天梯第七階的風，帶著腐朽和冰冷，呼呼地刮過。李滄瀾右腿完全變成了石像，左腳稍微往前傾，把重心壓在還沒被侵蝕的半邊身子上，就像一個歪歪斜斜但就是不倒的戰神雕像。他眉心的混沌靈竅輕輕跳動，暗金色的紋路在皮膚下麵像蜘蛛網一樣蔓延，就好像有好多小麒麟在血脈裏又跑又吼。
    頭頂上，第九道因果鏈的光還沒完全消失，星空中那隻由因果編成的麒麟虛影正慢慢散開。可就在周圍一點聲音都沒有的時候——
    “哢。”
    一聲輕輕的響，就像冰麵裂開了第一條縫。
    天梯頂上，一個人剛碰到最後一級台階，手指還沒全放下去，整個人一下子就定住了。不是死了，也不是暈了，而是徹徹底底變成了石頭——皮膚發灰，眼睛一動不動，連飄起來的衣角都在風裏定住了，就好像時間和物質的規則在這一刻被硬改了。
    李滄瀾眼睛一瞪。
    “第二百個……又一個到頂的人，死了？不對，是被‘規則’殺了。”
    他記得前麵一百九十九個想登天的人，結局都不一樣。
    “不對勁。”他小聲嘟囔，聲音沙啞得就像砂紙在磨青銅鍾，“上次右腿變成石頭，是反噬之主搞的鬼……可這家夥，連靈力都沒來得及用，就被定住了。”
    他咬著牙，左腳往前一邁，想靠近那個石像。可剛走一步，眉心靈竅猛地一震，一股怪裏怪氣的波動從天梯深處傳過來，就好像什麽古老的禁製被弄醒了。一下子，他身體裏的麒麟殘魂使勁顫抖，血脈翻騰，差點就衝破經脈發瘋了。
    “又來？”他哼了一聲，手指一彈，一滴暗紅色的真血從指尖飛出來，掉進眉心。
    【麒麟真血·激活】 【臨時提升到金丹巔峰】 【副作用：經脈像針紮一樣疼，戰鬥力減半，持續24小時】
    疼得像刀割一樣，但他眼神反而更清楚了點。借著真血的力量，他硬壓下血脈的躁動，一步一步朝著石像走去。風在他耳邊呼呼響，帶著鐵鏽和腐骨頭的味兒，可這次，他聞到了一點不像是人間的味道——就像香火燒完後的灰，又像神像被推倒時揚起的灰塵。
    “不是天劫，也不是心魔……是‘詛咒’。”他小聲說，“規則層麵的審判。”
    他深吸一口氣，眉心的混沌靈竅慢慢打開，吞噬領域像暗金色的波紋一樣散開，不過沒全展開，而是縮到指尖，小心翼翼地朝石像胸口伸過去。
    【吞噬領域·微控模式啟動】 【目標：剩下的靈能】 【風險：連鎖反應預警】
    指尖碰到石像心口，一下子，一股冰冷、腐朽但又有點神聖的能量順著經脈倒灌進來。李滄瀾悶哼一聲，喉嚨一甜，嘴角流出一點黑血。
    可就在那一瞬間，識海裏“轟”的一聲，出現一行血色的字——
    “凡是碰到真理的人，一定會失去最珍貴的東西。”
    字像刀刻的一樣，印在靈魂深處。
    “登天者的詛咒？”李滄瀾眼睛一下子瞪大，“不是天梯不讓人到頂……是‘到頂’這件事本身，就是一場獻祭。”
    他猛地抬頭，看著天梯盡頭。那扇模模糊糊的天門，不再是希望的象征，倒像一張不說話的大嘴，等著把每個想知道真相的靈魂吞下去。
    “最珍貴的東西……”他低頭看看自己變成石頭的右腿，又想起葉清歌劍鞘上的龍吟聲，“我失去的，是壽命、是血肉……可別人呢？他們失去了什麽？”
    他突然明白，這詛咒不是隨便來的，而是專門針對每個人心裏最寶貝的東西，隻要碰到真理就會被拿走。
    “那我呢？”他小聲問自己，“要是我到了頂，會失去什麽？”
    答案還沒想好，左手指甲“啪”的一聲裂開一條縫，黑血滲出來，滴在石階上，“滋滋”地響，地麵裂開一條很難看見的縫。
    “……連指甲都開始反著來了？”他冷笑一聲，“看來這詛咒，已經盯上我了。”
    他閉上眼睛，混沌靈竅飛快地轉，把那股詛咒能量硬吞下去，封起來。可就在這時，天梯上的風向一下子變了，本來不動的空氣突然形成一個因果旋渦，好多記憶碎片像潮水一樣湧過來——
    林雪薇化作光消失的背影、葉清歌被鎖鏈纏著的慘叫、反噬之主在識海裏的小聲說話……全是他以前吞過的“情緒殘影”，現在竟然被詛咒的力量引出來，變成心魔反過來攻擊他。
    “滾！”他大吼一聲，麒麟真血又熱乎起來，硬把識海的動蕩壓下去。
    可他知道，不能再自己硬撐了。
    他抬手，捏碎一個玉符。
    玉符碎的那一刻，一道像龍一樣的劍意從天梯下麵飛快地衝上來。葉清歌穿著雪白的衣服，把劍鞘橫放在胳膊上，踩著風過來了，落地的時候衣服都沒亂，眼神卻冷得像深潭裏的水。
    “你又在不要命了。”她說。
    李滄瀾咧開嘴笑，嘴角還掛著血絲：“這不等你來救我嘛。”
    “少廢話。”她看了一眼石像，眉頭皺了一下，“這詛咒……我感覺到了。”
    “你也感覺到了？”李滄瀾一愣。
    “劍鞘在抖。”她手指輕輕摸著劍鞘，那把從來沒拔出來過的古劍現在竟然微微動了，就好像有生命要醒過來，“它又不想靠近，又好像……在回應。”
    “回應？”李滄瀾眼神一緊，“難道說，這詛咒，和你有關係？”
    “試試就知道了。”葉清歌不多說了，抬腳就往天梯頂上走。
    “別！”李滄瀾伸手想攔住她，卻被她輕輕躲開了。
    “你不敢碰，我來。”她聲音冷冰冰的，“你的命不隻是你自己的。”
    她走到石像旁邊，慢慢舉起劍鞘，輕輕點了一下天梯最後一級台階——
    “嗡——”
    一下子，周圍一點聲音都沒有了。
    劍鞘碰到石階的時候，一道很細但很清楚的裂縫從接觸的地方往上蔓延，形狀就像斷了的因果鏈，一直指向李滄瀾眉心。
    “裂了？”李滄瀾眼睛一瞪。
    “嗯。”葉清歌低頭看著劍鞘，聲音很輕，“它替我受了什麽？”
    李滄瀾沒說話，吞噬領域一下子展開，把裂縫裏冒出來的詛咒氣息全吸進混沌靈竅。可這次，靈竅裏傳來從來沒有過的灼燒感，就好像有火在靈魂深處燒。
    【警告：檢測到高維詛咒能量，汙染度加2.3】 【建議：馬上停止吞噬】
    “嗬……最珍貴的東西？”他低頭看看自己發抖的手，又抬頭看看葉清歌，“要是‘最珍貴’的是你……那我寧願不登頂。”
    葉清歌一愣，劍鞘微微動了一下。
    “你說什麽？”她聲音小了點。
    “我說——”他一步一步朝她走過去，變成石頭的右腿在地上拖著，發出刺耳的聲音，“這天梯的代價，我替你扛。你的劍鞘，不該碎。你這個人，不該出事。”
    “可這是規則！”她突然提高聲音，“不是你一個人能扛得住的！你以為吞下去就能解決問題？你吞得越多，反著來的力量就越大，總有一天，你會把自己也搭進去！”
    “那又怎麽樣？”他笑了，笑得像個賭徒，“反正我這條命，早就不幹淨了。麒麟噬天訣本來就是個詛咒，我早就在地獄裏來回走了好多趟。”
    他伸手，指尖輕輕碰到劍鞘上的裂縫。 黑血順著指尖流下來，滴在裂縫上，慢慢被吸進去了。
    “你……”葉清歌眼睛稍微睜大了一點。
    “看，它在吸我的血。”他小聲說，“就好像它一直在等我。這詛咒……本來就是衝著我來的。登天者？哼，說不定從一開始，我就不是‘登天者’，而是‘祭品’。”
    風一下子停了。
    天梯頂上，那個石像的眼角，竟然慢慢掉下一滴石頭做的眼淚。
    葉清歌猛地抬手，又舉起劍鞘：“那我再試一次！”
    “別——！”李滄瀾撲過去想攔住她，卻被她躲開了。
    “要登頂，咱們一起。要死，也一起死。”
    李滄瀾看著她，變成石頭的右腿突然一陣劇痛，整條腿上的石紋開始往腰上蔓延。 他沒動，隻是慢慢抬起左手，手指點了點眉心。
    【叮！吞噬值累積到987點，離1000點就差13點】 【提示：解鎖“麒麟嘯天吼”倒計時——下一次大的吞噬就觸發】
    他笑了，笑得像個馬上要掀桌子的賭鬼。 “行啊，那就一起瘋一回。”
    他抬頭，看著天門，聲音低沉但像打雷一樣： “來吧，詛咒——我李滄瀾，收下了！”
    話還沒說完，眉心靈竅“轟”的一聲裂開一道黑紋，那個灰黑色的“閉合之眼”符文，慢慢睜開了一條縫。