從坤寧宮出來，國丈周奎一邊慢悠悠地往自家府邸走，一邊琢磨著剛才和女兒的對話。起初他還懊惱自己是不是逼得太緊，惹惱了皇後，但轉念一想，又放下心來。“哼，再怎麽說，她也是我周奎親生的女兒，還能真胳膊肘往外拐不成？如今她貴為皇後，難道還能眼睜睜看著我這個親爹吃苦？放心，她嘴上說得硬，私底下肯定會想辦法接濟我的。等著便是。” 他捋了捋胡須，對自己血脈親情的“力量”充滿了盲目的自信，完全沒意識到女兒的失望，更沒料到皇帝的耳目早已遍布宮廷內外。
    果然，當天夜裏，一個坤寧宮的管事宮女，名喚秀梅，便悄悄來到了周府後門。她將一個沉甸甸的包裹交到周府門房手中，低聲囑咐了幾句，便匆匆離去。
    周奎得知宮裏來人送東西，心中得意，料定是女兒心軟了。他讓人將包裹呈上，打開一看，裏麵竟是厚厚一疊銀票，足足有五千兩之巨！他先是故作矜持地“哦？”了一聲，仿佛對此並不在意，但下一瞬，眼中貪婪的光芒便再也無法掩飾，一把將銀票奪了過來，揣進懷裏，對著那前來送禮、尚未來得及退下的宮女或門房）不耐煩地揮揮手：“知道了，知道了，沒什麽事就下去吧！” 那副急不可耐、唯恐旁人多看一眼的貪婪嘴臉，暴露無遺。
    他哪裏知道，秀梅前腳剛走，後腳這消息便通過無孔不入的廠衛網絡，連同秀梅是如何奉皇後之命變賣首飾湊錢的全過程，一並擺在了崇禎皇帝的禦案上。
    第二天一早，崇禎皇帝收到了國丈周奎“誠惶誠恐”補捐的三千兩白銀，以及一份言辭懇切、哭訴自己“清貧忠君”的奏疏。幾乎就在同時，王承恩呈上了東廠關於昨夜周府收受“神秘饋贈”五千兩銀票的密報。
    崇禎看著那三千兩捐銀的記錄，又看著密報上詳述的五千兩銀票的來龍去脈，以及周奎那副貪婪嘴臉的描述，隻覺得一股難以遏製的怒火直衝頭頂！“好！好一個清貧國丈！好一個父女情深！” 他氣得渾身發抖，猛地將手中的茶杯摔在地上，發出刺耳的碎裂聲。“欺朕！瞞朕！竟敢如此戲耍於朕！連皇後也……” 他的聲音冰冷得如同寒冬的凍雨，其中蘊含的怒火足以焚燒一切。
    “李若鏈！” 崇禎厲聲喝道。
    錦衣衛指揮使李若鏈聞聲快步入殿：“臣在！”
    “讀讀這個！” 崇禎將東廠的密報扔給李若鏈，“然後，給朕點起你所有的錦衣衛！即刻前往國丈府！給朕……徹、底、查、抄！掘地三尺，也要將他周家藏匿的所有不義之財，都給朕挖出來！朕倒要看看，這位‘清貧’的國丈，到底有多‘窮’！”
    “臣，遵旨！” 李若鏈看完密報，也明白了皇帝為何如此震怒，當即領命，眼中閃過一絲厲色。
    一時間，京師震動！
    新任錦衣衛指揮使李若鏈親自坐鎮北鎮撫司，調集了數千名錦衣衛校尉、力士。其中不僅有負責偵緝的精銳，更有掌管刑罰拷訊的掌刑千戶、百戶官，個個身著飛魚服，腰佩繡春刀，殺氣騰騰。大隊人馬排列整齊，旗幟招展，儀仗森嚴，在京城百姓驚駭的目光中，氣勢如虹地直撲嘉定侯爵、當朝國丈周奎的府邸。這陣仗，比上次抄沒王鼇永時，還要大得多！所有人都明白，皇帝這次是真的動怒了，國丈爺恐怕是在劫難逃！
    錦衣衛大軍如鐵桶般將偌大的周府圍得水泄不通。為首的掌刑千戶上前，用刀柄猛力敲擊著朱漆大門，發出震耳欲聾的聲響，同時厲聲喝道：“錦衣衛奉旨查抄！速開府門！膽敢延誤、反抗者，格殺勿論！”
    府內早已亂作一團。周奎聽到外麵錦衣衛的喊聲和巨大的擂門聲，嚇得麵無人色，癱坐在太師椅上，渾身抖如篩糠。“錦衣衛……抄家……怎麽會……怎麽會……” 他怎麽也想不通，為何昨日女兒剛送來銀子，今日皇帝就翻臉抄家？
    “老……老爺！怎麽辦啊？” 管家周福也是一臉“驚慌”，湊到周奎身邊。
    “周福！快！你去……你去前門應付著！就說……就說老夫病了！對！病重不能見客！拖延時間！快去！” 周奎語無倫次地吩咐道，他此刻唯一的念頭就是拖延，或許事情還有轉機。
    “是，老爺！” 周福躬身應諾，眼中卻閃過一絲不易察覺的冷光。他轉身，並未立刻去往前門，而是趁著府內一片混亂之際，悄悄溜到後院一處偏僻的跨院。院內，一個年輕貌美的女子正嚇得瑟瑟發抖，正是周奎最為寵愛的小妾瑩娘。
    “瑩娘，別怕！快跟我走！” 周福低聲道，“老爺完了！再不走就來不及了！”
    瑩娘驚恐地看著他：“走？我們能去哪兒？”
    周福拉起她的手，一邊快速向後門移動，一邊在她耳邊低語：“我的真名叫齊遠，是東廠戌科的聽記。我在周府潛伏多年，就是為了等今天。我已經安排好了，送你出城，找個地方隱姓埋名，保你安全。但我的任務還沒完，必須回去。”
    瑩娘震驚地看著眼前這個平日裏對自己百般討好、甚至暗通款曲的管家，沒想到他竟是東廠的密探！她來不及多想，隻能被動地跟著齊遠，在混亂中，借著他對府內密道的熟悉，險之又險地從後門逃了出去。
    將瑩娘托付給接應的同伴後，齊遠周福）整理了一下衣冠，臉上再次恢複了那種謙卑恭順的管家模樣，不緊不慢地走回了已經被錦衣衛撞開的正門。
    此刻，李若鏈正指揮著手下開始控製府內各處。齊遠周福）上前，對著李若鏈深深一揖，然後迅速從懷中掏出一塊不起眼的黑色鐵牌，低聲道：“啟稟指揮使大人，東廠戌科聽記齊遠，奉命潛伏周府多年，今任務完成，特來報到！府內布局圖紙、密室機關、主要財物藏匿地點，卑職皆已繪製清楚，請大人示下！”
    李若鏈看著那塊東廠的腰牌，又看了看眼前這個貌不驚人的“管家”，眼中閃過一絲驚訝，隨即了然。他點了點頭，接過圖紙：“好！齊聽記辛苦了！你且隨在本官身邊，指認地點！”
    有了內應的指引，這場針對國丈府邸的查抄，注定將是一場效率驚人、收獲豐厚的“挖掘”行動。周奎自以為是的親情和僥幸心理，最終將他自己徹底送入了萬劫不複的深淵。
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