就在新建伯王先通指揮城防軍，與客棧內負隅頑抗的建奴護衛浴血搏殺之際，那大清國弘文院大學士寧完我，卻趁著大堂之內火銃轟鳴、箭矢橫飛、一片混亂的當口，撞破了自己房間的後窗，從二樓縱身躍下，企圖在黑暗中遁逃！
    幾名負責外圍警戒的城防軍兵士雖然立刻發現，並高聲示警追趕，但在那如同蛛網般縱橫交錯的南城陋巷之中，寧完我這老奸巨猾之徒，竟仗著對地形的些許熟悉，以及夜色的掩護，一時之間，還真的擺脫了追兵，消失在了黑暗的深處！
    然而，他才剛剛喘了口氣，以為自己僥幸逃出生天，從一條暗巷中拐出，便一頭撞上了一堵無形的人牆！
    “寧大人，這麽晚了，還想去哪兒啊？” 一個陰惻惻的聲音，在他耳邊響起。
    寧完我心中一涼，猛地抬頭，隻見數名身著黑色勁裝、腰佩東廠腰牌的番役，早已如同鬼魅般，將他團團圍住！為首的，正是東廠的一名檔頭，臉上帶著貓捉老鼠般的戲謔笑容。
    東廠的人，竟然早有埋伏！
    寧完我知道，自己……徹底完了。他頹然放棄了抵抗，任由那些番役將他粗暴地捆綁起來。
    “哼！建奴的大學士？我看，不過是個不知死活的老狗罷了！” 那東廠檔頭對著寧完我啐了一口，隨即對手下喝道，“帶走！押往東廠大牢！好生‘伺候’！咱家倒要看看，他這把老骨頭，能有多硬！”
    就在東廠番役押著寧完我，準備離開之時，方才那幾名追丟了的城防軍百戶鄧某等人，也循著動靜趕了過來。一見寧完我已被東廠擒獲，鄧百戶連忙上前，試圖交涉：“這位上差！此乃我城防軍追捕之欽犯！理應交由王將軍處置！還請……”
    “滾開！” 那東廠檔頭眼睛一瞪，根本不將這小小的城防軍百戶放在眼裏，“此獠乃建奴奸細，圖謀不軌，罪大惡極！正該由我東廠審理！與你城防軍何幹？！再敢多言，以同黨論處！” 東廠的囂張氣焰，可見一斑。鄧百戶無奈，隻能眼睜睜看著東廠番役將寧完我這個“燙手山芋”押走。
    東廠大牢深處，燈火陰森。
    掌刑千戶李有德，在得知寧完我被成功擒獲之後，立刻興衝衝地向東廠提督王承恩稟報。
    王承恩聽完，臉上卻並未露出太多喜悅之色，反而陷入了沉思。他知道，寧完我固然是條大魚，但……眼下，還有比審問他更重要的事情。那就是，如何平息新建伯王先通和整個城防軍的怒火，以及……如何向陛下交代這東廠“越俎代庖”、“搶奪功勞”之嫌。
    他沉吟片刻，當機立斷，對李有德下令：“李千戶，你立刻親自帶人，備上一份厚禮，連夜！將那寧完我，連同咱家一封親筆書寫的致歉信，恭恭敬敬地送還給城防營的王先通王將軍！”
    “啊？！督主！這……” 李有德大吃一驚，不明白督主為何要如此“示弱”。
    王承恩眼中閃過一絲老謀深算的精光，緩緩說道：“你懂什麽？此事，乃是出於全局考量。第一，廠衛與軍方若因此事而公然衝突，傳到陛下麵前，隻會讓陛下龍顏不悅，斥責我等內廷機構爭功內訌，有損聖上顏麵。第二，新建伯王先通，乃是陛下親封的勳戚，其家族背景特殊，又手握京師外城兵權，輕易得罪不得，必須加以安撫。第三，我東廠如今雖聖眷正隆，但行事亦需懂得收斂分寸，不可過於囂張跋扈，以免重蹈魏忠賢之覆轍！”
    “至於那個與城防軍鄧百戶發生衝突的役長……” 王承恩眼中寒光一閃，“……著其即刻起，貶斥遼左充軍！永不敘用！以此，向王將軍，也向陛下，表明我東廠‘嚴明紀律’之決心！” 用一個微不足道的小卒，來換取更大的政治利益，這便是王承恩的權術。
    當夜，東廠掌刑千戶李有德，便親自押著五花大綁的寧完我，捧著王承恩的親筆致歉信和一份厚禮，來到了位於京城西郊的城防軍大營，求見新建伯王先通。
    王先通此刻剛剛處理完客棧的後續事宜，正為寧完我被東廠“搶”走而餘怒未消。見到李有德前來，本想發作，但在看到王承恩那封措辭極其誠懇、將所有責任都攬到自己“管束不嚴”頭上、並表示已嚴懲肇事役長的致歉信，以及那份誠意十足的“薄禮”之後，他心中的怒氣，竟也消散了大半。
    他知道，王承恩這條老狐狸，是在向自己服軟，也是在向自己示好。他若再揪著不放，倒顯得自己小家子氣了。更重要的是，人犯既已送回，東廠又做足了姿態，自己也算是在陛下麵前有了交代。
    於是，他便也順水推舟，接下了人犯和禮物，並“客氣”地送走了李有德。
    消息傳開，城防軍的眾將領們，都對東廠此次罕見的“低聲下氣”感到好笑和解氣，紛紛譏笑東廠也不過如此。
    王先通卻在私下裏，對他最為信任的幾名心腹將領，進行了一番分析：“你們懂什麽？當今陛下聖明睿智，前朝魏閹專權、廠衛橫行之禍鑒不遠，陛下豈會再容忍任何一家宦官機構坐大，以致尾大不掉？”
    “王承恩這老狐狸，最是精明不過！他深知聖意！此番他‘送人加認錯’，看似是向我城防軍服軟，實則是……一石三鳥！既化解了與我軍方的潛在衝突，又向陛下展現了他‘顧全大局’、‘不爭功諉過’的姿態，更借此機會，敲打了他東廠內部那些可能過於囂張的下屬！這番操作，滴水不漏，正中陛下下懷啊！”
    “記住！” 王先通的語氣變得異常嚴肅，“如今這朝堂，早已不是東林黨說了算的時代，也不是他東廠可以一手遮天的時代了！皇權，才是這大明天下，唯一的主導！你我文武百官，皆需重新適應這新局勢，時刻揣摩聖意，小心謹慎，方能在這風雲變幻的朝局之中，保全自身，為國效力啊！”
    眾將聽完，皆是心悅誠服，對這位年輕的新建伯的政治智慧，又多了幾分敬佩。他們也更加深刻地認識到，在當今這位喜怒無常、手腕酷烈的崇禎皇帝治下，想要安穩度日，除了忠心耿眼之外，更需要……十二萬分的小心和清醒的頭腦。
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