三屯營大捷，建奴十五萬主力潰敗出關，其“滿萬不可敵”的神話，被崇禎皇帝親率的大明王師，用一場輝煌的勝利，徹底打破！
    消息傳回京師，再由皇家報社的《啟明日報》和遍布天下的廠衛係統，以一種近乎於“病毒式傳播”的速度，昭告天下！一時間，整個大明，無論南北，皆是人心大振！崇禎皇帝效仿當年萬曆皇帝“平倭”之後的做法，將此次大捷，定性為“平虜”，其政治意義，不言而喻！
    廠衛的宣傳機器，更是開足了馬力，將這場勝利，渲染得是天花亂墜！“陛下天威所至，王師壓境，建奴聞風喪膽，望風而逃”、“滿萬不可敵？笑話！十幾萬虎狼之師，亦不過是我大明王師刀下之鬼！”……種種吹捧之詞，不絕於耳，雖有誇大之嫌，卻也極大地提升了民心士氣，讓建奴大清國，顏麵掃地！
    然而，禦座之上的崇禎皇帝，心中卻並無半分的輕鬆。他知道，南方的藩王之亂雖已初平，但西北的李自成、四川的張獻忠，卻依舊稱帝割據，如兩顆毒瘤，深深地紮根於帝國的肌體之內。如今，戰線被無限拉長，未來的戰事，依舊……不易。
    在杭州城外的大營之中，崇禎皇帝召見了那位在三屯營城頭之上，曾高喊“願赴遼東，為國死戰”的叛軍降將——趙四。
    對於此人，崇禎皇帝的心情是複雜的。但最終，他還是決定……給他一個機會。
    “你既有悔過之心，又願為國死戰，其誌可嘉。” 崇禎看著底下這個麵帶決絕之色的粗獷漢子，淡淡地說道，“你本名，朕已不願再提。從今日起，朕……賜你名為‘趙忠’！望你日後，能人如其名，忠於大明，忠於朕！”
    “罪臣……謝陛下賜名！” 趙忠重重叩首，已是熱淚盈眶。
    “起來吧。” 崇禎皇帝繼續道，“朕準了你的請求。即刻起，朕便封你為‘山海關參將’！你即刻帶上朕的敕令，星夜兼程，趕赴山海關，協助……平西伯吳三桂，共抗清軍！”
    他又用一種半開玩笑、半認真的語氣，補充道：“若是……那吳三桂問起，你便說，是朕……怕他一個人在關外，勢單力薄，扛不住建奴的反撲，特意派你這位‘猛將’，前去助他一臂之力的！”
    這番話，其背後所蘊含的政治意圖，昭然若揭！誰都知道，崇禎皇帝對擁兵自重、態度曖昧的吳三桂，早已是忌憚不已！而之前派去山海關的唐通、高第等人，又皆是庸碌無能之輩，根本起不到任何牽製作用！此刻，他安插趙忠這顆看似不起眼的“釘子”過去，其意，便在於攪局、在於製衡、更在於……順帶著，整頓那早已是盤根錯節的山海關邊防勢力！
    杭州城內，偽“建武”朝廷，在經曆了短暫的內訌與血腥之後，也終於迎來了它最後的結局。
    在得知皇帝“隻誅首惡，餘者不究”的聖旨之後，城內的“建武”軍將士，紛紛扔掉了手中的兵器，打開了城門，恭迎王師入城。而那些曾被潞王朱常淓冊封的文臣武將們，在得知朱常淓、範有賢等核心人物，早已趁亂逃往關外之後，更是爭先恐後地，向入城的明軍將領，表明自己的“忠心”，仿佛……自己才是那個被脅迫的、最無辜的受害者。
    他們中的大多數人，都還天真地以為，自己可以像那些普通的士兵一樣，得到皇帝的赦免。他們臉上，甚至都已露出了劫後餘生的、僥幸的笑容。
    然而，當崇禎皇帝的禦駕，在數萬精兵的簇擁下，緩緩駛入杭州城，來到那座本該屬於大明朝廷的行宮之前時，一場更為血腥的、也更為徹底的清洗，開始了！
    偽吏部尚書張秉貞，在見到皇帝聖駕之後，連忙整理衣冠，滿臉恭敬地，上前迎駕，他自以為，憑著自己之前的“擁立”之功，以及如今這番“識時務”的恭順，至少……可以功過相抵，保住一條性命。
    卻不想，禦座之上的崇禎皇帝，在聽完他那番阿諛奉承的“悔過”之詞後，臉上的笑容，卻陡然一變！
    “張秉貞，” 皇帝的聲音，冰冷得不帶一絲感情，“你可知罪？！”
    “臣……臣知罪！臣……”
    “不必多言了。” 崇禎皇帝不耐煩地揮了揮手，“似你這等蠱惑宗室、分裂國家、意圖謀逆的亂臣賊子，留之何用？！”
    “來人！！” 他厲聲喝道，“將此逆賊，給朕……拖下去！淩遲處死！！”
    什麽？！淩遲？！
    張秉貞徹底懵了！他做夢也沒想到，等待自己的，竟會是……如此酷烈的刑罰！
    而這，僅僅隻是一個開始！
    “傳朕旨意！” 崇禎皇帝的目光，如同刀鋒般，掃過底下那些同樣是麵如死灰的、所有的“建武”朝文武大員、公侯勳戚，“將這些……助紂為虐、與國賊同謀者，給朕……一網打盡！一個不留！盡數……誅其九族！！”
    他前一刻，還對著那些被裹挾的普通士兵，展現著皇恩浩蕩；這一刻，卻又對著這些蠱惑主謀，露出了他那殺伐果斷、冷酷無情的帝王本色！他就是要用這種方式，來向天下所有人，清晰地昭示他的統治邏輯——脅從不問！首惡必誅！
    就在這行宮之前，血流成河，哀嚎遍野之際，那個剛剛才被皇帝賜名為“趙忠”的前叛軍降將，心中亦是惶恐不安！
    他眼睜睜地看著那些昨日還與自己稱兄道弟、官位遠在自己之上的“同僚”們，一個個被錦衣衛如同拖拽死狗一般，拖出去斬首、淩遲，他本以為，下一個……便該輪到自己了！他甚至……已暗自握緊了袖中的匕首，準備在最後一刻，拚死一搏！
    然而，禦座之上的崇禎皇帝，卻忽然……麵帶微笑地，向他招了招手。
    “趙忠，上前來。”
    趙忠心中一凜，隻能硬著頭皮，上前跪倒。
    崇禎皇帝親自走下禦階，將他扶起，拍了拍他的肩膀，溫和地說道：“朕知道，你是個粗人，也是個……聰明人。粗人好用，不像那些文人，肚子裏總有那麽多彎彎繞繞，奸猾得很。”
    他看著趙忠那張充滿了驚疑和不解的臉，緩緩地點了點頭，似乎是對他那份“粗漢”本色，頗為認同。
    隨即，他附在趙忠的耳邊，用一種隻有他們二人才能聽到的聲音，低聲交代了幾句。
    趙忠的臉色，瞬間數變！從最初的震驚，到後來的恍然，再到最終的……決絕！
    他猛地對著崇呈皇帝，再次重重地單膝跪地，用一種近乎於立誓的語氣，一字一句地，沉聲說道：
    “陛下放心！末將……明白了！”
    “有末將在，那山海關……就永遠，都還是我大明的山海關！！”