這個時候，萊斯利與庫特出現了。
    他們兩個人，一個是蒙特家裏因為要學醫而鬧得滿城風雨的繼承人，另一個是迪魯家中的賓客，說白了都不是什麽風光少爺。雖然名頭拿出去是好聽的，但實際上活得都落魄。
    當然這樣的落魄和成日被所有人嫌惡，又當作帝國明珠對照組的格拉德肯定是沒法比的。雖然他們兩個本身並不受歡迎，但是過得還算滋潤，上學也自由，現在也是憑著自己的喜好，能夠在家裏隨意上課。
    格拉德遇見他們的時候，他們就準備航海出去好好耍上一通。
    那個時候人族與龍族尚未結盟，連接兩大陸的皮茲海峽尚未開通。人類帝國在中洲大陸上，確確實實是一座孤島，對於外界的一切了解與認識，都局限於幾個勇敢外出的冒險者。
    人類對於其他種族來說過於孱弱，因此航海外出的人少之又少。
    現在想要外出的人，基本上都是嫌命長的。
    格拉德自然也是這樣認為的。看到比自己大不了多少的孩子張羅著一艘不大的船，笨拙地調試老舊的指南針，讀著破舊的二手地圖，他壓根不覺得他們的行為有什麽意義。
    但正準備邁步離開的時候，他又被喊住了。
    “喂，那邊那個。”萊斯利的聲音總是上揚，聽起來怪討打，“你是不是那個誰的……弟弟？”
    格拉德不想搭理，而庫特已經竄過來，親昵地攬過他：“我聽說了，你在離家出走對嗎？”
    “關你們什麽事。”格拉德覺得這些問題怪討厭的，他現在也一點不想聽到和海默有關係的任何事。
    可偏偏這兩個人沒有這方麵的眼力見，萊斯利很快便接了話：“你和他吵架了？”
    格拉德還是不想要答應，而也是在這個時候，庫特嗔怪出聲：“你幹嘛老是這麽想他？”
    “因為我討厭他啊。”萊斯利回應得自然，口氣仍舊是不可一世的討打姿態。
    格拉德這時候反而不想要走了。
    因為他從來沒有見過討厭海默的人。
    那個時候的天澄澈湛藍，記憶中從來沒有過那樣藍盈盈得仿佛海水的天。不大的港口中停留著他們不大的船，來來往往的載貨船與運貨工人從他們麵前經過又消失。海風鹹鹹的，吹得很溫柔，又潮乎乎的。
    “他特別裝啊。”萊斯利說，“一副誰都不放在眼裏的樣子，還要對人笑。笑得特別假啊。”
    庫特小聲說：“其實也沒有……”
    “哪裏沒有？”萊斯利哼一聲，“他和你好好說過話嗎？”
    “可是我也沒怎麽和他說過話……他太忙了……”
    “那你說什麽。”萊斯嘁一聲，“對了，弟弟你叫什麽？”
    “……”
    “格拉德。”格拉德慢吞吞地說。
    “他對你也不好吧，我都沒怎麽見他和你說過話。”萊斯利很快說，“也是也是，他那麽傲慢的人，怎麽可能疼弟弟嘛……”
    “萊斯利你別這麽說……”庫特小聲挽回道。
    格拉德沒有說話，許久盯著自己殘破的胳膊，輕輕地嗯了聲。
    但這應答的聲音也很快被海風吹走了。
    “我們要去外麵。”萊斯利歪過頭問他，“你要離家出走，要不要一起來？”
    庫特慌張起來：“哎呀，這樣不好的！要是家裏知道會很擔心的……”
    “閉嘴！”
    “……噢。”
    萊斯利訓斥完，回過頭來看著格拉德：“怎麽樣？我們的船可是很漂亮的！”
    “……”
    “很危險。”格拉德小聲說。
    “哪裏危險？”萊斯利切一聲，“我們可是熟練工。”
    “隻是在港口晃蕩過的熟練工。”庫特小聲說。
    “都說了叫你閉嘴！聽不懂人話嗎你？！”
    萊斯利怒喝道。
    “噢……對不起。”
    格拉德又低低道：“他會生我的氣……”
    “誰？”
    “……”格拉德忽然生出羞赧來，聲音低了許多，“哥哥。”
    “你管他怎麽想！”萊斯利說，“他那副樣子，他會喜歡誰嗎？他生你的氣又怎麽樣？反正他對你也不咋樣嘛。管他幹什麽！”
    “……”
    “我還是不……”格拉德小聲說，隨後站了起來。“算了。”
    他太擔憂變故。他不可能因為一時衝動就逃離他最熟悉的家園，也不可能因為他人的三言兩語就徹底和海默鬧崩。
    雖然他們確實吵了一架，他也很生氣。
    可是他的情緒總歸是不值錢的東西——至少格拉德印象中，似乎沒有人真的關心過他高興不高興，還是怎麽樣。海默對待他，也隻是哄孩子，沒有什麽邏輯，隨便幾句就好了，多了就過了，海默就要生他的氣了。
    他不想哥哥生氣，所以隻好不要糾結自己的情緒。
    “你這麽怕你哥哥？”萊斯利嘖一句，似乎是對他的臨時變卦感到憤慨，這叫他覺得自己似乎是失了麵子，立即拔高音調故作不屑，
    “切！懶得理你！”
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    格拉德想反駁對方的話。他並不是怕海默，他隻是不想要哥哥生氣。海默對他其實很好的，隻不過在有些事上不大好。但是格拉德還是很依賴自己的哥哥。
    自己離家出走已經做得不對了，怎麽能再跑到海外呢？
    可是萊斯利並不能夠共情他的處境。在他看來，他人的意見並沒有那樣重要。可惜格拉德學會這一點已經是很久之後。
    庫特倒是好心：“要是你願意，可以找我們要東西吃。我們三天後就要走了。”
    “……你們要去哪裏呢？”格拉德躊躇著問。
    “隨便囉。”萊斯利說，“繞一圈回來。聽說外麵有其他種族，有新的寶貝……漂亮的女孩子。”
    說到這裏他的耳尖忽然紅了，庫特的臉也紅了。
    “就是，差不多這些。”庫特小聲說。
    格拉德：“你們為什麽……要出去？”
    “當然是因為呆不下去了……”萊斯利嘀咕，“和他們掰扯真是累死人了！”
    “萊斯利家裏不讓他學醫術，也不想他做治療師……”庫特小聲說，“我這邊的話……”
    “他們覺得這傻大個多餘。”萊斯利聳了聳肩，把桅杆上的繩子纏緊又拉鬆，“嘛，本來嘛，他們有那麽——那麽一大家子。誰想要帶著個多餘的。”
    “萊斯利……”
    庫特小聲打斷，看起來有點難為情。
    “反正我和你一樣嘛。”萊斯利無所謂道，“他們也懶得要我。我也懶得要他們。比起和他們掰扯，不如跑遠些……喂，小呆瓜？你在想什麽？”
    被喊到的格拉德畏縮一下，隨後慢吞吞道：“我爸爸媽媽，也不想要我。”
    “可以理解。”萊斯利皺了皺眉，“畢竟你哥哥那樣的，有一個已經夠了——啊喲！”
    “？”
    被忽然貼近了的格拉德嚇得後撤幾步，就看到萊斯利哼哼道：“你和你哥哥長得可真是一模一樣啊。”
    “……”格拉德不知道說什麽，於是點了點頭。
    “和他長得一樣討厭。”萊斯利嗤一聲，“討厭！”
    格拉德一時無言，畢竟沒有人說過海默不好看，也自然不會有人說格拉德不好看。被評價為“討厭”的長相，多少叫他有點挫敗。
    “他隻是不喜歡你哥哥。”庫特寬慰道，壓低聲音，“你長得挺好看的，別聽他的。”
    格拉德點點頭，示意自己不會往心裏去。
    “就算你想要和我們一起，我也不想要答應……嘖，小呆瓜，你到底是怎麽想的？”萊斯利不耐煩地問他。
    “我不想見我哥哥。”格拉德小聲說。
    “我也不想見。”萊斯利嫌棄道。
    “我和你們走。”格拉德小聲說。
    而剛說完，小腹就響亮地叫了一聲。
    “！……”
    “我，我幾天沒吃到飯……”
    格拉德的聲音越發低下去，很難為情的樣子。
    “好麻煩啊……”萊斯利嘖一聲，不滿地發著牢騷，“錢呢？錢也沒有？”
    “我是離家出走……”格拉德的聲音更低了。
    萊斯利說：“所以你什麽也沒有囉？”
    格拉德慢吞吞地嗯了句。
    “那我們還是不要帶他走了。”萊斯利說，“他不就是個拖油瓶嗎？”
    庫特道：“也不能這麽說……”
    萊斯利對著格拉德打量老半天，最後思忖出結果：“算了算了……畢竟你和你哥確實長得像……過來！”
    “？”
    格拉德的問話還沒出口，對方已經不容抗拒地往他眼皮上一抹。被磨蹭過的皮膚霎時間火辣辣地燒起來，格拉德悶哼一聲，下意識地後退幾步。
    “怕什麽？”萊斯利說，“給你打個標記。”
    格拉德懵懵地撫過自己的眼皮，指腹揩下來一點鮮豔的紅色。他下意識地以為自己是不是被擦破了皮，頓時有點慌亂地想要哭。但眼淚還沒來得及掉下來，一團帶著麥香的溫熱便堵住了他想要嚎啕的嘴。
    格拉德怔愣地動了動嘴唇，麵包的柔軟與芝士肉鬆的鹹香很快在口腔中蔓延開來。
    萊斯利收回手，哼哼道：“行了，帶著你這麽個拖油瓶，其實也很有意思。”
    格拉德懵懵的，但是多少知道自己估計是受到了海默殘餘的恩惠。雖然萊斯利不喜歡海默，但還是因為哥哥的緣故收留了他。
    格拉德有點不是滋味，咬著嘴唇想要走。可是他沒忍住吃完了那個香噴噴的麵包，這使得他也無法將拒絕的話說出口。
    萊斯利和庫特很快便張羅好了那艘船。這幾天他們也都在那艘船上休息。
    船隻不大，但是船艙當中的小房間修築得很漂亮。白樺木製的柱狀支架，地板上鋪就的隔板踏上去涼絲絲的。唯一的問題是沒有多給人準備房間，不過庫特熱心地讓出了自己的床鋪來。
    這個沉默寡言的大個子，對待他們總是那樣溫厚親和，平日裏也自然包攬了各種活計。而總是趾高氣昂嘴巴很壞的萊斯利，所擔任的反而是指揮工作。甚至在這次出海前，他就獨自收集資料，繪製了他們這番的旅遊路線。
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    “我們要走兩年嗎？”
    聽到這樣的結論，格拉德承認自己有些膽怯了。也是這個時候想到了海默，想到了西奧多。要是自己一直不回去的話，他們肯定會非常難過，也自然而然的躊躇起來。
    他的膽怯也是意料之中的，海默實在是將他圈養太久。
    可是他從來沒有覺得哥哥不對過。大概是因為沒有人會覺得海默有錯。
    除了不喜歡海默的萊斯利。
    格拉德聽過萊斯利的計劃後就沉默了許久，他口中要橫渡神棲之海，一路趕到天空之城，與天族對話。然後環顧極寒之地，討教魔族。途經精靈森林，見證傳說中的美麗精靈。最後從永恒之海回家……
    實在是壯大的，囊括的中土大部分的旅途。
    沒有人聽到這樣浩大的計劃會不動心。人類是一座孤島，在公國以外的一切，都是陌生的，隻存在於久遠的冒險小說中。甚至他們現在想要出海也是困難的，他們所能得到的出海許可還是萊斯利通過家族得到的。
    他們的家族並不介意他們的離開。可是格拉德呢？
    他又一次彷徨起來，夜裏怎麽也睡不著覺。
    這是他們臨行前的最後一晚。
    格拉德輕手輕腳地起身，把房間門用椅子搭住，以免關門的聲音驚醒船上的其他人。隨後他慢吞吞地來到了船頭，看著遠處蕩漾的搖晃的海。
    終日不息的浪濤伴隨著特別的韻律，一次次湧上來，再落下去。月夜中一切都是那樣的寧靜，浮動的月光在深藍色的海麵上流淌，將海水鍍上銀層。沐浴著月光的欄杆，桌椅，船頭的麋皮旗幟，都清透寧靜，仿佛睡著了一樣。
    身後的萊斯利與庫特睡得已然很沉，畢竟這夜這樣深。他們的呼吸聲均勻，像是韻動的海波。
    格拉德盯著自己的胳膊，上麵的傷痕大多結痂，現在摸上去也沒有那樣痛。今天晚上他和萊斯利他們吃了蘋果土豆焗通心粉，檸檬香煎三文魚，還有奶油蘑菇雞茸湯。都很好吃，還放了過量的奶酪。
    他們對自己確實非常好，就像海默對他那樣好。他真的要因為海默對待自己一時的惡劣，就獨自離開兩年嗎？
    海默會難過的吧？西奧多也會難過的。
    可是不知道為什麽，即便知道他們會因此難過，他對於回到家裏，繼續聽哥哥的話，還是生出了沒來由的抗拒。
    為什麽呢？憑什麽呢？
    可真的要和海默鬧這麽久的脾氣嗎？
    格拉德想不明白，也睡不著覺。他隻能祈禱明天晚點來臨，祈禱太陽晚些升起，出海的時間能夠延遲。
    他盯著遠方深色的海平線，看到有什麽要一點點亮起來，看到天空泛起鴨蛋青色。他實在不想要那麽快地做決斷，他討厭這樣。他不想要為自己的選擇後悔。
    他在搖擺。
    直到一隻溫熱的手貼上了他的肩頭。他下意識地想要回過頭，但是那順著脊背的撫慰實在是太過輕柔，他忽然生出了即便不回頭也沒什麽的想法。
    即便格拉德清楚那個人不是萊斯利，也不是庫特。
    那個人笑起來：“你怎麽不睡覺，在這裏吹風？”
    “我不知道。”格拉德說。他說的是這件事，也不止這件事。他沒指望對方能聽懂，也無所謂這個。
    他可從來不覺得能夠有誰能夠替自己做決斷。
    ……也許除了哥哥。
    他從來沒有反抗過海默。
    “不知道的事情，所以才需要探索嘛。”那人倒是如常地接了他的話。他又抬手揉了揉格拉德的腦袋，這隻手又是冰涼的，好像和先搭在自己肩頭的手不是一個人似的。
    格拉德心下一動，忽然很想要回頭。但是自己回頭沒有看清楚那人的樣貌，隻聽到了一陣清脆的鈴響。
    叮鈴叮鈴。
    “！——”
    這時候忽然有一陣風迎麵撲來，帶著船屋柱子上裝飾的白色紗窗。太陽正從地平線上升起來，把天空染得金燦燦橘亮亮紅豔豔的，各種色彩雜糅起來，把一切都映照得鮮活，映照得明豔。
    今天，是出海的日子。
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