興遠侯府芳華苑內，薛慧春正忙著將精心抄錄的往生經一一整理，慎重地放入精致的雕花漆盒中。
    宮中傳來消息，劉才人因難產不幸離世，連腹中的孩子也未能保住。
    太後、陛下為此深感悲痛，決定在安華殿舉行七日的誦經安魂儀式。
    京城裏流言蜚語，都說劉才人是因為藐視宮規、頂撞太後而失寵，然而真相卻鮮為人知。
    興遠侯府因與此事有所牽連，所以略知其中的隱秘。
    薛慧春如今還在白雲觀進行俗家修行，因此被太後特意點名，隨同白雲觀的師太一起入宮。
    臨行前，老夫人洪映蓉親臨芳華苑，看望即將入宮的女兒，並殷殷叮囑。
    “太後召你入宮，想必是要你在旁侍奉。這樣也好，你陪太後說說話，或許能稍解她的悲傷。”洪映蓉拉著女兒的手，眼中滿是不舍，“劉才人的事，你也有所耳聞，切記在宮中不要觸犯忌諱。”
    “女兒明白，宮中不比家裏，一言一行都要格外小心。”薛慧春雖為侯府千金，性格中偶有驕縱，但本質純善，明辨是非，從未讓洪映蓉過多擔憂。
    老夫人洪映蓉放心的點點頭，輕輕撫摸著女兒頭冠上的發帶，語氣認真地說道：“等你回來，春闈放榜的日子就該到了。我已和白雲觀的智心師太商量好，等安華殿的法事一結束，就結束你的俗家修行。總不能讓你薑家伯母來提親時，你還穿著一身道袍去見禮吧？”
    聽到母親提及自己的婚事，薛慧春的臉頰不禁飛起一抹羞澀的紅暈。
    洪映蓉見狀，笑著安慰道：“好了，這事等你回來，母親再與你細說。”
    這時，趙嬤嬤走上前來稟報：“車馬都已準備妥當。”
    薛慧春向母親行了一個叩拜大禮後，帶著一眾奴仆離開了侯府，前往宮中。
    劉才人一家事關春闈試題泄露一案，並未被陛下李隆澤公然挑明，雖然也有朝中重臣知曉一二，但也是諱莫如深，三緘其口，深怕卷入這潭渾水。
    縱然劉才人的位份不高，但因她懷有皇嗣且母子雙亡，太後為顧全皇家顏麵，特賜她死後哀榮，以昭儀之禮下葬。
    安華殿誦經以來，不少誥命、宗婦紛紛前往上香致祭，以示哀悼。
    皇城東安門外，鹹寧郡主李昀婷的奢華馬車在眾車之間昂首駛過，氣勢如虹，直抵宮門。
    她身著一襲月牙白雲錦鳳尾長裙，裙擺拖地，風采照人。盡管她穿著素色衣裙，但那精致的花樣與華貴的質地，引得宮門口等待入殿的官眷命婦紛紛側目，竊竊私語。
    郡馬爺張顯知緊隨其後，他臉上的傷痕已基本愈合，現在隻留下淡淡的印跡，與之前在酈泉山的落魄形象判若兩人，今日他身著寶藍色五品官袍，頭戴紗帽，氣宇軒昂，玉樹臨風。
    令人不得不讚歎，當年陛下李隆澤慧眼識珠，欽點他為郡馬，也不是沒有道理。
    李昀婷對於那些從四麵八方投射而來的注視，早已司空見慣，不以為意。
    她優雅地伸出纖纖玉指，輕輕整理著側邊稍顯淩亂的發髻，同時以餘光淡淡地掃過張顯知，帶著幾分不屑與傲慢。
    “你自行前往翰林院吧，”她聲音冷淡，仿佛在吩咐一件無足輕重的小事，“本宮還要陪太後說會兒話。”
    張顯知聞言，謙卑地垂下眼簾，應聲答道：“是，一切聽從殿下安排。”
    李昀婷輕哼一聲，顯露出她高高在上的態度，然後右手搭住上前恭迎的小太監的手臂，目光高傲，旁若無人地向著深宮之內走去。
    這一幕落在禦史大夫範階的夫人李氏眼中，她不禁氣得直跺腳，憤憤不平地嘟囔著：“回府後，我定要讓我家老爺上書陛下，參奏鹹寧郡主目無禮法，奢靡鋪張！”
    張顯知目送李昀婷離去，麵上依舊保持著平和的神態，他對著那些或好奇或同情地注視著自己的眾人，不卑不亢地拱手行禮，周全的禮數讓人挑不出一絲錯處。
    這下更加令人對他心生同情，倍感噓唏，剛才這一幕，無疑又將在京城的茶樓酒肆中，成為眾人津津樂道的話題。
    翰林院坐落於皇城外苑，與六部議事堂、太醫院、司禮監等機要重地緊密相連。
    張顯知獨自步行其間，偶爾與同僚頷首致意，彼此客氣而又不失禮數。
    當他即將踏入翰林院所在的宮門時，眼見四周無人注意，便悄然轉向與太醫院相接的回廊，步履匆匆。
    一入太醫院，迎麵而來的便是陣陣沁人心脾的藥香。
    他目光搜尋，很快便發現了正在專心搗藥的醫士洪正軒，於是輕聲呼喚。
    洪正軒聞聲抬頭，視線透過窗欞看到張顯知，他環顧四周，確認無人注意後，迅速放下手中活計，跑了出來，與張顯知一同站在暗處交談。
    “張大人，這是我近日從《雜病痧脹源流》中尋得的珍貴記錄，”洪正軒低聲說道，語氣中透露出一絲難以掩飾的興奮，“書中所述絞腸痧之症與外麵醫典有所不同，說是絞腸痧，有心腹絞切大痛，如筋吊、錐刺或如刀刮，痛極難忍。”
    說著，他從懷中掏出一張折疊整齊的紙張，上麵密密麻麻寫滿了字跡。
    張顯知小心翼翼地接過，感激之情溢於言表：“洪醫士，多謝你出手相助，”他誠摯地說道。
    “張大人言重了，”洪正軒擺手笑道，“說起來，洪家與柳家也算是遠房親戚。倘若當年沒有發生那樁意外，按輩分來算，我還應該稱呼你一聲‘姐夫’呢。”
    話至此處，洪正軒怕提起張顯知的傷心事，忽然止住話頭，不再多言。
    此時，有太監前來詢問湯藥是否已準備好，他匆匆應了一聲，行了一禮後，就轉身回去繼續忙碌。
    此地也不宜久留，張顯知於是悄無聲息地離開了太醫院。
    在返回翰林院的途中，他的內心卻無法平靜，洪正軒所提及的“意外”二字，如同一塊沉重的石頭，壓在他的心頭。
    意外？
    他在心中冷笑，對於當年青梅的意外離世，他從始至終沒有認為那是一場意外！
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