李滄瀾意識在一片黑暗裏晃蕩，眼前滿是金星，身體完全不受自己控製，可麒麟虛影的力量在他身體裏橫衝直撞。
    李滄瀾右手停在葉清歌喉前三寸的地方，指尖碰到她頸側肌膚，溫熱呼吸撲在冰涼鱗片上。那條斷了的金鏈殘端纏在他腕上，燙乎乎的，就像甩不掉的咒印。
    他看不到自己的臉，卻能感覺嘴角咧開，露出不該有的笑。
    麒麟虛影在他背後張開大口，獠牙上滴著血，眼窩裏燃著金焰，是殘魂在操控他身體，要把劍鞘之主吞進靈竅，完成天梯鎮壓的最後儀式。
    “你本來就是個容器。”護心鱗裏傳出幽冥殿主殘念，聲音沒了戲謔，帶著種近乎悲憫的冷酷，“從你吞下第一口靈氣，命運就定了：吞噬萬物，鎮壓天梯，成為新的鎖鏈。”
    李滄瀾意識在靈竅深處掙紮，像被釘在祭壇上的祭品。他想喊，喊不出聲；想動，骨頭被真血重塑了。第八滴真血炸開時，奪走的不是力量，是他作為“人”的資格。
    就在虛影要合嘴的瞬間，他突然想起件事。
    不是大戰，不是生死，不是誓言。
    是食堂最後一碗紅燒肉。
    她說：“我給你留著。”
    他笑了，笑得喉嚨直抖，嘴角冒出了血沫。
    “老子……不是容器。”
    “老子是李滄瀾！”
    一聲怒吼從胸腔炸開，這不是音波，是意誌的爆發。他猛地咬破舌尖，精血噴在眉心混沌靈竅上，硬生生把暴走的真血從咽喉抽回右臂！
    骨骼哢哢作響，整條右臂膨脹、扭曲、重新組合。暗金鱗片從肩頭往下蔓延，蓋住整條手臂，指尖變成利爪，臂膀粗得像殿柱，表麵浮現古老的吞噬符文，一圈圈轉著。
    麒麟臂，覺醒！
    領域自動展開，十丈之內，殘留的因果亂流、飄散的願力，甚至空間的裂痕都被吸進臂上符文，變成能量流動。李滄瀾單膝跪地，右臂撐地，地麵一下就塌了，裂縫像蛛網一樣往四周擴散。
    “想操控我？”他抬頭，眼裏金光沒退，但已經清醒，“先問問我這條胳膊答不答應！”
    他一拳砸向虛空。
    轟——！
    空間像琉璃鏡子一樣碎了，一道漆黑裂縫橫在天際，深不見底。裂縫裏，出現好多李滄瀾失敗的畫麵，有的跪在血珠王座前，有的斬斷和葉清歌的因果，有的被天梯吞了變成石像。
    “這些……都是我？”李滄瀾盯著裂縫，聲音很低。
    “不。”他突然笑了，“這些是你們以為我會變成的樣子。”
    反噬之主的黑霧從護心鱗冒出來，纏上麒麟臂，想奪回控製權。李滄瀾悶哼一聲，肋骨像被鋸齒割一樣疼，靈竅汙染度一下升到七成，耳邊全是被吞噬者的慘叫：
    “還我法寶！”
    “你還我命！”
    “你不得好死！”
    他沒管，反而把葉清歌留下的金鏈殘片狠狠紮進右肩！
    “嗤——！”
    銀光炸開，清心之力像針一樣刺進黑霧，暫時把黑霧逼退。李滄瀾喘著粗氣，冷汗和血水從額角往下流。
    “你們吵啥？”他冷笑，“我吞了你們，也替你們還了債。你們的怨，我受了；你們的願，我扛了。現在還吵？”
    他抬起麒麟臂，對著空間裂縫，猛地揮下去！
    “既然你們都想看我失敗——”
    “那我就把你們的失敗，吞了！”
    轟隆——！
    三千道失敗記憶像洪水一樣灌進混沌靈竅。汙染度一下超過八十，經脈像被毒蟻咬，五髒六腑都在抖。李滄瀾跪在地上，渾身抽搐，嘴角、鼻孔、耳道都滲出血來。
    可他沒鬆手。
    “吞了雷劫，我成了雷麒麟。”
    “吞了劍意，我成了劍麒麟。”
    “吞了願力，我成了……人。”
    他抬頭，眼裏金光慢慢消失，換成溫潤的玉色。
    “這一次，我吞的是‘失敗’。”
    “所以——”
    “我該成為‘承載者’。”
    話音剛落，麒麟臂金光收斂，暗金鱗片變成溫潤的白金色，臂上出現一個古篆——“承”。
    吞噬領域變了，不再吞噬萬物，而是承接執念。那些湧進靈竅的失敗記憶沒被煉化，被“承”字篆文穩穩托住。
    空間裂縫開始合上，最後畫麵定在星海之巔：一個拿著劍鞘的李滄瀾站在九重天域上，身後是崩塌的天梯殘影，他正用麒麟臂重新搭建階梯。
    李滄瀾慢慢收回手臂，掌心突然一陣刺痛。
    他低頭一看，掌心多了條小裂縫，正滴下一滴血。血滴到地上，變成半片幽冥殿令牌，表麵符文很暗，但和他喉嚨深處那半塊有共鳴。
    “原來……”他小聲說，“你早就想好了。”
    護心鱗輕輕震動，幽冥殿主殘念沒再出聲。
    葉清歌站在三步外，劍鞘橫在胸前，銀光很弱，但沒熄滅。她看著李滄瀾，眼神沒了冰冷，有點說不出的痛楚。
    “你變了。”她說。
    李滄瀾低頭看自己的麒麟臂，玉色鱗片在月光下閃著柔和光，像不再嗜血的神器。
    “沒變。”他咧嘴一笑，嘴角還有血，“還是愛吃的舌頭，還是欠揍的脾氣。隻不過——”
    他抬起麒麟臂，輕輕一握。
    空間無聲裂開，出現一道細縫，像命運被撕開一角。
    “以前是吞天，現在是扛天。”
    葉清歌沉默一會兒，突然抬手，把劍鞘輕輕放在麒麟臂上。
    銀光和玉光交匯，沒響聲，沒震動，隻有細微共鳴，像心跳。
    “那你扛得住嗎？”她問。
    李滄瀾沒回答。
    他抬手抹了把臉上的血，隨手甩在劍鞘上。
    血跡在銀光裏散開，像朵盛開的花。
    他咧嘴一笑，露出帶血的牙。
    “扛不住也得扛。”