血珠掛在指尖，亮得紮眼，就像一顆賴著不肯落地的露水。
    李滄瀾沒動，連呼吸都小心翼翼，生怕一口氣就打破這詭異的平衡，這滴血仿佛不是他自己的，倒像是命運卡在嗓子眼的一根刺，吐不出來也咽不下去。
    護心符殘片扣在右手指節上，金紋像小鎖鏈，勒得皮膚麻麻的。他用左手慢慢把它摳下來，那動作慢得就像在拆炸彈引信，然後貼到右腿外側那片灰斑邊緣。
    “嘶……”
    不是疼，是冷。
    那股寒意順著經脈往上躥，比冰錐子還快，一直衝到大腿根兒。他咬住舌尖，不是為了讓自己清醒，而是怕自己笑出聲。剛才吞黑霧的時候還挺豪邁，現在才知道，麒麟踏天步這玩意兒真不是人能練的。
    每踏一步，腿骨就好像被鑿子一點點雕成石像。現在左腳剛落地，右腿膝蓋以下已經灰得不成樣子，裂紋密密麻麻，像蜘蛛網一樣，風吹一下感覺都能碎成渣。
    “你這腿，再走一步就得自己背著回去咯。”林雪薇的聲音從背後飄過來，帶著點剛熬完夜的沙啞，“我說，你是不是把‘極限’倆字當成通關文牒啦？”
    她蹲下來，手裏托著個小瓷瓶，淡金色的藥膏泛著微光，還隱隱約約有一絲龍吟聲，聽著不像是特效音，倒像誰家寵物貓在打呼嚕。
    李滄瀾沒回嘴，隻是盯著她手腕，那裏有一道淺疤，是三年前他被毒蛟咬傷時，她替他擋劍留下的。那時候他還裝傻，現在卻看得明明白白：她遞藥的手指微微顫抖，不是害怕，是心疼。
    “清心玉粉加上葉清歌昨晚割下來的劍靈之血。”她一邊抹藥一邊說，“她說你要是變成石頭，她就把你當鎮宅石獅子供著，天天罵你醒過來。”
    藥膏碰到皮膚的瞬間，李滄瀾腦門“轟”的一下，眼前的畫麵像切片一樣播放——
    他自己站在天梯盡頭，全身都變成了石頭，連睫毛都是石頭做的，風吹不動，雨也打不濕。葉清歌跪在他腳邊，手指輕輕擦過裂縫，動作溫柔極了，眼淚砸在地上，碎成好幾瓣。
    她沒哭出聲，但嘴唇動了動，好像在說什麽。
    他沒聽清，但記住了她的眼神，不是悲痛，是認命。
    幻視消失得飛快，就像短視頻一樣，隻剩膝蓋處一陣酥麻，好像被螞蟻啃骨頭。
    “你看到了？”林雪薇問，語氣平靜得很。
    “嗯。”他點點頭，“我成雕像了，你還挺會挑角度讓我看。”
    “不是我讓你看的。”她收回手，擰上瓶蓋，“是劍靈之血認主了，它覺得你該知道付出的代價啥樣。”
    李滄瀾低頭看腿，灰斑確實淡了一些，裂紋也變淺了，但那種“隨時會崩”的感覺還在，就像你知道手機隻剩1的電量，卻還得打完一場王者團戰。
    “你是不是早就知道？”他突然問。
    “知道啥？”
    “我這腿，不是單純的石化。”
    林雪薇沉默了兩秒，掏出一塊新的清心玉碎片，在掌心碾碎撒在他腿上，“你猜對一半。這不是普通的反噬，是你自己逼出來的。你剛才吞那滴血的時候，把麒麟踏天步的極限給踩破了。”
    “哦。”他應了一聲，居然笑了，“這麽說我是第一個把瞬移踩成骨折的男人？”
    “你是第一個敢拿自己當實驗品的瘋子。”她翻了個白眼，“別人練功怕走火入魔，你練功怕不夠痛，是不是覺得疼才有安全感啊？”
    這話戳到他心坎裏了。
    他沒否認，隻是把護心符殘片塞進懷裏，動作自然得就像藏私房錢。
    空氣安靜了一會兒，隻有石階偶爾發出輕微的“哢噠”聲，好像在提醒他們：這裏不是療傷的地方，是試煉場。
    林雪薇站起來，拍了拍裙子上的灰，“你接下來打算咋辦？繼續往上走？你現在這腿，別說踏天步了，下樓梯都得扶著牆。”
    李滄瀾沒回答，反而伸手去摸右腿灰斑最深的地方，指尖剛碰到皮膚，就聽見“啪”的一聲脆響——
    一小塊石頭掉下來，落在地上，居然沒碎，還滾了兩圈，停在林雪薇鞋尖前。
    她低頭看，他也低頭看。
    兩人都沒說話。
    因為那塊掉落的石屑，形狀特別巧，像個迷你版的麒麟虛影，尾巴翹著，眼神凶巴巴的，跟活的似的。
    “……你體內那隻麒麟，已經開始給你準備後事了。”林雪薇幹笑了一聲，“真貼心。”
    李滄瀾撿起石屑，放在掌心掂了掂，輕得幾乎沒重量。
    但他知道，這不是普通的碎石。
    這是他自己的一部分，正在變成“宿命”的模樣。
    他閉上眼睛，混沌靈竅動了動，噬靈眼自動打開。視野裏因果鏈縱橫交錯，那條從眉心延伸出去的漆黑粗線一動不動，但現在，它旁邊多了一條細得像遊絲的淡金色鏈子，纏在他右腿傷處，像一根馬上就要繃斷的琴弦。
    “原來如此。”他睜開眼，聲音沙啞得厲害，“我不是在突破極限，是在被極限反向馴化。”
    林雪薇皺著眉頭：“啥意思？”
    “意思是……”他深吸一口氣，右腿猛地用力，整個人往前傾，差點摔倒，還好被林雪薇一把拽住胳膊，“我得再踏一次。”
    “你瘋啦？！”
    “我沒瘋。”他咧嘴一笑，嘴角裂開一道小口子，血珠順著下巴滴下來，“我隻是想看看，這麒麟踏天步的極限，到底是我先碎，還是它先崩。”
    話還沒說完，他左腳猛地蹬地，右腿硬抬起來，腳掌懸空半寸，灰斑一下子蔓延到大腿中部，裂紋變深，發出細微卻清楚的“咯吱”聲，像老舊木門在風裏搖晃。
    林雪薇瞳孔一下子縮小，本能地伸手想攔——
    可來不及了。
    他踏下去了。
    沒有驚天動地的響聲，也沒有炫酷的特效，隻有極輕的一聲“哢”，好像骨頭碎了，又好像命運裂開了一道縫。
    他整個人晃了晃，單膝跪地，右手撐住石階，指節因為用力都泛白了。
    左腿好好的，右腿卻大半變成了石頭，連腳趾都僵硬得像雕塑。
    但他沒倒。
    反而笑了，笑得像個剛贏了五殺的少年。
    “看到了嗎？”他抬頭看著林雪薇，眼裏亮閃閃的，“它怕了。”
    林雪薇愣住了：“誰怕了？”
    “這腿。”他喘著氣，聲音卻很穩，“它剛才那一踏，根本不是極限，是它在騙我，讓我以為這就是盡頭。”
    他慢慢站起來，靠的是左腿和意誌力，右腿像個累贅掛在身上，不過沒再擴散。
    “所以啊……”他拍拍褲子上的灰，動作瀟灑得不像個半身石化的人，“下次我再踏，它就得跪著求我別踩了。”
    林雪薇看著他，忽然覺得鼻子有點發酸。
    不是感動，是憋笑憋得太難受。
    這家夥，明明疼得快哭了，還非要說自己贏了。
    她歎了口氣，從懷裏掏出最後一塊清心玉，掰成兩半，一半塞到他手裏，一半貼在他右腿裂紋最深的地方。
    玉片剛貼上，他就“嘶”了一聲，不是疼，是燙。
    好像有人拿烙鐵在他骨頭上刻字。
    刻的是兩個字：
    未完。
    他低頭看著那塊玉，輕聲說：“這玩意兒，以後別亂用了。”
    林雪薇聳聳肩：“放心，這是我媽留給我的最後一塊，用完就沒啦。”
    李滄瀾沒說話，隻是把手裏那半塊攥緊，指縫間滲出血絲，和玉粉混在一起，黏糊糊的，像某種古老的契約。
    遠處，天梯深處傳來一聲低沉的鍾響，好像在回應他的決定。
    他邁出左腳，右腿拖在地上，發出輕微的摩擦聲，像拖著整個世界的重量。
    一步，兩步，三步……
    每一步，都比上一步更穩。
    到第四步的時候，他右腿裂紋裏滲出一滴血。
    血珠滾落，砸在石階上，沒碎，反而像水銀一樣攤開，映出一個模糊的畫麵——
    還是那個石化的他，還是那個跪著的葉清歌。
    但這次，她不是在擦裂痕。
    她在笑。
    笑著對他說了句話。
    他沒聽清。
    但他記住了她的嘴型。
    像一句承諾。
    也像一句告別。
    他停下腳步，低頭看右腿，灰斑還在，裂紋也沒好，但那種“隨時會崩”的感覺沒了。
    取而代之的，是一種奇異的平靜。
    好像這條腿已經不屬於他了，卻又比任何時候都更貼近他的心跳。
    林雪薇走到他身邊，輕聲問：“你還走得動嗎？”
    李滄瀾沒回答，隻是抬起左手，指尖輕輕碰了碰護心符的位置。
    然後，他笑了。
    笑得像個剛拿到新皮膚的新人玩家。
    “走不動也得走。”他說，“不然你以為我為啥非要把麒麟踏天步練到極限？”
    林雪薇皺著眉：“為啥？”
    他轉頭看著她，眼神亮得像要把天梯燒穿。
    “因為我還沒試過——”
    話還沒說完，右腿裂紋突然劇烈震動，血珠從縫隙中湧出來，在空中凝成一道細線，直指天梯盡頭。
    他沒說完的話卡在喉嚨裏，隻剩下嘴角那一抹瘋批般的笑意。
    劍靈之血殘留的龍吟聲，在這一刻突然停了。
    空氣中隻剩一個動作——
    他的右手，正慢慢鬆開握著的劍柄。