格拉德回到屋內，就對上了精靈琥珀色的眼睛。
    他心下一跳，不知道為什麽生出了短暫的尷尬感，以至於甚至忘記了問好，也沒想到要問對方為什麽等在門口。不過好在奧羅拉並沒有詢問的意思，隻是很快地移開眼睛：
    “怎麽才回來？”
    格拉德正準備接話，塔塔的聲音已經強硬地擠開了旁邊的奧羅拉，迅速地高舉起一隻四腳朝天容光煥發的倉鼠狗，喜悅地喊道：“快看！小狗活過來啦！”
    夢貘顯然也對自己的死裏逃生心有餘悸，也沒有出聲和塔塔吵嘴。它舉著自己小小的胳膊腿，似乎是陷入了沉思。而在反應過來塔塔向其他人展示了什麽之後，它立即驚恐地捂住了自己的肚皮：
    “死兔子你有毛病吧？！”
    “欸？”塔塔湊過來盯它的手，夢貘更加驚恐地擋住了自己的小腹，
    “隱私！你懂不懂隱私？！”
    塔塔說：“你還有這東西嘛？”
    她說：“我一直以為你沒有性別。”
    “……”
    夢貘像是忽然失去了所有的力氣與手段，軟趴趴地在她的手裏化成了一灘鼠泥。即便有意去碰它的胡須，也隻是一副視死如歸的悲痛模樣，發出短促的嚶嚀幾聲。
    塔塔喊了它幾句，見它沒有反應也懶得搭理了。她很快地把夢貘丟回了腰間的儲物袋子裏，轉向剛回來的格拉德：“真是太謝謝你啦小騎士！小狗死而複生了！”
    格拉德不大擅長應付她的熱情，於是隻是點點頭。
    塔塔忽然想到了什麽，轉了轉眼睛，看了眼奧羅拉，不大確定地說：“那，剛才，是隼送你回來的麽？”
    格拉德嗯一句。
    “那就好。”塔塔拍拍胸口，又對一邊奧羅拉說話，“我就說了嘛，隼說了會送他回來。”
    奧羅拉隻是淡淡地說：“我沒有雇傭他。”
    言外之意是他並不信任這位賞金獵人。
    “誒呀，隼和我們不一樣的。”塔塔說，“他隻接特定的活兒。就算你想要雇傭他，也雇傭不到的啦。”
    很顯然這隻蠢兔子並沒有聽出奧羅拉的言外之意。
    精靈笑了笑，不置可否。
    “‘特定’的活兒嗎？”格拉德敏銳地發現了什麽，繼續問道。
    塔塔點點頭：“對呀。他隻幫固定的人做事。他們讓他做什麽，他就得做什麽。”
    “那你呢？”
    “我的話，得自己去找活兒幹。”塔塔歎口氣，“不過嘛，也不算困難。畢竟我的等級也夠接很多任務啦。”
    “不過不知道為什麽，當初你們的活兒居然沒一個人接。”塔塔說，一下陷在軟皮沙發裏，“明明獎金也很豐厚啦。怎麽看都是一個肥差兒——”
    她遲疑地看了眼奧羅拉，不大確定地說：“難道是這錢來路不明嘛？還要繳稅之類的？”
    “……你想太多了。”奧羅拉說，“做完之後，錢就會打給你。”
    塔塔鬆了口氣，滿意地點點頭。
    格拉德倒是發覺了不對：“難道塔塔還有別的事情要做嗎？”
    “對呀。”塔塔說，親昵地環住了他的肩頭，“我要保護你哦——這是第幾天了來著？”
    “第五天。”奧羅拉平靜地說。
    “對哦對哦，第五天。”塔塔似乎很高興，在她眼中的格拉德大概是一座行走的金幣山，於是又蹭蹭他的麵頰，“不用擔心，小騎士！我會好好地保護你的！——”
    格拉德默默地將她推遠，轉而不解地詢問另一邊的精靈：“為什麽要保護我？”
    但是話剛問出口，他就短暫地沉默了。
    對了。在這個時間線的最後，維斯殺死了他。
    他會死。
    “隻是為了保險。”奧羅拉說，“如果事情不會發生，那就最好了。”
    他摸摸格拉德的額發，對上了青年稍加迷茫的眼睛，隻是扯了扯唇角：“不會有事的。”
    “對的對的，我會好好保護你。”塔塔說，“小狗也會哦。不用擔心。”
    格拉德總覺得他們似乎知道著什麽他並不清楚的危機，而很顯然，這樣的危機會要了自己的性命。
    “和尼德霍格有關嗎？”格拉德聲音不穩。
    “嗯？”塔塔眨巴一下眼睛，“你是問，那個，你的未婚夫對嘛？”
    格拉德點一下頭。
    塔塔裝模作樣地顫抖一下，說：“誒呀，他好可怕的。我可不想再遇到他。”
    “和他有關係嗎？”格拉德追問道，在自己也沒有意識到的情況，聲音不自覺地顫抖起來，“他會殺死我？……”
    察覺到他情緒不對，奧羅拉很快接了話：“到底誰會對你動手，在那個時間發生之前，沒有人清楚。”
    “……什麽？”
    “我不知道。”奧羅拉說，“但是你不會死。不需要擔心這個。”
    格拉德順從地被他環進懷裏。雖然大腦接受了過量的消息不受控製地有些超載，但是比起這個，其他的東西卻反而逐漸地明晰起來。
    精靈在輕柔地撫摸他的脊背，環住他的手腕纖瘦，包裹著薄薄的一層皮革。格拉德垂下眼睫，問道：“你們為什麽會知道？”
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    “知道什麽？”塔塔湊過來問。
    格拉德說：“我會死的事情。”
    “還有——”
    他抬起頭來，對上精靈琥珀色的眼睛：“還有，畫家先生，你是不是為我做了太多的事情呢？”
    對了。如果他更加熟悉的那個謝伊能夠替代這個世界當中的“謝伊”。那是不是意味著，他眼前的這個奧羅拉，也有可能是被替換過的呢？
    “……”
    奧羅拉歎了口氣：“你總是非常的敏銳。”
    “所以，鬆開我。”格拉德冷冷地說。
    奧羅拉沒有反應，而是問道：“如果隻是‘畫家先生’，那麽就能有這樣的特權了嗎？”
    格拉德不知道怎麽回答他。被欺騙愚弄的情緒比想象中更快占據他的大腦。他完全沒想到奧羅拉居然會以另一幅姿態接近自己，而先前的他也確確實實地把眼前的奧羅拉當作成了單純的“畫家先生”。
    被欺騙的憤怒其實會比被擁抱的舉動更叫他生氣。
    “欸欸欸？你們在說什麽呀？”
    完全在狀況之外的塔塔一臉茫然。她口袋裏的夢貘也疑惑地探出腦袋，眼睛瞪得圓圓的。
    “沒什麽。塔塔。”奧羅拉溫和地說，“你能幫我們倒一些茶來嘛？”
    塔塔不明所以：“欸，別支開我呀——”
    她的話還沒說完，就被跳起來的夢貘摁住了。
    “我們馬上就去！”雪白的倉鼠狗上躥下跳的樣子其實很喜感，但是現在沒一個人笑得出來。
    塔塔也總算後知後覺地感受到了不對。通常在她有這樣不好預感的時候，其實已經沒那麽來得及了。但是她還是趕緊地捂住了懷中的夢貘，顫顫巍巍同手同腳地離開了這裏。
    伴隨著輕輕的一聲闔門，布藝沙發上也隻剩下了兩個人。
    精靈垂下淺色的睫毛，他的模樣似乎看起來很無奈。他輕輕地歎氣，一副不知道該怎麽辦的神色。而在他最後想出應該怎麽辦之前，他還是鬆開了抱住格拉德的手。
    “我不想讓你知道。”奧羅拉輕輕摩挲自己的胳膊，似乎是在保留其中的餘溫，“至少不是現在。”
    “原來的‘奧羅拉’呢？”格拉德質問道。
    奧羅拉說：“我以為你能想到。”
    格拉德確實想到了。在這裏，想要取代原來的自己，也並不複雜。
    像是謝伊一樣，殺死這裏的自己就可以了。
    原來的那個經曆了“國王之花”，經曆了“十日談”，總算塵埃落定，有了一座溫馨小屋的奧羅拉，被另外一個世界的同位體殺死了。
    然後被取而代之了。
    這樣的事情，用這樣輕飄飄的話語是無論如何也不能夠簡單概括的。
    格拉德清楚這一點，而在聯想到對方可能的遭遇時，他就控製不住地顫抖起來。
    即便是和他沒有關係的事。
    但這個世界的奧羅拉絕對不會像是謝伊那樣，沒有活下去的想法。
    他的生命才剛剛變得光明，他才剛剛有了能夠繼續自在按照自己意願生存下去的願景，可是他的生命就被抹殺了。在他還沒來得及感受到幸福之前。
    那個奧羅拉死前，會不會感概自己真是倒黴呢？
    他即便死掉，也沒有再幸福一點。
    “……”
    “你因為這個難過嗎？”奧羅拉垂下眼睛，似乎也像是他那樣，感受到難過一樣，聲音輕緩，“雖然，這是我造成的。但我還是不希望你為此難過。”
    “為什麽呢？”格拉德喃喃，“你為什麽要……”
    可是後麵的話他就說不出來了。自從在“國王之花”發生之後，他就很難再和奧羅拉說話。或者說，他有點迷茫。
    他應該怎麽再和奧羅拉交流呢？
    精靈曾經和他在灰暗的地下室中度過了一段狼狽的時光。但不得不承認，對於剛剛重生回來，對一切都迷茫無措的騎士大人來說，奧羅拉這一全然陌生人物的出現，很好地將這一切都過渡過去了。
    雖然那段時間確實很狼狽，很糟糕。地下室裏是昏暗的，還有一定概率漏水。周邊都是醜陋肮髒的山羊，他還有段時間犯了牙病，每天都很艱難。
    但是奧羅拉在那裏。他會分好吃的蜜餞給他，會教小山羊拚字，說著“不想管你”然後把他護在身後，會主動給他帶漂亮的楓糖鬆餅。還會告訴他，不要為任何人傷害其他人。
    這樣的人，似乎隻生活在童話故事裏。
    童話故事裏的精靈也總是美好善良的，就像是他的名字那樣，代表著黎明與希望。格拉德也承認自己過度地依賴過奧羅拉，就像是孩子眷戀母親那樣。
    所以當對方沒有像他期待的那樣繼續天真愚蠢下去，而是成為了“國王之花”殘忍的發動者，他心中的奧羅拉就像是在瞬間破碎了。
    但其實奧羅拉並沒有做錯任何事。
    他隻是為了活下去。
    格拉德也沒有資格，沒有立場，要求奧羅拉按照自己希望的那樣，做一個單純善良，播撒黎明的精靈。
    他明明都知道的。
    但是……
    “我一直想要再找機會和你說話。”奧羅拉歎了口氣，“但是看起來，你似乎沒有辦法再好好和我說話。”
    他輕輕握住格拉德的手腕。對方沒有掙紮的意思，仍舊無聲地注視著前方。
    這不是默許的意思，隻是格拉德不願意再因他的動作做出反應。奧羅拉也清楚這一點，但他還是握住了對方的手，輕輕地說：“我隻是想要以你喜歡的樣子來見你。也確實像我想的那樣，比起我，你還是更喜歡他。對嘛？”
    格拉德沒有回話。
    “你對我，有點嚴格。”奧羅拉溫聲道，“不過沒關係的。”
    奧羅拉說：“我不會因此責怪你。”
    他更多的，甚至是在遷就他。
    “我隻是希望你不要難過。”奧羅拉說，“僅此而已。”
    “……”
    格拉德抬起頭來，他終於找回了自己的聲音。
    他說：“我知道的。我不應該怪你的。”
    “但要真的不為此難過，還是有些困難的。”格拉德自言自語道，“我以後會學得聰明一點。”
    至少不要再愚蠢地把耍弄自己的人當作蠢貨了。
    奧羅拉不再說話。二人就這樣沉默地，寧靜地僵持著。沉默很快地充盈空氣，一切似乎並沒有改變。
    但實際上，即便是盡力粉飾過，也還有什麽，已經完全不一樣了。
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