血幹了，天地間暫時安靜下來。
    李滄瀾靠在葉清歌肩上，半邊身子跟僵了似的。右腿像被石頭糊住，沉甸甸的，每挪動一步，都費勁得像是跟山神拔河。他嗓子眼幹巴巴的，發不出聲，連咽口水都像嚼鐵砂。
    葉清歌扶著他，腳步穩穩當當，可喘氣聲壓都壓不住。
    她劍鞘上裂了好多縫，像蟲子爬滿了寒鐵，每走一步，就“哢噠”響一聲，感覺馬上就要碎成渣。
    他倆一步一步朝著天梯走去。
    那座被幽冥殿主用執念撕開的天梯，這會兒居然自己在修複！
    裂縫一點點合上，就像有隻看不見的手在縫補。每合上一點，天地間的靈氣就猛地震蕩一下，感覺整個青冥洲都在憋著氣。
    李滄瀾心裏一揪。
    他感覺自己心跳變慢了。
    不是快死那種慢，而是……節奏被抽走了。
    他低下頭，手掌按在胸口，一股涼氣順著手指鑽進去。他閉上眼，混沌靈竅輕輕顫動，居然捕捉到一股怪能量——那些他吞掉的修士、妖獸、法寶留下的殘念，這會兒變成細絲，纏在天梯上，密密麻麻的。
    它們在修天梯！
    可代價，是他的壽命！
    “嘶——”
    他猛地睜開眼，喉嚨一抽，還是發不出聲。他用左手在葉清歌袖子上劃字：
    “吞殘念……在修天梯……代價……我命！”
    葉清歌低頭看了那幾個字，手指一下子攥緊。
    她沒說話，咬了咬牙，接著扶著他往前走。
    天梯下麵，風開始打轉。
    那不是普通的風，是靈氣亂流，是因果留下的動靜。裂縫合到第三階的時候，一道微光從縫裏冒出來，就像睡了千年的螢火蟲。
    是首位守護者的光球殘影。
    它在小聲說話，聲音從老遠傳來，沙沙的像帶了靜電：
    “這是……天梯的抉擇……選承載的人。”
    李滄瀾眼睛一瞪。
    天梯的抉擇？承載的人？
    他不是什麽天命之子，不是救世主，更不是天選之人。他就是個不服命的雜役，靠吞噬一路殺出來的瘋子。
    可天梯……為啥選他？
    他低頭看看自己石化的右腿，一點知覺都沒了，跟塊死東西似的。混沌靈竅隱隱作痛，麒麟真血結成冰渣，胸口的“執念”令牌好像也在慢慢跳動，跟天梯一起響。
    他突然明白，自己不再隻是“李滄瀾”了。
    他是吞噬者，是因果的頭，也是尾。
    是棋盤，也是……棋子。
    光球一閃就沒了，隻留下一句話在空氣中：
    “天梯，不是給神明造的，是給承載命運的人留的。”
    葉清歌突然停住。
    她抬頭看天梯，劍鞘裂縫裏冒出個模糊的影子。那影子像個披白紗的女子，站在雲端。
    她嘴唇動了動，沒出聲。
    李滄瀾心裏一震。
    他認得那輪廓。
    是葉清歌的母親——當年鎮壓他血脈的劍主！
    葉清歌猛地閉眼，睫毛直抖，好像在忍著啥。她咬住下唇，一滴血從嘴角滴到劍鞘上，裂縫一下子又長了一寸。
    李滄瀾心裏一緊，趕緊用左手在她手心寫字：
    “別硬撐。”
    她沒看他，輕聲說：
    “這劍……撐不住了。”
    她聲音輕輕的，卻像一錘子砸在李滄瀾心上。
    他知道，她不是說劍，是說天梯。
    是說……他。
    “你要是死了，誰替我說話？”她突然笑了，笑得有點苦，“我可不想一輩子給你當翻譯。”
    李滄瀾心裏一熱，嗓子像被堵住。他想笑，笑不出來，就輕輕拍了拍她手背。
    葉清歌突然低頭，看著他寫在袖子上的字：
    “吞殘念……代價……我命。”
    她眼神一沉，把他扶到天梯前，然後鬆開手。
    “你在這兒等著。”她小聲說。
    “不……”李滄瀾眼神一緊，用手指在地上劃了個“不”字。
    可葉清歌已經轉身，往天梯裏麵走了。
    她的身影越來越模糊，劍鞘上的裂縫卻越來越亮，感覺馬上要炸開。
    李滄瀾急了，想追，動不了。他用左手在地上拚命劃：
    “別去！”
    可她沒回頭。
    他隻能幹瞪眼，看著那背影消失在天梯盡頭，像一陣風，被卷進了無邊的虛空。
    他胸口一緊，心跳又慢了點。
    天梯還在修。
    每修一寸，他的命就少一年。
    可他沒法攔。
    因為，他知道，葉清歌不是去送死。
    她是去找……答案。
    天梯為啥修？為啥選他？
    是誰在搗鬼？
    他不知道。
    但他知道，如果天梯真在“選”，那他得配得上這個選擇。
    他慢慢閉上眼，讓石化的右腿壓著地麵，讓寒氣從胸口擴散。
    他不是救世主。
    但他，是李滄瀾。
    是那個在藥園裏，偷偷看她舞劍的少年。
    是那個在幽冥殿前，拚了命喊出“麒麟嘯天”的瘋子。
    是那個，不服命的……吞噬者。
    風又吹起來。
    天梯的裂縫，已經合了五階。
    李滄瀾的心跳，隻剩下三成。
    可他嘴角，卻露出一抹笑。
    沒聲的笑。
    他慢慢抬起左手，按在天梯上。
    “來吧。”他心裏念叨，“讓我看看，你選的人，配不配得上你。”
    天梯輕輕震動，好像在回應。
    一道光，從他手心蔓延開，順著天梯，一直衝到雲端。
    下一刻——
    “轟！”
    整座天梯射出一道金光，照亮了整個青冥洲。
    而在天梯盡頭，葉清歌的身影，正慢慢轉身。
    她手裏的劍，斷了。
    可她的眼神，比劍還亮。