奧羅拉的繪畫能力，其實完全在格拉德的意料之外。
    先前的接觸來看，似乎也看不出他到底具有什麽藝術天分。如果教小山羊拚字很有浪漫氣息算的話，那麽似乎也能勉強誇獎對方一句具有藝術感知力。
    所以當格拉德真的看到奧羅拉完備的畫室時，他確實是有些意外的。
    這小小的溫馨居所當中，有著專門的用作作畫的房間。牆壁上擺放著巨大的畫紙相框，以及陳列整齊的顏料與畫具，密密麻麻的畫筆有著許多不同的種類，按照各種形狀擺放得井井有條。
    用作參考的靜物也大都精巧，在玻璃陳列櫃子中琳琅滿目。甚至有一隻漂亮的寵物小羊羔，雪白的絨毛脖子上係著一根粉紅色絲帶，係成了一個對稱的蝴蝶結。
    格拉德下意識地發問：“我需要抱著它……嗎？”
    雖然說答應了做奧羅拉的肖像模特，但對於自己具體要做什麽，格拉德其實並不清楚。之前海默倒是常常有找同伴來家裏當油畫模特，不過海默從來沒有讓他看過。
    當然不讓他看他也是清楚的，這些模特需要脫得足夠光裸，從而能夠更好地展示人體的肌肉線條與骨骼關節。
    不過奧羅拉說過，他不需要格拉德做這樣的模特。
    但別的又能畫些什麽呢？
    “可以呀。”
    奧羅拉一麵往調色盤裏擠顏料，一麵回應他，“你隻要自在地待在這裏就可以了。”
    “就這樣嗎？”格拉德在他的不遠處坐下了，布藝沙發細膩柔軟。而不多時，那隻係著漂亮蝴蝶結絲帶的小羊羔就挨上來，輕輕地蹭他的腳踝。
    格拉德想到先前在“國王之花”上遇見的山羊們。現在的這隻小羊羔倒是比它們都要漂亮幹淨得多，眼睛柔潤潤的，像是兩顆剔透的玻璃珠。他試探性地去摸對方的腦袋，這隻小羊立即親昵地蹭了蹭他的手心。
    不過一個下午什麽都不幹，隻是待在這裏，還是叫格拉德有點迷茫。
    這樣的話，他的工作是不是太輕鬆了？
    但另一邊的奧羅拉已經開始在畫紙上塗抹起來。秉持著不要打擾對方的想法，格拉德最後還是默默地閉了嘴，不再多問了。
    不做什麽也沒什麽不好的……
    就是怪無聊的。
    格拉德想，看著那隻親人的小羊羔圍著自己興奮地轉圈，絨絨的前腿甚至要直接跳到他的膝蓋上。格拉德對待小動物其實也沒有太多的溫情。但僵持片刻，他最後還是妥協地將它抱了起來。
    對方興奮地用腦袋蹭他的下巴，很高興的樣子。它並不算重，應該也沒有多大 ，這樣親人的確實少見。
    格拉德想到在吟遊詩人口中似乎總是會有在綠茵草地上漫遊的牧羊少女。她們懷中的羊羔像是雲朵一樣潔白柔軟。他是想不出能夠比他遇見的這隻更漂亮了的。
    小小的羊羔在午後暖融融的陽光下很快便眯起了眼睛，甚至往他的懷中拱了拱。他隨手摸了摸它的腦袋，還記得自己的任務，想著要多看著奧羅拉。畢竟拍照的時候也得記得看鏡頭才對。
    剛抬起頭來，很巧合地對上了奧羅拉的眼睛。
    對方先笑起來：“你不用管我。我會自己畫下去的。”
    好吧。
    格拉德嗯一句，轉過頭去，示意對方他沒有好奇對方畫布上的內容。
    精靈說完這樣的話後，也很快地轉過頭去。暖融融的陽光像是細細流淌過他淺色的發梢，以及那淡綠色的如夢似幻的翅膀。
    即便是在這個時間線裏，奧羅拉也失去了他的翅膀。
    格拉德實在很難不去聯想這個時間線裏的奧羅拉。他看起來似乎比先前要自在不少。脫離了“國王之花”之後，即便參與了“十日談”，但似乎已經擺脫了聖杯秘寶帶來的陰影。
    他來到了凱爾特大陸，取得了帝國的居住證，成為了一名小有名氣的畫家。有著一個漂亮的畫室，和一個舒適的居所。那些顛沛流離，危及性命的一切，都離他那樣遠。
    格拉德想，如果是他更熟悉的那個奧羅拉，也能在一切結束後，過上這樣自在的生活嗎？
    那麽，奧羅拉，是不是也就不需要變成那樣痛苦的，為了生存不擇手段的殘忍模樣呢？
    他不大確定，或者說是下意識地不去多想，對方沒有遇見自己所能遇到的幸福生活。
    或者換句話說，對方所遭遇的不幸，會不會有哪怕一點，是和自己有關的呢？
    ……
    窗外的陽光照得身上溫暖而熨帖。等到格拉德揉著眼睛醒來的時候，發現自己懷中的小羊羔正在不遠處撅著屁股在吭哧吭哧地吃胡蘿卜，自己身上則蓋了條薄薄的絨毯。
    “……我睡著了？”
    格拉德懵懵地抬起頭來，看到小羊羔的另外一邊，是奧羅拉正在給它添飯。對上他的眼睛，精靈隻是溫和地笑：“沒關係。我畫得差不多了。”
    格拉德趕緊把毯子收拾好坐直。答應好要來幫忙做肖像模特，結果自己睡著了，這實在是消極怠工了。
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    “不好意思。”格拉德說，“我也不知道……怎麽就睡著了。”
    “沒關係。”奧羅拉說，“是有一點無聊。”
    格拉德抿一下唇，說：“下次不會了。”
    奧羅拉過來把絨毯疊整齊。他的身上還有顏料與鬆節油淡淡的味道，淺淺地散在空氣裏。
    “現在……過了很久嗎？”格拉德問。
    奧羅拉說：“沒有很久。”頓一頓，“如果餓了的話，很快可以吃飯。”
    “……”果然已經過去很久了吧？
    格拉德確實有點不好意思起來。他從來沒有受人所托做這樣的事，但沒有做好顯然不能拿這做理由。他不知道要怎麽道歉，畫室門口就響起了啪嗒啪嗒的敲門聲。
    “小精靈！小精靈！”
    塔塔的聲音清脆上揚，帶著點說不出的驚恐，“小狗好像死了！——真的真的，你快出來看看它啊！”
    她敲了一會兒門，奧羅拉很快出來了。他輕輕皺起眉來，問：“怎麽了？”
    “就是，就是——”塔塔的話說到一半，看到奧羅拉身後的格拉德，呆滯片刻，欸了聲，“你醒啦？啊啊，不對，我要說的不是這個……”
    她趕緊捏起了懷中倉鼠狗的後頸，把它托在手心裏，著急地說：“昨天，我們不是打架嘛—— 然後它忽然就不說話了。昨天飯也不吃，話也不說。我一開始以為它還在生氣呢，就沒搭理它。反應過來的時候，它，它就這樣了，怎麽喊都沒反應……”
    塔塔鮮紅的眼睛裏很快湧出淚水，說話也磕絆起來：“我，怎麽辦啊？它不會真的要死掉了吧？可是，可是它死前，我還和它吵架呢……”
    小兔子嘴巴一癟，已經醞釀著準備哭。她越說越傷心，雖然平日裏和這夢貘說不上多對付，但是真的看到它奄奄一息，她還是難過得要命。
    “沒事的。”奧羅拉溫聲寬慰她，接過了那隻已經在翻白眼的倉鼠狗，思忖一下，問，“它有吃壞什麽東西嗎？”
    “沒有呀。”塔塔啜泣道，“我就是，帶它吃我吃的飯。它之前也一直吃這些的。我，我不知道……”
    她哭了一會兒，忽然想到什麽：“會不會是昨天帶它跑太快了？現在還沒緩過神來？……我……”
    奧羅拉捏了捏那垂死的倉鼠狗，搖一搖頭：“應該不是消耗太多。”
    他頓一頓，看向身後的格拉德：“你先帶騎士先生去休息一會兒吧。我仔細看看它。”
    “我，我……”塔塔抽噎道，“你要治好它啊。它不能死掉呀。我……”
    她有點說不下去了。格拉德無聲地挨近了些。雖然這個世界的塔塔和他不甚熟悉，但是看到她難過，格拉德還是無法無動於衷。
    塔塔雖然又擔心又難過，但還是聽了奧羅拉的話，帶著格拉德先離開了畫室。兔子似乎是要敏感一些，眼淚怎麽也掉不完。即便現在的塔塔明顯要比他熟悉的那個要果決勇敢一些，但在愛哭方麵仍舊不逞多讓。
    哭了老半天，塔塔才反應過來，傾聽自己哭泣的是個話還沒說上幾句的陌生人。她抽噎兩句句，覺得有點不好意思起來，趕緊吸了吸鼻子，小聲說：“對不起，我就是，有點難過。”
    格拉德搖搖頭，示意自己並不介意。
    “小狗，小狗雖然很討厭，老是說很討厭的話。平時還老是搶我的錢，老是大喊大叫……”塔塔碎碎念起來，“但是小狗陪了我很久，它幫了我很多忙，還救過我……”
    說到這裏，她更難過了：“我不想它死掉……”
    格拉德從她的話裏也能將二者相識的經過拚湊出大概。在這次的“十日談”中，夢貘是最後拯救塔塔性命，讓她取得獸骨的助手。
    也許就是因為這些原因，他們成為了夥伴，一直到塔塔選擇踏上尋找聖杯的道路，變成所謂的“賞金獵人”，來到他們麵前。
    格拉德確實不會安慰人，他隻能說：“不會有事的。”
    雖然他並不了解奧羅拉到底有什麽能夠治療夢貘的手段，但是就他的了解，每個精靈都擅長於聖潔的療愈魔法，血液更是有淨化一切毒素的奇效。
    奧羅拉一定能夠拯救垂死的夢貘。
    “希望是這樣……”塔塔啜泣起來，“我不想它死的……”
    過了短暫的一點時間，畫室的門終於重新打開了。精靈抱著仍舊昏睡的夢貘，抿著唇，一副嚴峻的模樣。
    塔塔似乎能夠預料對方口中會說出什麽可怕的話，頓時哭得更淒慘了，說話也變得支離破碎起來：“它……我……”
    “沒有死掉。”奧羅拉說。
    塔塔終於鬆懈了些，但還是淚眼汪汪：“那怎麽一直不醒？”
    “它的一部分……”奧羅拉斟酌語言，“受到了嚴重的損傷。”
    “一部分？……”
    奧羅拉點點頭：“夢貘本來就是依靠夢境存活的，自然擁有分身化形的能力。”
    “它的一部分被嚴重破壞了。”奧羅拉繼續說，“如果它保持清醒的情況下，那麽可以自如地收回被破壞的一部分，在本體中逐漸修複。”
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    “但是……”塔塔捂住嘴，“它沒有辦法收回……”
    奧羅拉肯定了她的說法。
    “所以，我們需要找到它分出來的那部分……”奧羅拉說，“你有印象嗎？”
    塔塔喃喃：“它很少會分身的……”
    最近的那次……
    是帶著格拉德出逃的時候。為了避人耳目，夢貘留下了一個酷似格拉德的分身來混淆視聽，為他們的逃跑爭取時間。
    “！”
    塔塔一時啞然，半天才小聲道：“那，那我們……”
    最近幾天，她也知道了格拉德的身份，也清楚了囚禁他的究竟是什麽人。
    對於完全陌生的強大種族，塔塔也難免怯懦。她無聲地攥緊了手心，聲音顫抖：“我們需要，打敗一條龍嗎？……”
    她聲音細碎地喃喃起來，身體也控製不住地因為恐懼而顫抖。
    “……”奧羅拉也沉默下去，把手中的夢貘交還給她。
    塔塔啜泣著接過了自己奄奄一息的同伴，瘦削的肩膀不住地顫抖。
    兔子要如何打敗一條龍呢？
    “……”
    格拉德難免自責。
    他清楚，如果不是為了自己的出逃，那麽夢貘與塔塔的消耗都是沒有必要的。他們不會遇到危險，也不需要麵對這樣棘手的難題。
    “……我可以幫忙的。”格拉德艱澀道，“它不會出事的。”
    塔塔略微一愣，抬起頭來，卻是很快地反應過來：“你，你難道想要回去嗎？和他妥協？把小狗換出來？”
    她迅速地反對道：“不行！我們好不容易才把你弄出來！”
    “你不許去換！”
    塔塔果斷道。
    格拉德倒是沒料到對方的果決。他沉默地抿一下唇，道：“不是去交換。”
    “不是去‘交換’？”塔塔懵懵地重複一遍他的話，忽然福至心靈，“你有辦法嗎？”
    格拉德點點頭。
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