西羅城的收複，並未給山東總兵牟文綬帶來太多的喜悅，反而讓他陷入了一種更深的憂慮。
    麻煩，來自於城外那些如同潮水般不斷湧來的饑民。
    崇禎皇帝禦駕親征，十餘萬大軍雲集，這等浩大的聲勢，自寧錦之戰後，大明已數十年未有。朝廷大軍不缺糧草、軍餉優厚的消息，如同長了翅膀一般，飛速傳遍了周邊的州府。對於那些在災年中掙紮求生、食不果腹的百姓而言，天子之師的所在地，便是能活命的希望之地。
    他們拖家帶口，扶老攜幼，從四麵八方湧向西羅城。短短數日之間，城外聚集的饑民，便已驟增至上萬人。他們不求別的，隻求能從官軍的指縫裏，漏出一點殘羹剩飯，好讓自己和家人，能多活一天。
    然而，這上萬張嗷嗷待哺的嘴，卻成了壓在牟文綬心頭的一塊巨石。
    他率領的山東援軍，遠道而來，後勤補給線漫長。全軍上下，所攜帶的，不過是足月的軍糧。如今大軍集結，戰機稍縱即逝，絕無可能在此地長久停留，開設粥棚，賑濟百姓。可若將寶貴的軍糧分發出去，用不了幾日，他麾下數萬將士便要餓肚子，屆時軍心渙散，還談何上陣殺敵？
    他是一名將軍，他的首要職責，是打贏這場戰爭，而不是當一個救苦救難的菩薩。
    就在牟文綬為此事焦頭爛額之際，他的族弟，也是他麾下的先鋒將領牟文舉，卻顯得有些不耐煩。
    “兄長，區區饑民，何足掛齒？我等大軍在此，豈能為這等小事所牽絆！”牟文舉年輕氣盛，急於建功立業，“末將願請為先鋒，率兵五千，先行一步，為大軍拿下臨榆，以壯軍威！”
    牟文綬看著自己這位族弟，心中雖有擔憂，但見他立功心切，也不好過分打擊。他沉吟再三，最終還是同意了。
    於是，牟文舉興衝衝地，率領著五千最精銳的山東兵，脫離主力，先行向臨榆進發。
    然而，當他兵臨臨榆城下時，看到的卻是一副極其詭異的景象。城牆之上，旌旗整齊，戒備森嚴，各類守城器械一應俱全，顯然是一座堅城。可偌大的城頭之上，卻看不到幾個守兵的影子，顯得空空蕩蕩。
    “將軍，事有蹊蹺啊。”部將提醒道，“這莫不是一座空城，吳三桂那廝，已棄城而逃了？”
    牟文舉心中同樣充滿疑惑，但他那顆被功名利祿燒得火熱的心，讓他不願就此退去。他遙望著城頭，仿佛已經看到了自己率先登城，為大軍奪下這入關第一座重鎮的無上榮光。至於城外那些若有若無的饑民，他更是沒有放在心上。
    他固執地認為，這是吳三桂兵力不足，故布疑陣。他要做的，就是抓住這個機會，一舉破城！
    就在他準備下令，試探性攻城之時，那扇緊閉的臨榆城門，竟“吱呀”一聲，緩緩地打開了。
    緊接著，讓所有山東兵都始料未及的一幕發生了。
    成百上千的百姓，拖家帶口，哭喊著從那洞開的城門中，如同決堤的洪水一般，蜂擁而出。他們衣衫襤褸，麵黃肌瘦，臉上寫滿了驚恐與絕望，仿佛身後有什麽可怕的惡魔正在追趕。
    這突如其來的人潮，讓訓練有素的山東軍，瞬間陷入了不知所措的境地。
    “將軍，是百姓！是逃難的百姓！”一名部將焦急地喊道，“我們不能以刀槍對準他們啊！”
    士兵們的臉上，也寫滿了猶豫與不忍。他們是朝廷的兵，是來解救百姓的，不是來屠戮百姓的。
    牟文舉的心，也狠狠地揪了一下。但作為主將，他強迫自己保持著最後的理智。他厲聲喝道：“全軍保持警戒！我等奉命前來，是剿滅叛逆，不是救災濟民！看清你們的職責！弓箭手準備，但有敢衝擊我軍陣者，無論何人，格殺勿論！違令者，斬！”
    他的命令，嚴厲而無情。但即便如此，當他看到那些衝在最前麵、步履蹣跚的老人，以及那些在父母懷中哇哇大哭的孩童時，他的心，還是不由自主地軟了。
    就在此時，他那雙在戰場上磨礪出的銳利眼睛，突然在混亂的人群中，發現了一絲不協調。
    在那些麵帶悲苦的饑民之中，夾雜著一些眼神異常凶狠的青壯男子。他們的身形步伐，遠比尋常百姓要沉穩有力。他們的手，始終下意識地按在自己那寬大的、破爛的衣袍之下，仿佛那裏，藏著什麽東西。
    是吳軍！是偽裝成百姓的關寧兵！
    牟文舉的後背，瞬間被冷汗浸透。他終於明白了，這是一個陷阱！一個用數千無辜百姓的性命作為誘餌和盾牌的，歹毒無比的陷阱！
    “放箭！放箭！”他聲嘶力竭地怒吼著，想要下達攻擊的命令。
    然而，遲了。
    他心中那一瞬間的猶豫，那一份屬於正常人的、不願對婦孺下手的同情與掙紮，已經斷送了他和麾下五千將士的，最後生機。
    那股由百姓與偽軍組成的洪流，已經衝到了陣前。麵對著那些老弱婦孺，山東軍的士兵們，終究沒能狠下心來，扣動扳機，或是刺出長矛。他們下意識地後退、避讓，原本嚴整的軍陣，瞬間被衝得七零八落，徹底潰散。
    就在軍陣被衝亂的一刹那，那些隱藏在人群中的關寧兵，終於露出了他們猙獰的獠牙！
    他們從衣袍下抽出雪亮的鋼刀，以最凶狠、最 heoжnдah的姿態，撲向了身邊那些還在猶豫不決、不知所措的山東兵。猝不及防之下，成片的官兵被砍倒在地，鮮血，染紅了他們錯愕的臉。
    緊接著，那洞開的臨榆城門之內，傳來了震天的喊殺聲。大批早已埋伏在此的關寧軍，如同出閘的猛虎，狂湧而出！
    他們的屠刀，不僅僅砍向了那些已經潰不成軍的山東兵。他們，甚至對自己親手驅趕出來的、那些曾被他們用作盾牌的百姓，也展開了無情的屠殺！
    他們要殺光所有的人，不留一個活口，不讓這個卑鄙的陷阱，有任何泄露出去的可能。
    慘叫聲、哭喊聲、兵器碰撞聲，混雜在一起，構成了一曲人間地獄的交響。
    牟文舉雙目赤紅，他知道，自己犯下了一個不可饒恕的致命錯誤。他揮舞著長刀，狀若瘋虎，接連砍翻了數名衝到近前的關寧兵，試圖將已經潰散的部下重新集結起來。
    但是，一切都太晚了。
    在數倍於己的敵軍，有預謀的伏擊之下，這支年輕氣盛的山東軍，如同被巨浪拍打的沙堡，迅速地土崩瓦解。
    一個時辰之後，戰鬥結束了。
    戰場之上，屍橫遍野，血流成河。五千名英勇的山東兵，全軍覆沒，無一生還。那些被當作誘餌的百姓，也幾乎全部慘死在關寧軍的刀下。
    先鋒將領牟文舉，力戰至最後一刻，身中數十刀，壯烈戰死。
    不久之後，他那顆死不瞑目的頭顱，被高高地懸掛在了臨榆的城頭之上。