第25章 大華戰艦下南洋

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    第一小章 金鑾殿議
    大華十七年,幽州宮殿。燭影搖紅,三十六盞蟠龍柱燈將丹墀照得透亮。
    年逾四旬的大華皇帝林衝端坐在禦龍椅上,目光掃過階下群臣,落在樞密使吳用身上。
    “吳愛卿,水師籌備如何了?”林衝聲音低沉,指節輕叩禦案。
    自三年前登基以來,他便立誌效仿太祖太宗,開海禁、通西域,重現海上絲路的繁華。
    吳用捧笏上前,紫袍玉帶在燭火下泛著微光:“啟稟陛下,泉州水師已集結三十艘福船,每船配十二門神威炮,水師將士八千,糧草可支三月。
    ”他頓了頓,又道:“隻是南洋諸國近來多有動蕩,據泉州商舶回報,越南海域常有海盜出沒,名曰‘三十六島七十二洞’,專劫往來船隻。”
    群臣紛紛議論時起,
    林衝抬手止住眾人議論,目光轉向東側的文臣行列:“呂愛卿,你曾出使交趾,可知那三十六島七十二洞的底細?”
    禮部尚書呂頤浩出列,長揖到地:“陛下明鑒,所謂三十六島,乃越南沿海諸島豪族,各據島嶼為寨;七十二洞則是占城山地部落,依洞穴而居。
    此等勢力各自為戰,卻互通聲息,專以劫掠為生。去年臣途經占城時,便有商隊被劫去半數貨物。”
    “如此看來,這夥賊寇已是海上商路的大患。”林衝撫掌沉吟,“朕此次遣水師下西遊,一來揚我大華國威,二來護佑商民。若任賊寇橫行,我大華顏麵何存?
    ”他猛地抬頭,眼中精光閃爍:“著泉州水師總兵呼延灼為帥,即日起錨,先平越南賊寇,再往西洋諸國。”
    殿中群臣齊呼萬歲,唯有樞密使吳用眉頭微蹙。
    退朝後,他追上林衝,低聲道:“陛下,南洋水情複雜,三十六島七十二洞雖各自為戰,卻深諳海島地利。
    臣已著人繪製南洋海圖,望陛下飭令呼延將軍小心行事。”
    林衝拍了拍吳用的肩膀:“先生多慮了,
    我大華水師甲天下,區區島寇何足懼?”話雖如此,他心中卻也明白,海上作戰非比陸地,天時地利缺一不可。
    回到後宮,他取出太祖遺留的《武經總要》,翻到“水戰篇”,細細研讀至深夜。
    第二小章 艦隊啟航
    泉州港外,千帆競發。三十艘福船一字排開,船頭高昂如巨鯨,船尾彩繪的玄武神獸在陽光下栩栩如生。
    總兵呼延灼身著犀甲,站在旗艦“定遠號”的甲板上,手按劍柄,目光掃過整齊列隊的水師將士。
    “今日啟航,我等肩負陛下重托,定要掃平賊寇,揚我國威!”
    他的聲音在海麵上回蕩,八千將士齊聲應和,聲震雲霄。
    艦隊一路南下,經廣州、瓊州,十日後來到越南海域。
    此時正值四月,南海風平浪靜,朵朵白雲漂浮在湛藍的天空中。
    呼延灼站在艦首,望著遠處若隱若現的島嶼,心中警惕漸起。
    “報——前方發現漁船!”了望手的呼喊打破了平靜。
    呼延灼舉目望去,隻見一艘破舊的漁船正向艦隊駛來,船上漁民拚命揮手。
    漁船靠近後,幾個漁民被接上旗艦。為首的老者撲通跪下,
    用生硬的漢語喊道:“大人救命!島上的海盜又來搶劫了,我們的糧食都被搶走了!”
    呼延灼扶起老者,溫聲道:“老人家莫怕,我等乃大華水師,特來掃平賊寇。你且說說,這附近有哪些賊巢?”
    老者擦了擦眼淚,道:“前方三十裏便是‘黑沙島’,是三十六島中最凶殘的一夥,島主‘海狼’陳阿三,
    手下有數百嘍囉,善使火銃。再往南,便是七十二洞的地盤,洞主‘山魈’吳八,據守‘野豬洞’,經常帶人到海上搶劫。”
    正說著,突然西南方向傳來震天炮響,數艘快船從島嶼背後駛出,船頭插著黑色骷髏旗,正是黑沙島的海盜。
    第三小章 初戰黑沙
    “賊寇來襲!”了望手的聲音帶著驚恐。呼延灼卻不慌亂,冷笑一聲:“來得好,正好拿你們祭旗!”他轉身下令:“各船結雁翎陣,火炮準備!”
    三十艘福船迅速變換陣型,如一隻展翅的大雁,中間旗艦居中,兩翼戰船展開。海盜的快船來得極快,船上嘍囉手持刀矛,嗷嗷亂叫。
    “開炮!”呼延灼一聲令下,十二門神威炮同時轟鳴,炮彈如流星般砸向敵船。第一波炮擊便擊沉三艘快船,海麵頓時一片狼藉。
    海盜們沒想到大華艦隊的火炮如此厲害,稍作停頓,又分成兩隊,從左右兩側包抄過來。呼延灼早有準備,兩翼戰船迎上前去,短兵相接。
    甲板上刀光劍影,喊殺聲震天。呼延灼手持雙鞭,親自率軍近戰,一鞭下去便將一名海盜掃落海中。戰至正午,海盜死傷慘重,殘部掉頭逃竄。
    “追!”呼延灼哪裏肯放,指揮艦隊直撲黑沙島。島上海盜早已在岸邊架起火銃,密集的子彈射來,一名水手當場中彈倒地。
    “火攻!”呼延灼下令調來火船,趁著順風,將點燃的火船駛向島嶼。烈焰騰空,黑沙島的木寨頓時陷入火海,海盜們哭爹喊娘,紛紛跳水逃生。
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    陳阿三見大勢已去,跪在沙灘上投降。呼延灼將他綁在船頭,率軍登島,繳獲了大量糧食、財寶,還有十門從西洋商人那裏搶來的弗朗機炮。
    第四小章 計破群寇
    黑沙島一役,大華水師聲威大震。附近島嶼的島主紛紛派使者前來,
    有的投降請罪,有的獻上珍寶,唯有七十二洞的吳八據險而守,拒不投降。
    呼延灼召集眾將商議,副帥徐寧道:“野豬洞位於山地,易守難攻,我軍不慣陸戰,怕是難以下手。”
    “無妨。”呼延灼取出吳用臨行前贈送的海圖,“你看,野豬洞背山麵海,隻有一條小路可通,但若從海上炮擊,必能摧毀其防禦。”
    正議間,忽有漁民來報,說吳八派人聯絡各島洞,欲組成聯軍對抗大華水師。
    呼延灼哈哈大笑:“來得正好,省得我逐個去剿。
    ”他當即修書數封,派人送往各島洞,稱隻要歸順大華,便可保留領地,否則定當踏平。
    此計果然奏效,三十六島中已有二十餘島表示歸順,
    唯有七十二洞的洞主們還在猶豫。呼延灼趁機率軍進擊,在海上布下陣勢,對野豬洞進行連日炮擊。
    吳八慌了,親自率軍從陸路偷襲,卻中了呼延灼的埋伏。大華陸軍早已在岸邊設下絆馬索、陷馬坑,吳八的人馬死傷慘重,他本人也被生擒。
    第五小章 經略南洋
    平定三十六島七十二洞後,
    呼延灼並未急於班師,而是按照林衝的旨意,在黑沙島設立“南洋巡檢司”,
    派駐官兵鎮守,同時任命歸降的島主為巡檢,負責管轄各島。
    他還召集當地漁民、商人,
    宣布大華的通商政策:凡懸掛大華旗號的商船,均可在南洋各島自由通商,受水師保護。
    消息傳開,南洋諸國紛紛遣使來賀,大華的威望在南海之濱迅速樹立。
    三個月後,
    艦隊啟程繼續西行,留下的巡檢司成為大華在南洋的第一個據點。
    消息傳回東京,林衝大喜,
    下詔褒獎呼延灼等將士,同時命戶部撥銀,在泉州設立“市舶司”,
    專門管理海外貿易。
    從此,大華的商船絡繹於途,
    南洋諸島的香料、
    珠寶源源不斷運往大宋,
    而大宋的瓷器、絲綢也深受海外歡迎。
    三十六島七十二洞的故事,漸漸成為茶樓酒肆裏的傳奇,
    人們都說,是大華水師的大炮,轟開了南洋的大門,讓海上絲路重新煥發生機。
    宣和八年,
    呼延灼率艦隊返回泉州,隨船帶回的,除了各國的貢品,還有一張詳細的南洋海圖。
    林衝親自到碼頭迎接,望著浩浩蕩蕩的艦隊,心中感慨萬千。
    “當年在梁山泊,
    我等不過是嘯聚山林的草寇,如今卻能率領千軍萬馬,
    揚威海外。”他對身旁的吳用說道,“這天下,終究是要靠文治武功來經營的。”
    吳用點頭笑道:“陛下雄才大略,此去西洋,定能讓我大華之名,遠播四海。”
    海風拂麵,帶著鹹澀的味道。林衝望著遠處的大海,目光堅定。
    他知道,這隻是開始,大華的征程,才剛剛起步。
    在他的心中,早已勾勒出一幅宏大的藍圖:以海為路,以船為馬,讓大華的文明,傳遍世界的每一個角落。
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