消毒水與鐵鏽的混合氣味撲麵而來時，羅德尼發現自己跪在廢墟中的醫療站。陽光透過破損的窗戶，照在妹妹小羽的病床上，白色床單上散落著他機械義肢的零件。
    “哥哥，你就不能像個正常人嗎？”
    少女抱著膝蓋蜷縮在床尾，視線避開他泛著冷光的機械義肢。羅德尼的心髒傳來金屬摩擦的異響 —— 那是他在第八關後更換的機械心髒，此刻正因為妹妹的話而劇烈跳動。
    “小羽，這些零件是用來保護你的 ——”
    “保護？” 小羽打斷他，舉起床頭櫃上的齒輪音樂盒，“你說這是媽媽的遺物，結果裏麵藏著監聽設備；你說機械義肢能讓你更強，結果每次回家都帶著新的傷口。哥哥，你現在連心跳聲都是齒輪轉動的聲音！”
    羅德尼的視線落在音樂盒上，那是他 16 歲時用廢鐵為妹妹做的生日禮物，旋律是媽媽生前最愛的《致愛麗絲》。此刻音樂盒正在播放，但因為零件磨損，旋律斷斷續續，如同他們破碎的對話。
    “媽媽臨終前說，” 小羽的聲音哽咽，“她希望我們能像普通人一樣生活，而不是被永劫回廊的齒輪碾碎。”
    熵滅使者的笑聲從廢墟深處傳來：“看看你自己，羅德尼，你早已不是人類，而是被機械和因果律吞噬的怪物。你妹妹的恐懼，就是你存在的真相。”
    羅德尼的金屬支架發出不堪重負的吱嘎聲，表麵的時間紋路正在剝落，露出底下生鏽的齒輪。他想起加入冒險者團隊的那天，小羽在醫院走廊對他說的話：“如果機械能讓你活下去，那我寧願你是個怪物。”
    “小羽，你還記得嗎？” 他撿起音樂盒，用機械手指修複磨損的齒輪，“媽媽去世後，我們在廢墟裏找到這些齒輪，你說它們像星星的碎片。” 齒輪在掌心轉動，竟真的泛起微光，“現在哥哥用這些星星碎片，為你搭建了最堅固的堡壘。”
    小羽的眼中閃過黑色沙礫，但很快被回憶取代。她想起 12 歲那年，羅德尼用機械義肢為她撐起坍塌的天花板，齒輪轉動的聲音在廢墟中格外響亮，卻比任何安慰都要安心：“哥哥的機械義肢，是我的星星騎士。”
    “沒錯，” 羅德尼將修複好的音樂盒放在床頭櫃上，旋律終於完整，“星星騎士可能有點吵，有點醜，但他永遠不會讓你受傷。”
    廢墟突然震動，羅德尼發現小羽頸間的項鏈正在發光 —— 那是他用第一筆冒險者獎金買的銀鏈，此刻鏈子上纏繞著黑色沙礫，如同寄生的藤蔓。他終於找到混沌核心的位置：在小羽對 “正常生活” 的渴望與對哥哥的依賴之間，熵滅使者埋下了恐懼的種子。
    “小羽，你知道嗎？” 他握住妹妹的手，機械義肢的齒輪聲與她的心跳聲漸漸同步，“真正的正常生活，不是遠離危險，而是無論遇到什麽，我們都能一起麵對。就像現在 ——”
    粉色與幽藍的光芒從廢墟裂縫中滲入，那是劉楊和蘇瑤的能量信號。羅德尼趁機發動 “晶簇解析程序”，將對妹妹的愛轉化為數據洪流，衝散了纏繞在項鏈上的黑色沙礫。小羽眼中的恐懼消失，取而代之的是熟悉的信任。
    “哥哥，你的心髒，” 她將耳朵貼在他的機械胸口，“跳得和我的一樣快。”
    廢墟在光芒中崩塌，露出後方的光門。羅德尼看著手中的支架，發現齒輪紋路正在進化，多出了代表 “守護” 的雙螺旋圖案。他知道，熵滅使者試圖用 “非人的身份” 擊潰他，卻忘了，機械義肢的齒輪也好，機械心髒的搏動也罷，都比不上妹妹掌心的溫度，那是任何混沌都無法凍結的人性光芒。
    “走吧，小羽，” 他扛起修複好的支架，“哥哥的星星騎士，還有最後一場戰鬥要贏。”
    光門閉合時，羅德尼回頭望向醫療站。陽光穿過廢墟，照在修複好的音樂盒上，齒輪轉動的聲音與《致愛麗絲》的旋律，共同編織成一首對抗混沌的戰歌。他終於明白，所謂夢魘，不過是對 “失去自我” 的恐懼，而真正的自我，從來不是由身體的形態定義，而是由守護所愛的決心鑄就。
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