第8章 雲穀雜鈔

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    午後陽光斜照,酈娘子一邊撥弄算盤,一邊偷眼瞧西廂。杜仰熙正坐在廊下翻書,側顏清雋,舉止溫文。酈娘子越看越滿意,低聲對壽華道
    “這孩子,才學、人品都是上乘,若能招為女婿,咱們三娘終身有靠。”
    壽華抿唇笑“娘,您別把人嚇跑了。上回比文招親,人家可是當眾拒婚的。”
    酈娘子輕咳“那回是他有妻室,如今既說清了,咱們再探探口風。隻是不好太主動,免得被人看輕。”
    康寧掀簾進來,正好聽見,眼珠一轉“娘若想試他,何需我們開口?讓他自己來求。”
    酈娘子忙問“你有何妙計?”
    康寧笑道“隻需如此……”
    不多時,春來抱著一摞書走進西廂,笑眯眯道
    “杜公子、桑公子,這是我家三娘平日愛讀的書,說兩位備考辛苦,拿來給你們解悶。”
    桑延讓隨手翻檢,忽地眼睛一亮,抽出一本《雲穀雜鈔》
    “竟是此書!我找遍汴京書肆都未得,三娘竟有藏本?”
    他愛不釋手,抬頭問“春姑娘,此書可否借我抄幾日?抄完立刻奉還。”
    春來佯裝為難“這書是三娘心愛之物,我做不了主,得回去問她。”
    說罷,將書又抱了回去。桑延讓眼睜睜看著書被拿走,急得直跺腳
    “仰熙,你同三娘相熟,快去替我說說,就借三日,三日便還!”
    杜仰熙被他纏得無法,隻得點頭“我試試。”
    杜仰熙剛出院門,忽見地上落著一隻繡梅荷包,拾起來一看,裏頭還裹著幾粒碎銀並一張小箋,寫著“康寧”二字。
    他抬頭,正見康寧從灶房出來,袖口還沾著麵粉。杜仰熙忙上前
    “三娘,你的荷包掉了。”
    康寧接過,指尖輕撫那幾粒碎銀,抬眸一笑
    “多謝杜公子。這荷包是我親手繡的,裏頭銀兩雖少,卻是我攢下的第一筆工錢,意義非常。”
    杜仰熙聽她語氣珍重,不由也鄭重起來“既是心愛之物,三娘日後可要小心收好。”
    康寧莞爾,順勢側身讓路“公子若得空,不妨進來喝杯茶。”
    杜仰熙想到借書之事,點頭應下。
    茶過一盞,杜仰熙說明來意。康寧佯作遲疑,才點頭
    “桑公子既急用,借他三日也無妨。隻是此書乃我珍藏,須得親自來取,親自歸還。”
    杜仰熙連忙稱謝。康寧又道
    “聽說興國寺後山楓葉正紅,我明日想去賞秋,可惜無人引路。公子若方便,可否同行?”
    杜仰熙微怔,旋即應允“三娘相邀,敢不從命。”
    窗外,酈娘子與壽華貼著牆角,聽得眉開眼笑。
    壽華低聲“娘,三娘這招‘拋磚引玉’,可比您直接提親高明多了。”
    酈娘子得意“隨我,機靈。”
    傍晚,柴安聽德慶回報,臉色微沉
    “她邀杜仰熙賞楓?”
    德慶點頭“明日辰時,興國寺後山。”
    柴安眯眼,半晌冷笑“好,很好。”
    他轉身吩咐“備車,明日我也要去‘賞秋’。”
    秋陽正好,楓葉如火。興國寺後山,一場“偶遇”即將上演。康寧欲借書、借景探杜仰熙心性;杜仰熙心懷感激,卻不知已入棋局;柴安暗中跟隨,醋意暗生。
    而酈家母女,則在遠處悄悄觀望,盤算著這出“拋磚引玉”能否真的引來一位乘龍快婿。故事,愈發有趣了。
    午後微雨初歇,窗欞上凝著水珠。杜仰熙正伏案臨帖,忽聽門外輕響。
    “杜公子。”春來抱著一隻錦盒進來,笑盈盈道,“這是我家三娘親手做的文房四寶,謝您昨日替她尋回荷包。”
    杜仰熙連忙起身接過,打開一看澄泥硯、狼毫筆、竹雕筆架、鬆花箋,件件精巧。他心中微動,溫聲道“請替我多謝三娘。”
    話音未落,門被推開,柴安大步而入,目光在錦盒上一掃,似笑非笑“喲,好精致的硯台。”
    他伸手去拿,指尖一滑,“啪”一聲,硯台落地,碎成幾瓣。
    “哎呀,手滑了。”柴安一臉歉意,“改日我送一方更好的給杜兄賠罪。”
    杜仰熙忙道“不妨事,柴公子不必放在心上。”
    柴安卻已轉身,正遇春來捧著幾冊書往外走。他眸色一沉,問“這書又是送給誰?”
    春來怯怯道“桑公子。”
    柴安冷笑,拂袖而去。
    柴安站在階前,望著門內,聲音不高不低“酈三娘,兩頭都想占,隻怕到頭來一場空。”
    說罷,他轉身登上馬車,吩咐“去範府。”
    範良翰正揉著額角,見柴安進來,忙道“表哥,你可來了。我表姨——就是你娘——讓我給你帶話康寧若不行,就看看別家姑娘。”
    柴安挑眉“哪家?”
    “劉塘家的八娘。”範良翰掰著手指數,“劉家家大業大,劉八娘又是獨女,聽說性情溫順,最宜室宜家。”
    柴安腦中靈光一閃,唇角勾起“劉八娘……好,極好。”
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    範良翰一愣,喜道“你答應了?”
    柴安卻笑而不答,隻道“此事我自有主張。”
    柴安回到書房,鋪開信箋,提筆蘸墨,寫下“劉八娘”三字。他望著那名字,眼中閃過一抹算計。
    “康寧,你要玩,我便陪你玩到底。”
    他喚來德慶“明日備禮,去劉家提親。”
    德慶驚愕“公子真要娶劉八娘?”
    柴安輕笑“娶?不,我隻是要讓她——成為一步棋。”
    康寧正伏案畫梅,忽聽窗外輕響。她推開窗,隻見地上躺著一隻錦盒,盒蓋上刻著“潘樓”二字。
    她打開一看,是一方上等端硯,硯底刻著一行小字
    “賠你一方硯,也賠你一場局。——柴安”
    康寧握緊硯台,心中隱隱不安。
    劉八娘尚未露麵,已成為柴安與康寧博弈的棋子。而康寧,麵對這突如其來的“賠禮”,又會如何應對?
    一場更大的風波,正在悄然醞釀。
    【潘樓·雅室】
    午後的陽光透過雕花窗欞灑落在地上,形成斑駁的光影。柴安坐在主位,手指輕輕敲打著桌麵,嘴角掛著一抹意味深長的笑容。
    “德慶,去請劉八娘過來。”柴安吩咐道。
    “是,公子。”德慶領命而去。
    不一會兒,劉八娘在丫鬟的陪同下款款而來。她身著華服,頭戴珠翠,容貌雖不算出眾,但勝在氣質溫婉。
    “柴公子。”劉八娘微微福身。
    柴安起身相迎“劉小姐,請坐。”
    待劉八娘坐定,柴安又道“今日請劉小姐過來,是想讓你見一個人。”
    “哦?不知是哪位貴客?”劉八娘疑惑地問。
    柴安微微一笑“一會兒你便知道了。”
    說著,他轉頭對德慶道“去請杜公子和康寧姑娘過來。”
    德慶領命而去。
    【潘樓·走廊】
    杜仰熙和康寧接到邀請,心中都有些疑惑。杜仰熙問康寧“柴安找我們何事?”
    康寧搖頭“我也不清楚,去看看便知。”
    兩人跟著德慶來到雅室門口,德慶停下腳步“杜公子,康寧姑娘,請。”
    杜仰熙和康寧對視一眼,推門而入。
    【潘樓·雅室】
    劉八娘看到杜仰熙,臉色微微一變“杜公子?”
    杜仰熙也有些意外“劉小姐?”
    柴安笑著起身“看來兩位認識,那便好說了。”
    他轉頭看向康寧“康寧姑娘,麻煩你先回避一下,我有些話想單獨和杜公子和劉小姐說。”
    康寧心中疑惑,但還是點頭“好。”
    柴安帶著康寧來到隔壁房間,指著衣櫃道“委屈康寧姑娘先在這裏麵待一會兒,一會兒無論聽到什麽,都不要出來。”
    康寧更加疑惑“柴安,你到底想幹什麽?”
    柴安神秘一笑“一會兒你便知道了。”
    說著,他將康寧推進衣櫃,關上了櫃門。
    【潘樓·雅室】
    柴安回到雅室,笑著對劉八娘和杜仰熙道“兩位請坐。”
    待兩人坐定,柴安看向劉八娘“劉小姐,上次杜公子拒絕了和你的婚事,你可知道是為什麽?”
    劉八娘臉色一僵,隨即搖頭“我不知道。”
    柴安又看向杜仰熙“杜公子,你為何拒絕劉小姐,轉頭又和酈家的娘子走得那麽近?”
    杜仰熙眉頭微皺“柴公子,這是我的私事,似乎與你無關。”
    柴安笑了笑“我隻是好奇,劉小姐也很好奇,不是嗎?”
    劉八娘看向杜仰熙,眼中帶著疑惑和委屈“杜公子,我劉家雖不是豪門望族,但也算書香門第,家世遠遠超過酈家。你這樣做,不是讓別人笑話我嗎?笑話我劉家的娘子竟然還不如酈家。”
    杜仰熙歎了口氣“劉小姐,你誤會了。我拒絕婚事,並非因為家世,而是因為……”
    “因為什麽?”劉八娘追問。
    杜仰熙猶豫了一下,道“因為我心中已有心儀之人。”
    劉八娘臉色一變“是誰?”
    杜仰熙正要回答,忽然聽到外麵傳來一陣吵鬧聲。
    “範良翰!你給我出來!”是福慧的聲音。
    緊接著,福慧推門而入,看到屋內的情景,愣了一下“你們……”
    她看到劉八娘,臉色一沉“範良翰又帶小娘子回家了?”
    柴安連忙起身“福慧,你誤會了,這是劉小姐,我們在談事情。”
    福慧冷哼一聲“談事情?談什麽事情需要關起門來談?”
    劉八娘臉色尷尬,起身道“既然杜公子有難言之隱,那我就不打擾了。”
    說著,她轉身離開。
    杜仰熙也起身“柴公子,我也告辭了。”
    柴安看著兩人離開的背影,眼中閃過一絲複雜。
    康寧在衣櫃裏聽到外麵的動靜,心中疑惑更甚。她輕輕推開衣櫃門,走了出來。
    “柴安,你到底想幹什麽?”
    柴安看著她,歎了口氣“我隻是想讓你看看,杜仰熙並非你想象中那麽好。”
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    康寧冷笑“你憑什麽幹涉我的事情?”
    柴安看著她,認真地道“我隻是不希望你受到傷害。”
    康寧別過臉“我的事情,不用你管。”
    柴安還想說什麽,康寧已經轉身離開。
    杜仰熙追上劉八娘“劉小姐,請留步。”
    劉八娘停下腳步,沒有回頭“杜公子還有什麽事?”
    杜仰熙歎了口氣“劉小姐,我知道我這樣做讓你很為難,但我心中真的已有心儀之人,我不想欺騙你,也不想欺騙自己。”
    劉八娘沉默片刻,道“杜公子,你不必解釋了,我明白。”
    說完,她快步離開。
    杜仰熙站在原地,看著她的背影,心中五味雜陳。
    康寧回到四福齋,心中煩躁不已。她不知道柴安到底想幹什麽,也不知道杜仰熙心中的人是誰。
    “難道……”她忽然想到一個可能,心中一驚,“難道他心中的人是我?”
    這個念頭一冒出來,她的心就亂了。
    “不可能,不可能……”她連連搖頭,試圖把這個念頭甩出去。
    然而,這個念頭卻像一顆種子,在她心中生根發芽,讓她無法平靜。
    柴安站在窗前,看著對麵的四福齋,心中思緒萬千。
    “康寧,你到底什麽時候才能明白我的心意?”
    他喃喃自語,眼中滿是無奈和惆悵。
    這次的事件,讓康寧和柴安之間的關係更加複雜。而杜仰熙的出現,也讓康寧的心中泛起了漣漪。
    接下來,故事將如何發展?康寧和柴安能否解開誤會,走到一起?杜仰熙又會何去何從?一切都還是未知數。
    劉八娘與杜仰熙前腳剛走,屋裏便隻剩康寧與柴安。兩人隔著半丈,目光一對,皆有些訕訕。
    康寧先別開眼,輕咳一聲“柴公子好手段,先支走旁人,又讓我躲在櫃裏聽壁腳。”
    柴安摸了摸鼻子,笑得無奈“若不如此,怎讓你看清杜仰熙的為人?”
    “我看得夠清楚了。”康寧語氣淡淡,“他坦坦蕩蕩,倒是你機關算盡。”
    柴安被噎住,正欲辯解,門外卻傳來腳步聲——柴娘子帶著丫鬟,笑吟吟地引著劉八娘折回。
    柴娘子熱絡地拉劉八娘坐下,又對柴安道“安兒,娘越想越覺得八娘與你般配。家世、品貌,哪樣不強過那賣糕的?”
    劉八娘低頭不語。柴安卻看向劉八娘,忽然問“八娘,你是不是對杜仰熙心動了?”
    劉八娘一怔,臉頰飛紅。柴安一笑“你若真有意,咱們不妨合作。不出十日,我保你與杜兄事成。”
    劉八娘愕然“柴公子此話當真?”
    “君子一言。”柴安抬手,“你隻須聽我安排。”
    柴娘子聽得雲裏霧裏,正要追問,柴安卻已起身告辭,隻說“改日再細說”。
    當夜,柴安找來一個相熟的算命先生,塞給他一錠銀子,如此這般囑咐一番。
    次日,算命先生被“請”到柴府,當著柴娘子的麵排八字,連連搖頭
    “夫人,公子與劉八娘命數相衝,若強結連理,恐有血光之災。唯有與酈家三娘,八字天合,方能化煞。”
    柴娘子半信半疑。恰在此時,德慶扶著柴安進來——他小腿纏著紗布,血跡隱透。
    “娘,”柴安苦笑,“今日騎馬摔了。那先生說,若我再逆命而行,恐傷得更重。”
    柴娘子見兒子受傷,心頓時軟了,咬牙道“罷了,我再請媒人去酈家!”
    午後,媒人帶著厚禮再登酈家門。酈娘子一聽來意,臉色鐵青,二話不說,將禮盒連同媒人一起推出門外
    “回去告訴柴家,我酈家高攀不起!”
    媒人狼狽而去。壽華低聲勸“娘,這般拒人,會不會太絕?”
    酈娘子冷笑“三番兩次戲弄我們,當我酈家好欺負?”
    柴安得知再次被拒,並不氣餒,轉而吩咐德慶
    “去揚州接杜仰熙的母親杜娘子,就說杜兄病重,讓她速來。”
    他又修書一封,讓劉八娘暗中幫忙接待杜娘子,製造“未來婆媳”相處的機會。
    不料,劉八娘前腳剛出門,就被康寧堵在巷口。
    “劉小姐,”康寧笑意溫和,“柴安讓你幫忙接杜夫人?”
    劉八娘心虛,支吾不語。康寧將算命先生被拆穿、柴安腿傷作假之事一一道來。
    “他連你我都算計,你還信他?”康寧輕歎,“杜兄光明磊落,若知母親被利用,會作何感想?”
    劉八娘臉色紅白交替,半晌咬牙“多謝三娘點醒,我……我這就回絕他。”
    當夜,柴娘子被劉八娘、算命先生先後找上門,真相大白。她氣得摔了茶盞
    “好個柴安,連我也敢騙!”
    她當即命人把柴安叫來,指著鼻子罵
    “你若再胡鬧,就給我滾出潘樓!”
    柴安垂首不語,眼底卻掠過一絲無奈計策被破,他與康寧之間,似乎又遠了一步。
    柴安站在潘樓簷下,望著對街四福齋昏黃的燈火,自嘲一笑
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    “康寧,我機關算盡,卻算不準你的心。”
    而四福齋內,康寧將那枝幹枯的梅枝插入花瓶,輕聲自語
    “柴安,你若再使詐,我便真的不再回頭。”
    雨絲飄落,燈火搖曳,兩人的影子被拉得很長,卻始終隔著一條街的距離。
    柴安聽完劉八娘派丫鬟傳來的口信,臉色瞬間沉了下來。他原以為一切盡在掌握,沒想到康寧竟先一步找上了劉八娘,將利害關係剖析得清清楚楚,讓劉八娘主動退出。
    “康寧,你真是好手段。”柴安低聲自語,眼中閃過一絲複雜的情緒。
    他當即吩咐德慶備車,直奔四福齋而去。
    康寧正在灶房查看新蒸的糕點,忽聽前院傳來一陣腳步聲。她抬頭,便見柴安大步而來,臉色陰沉。
    “康寧,我有話問你。”柴安開門見山。
    康寧示意他進廳說話,兩人相對而坐。
    “你去找劉八娘了?”柴安直接問道。
    康寧坦然承認“是。我隻是告訴她,與杜仰熙在一起,對她、對劉家、對杜仰熙都是最好的選擇。”
    柴安皺眉“你為何要插手此事?你明知我……”
    “你什麽?”康寧打斷他,“你設計這一切,不就是為了阻止我嫁給杜仰熙?柴安,我的婚事,輪不到你來管。”
    柴安一時語塞,隨即道“我是不願你嫁給一個你不愛的人。”
    康寧冷笑“你又怎知我不愛杜仰熙?”
    柴安被噎住,半晌才道“康寧,你明知我心意,為何還要如此?”
    康寧別過臉“你的心意,與我無關。”
    柴安站起身,語氣堅定“我不會讓你嫁給杜仰熙。”
    康寧也站起身,毫不退讓“你無權幹涉我的選擇。”
    兩人對峙,氣氛劍拔弩張。
    杜仰熙恰好從外歸來,見柴安與康寧在廳內爭執,便停下腳步,沒有進去。
    他聽到柴安的話,眉頭微皺,隨即轉身離開。
    柴安深吸一口氣,壓下情緒“康寧,你明知我對你的感情,為何還要如此傷我?”
    康寧看著他,眼中閃過一絲複雜“柴安,你我的事,早已過去。如今,我隻想過平靜的生活。”
    柴安苦笑“平靜?你以為嫁給杜仰熙,就能平靜?”
    康寧反問“至少,他不會像你一樣,處處算計。”
    柴安被這句話刺痛,臉色微白“我所做的一切,都是為了你。”
    康寧搖頭“你所謂的為了我,不過是你的占有欲。”
    柴安沉默良久,最終道“康寧,我不會放棄。”
    康寧轉過身“你走吧,我不想再見到你。”
    柴安站在原地,看著她決絕的背影,心中五味雜陳。
    柴安走出四福齋,抬頭望著天空,長歎一口氣。
    “康寧,你為何就不明白我的心?”
    他喃喃自語,眼中滿是無奈和落寞。
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