風還在吹，方向變了。
    不是往前推，是往後攆，像誰在背後猛推了一把。李滄瀾腳下的幽藍紋路滅了，可眉心那股熱流沒散，反倒順著筋脈往四肢爬。左臂的黑線不退了，貼著皮肉往上走，像條蛇回窩。
    他沒回頭。
    他知道葉清歌還舉著劍，劍尖朝天，三重劍意壓著沒放。她不信命，也不信老頭兒那套“鑰匙論”，但她信他走的每一步——哪怕這步踩的是深淵。
    “回去。”他說。
    不是問，是定。
    聲音不大，卻像鐵塊砸進湖心，砸碎了風裏的靜。葉清歌站在他身後三步，劍柄在掌心轉了半圈，劍鞘輕顫，像是應了什麽。她沒動，也沒答，隻目光掃過他背影，落在前頭翻騰的雲海上。
    那雲不是霧。是地脈氣凝的屏障，千年不散，專為封印。可現在，它正被兩人踩裂。一步一裂，裂紋裏滲出幽藍光絲，蛛網似的爬開，像大地在低語，又像某個老契約醒了。
    她收劍入鞘，幹脆利落。金屬摩擦聲冷得像霜打過的鐵。
    “你走哪，我就斬哪。”
    不是誓，不是情話，是話。比血沉。
    兩人逆風走，腳下雲海翻騰，整座山像在喘氣。不到半炷香，腳底的雲變硬了，踩上去“咚”一聲，像踩石板。再往前，山形露出來——落霞村外那塌了的崖壁，亂石堆得像墳，草都不長。
    李滄瀾停了。
    七歲那年，他就是從這堆石頭底下刨出來的。
    那天雷雨交加，山崩了，村裏人說是山鬼發怒，要獻祭個“帶罪之子”平怨。他被埋了三天，沒人救，也沒人敢挖。直到他娘跪在村口，額頭磕破青石板，血流一地，才換來幾個膽大的動手。
    他們扒開石頭時，他還活著，懷裏死死抱著一截燒焦的枯葉梗，上麵九個點狀焦痕，排成弧。沒人認得，隻當是邪物信物，要燒。是那老頭——後來才知道是守門人最後一代——攔了。
    “別燒。”老頭說，“那是回信。”
    可現在，碑沒了。
    隻剩亂石。風吹過，沙礫打旋，像埋了什麽不敢見光的東西。
    李滄瀾蹲下，從懷裏摸出那截枯葉梗，指尖一搓，灰簌簌落。剛落地，灰突然動了，自動排成九個點，弧形，和老頭當年劃的裂痕一模一樣。
    他盯著那九點，瞳孔一縮。
    不是巧。是應。
    “它認這個。”他低聲，聲音快被風吹走，“它記得我。”
    葉清歌不說話，劍尖點地。三寸劍氣透石而入，悶響——地下三丈，空的。
    “不是塌方。”她語氣冷，“是封的。封得急，手法糙，但用了地脈節點，借勢壓陣。封印的人不想它出來，也不想人知道它存在過。”
    李滄瀾閉眼，眉心一跳，混沌靈竅嗡鳴，一股陰寒順著脊椎往上爬。左臂黑線猛地一抽，像被咬了，皮下鼓起蛇形包，直衝肩胛。
    他咬牙，催動噬靈眼。
    金瞳開，視野全是能量流。廢墟下，一道非自然靈力盤著，環形，像陣法殘跡。更怪的是，那紋路竟和灰燼排的九點弧隱隱呼應，像本是一體，被人硬拆開。
    “用這個。”他把殘梗按進眉心，幽藍陣紋一閃，混沌靈竅震，黑線停了。
    噬靈眼瞬間清晰——正下方三丈，半塊殘碑埋土裏，表麵刻著“止步”，可內層靈力波動顯示，碑背另有字。
    “挖。”他說。
    葉清歌抬手，劍氣如刀，連斬七道。土石炸裂，幾道暗紅符紙被挑飛，瞬間燒盡。那是村民設的驅邪陣，雞血畫符，埋四角，專克“山鬼之子”。
    她斬得準，隻破陣眼，不傷人。
    遠處樹後，幾個村民探頭，見狀往後縮。他們認得李滄瀾，也認得那柄劍——三年前，這少年被趕出村，就是這姑娘帶走的。那時他瘦得像根竹，眼神卻亮，像燒著火。
    “若真鎮著邪物，今日開碑，也是替你們清災。”葉清歌收劍，聲沒情緒。
    沒人敢攔。
    李滄瀾跳下坑底，手貼殘碑。冷，石糙，可指尖剛碰“止步”二字，黑線又動了，這次不是爬，是縮，像碰到天敵。
    他冷笑“你怕的不是我，是這塊碑。”
    他割掌，一滴麒麟真血滴上碑麵。
    血滲進縫，碑猛地一震，土簌簌落。黑線瞬間退，從肩胛縮回左臂，像被血燙了。
    葉清歌眯眼“它怕麒麟血？”
    “不是怕。”李滄瀾盯著碑，“是認。它認這血味，像狗認主人。”
    血滲進深處，碑裂一道細縫，背麵字浮出來。古拙，帶鉤，上古“麒麟篆”——沒人識，可葉清歌一眼看出，“歸”字最後一筆走勢，竟和劍招“歸鞘式”一模一樣。
    那是她師尊臨終傳的絕式，從未外泄。
    她呼吸一滯。
    “我來。”她抬劍，不刺不斬，劍尖虛劃，依“歸鞘”筆意，在碑麵補完最後一劃。
    劍意落處，碑轟然裂開，內層字全現
    “守門非奴，乃祭司之影。
    鑰非外物，乃墜者歸魂。”
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    李滄瀾呼吸一緊。
    祭司之影？守門人不是邪物，是分魂？那他體內的黑線，不是寄生，是……接引？
    他伸手摸碑背，指尖剛碰銘文，混沌靈竅猛地一震，一段畫麵炸進腦子——
    七歲，山崩，他被埋。可畫麵一轉，不是埋，是墜。
    從一道裂開的天穹，他從高空掉下來，渾身是血，左臂黑線已存在，像是從天上帶來的。落地瞬間，山崩，把他和一塊殘碑一起埋了。碑上刻“止步”，底下還有一行小字
    “第九層，守門人歸位。”
    記憶一閃，夠了。
    他不是被山鬼纏身，是從天梯第九層掉下來的。
    “所以……”他喃喃，“我不是吞了麒麟蛋才這樣。我是……本來就在那兒。”
    葉清歌盯著他“那你七歲前的記憶呢？”
    “沒了。”他搖頭，“可能被封了，也可能……根本沒存在過。像一本書，前幾頁被人撕了，隻剩個開頭。”
    他忽然抬頭，看碑文末句“歸魂者，踏血紋而入。”
    地麵無紋，陣法殘。
    他試著展開吞噬域補陣，剛催靈力，混沌靈竅猛地一燙，汙染度飆升——反噬來了。經脈像燒紅鐵絲穿刺，肋骨處鈍痛如鋸，戰力瞬間掉一半。
    “不行。”他咬牙，“靈竅撐不住。”
    葉清歌掃了眼地麵殘紋，忽然蹲下，指尖沾他掌心血，抹在陣心。
    沒反應。
    她皺眉，抽出一縷劍氣，灌進“歸”字中心。
    還是靜。
    李滄瀾喘著氣，忽然想起什麽。他掏出那撮枯葉灰，撒向陣心。
    灰落地，自動排成九點弧，和老頭劃的“語言”一致，陣法瞬間補全。
    “是回信。”他低聲道，“它不是路標，是應答。老頭兒當年不是教我認路，是在替我……回話。”
    葉清歌不再猶豫，劍尖引陣，劍氣灌“歸”字中心。
    轟——！
    地麵炸開，幽藍光柱衝天，亂石飛。塵落定，一道階梯入口露出來，深不見底。洞口邊緣，符文流轉，赫然是麒麟噬天訣第一式“噬天起手”的具象——雙手交疊，掌心朝天，吞噬萬物。
    李滄瀾盯著那符文，忽然笑了。
    他練了這麽多年噬天訣，一直以為是自己悟的。可現在看，那起手式，根本不是他創的。
    是他從天上帶下來的。
    那些招式，不是練的，是記憶碎片。是他墜落前，本能刻下的動作。
    “這門。”他伸手，指尖碰符文邊緣，幽藍光順著手指爬，“不是讓人進的。”
    “是讓人回去的。”
    葉清歌站他身側，手按劍柄“你怕嗎？”
    他沉默，點頭。
    “怕。”他說，“怕門後什麽都沒有，怕記憶全是假的，怕我根本不是守門人，隻是個被扔掉的殘次品。也怕……踏進去，就再也回不來了。”
    他頓了頓，聲音低“可更怕一直逃。怕活在別人嘴裏，怕永遠不知道自己是誰。”
    風從洞口吹出，帶著遠古味，像某種喚。
    他抬腳，踩上第一階。
    地麵沒反應，可眉心一燙，混沌靈竅深處，那塊黑麒麟碎片猛地一顫，像和什麽對上了頻。
    緊接著，一個字，從骨髓裏浮上來
    開。
    不是命令，是應。
    他閉眼，任熱流湧全身。左臂黑線不退了，緩緩上爬，貼經絡，一路延伸到心髒，像歸位，又像認主。
    葉清歌拔劍，劍鋒指虛空。
    “我不管你是不是鑰匙，也不管門開不開。”
    “但若它敢傷他——”
    劍氣炸，斬向洞口上方，一道裂痕浮現，像天被劃開一道口。劍意橫百丈，撕雲層，驚得遠處鳥群四散。
    “我便斬了這天梯，劈了這第九層，哪怕魂飛魄散，也要它陪葬。”
    話落，天地一靜。
    李滄瀾睜眼，看她側臉，忽然笑了。
    “你知道最諷刺的是什麽嗎？”他輕聲問。
    “什麽？”
    “老頭兒臨死說，‘鑰匙在你心裏’。我一直當是比喻。現在才懂，他是說字麵意思。”
    他抬起左手，掌心向上，黑線在皮下遊走，像條活蛇。
    “這黑線，不是詛咒，是鑰匙。它一直在等這扇門，等這一滴血，等這一聲‘開’。”
    葉清歌收劍，劍尖垂地，聲沒軟“那你進去後，若門關了，怎麽辦？”
    “那就等你來砍門。”他回頭，眼神亮得嚇人，“就像三年前你把我從村子裏帶走那樣。”
    她沒笑，可眼角微動。
    “記住。”她說，“我不信命，但信你。所以——別死在裏麵。”
    他點頭，深吸一口氣，邁步。
    第二階，第三階……每一步，腳底符文亮一分。幽藍光順著階梯爬，像沉睡的血脈醒了。
    踏上第七階時，山體震。天空裂一道細縫，漏下銀灰光，照在碑上。“止步”二字開始融化，化作液狀符文，流入地底，匯入陣心。
    第九階。
    他停。
    頭頂虛空扭曲，一道模糊人影浮現——高冠廣袖，臉看不清，可一雙金瞳，和他一模一樣。
    “第九層守門人，歸位。”人影開口，聲如鍾鳴，震魂。
    李滄瀾仰頭，問“我是誰？”
    “你是祭司的影，是門的鑰匙，是墜落者，也是歸來者。”人影抬手，“你不是繼承者，你是本體。”
    “那我……是誰的影？”
    人影不答，隻輕輕揮手。
    刹那，李滄瀾腦中炸開無數畫麵——
    星河倒懸，九層天梯貫穿宇宙，每層有守門人。第九層最高，最孤。那裏沒王座，隻一扇門，門後是混沌，門前站一背影。
    那背影，穿和他一樣的黑袍，左臂纏黑線，掌心有麒麟印。
    而他自己，正從門中走出，走向人間。
    “是你放我下去的？”他顫聲問。
    人影消散前，留下最後一句
    “是你自己，選擇墜落。”
    階梯盡頭，門緩緩開。
    一道光灑出，照他臉上，暖得不像人間。
    葉清歌站在洞口，望著他背影，忽然出聲
    “李滄瀾。”
    他回頭。
    “回來的時候，記得喊我一聲。”
    他笑了，抬手，做了個拔劍的姿勢——那是他們初遇時，她教他的第一個動作。
    “好。”
    然後，他轉身，走入光中。
    門合，天地重靜。
    風又吹了起來，方向沒變。
    隻是這一回，它吹向的是未來。
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