當崇禎皇帝在京師因為那場驚天動地的爆炸而雷霆震怒、並借機以前所未有的鐵腕手段，再次清洗朝堂、重申皇權、甚至不惜在皇家婚禮之上當眾杖斃非議官員、強硬推行新政之時，遠在千裏之外的南都金陵，另一場針對東林黨殘餘勢力的、更為血腥的“收網”行動，也已在悄然之間，進行到了最關鍵的時刻。
    神武軍指揮使周經武，與新任南京吏部尚書馬士英、以及東廠南京分署主官李有成三人，早已奉了皇帝的密旨，對盤踞在江南、尤其是以錢謙益為首的東林、複社核心人物，進行了嚴密的布控和“釣魚”。
    錢謙益六十大壽那日，絳雲樓宴會之上，李有成率東廠番役強行闖入，宣讀皇帝駕帖，指控錢謙益勾結京師逆黨、圖謀不軌、甚至與京師大爆炸案有所牽連，將其定為“謀反”主犯，判處淩遲，夷十族！這突如其來的雷霆一擊，瞬間便將整個江南士林打入了無邊的恐懼之中！
    錢謙益府中的家丁護院，雖然也曾試圖武力反抗，但在早已將絳雲樓層層包圍的、由周經武親率的神武軍精銳麵前，那點可憐的抵抗，不過是螳臂當車，很快便被碾壓得粉碎！
    神武軍的千總早已得到周經武和馬士英的明確指令，對於任何敢於反抗的錢府家仆和那些在宴會之上試圖煽動鬧事、或是想要趁亂逃竄的東林文官，格殺勿論！一時間，平日裏吟風弄月、詩酒風流的絳雲樓，徹底變成了血流成河的人間地獄！那些手無縛雞之力的東林名士們，在如狼似虎的神武軍士兵麵前，除了驚恐地尖叫、癱軟地求饒之外，再無半分平日裏的“清流氣節”。軍令如山，無人能夠幸免！
    馬士英、周經武、李有成三人，看著眼前這血腥的場麵，臉上卻並無太多表情。他們就是要用這種最直接、最酷烈的方式，一舉將錢謙益及其核心黨羽定性為“公然武裝抗法，圖謀暴力謀逆”，從而徹底堵死日後任何可能為其翻案的言路！
    正如馬士英在事後與周經武私下所言：“與其讓他們這些東林餘孽，日後在詔獄之中牽扯攀咬，或是利用其在士林中的影響力，混淆視聽，夜長夢多，不如……就趁此機會，當場給他們扣上一頂‘武力叛亂’的大帽子，將他們……徹底摁死！永絕後患！”
    此舉，既能一勞永逸地解決這些與朝廷離心離德的敵對勢力，又能向天下人展示皇帝陛下整肅江南、不畏強權的決心，更能……借此機會，徹底震懾整個江南乃至全國的官場士林，讓他們知道，與天子作對，是何等下場！
    神武軍的士兵，皆是百戰精銳，他們手中的火銃長槍，遠非錢府那些烏合之眾般的家仆所能抵擋！在絕對的武力碾壓之下，錢府之內，很快便再無任何反抗的聲音。
    而就在神武軍對絳雲樓進行“清剿”的同時，李有成麾下的東廠番役們，也早已按照事先擬定好的名單，傾巢而出，開始對南京城內其他一些重要的東林大臣和複社骨幹的府邸，進行同步的查封與抓捕！一張針對整個江南東林勢力的天羅地網，已然全麵撒開！
    南京城的街頭巷尾，此刻也早已被這突如其來的變故所驚動。
    一隊負責夜間巡邏的五城兵馬司差役，在聽聞絳雲樓方向傳來激烈的喊殺聲和火光之後，連忙趕了過去，試圖上前過問。
    然而，他們剛剛靠近，便被一群守在外圍、身著黑色勁裝、眼神冰冷的東廠番役攔了下來！為首的一名東廠役長，更是毫不客氣，對著那名帶隊的兵馬司百戶，厲聲嗬斥道：“瞎了你的狗眼！東廠奉旨在此緝拿朝廷欽犯！幹係重大！爾等地方差役，也敢在此指手畫腳？！還不快滾！若敢再上前一步，驚擾了辦案，休怪咱家不客氣！” 說著，竟還狠狠一腳，將那名百戶踹翻在地！
    那百戶又驚又怒，剛想發作，卻見那東廠役長從懷中取出一份蓋著“欽命東廠總督關防”大印、甚至還隱約帶著皇帝朱批手書痕跡的駕帖，在他麵前晃了晃，冷笑道：“看清楚了！咱家乃是奉旨行事！上麵白紙黑字寫著，錢謙益等一幹東林逆黨，圖謀不軌，罪大惡極！著我東廠即刻緝拿！若有阻攔者，以同黨論處！你……想試試嗎？！”
    那兵馬司百戶看著駕帖上那刺眼的“謀逆”、“欽犯”等字眼，以及那不容置疑的皇家印信，嚇得魂飛魄散！他哪裏還敢再多言半句？連忙從地上爬起，帶著手下那些同樣驚懼不已的差役，灰溜溜地逃離了現場。
    東廠，這個曾經在京師便已令人聞風喪膽的特務機構，在皇帝的全力支持下，如今在南京城內，也同樣展現出了其淩駕於所有地方權力之上的、絕對的威懾力！
    府邸之內，血腥的“清剿”仍在繼續。
    南京吏部尚書馬士英，此刻正站在一處相對安全的角落，冷眼旁觀著眼前這如同修羅場般的景象。他心中，對那位遠在京師的皇帝陛下，又多了幾分敬畏。他知道，皇帝此次派他與周經武、李有成前來南京，名為“整頓吏治、清剿複社”，實則……也是在考驗他們三人的忠心與能力。
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    他特意將此次抓捕行動的日期，定在了錢謙益六十大壽之後的第三日。便是要等那些自以為是的東林名士們，在為錢謙益祝壽、飲酒作樂、甚至可能再次私下串聯、非議朝政之後，再將他們……一網打盡！讓他們連辯解和反應的機會都沒有！
    而一旁的神武軍指揮使周經武，在目睹了這場由馬士英和李有成共同主導的、充滿了血腥與權謀的“清剿”之後，心中卻也暗自生出了一絲戒備。他雖然也痛恨這些空談誤國的東林黨人，也堅決執行皇帝的旨意，但他總覺得，馬士英此人，心機太過深沉，手段也太過狠辣，令人難以捉摸。他暗下決心，日後定要盡量避開這朝堂之上的權謀爭鬥，專心於軍事，以求自保。
    次日清晨，當南京城的百姓們，從昨夜那隱約傳來的喊殺聲和不祥的預感中醒來時，一個足以讓他們震驚得無以複加的消息，已然傳遍了全城——江南士林領袖、前朝閣老錢謙益，因“勾結京師逆黨，圖謀不軌，意圖謀反”，已被東廠和神武軍連夜拿下！不日……即將在菜市口，明正典刑！而且是……淩遲處死！罪及十族！
    要知道，錢謙益在江南士林乃至普通百姓的心中，其名聲之高，幾乎是如同神明一般的存在！東林黨人多年來對其不遺餘力的宣傳和吹捧，早已將他塑造成了“清流砥柱”、“文壇泰鬥”、“為民請命”的完美化身！
    如今，這位在他們心目中近乎“聖人”的錢牧翁，竟然……竟然被朝廷定為“謀逆”欽犯？！還要遭受如此酷烈之刑罰？！這……這簡直是天方夜譚！
    無數的百姓和士子，懷著難以置信、又夾雜著幾分好奇和恐懼的心情，紛紛湧向了南京城的菜市口刑場，想要親眼看一看，這傳聞是否屬實，也想知道，這位曾經高高在上的“錢牧翁”，究竟會落得個怎樣的下場。
    眾人更是議論紛紛，不解為何自甲申年以來，無論是京師還是地方，處決重犯的地點，都從以往相對隱蔽的棋盤街等地，改為了這人流密集的菜市口。這似乎也象征著，當今朝廷的行事風格，已然發生了……根本性的轉變！不再顧忌所謂的“體麵”，而是要用最直接、最血腥的方式，來震懾天下！
    巳時三刻，南京菜市口刑場，人山人海，戒備森嚴。
    新任南京吏部尚書馬士英，身著二品緋紅官服，親自擔任此次的監刑官！他端坐於監斬台之上，麵沉似水，不怒自威。
    待時辰一到，他猛地一拍驚堂木，對著台下數萬名圍觀的百姓，朗聲宣讀了朝廷對錢謙益及其同黨的“罪狀”：“奉天承運皇帝，詔曰：逆臣錢謙益，包藏禍心，結黨營私，非議朝政，蠱惑人心！更甚者，其竟與京師逆黨劉正宗、金之俊、宋之普等人暗中勾結，遙相呼應，意圖顛覆朝綱，另立偽主！並與建奴奸細寧完我暗通款曲，策劃京師大爆炸，謀害聖躬！此等滔天大罪，罄竹難書！國法難容！天理難恕！”
    “按《大明律》！凡謀反及大逆者，皆當淩遲處死！罪犯錢謙益，罪大惡極，叛逆昭彰！奉旨，處以淩遲三百五十七刀之極刑！罪及十族！所有家產，盡數抄沒入官！族中女眷，年十五以上者，沒入教坊司；男丁十六歲以上者，盡數發往遼東邊地，永世充軍！以正國法！以儆效尤！！”
    隨著馬士英那冰冷而又充滿了殺伐之氣的聲音落下，早已嚇得癱軟如泥的錢謙益，被兩名如狼似虎的東廠番役，拖拽到了刑場的中央……一場針對江南東林黨最後殘餘勢力的、最為酷烈的公開處刑，即將……開始！
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