我如蝦米般蹲在地上，單手撐著膝蓋，大口大口地喘著粗氣，感覺每一口呼吸都帶著灼熱的溫度，鼻腔被熏得生疼。
    剛才那波能量輸出猶如洶湧的潮水，差點把我腰都榨空了，係統空間裏的靈木汁液都快見底兒，我仿佛能看到靈木汁液在那狹小的空間裏，隻剩下淺淺的一層，像即將幹涸的小潭。
    墨陽癱在我懷裏，像根軟麵條似的劇烈咳嗽著，那咳嗽聲尖銳而急促，如同破舊的風箱發出的聲響，咳得我肩膀都濕了一片，那溫熱的濕氣透過衣服，讓我感覺黏膩又難受。
    “對…對不起。”他聲音啞得像砂紙擦鐵片，粗糙而刺耳，眼尾泛紅，好似被火烤過一般，“災厄那孫子…它說能幫我複活祭祀堂的老人們…我就信了。”
    我扯了扯他後領，把人往起提了提，手上能感覺到他後領布料的粗糙質感：“得，現在老人們墳頭草都該兩米高了，你倒好，差點把自個兒搭進去。”看他眼眶又紅，趕緊補了句，“不過能醒過來就成，青銅城要重建，正缺你這祭司後裔當吉祥物呢。”
    “呸。”身後傳來老狗那如同破鑼般的悶哼。
    我回頭，那老流浪漢正單腳踩在塊焦黑的斷牆上，斷牆表麵坑坑窪窪，像是被無數隻手抓撓過。
    他胳膊上劃了道血口子，鮮血正汩汩地往外流，他正用破布胡亂纏著，那破布的線頭在風中微微飄動。
    “老子拖那黑影子時，你小子倒挺會挑軟柿子捏——哎阿蕪，你那金瘡藥還有沒？給老子整兩包！”
    阿蕪笑著從藥囊裏摸出個小瓷瓶，瓷瓶在陽光下閃爍著溫潤的光澤，她輕輕一拋，小瓷瓶在空中劃過一道優美的弧線：“老狗叔，這是改良版，抹上不疼。”
    老狗擰開蓋子，湊近聞了聞，突然瞪圓眼，眼睛裏布滿了血絲：“你加了蜂蜜？老子胳膊上要招蜜蜂咋辦？”
    “招蜜蜂總比招蛆強。”我樂了，站起身拍了拍褲腿上的灰，那灰塵在陽光中飛揚起來，彌漫在空氣中，帶著一股淡淡的土腥味。
    遠處傳來叮叮當當的金屬碰撞聲，如同歡快的樂章，抬頭一看，李大錘帶著五六個工匠正往這邊跑，每人肩上扛著鐵鍁、撬棍，鐵鍁和撬棍在陽光下閃爍著冰冷的光芒，還有人抱著半塊燒紅的炭，那炭散發著熾熱的氣息，熱浪撲麵而來，也不知從哪翻出來的。
    “陳兄弟！”大錘老遠就吼，那吼聲如同炸雷，震得房梁上的灰塵簌簌落下，“城東邊的黑影全沒了！咱剛把糧倉挖開，存的粟米都沒壞！”他跑到近前，鐵鍁往地上一杵，地麵被砸出一個小坑，他臉上黑一道白一道，像是被塗上了一幅雜亂的油彩畫。
    “還有西頭的鍛鐵坊，風箱能用！咱商量好了，先修城牆，再搭臨時屋，等天兒涼快點——”
    “打住打住。”我趕緊抬手，感覺腦仁兒都被他的吼聲震得生疼，“大錘，你這連珠炮我腦仁兒疼。”
    “嘿嘿。”大錘撓了撓後腦勺，咧嘴笑出兩排白牙，那笑容如同春日裏的陽光般燦爛，“高興嘛！咱青銅城多少年沒這麽亮堂過了？”他衝身後工匠揮揮手，“都去幹活兒！城牆缺口先拿木料堵上，別讓夜風吹進來！”
    工匠們應了聲，呼啦啦散了，他們的腳步聲和工具的碰撞聲漸漸遠去。
    大錘又從懷裏掏出個油紙包，油紙包散發著誘人的香氣，他硬塞給我：“剛烤的野兔肉，你倆指我和老狗）肯定餓壞了。”
    我捏了捏油紙包，還熱乎，能感覺到那溫熱透過油紙傳遞到我的手上，肚子立刻咕嚕嚕叫起來，那聲音在寂靜的空氣中顯得格外響亮。
    老狗已經撲過來搶，被我用胳膊肘頂開：“沒規矩，先給阿蕪。”
    阿蕪搖頭，她的發絲在微風中輕輕飄動：“我不餓。”她望著逐漸亮起的天空，天空像一塊巨大的藍色綢緞，青銅色的城磚在晨光裏泛著暖光，那暖光如同柔和的火焰，溫暖而明亮。
    “三柴，熔爐那邊…是不是該去看看？”
    我嘴裏塞著兔肉，兔肉的香味在口腔中散開，含糊道：“正要說這個。”咽下去，拍了拍墨陽後背，能感覺到他後背的單薄：“能走不？”
    墨陽撐著我的胳膊站起來，雖然腿還有點打顫，但腰板挺得直，像是一棵堅韌的小樹苗：“能。”
    老狗啃著兔肉跟上來，嘴裏發出“吧唧吧唧”的聲音：“老子也去，要是熔爐再出幺蛾子，老子拿拳頭砸——嗷，這兔肉辣的？大錘你放了多少辣椒！”
    我們沿著青石板路往熔爐方向走，青石板路坑窪不平，每走一步都能感覺到腳底的震動。
    路過市集時，幾個裹著破毯子的老人正從瓦礫堆裏扒拉東西，瓦礫堆散發著一股陳舊的氣息，見我們過來，顫巍巍地彎腰：“小先生，小醫匠…”
    阿蕪蹲下去扶他們，她的手觸碰到老人粗糙的手，那觸感如同幹枯的樹皮：“伯娘，您家小孫女兒呢？我去看看她的傷。”
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    “在屋後頭！”老人抹著淚，那淚水在皺紋裏流淌，“那黑影子沒傷著娃，就是嚇著了…”
    我放慢腳步，看阿蕪跟著老人往巷子裏走，巷子裏彌漫著一股潮濕的黴味。
    墨陽突然說：“她和我阿娘很像。”
    “像啥？”老狗還在吸溜被辣到的舌頭，發出“嘶嘶”的聲音。
    “像…光。”墨陽輕聲說，聲音如同微風中的呢喃，“以前祭祀堂的燭火總被黑霧吹滅，可她…她的金血能燒穿那些陰毒東西。”
    我沒接話，風裏飄來新翻泥土的清新味道，還有工匠們喊號子的洪亮聲音。
    熔爐的尖頂已經能看見了，青銅鑄就的圖騰在晨光裏閃著暗金色，像頭沉睡的巨獸剛睜開眼，那暗金色的光芒神秘而威嚴。
    “到了。”阿蕪不知什麽時候又回到我們身邊，手裏攥著幾株剛采的草藥，草藥散發著淡淡的清香。
    “三柴，你看。”
    我抬頭。
    熔爐的青銅外殼上，原本被黑影腐蝕的裂痕正在以肉眼可見的速度愈合，那些複雜的紋路裏，有金色的光在流動，像活了的水銀，順著溝壑爬向頂端，那金色的光如同靈動的精靈，閃爍著耀眼的光芒。
    老狗眯起眼：“這玩意兒…比之前更邪乎了？”
    “不是邪乎。”墨陽伸手，指尖離爐壁半寸，便有金光纏上他的手指，那金光帶著微微的溫熱，如同輕柔的撫摸，“是…在蘇醒。”
    我摸了摸下巴，想起之前係統總是時不時給出一些莫名其妙的提示，卻沒什麽實際作用，所以這次它說檢測到特殊能量波動，建議我靠近核心區域，我就覺得它在裝神弄鬼。
    係統麵板突然震動，彈出行小字：【檢測到特殊能量波動，建議宿主靠近核心區域】。
    切，這破係統總愛裝神弄鬼。
    我踹了踹熔爐底座——沒踹動，倒震得腳趾頭疼，那疼痛從腳趾蔓延開來，如同尖銳的針刺痛著我的神經。
    “進去看看？”阿蕪說。
    “進。”我拍了拍身上的灰，“說不定能摸點好東西。”
    老狗把最後半塊兔肉塞進嘴裏：“老子打頭陣！”
    我們踩著熔爐的青銅台階往上走，青銅台階冰冷而堅硬，每一步都發出清脆的聲響。
    越靠近頂端，那金色的光越亮，亮得讓人眼睛都有些發花，照得人眼睛發暖，那暖意如同春日的陽光般舒適。
    等走到爐口時，我盯著裏麵翻湧的金浪，金浪翻滾的聲音如同洶湧的潮水，突然想起阿蕪說的匠人血脈，想起係統裏那棵總愛掉葉子的靈木，還有災厄之主最後那聲尖叫。
    總覺得…這事兒還沒完。
    但管他呢。
    我咧嘴笑了，踢了踢老狗屁股，我的腳感受到他屁股的結實：“走啊，看你那慫樣。”
    老狗罵罵咧咧地往前擠，他的罵聲在熔爐內回蕩。
    阿蕪和墨陽跟在後麵。
    熔爐內的金色光輝依然在緩緩流轉，像在等著什麽，那流轉的光芒如同神秘的漩渦，吸引著人的目光。
    熔爐裏的金光突然凝成一道柱，“嗡——”地炸響，那聲音如同炸雷般震耳欲聾，我耳膜震得發疼，剛要罵係統搞什麽幺蛾子，頭頂傳來道沉得像青銅撞鍾的聲音：“你們做得很好。”
    老狗差點把剛撿的碎銅片扔了，碎銅片在他手中晃動，發出清脆的聲響：“誰？！”
    “初代祭司。”墨陽突然跪下去，脊背繃得筆直，如同挺拔的青鬆，“是您？”
    金光裏浮出半張青銅麵具，眼洞泛著幽光，那幽光如同深邃的黑洞，透著神秘的氣息：“災厄之主的根須還紮在世界縫裏。它吞了我半座祭祀堂的命火，而且它有著特殊的庇護，能在遭受重創後保留一絲生機，哪那麽容易死？”
    我後槽牙咬得咯咯響——合著剛才那通拚命，就把那孫子打殘沒打死？
    “那咋整？”
    “找生命之樹。”麵具晃了晃，“它紮根在北方幽暗森林，是匠人祖先用血脈養的鎮世寶。樹心的靈液能燒穿災厄的毒皮。”
    李大錘扛著鐵鍁擠進來，鐵鍁在他手中發出“哐當”的聲響：“生命之樹？我爹說那是說書人編的！啥樹能鎮災厄？”
    “你爹沒見過，不代表沒有。”阿蕪摸出塊發黑的銅片，銅片表麵粗糙不平，“我在醫典殘頁裏翻到過。匠人祖先每百年要去森林獻祭，留的標記就在這上麵。”她指尖蘸唾沫抹了抹銅片，露出道歪歪扭扭的箭頭。
    墨陽突然扯我袖子，他的手很冰涼：“我去過那林子。”看我挑眉，他耳尖發紅，如同熟透的櫻桃，“小時候偷跑出去…被黑狼追，是棵冒金光的樹救了我。”
    老狗把破刀往地上一杵，破刀插入地麵，發出“噗”的一聲：“去就去！老子拳頭還沒喂飽那災厄孫子呢！”
    我拍了拍他肩膀，能感覺到他肩膀的寬厚：“急啥？”又轉頭衝大錘喊，“先把城牆缺口拿鐵釘釘死！老狗帶五個小子巡城，見著黑霧就潑醋——阿蕪說那玩意兒怕酸！”
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    “得嘞！”大錘揮著鐵鍁跑了，鐵鍁在空氣中劃過，發出呼呼的聲響。
    老狗扯著嗓子喊人，破鑼似的嗓門震得房瓦直掉，那聲音如同狂風般呼嘯。
    阿蕪蹲在路邊給個哭唧唧的小娃抹藥，小娃的哭聲尖銳而淒慘，她抬頭衝我笑，笑容如同綻放的花朵：“我去整理藥囊，再備點防腐蝕的藥膏。”
    墨陽跟著我往城牆上爬，城牆上的石頭粗糙而堅硬，“祭祀堂的舊書裏有張地圖…可能標著林子入口。”他踩上斷磚，突然踉蹌，我伸手撈他後腰——這小子瘦得跟根柴似的，剛才那場仗怕是把他最後半口氣都抽幹了。
    “歇會兒。”我把他按在牆垛上，牆垛冰冷而粗糙，“等城牆修完再翻書。”
    “不。”他掏出塊羊脂玉，往城牆上一貼，羊脂玉溫潤而光滑，玉身騰起白氣，白氣如同輕柔的煙霧，順著風往西南角飄。
    我罵了句“活祖宗”，還是架著他跟上去。
    等我們翻出半箱子黴書時，日頭已經偏西，陽光變得柔和而溫暖。
    大錘帶著人在城牆根堆土壘，土壘散發著潮濕的泥土氣息，老狗拎著醋壇子追著個偷饅頭的小崽子滿街跑，醋壇子搖晃著，發出“咕嚕咕嚕”的聲音，阿蕪蹲在井邊洗草藥，水濺得裙角全是泥，那泥散發著一股淡淡的腥味。
    “找到了！”墨陽從書堆裏抽出卷皮紙，展開時簌簌掉渣，那渣子如同細小的雪花般飄落，“看，這是幽暗森林的入口…在青銅城正北三百裏，過了黑水河就是。”
    我用刀尖挑起地圖，刀尖冰冷而鋒利：“三百裏？夠走半個月。”
    “我讓工匠做輛板車。”大錘不知啥時候湊過來，“裝糧食用，還能拉傷員——要是路上遇著災厄餘孽，車板拆了能當盾！”
    “成。”我把地圖往懷裏一塞，“今晚先把城牆加固，明早——”
    “三柴！”老狗突然扯著嗓子喊，聲音抖得像被掐住脖子的公雞，“看天！”
    西邊的天原本藍得透亮，這會兒正往中間縮，騰出塊墨黑的雲，那雲如同巨大的惡魔，盤踞在天空中。
    那雲像團泡發的爛棉花，邊緣泛著紫，正“咕嘟咕嘟”往下滴黑油似的東西，滴在青石板上“滋啦”冒青煙，青煙帶著刺鼻的氣味，彌漫在空氣中。
    “災厄餘孽？”大錘抄起鐵鍁，指節捏得發白，他的手因為用力而微微顫抖。
    阿蕪攥緊藥囊，藥囊的布料在她手中被攥得皺巴巴的：“比之前的更毒…我給小娃抹的金瘡藥，剛才碰著黑霧都化了。”
    墨陽盯著黑雲，嘴唇直哆嗦，他的身體因為恐懼而微微顫抖：“這是…災厄之主在攢最後一口氣？”
    我摸了摸懷裏的係統空間——靈木汁液還剩小半瓶，夠撐三場硬仗。
    正想喊老狗去搬醋壇，係統突然在腦門兒上震得生疼。
    我咬牙切出麵板，就見屏幕上跳出行血字：
    【檢測到災厄能量暴走，宿主速作準備——】
    黑雲“轟”地炸響，那聲音如同世界末日的鍾聲，一塊黑油滴“啪”地砸在我腳邊，地麵被砸出一個小坑。
    我猛地往後跳，鞋底還是沾了點，燙得像踩在燒紅的炭上，那疼痛如同烈火般灼燒著我的腳底。
    “都退到城牆根！”我扯著嗓子喊，聲音堅定而有力，同時我瞪大雙眼，眼神中透露出決然，伸出手臂用力地揮動著，“大錘帶工匠搬醋壇！老狗守著阿蕪！墨陽——”
    係統又震了。我低頭，屏幕上的字還在跳：
    【生命之樹坐標已鎖定，宿主是否開啟導航？】
    我盯著遠處翻湧的黑雲，黑雲如同洶湧的黑色浪潮，把地圖往腰帶裏一塞，腰帶勒得我有些難受，抄起從熔爐裏順的青銅匕首——刃口還沾著金光，金光閃爍著神秘的光芒。
    “導航。”我咬著牙笑，笑容中帶著一絲決然，“老子倒要看看，這災厄能翻出多大浪。”
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