頭痛欲裂，像是被硬生生塞進了一個不屬於自己的軀殼。
    朱由檢，不，現在應該稱自己為崇禎皇帝了，他有些茫然地撫摸著身上繡著五爪金龍的明黃色龍袍，絲滑冰涼的觸感無比真實，鼻尖縈繞著淡淡的龍涎香，眼前是古樸典雅、雕梁畫棟的宮殿。
    “這不是夢……” 他喃喃自語，隨即苦笑起來。
    就在不久前，他還是一位名叫朱銘的曆史小說作者，一個深愛著明史，堅信那個“天子守國門，君王死社稷”的朝代是華夏曆史上最有骨氣、最值得敬佩的時代的普通人。為了救一個被搶劫的女孩，他衝了上去，卻被歹徒冰冷的刀鋒刺穿了腹部。意識消散的最後一刻，他還在惋惜自己那本即將完工的明末小說。
    沒想到，再睜眼，他竟然成了小說的主角——大明王朝的末代皇帝，崇禎，朱由檢。
    最初的幾秒鍾，是難以言喻的狂喜。“我成了皇帝？真龍天子？” 這個念頭讓他幾乎要放聲大笑。坐擁天下，九五之尊，這是多少男人夢寐以求的巔峰！
    然而，喜悅如同退潮般迅速消散，取而代之的是徹骨的寒意。他猛地想起來，自己是誰？崇禎！那個勤政節儉卻最終吊死在煤山歪脖樹上的倒黴皇帝！
    “老天爺，你玩我呢？” 朱銘，也就是現在的崇禎，在心裏哀嚎。他是個明史愛好者，太清楚崇禎十七年意味著什麽了。
    現在是什麽時候？
    他強迫自己冷靜下來，環顧四周，試圖從環境和旁人的隻言片語中獲取信息。他記起來，自己似乎是在一陣劇烈的頭痛中醒來，然後就接收了這具身體零碎的記憶。
    “我得活下去！” 這是他此刻唯一的念頭。什麽重振大明，什麽力挽狂瀾，都比不上自己的小命重要。他可不想重複曆史上那位崇禎皇帝的悲慘結局。
    回想起自己看過的史料，崇禎長歎一聲。明朝的皇帝，看似風光，實則處處受製於那該死的內閣和文官集團，遠不如後世清朝皇帝那般可以一言九鼎，乾綱獨斷。要做點事，太難了。
    “陛下，該看奏折了。” 一個尖細的聲音在旁邊響起，是貼身太監王承恩，小心翼翼地提醒著。
    崇禎這才發現，自己不知不覺走到了處理政務的東暖閣。看著眼前那幾乎堆成小山的奏折，他本能地感到一陣抵觸。前世作為自由散漫的作者，最煩的就是處理這些繁文縟節。
    但現在，他是皇帝，這是他的責任，也是他獲取信息、了解局勢的唯一途徑。他深吸一口氣，坐到禦案前，強忍著不適，開始翻閱。
    開頭的幾份還算正常，無非是些地方官員的請安折子或是些雞毛蒜皮的小事。但很快，塘報的內容讓他的心一點點沉了下去。
    “報！流寇李自成僭越稱帝，定國號‘大順’，改元永昌，號稱擁兵百萬，已由西安向東進發！”
    “報！山西平陽府、潞安府等地望風而降，賊勢浩大！”
    “報！叛軍已抵汾州城下，太原危急！山西巡撫張鳳翼急報求援！”
    壞消息如同潮水般湧來，一份比一份緊急，一份比一份令人絕望。
    “混賬！廢物！都是廢物！” 崇禎終於忍不住，猛地將手中的奏折狠狠掃落在地，奏章散落一地，如同他此刻破碎的心情。他胸口劇烈起伏，眼中充滿了憤怒和無力。
    他想起史書上記載的大明：洪武驅逐韃虜，恢複中華；永樂遷都北京，萬國來朝；仁宣之治，國泰民安；嘉靖年間，東南倭寇雖猖獗，亦有戚繼光、俞大猷等名將力挽狂瀾；萬曆三大征，揚國威於海外……那是一個何等剛烈、何等輝煌的王朝！
    可現在呢？文官爭權奪利，黨同伐異；武將貪生怕死，虛報戰功；國庫空虛，民不聊生；邊疆烽火四起，流寇席卷中原……昔日的榮光早已褪色，隻剩下這日薄西山、搖搖欲墜的破敗景象。
    “太可悲了……” 他閉上眼睛，深深地吸了一口氣，強迫自己冷靜下來。憤怒解決不了任何問題。
    “必須想辦法保住性命。” 他暗下決心，“絕不能在北京城破時，落得個身死國滅的下場。” 南遷？或者……找條別的路？他的大腦飛速運轉起來。
    就在這時，殿外傳來太監的通報聲。
    “啟稟陛下，吳襄求見。” 說話的是秉筆太監李春。
    吳襄？崇禎愣了一下，這個名字他太熟悉了。天啟二年的武進士，當過遼東總兵，更重要的，他是那個引清兵入關、毀了大明最後希望的吳三桂的父親。
    崇禎本能地想揮手讓他滾蛋。他對吳家，尤其是吳三桂，沒有任何好感。但轉念一想，自己現在是皇帝，不能如此意氣用事。而且，吳三桂手中的關寧鐵騎，是眼下大明最精銳的武裝力量之一，或許……可以利用一下？
    “讓他去武英殿候著。” 崇禎沉聲吩咐道，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞。
    片刻之後，武英殿。
    吳襄恭敬地跪伏在地，行三拜九叩大禮。“罪臣吳襄，叩見吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
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    看著眼前這個年過半百、身形微胖的武將，崇禎下意識地想伸手去扶。“愛卿平身。”
    這一個不經意的動作，卻讓吳襄渾身一震，額頭冷汗瞬間就下來了，叩首的姿勢更加謙卑：“陛下，罪臣不敢！” 皇帝親自攙扶？這是何等的恩寵，也是何等的反常！吳襄心中警鈴大作，不明白這位年輕的皇帝葫蘆裏賣的什麽藥。
    崇禎也意識到自己的舉動有些突兀，收回了手，盡量讓自己的語氣平和：“吳愛卿，你在遼東有功無過，何罪之有？起來說話。”
    “謝陛下隆恩！” 吳襄戰戰兢兢地站起身，低著頭，不敢直視龍顏。
    崇禎沒有繞圈子，直接開門見山：“吳愛卿，如今流寇勢大，京師危急。朕欲調令郎吳三桂率關寧鐵騎，火速入京勤王，護衛社稷。你看，需要多少糧餉？”
    吳襄臉色微變，顯然沒料到皇帝如此直接。他眼珠一轉，立刻躬身道：“陛下，萬萬不可！關外乃祖宗之地，韃虜虎視眈眈，一旦關寧鐵騎盡數調回，山海關空虛，恐致關外糜爛，屆時韃虜入關，則社稷危矣！請陛下三思，以社稷為重啊！”
    這番話說得冠冕堂皇，滴水不漏。
    崇禎的臉色瞬間冷了下來。他清楚吳襄的心思，無非是想保存實力，待價而沽。“社稷為重？” 崇禎冷笑一聲，聲音陡然拔高，“吳襄！你這是在跟朕推脫嗎？流寇馬上就要打到北京城了！是京師重要，還是你的關外重要？難道你要眼睜睜看著朕的江山斷送，才肯報答皇恩嗎？！”
    帝王的威壓撲麵而來，吳襄嚇得雙腿一軟，“噗通”一聲再次跪倒在地，渾身發抖，囁嚅道：“臣……臣不敢……臣絕無此意……”
    “不敢？” 崇禎步步緊逼，語氣強硬，“那就傳朕旨意：即刻敕令，山海關總兵吳三桂，點齊麾下所有關寧鐵騎，即刻拔營，星夜馳援京師！不得有誤！”
    這道旨意如同晴天霹靂，吳襄徹底慌了，甚至顧不上君臣禮儀，哭喊起來：“陛下！萬萬不可啊！關外十數萬百姓怎麽辦？關寧鐵騎數萬將士，人吃馬嚼，所需糧餉何止百萬？朝廷如今……如今哪裏拿得出這麽多銀子啊！”
    崇禎預料到了他的反應，這一次，他沒有發怒，反而做出了一個讓吳襄更加驚駭的動作。
    他緩緩蹲下身子，與跪在地上的吳襄平視，目光銳利如刀，一字一句地問道：“吳愛卿，朕隻問你一句，這道聖旨，你是接，還是不接？”
    近距離下，吳襄清晰地感受到了這位年輕皇帝身上散發出的驚人魄力和……一絲若有若無的殺機。他毫不懷疑，如果自己再說一個“不”字，下一刻等待他的可能就是錦衣衛的詔獄，甚至人頭落地！眼前的崇禎，似乎和傳聞中那個優柔寡斷、被文官左右的皇帝判若兩人！
    巨大的恐懼攫住了吳襄的心髒，他艱難地咽了口唾沫，最終選擇了屈服，顫聲道：“臣……臣……領旨……”
    “好！這才是我大明的好臣子！” 崇禎的臉上瞬間綻放出熱情的笑容，仿佛剛才的冷酷和殺意從未存在過。他親手將吳襄扶了起來，拍了拍他的肩膀，“吳愛卿，國難當頭，正需爾等柱石之臣啊！”
    不等吳襄從這巨大的轉變中回過神來，崇禎又拋出一個重磅炸彈：“傳旨！擢升吳襄為提督京營戎政！即刻生效！吳愛卿，事不宜遲，你隨朕一同去巡視京營，看看我大明的京營，如今還有多少可用之兵！”
    什麽？！提督京營？！吳襄徹底懵了。這可是掌控京師防務的要職！皇帝這是……打一巴掌給個甜棗？還是……另有深意？他感覺自己的腦子完全不夠用了。
    崇禎卻不給他任何思考和辯駁的機會，說完便轉身，大步流星地向殿外走去，隻留下一句話：“吳愛卿，跟上！”
    吳襄呆立在原地，望著皇帝遠去的背影，隻覺得這位年輕的天子變得如此陌生，如此深不可測。他原本以為這次麵聖，不過是走個過場，哭哭窮，表表忠心，就能把調兵的事糊弄過去。卻沒想到，不僅沒糊弄過去，反而被強行塞了個提督京營的燙手山芋！
    一股難以言喻的憋屈湧上心頭，吳襄苦著臉，長歎一聲，認命般地跟了上去。他隱隱覺得，京城的天，似乎要變了。
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