“蕭道友當真是神機妙算！”緊跟在後撤離的方思材，聽著身後那片被築基強者交手碾為平地的區域傳出的驚天動地的崩塌聲，沉默數息後，語氣帶著難以掩飾的驚歎。剛才若不是蕭塵林那聲警告和果斷撤離，他們幾人怕是早已成了那片廢墟中的肉泥！
    孫小荷和蘇凝雪也不由自主地點頭。一次可以說是巧合，兩次……絕對是真本事！
    蕭塵林無暇回應，正欲帶人繞開那片死亡漩渦，蘇凝雪手腕上的玉鐲忽地散發出柔和清光。她神色一動，立刻以神念溝通玉鐲，隨後急促開口：“沈姐姐傳訊！她們在坊市外圍突遭大批散修圍攻！損傷不小，已經決定立刻突圍撤離！問我們何時能趕到碧波閣？”
    “你身上竟有傳音玉簡？”孫小荷驚訝地看向那枚玉鐲。
    “沈姐姐所贈，可惜隻能短距傳音。”蘇凝雪解釋了一句，立刻征詢地看向蕭塵林。
    蕭塵林目光掃過前方狼藉不堪、彌漫著恐怖能量餘波的道路。繞路耗時，變數更大。此刻坊市如同一鍋沸騰的滾油，每一息都可能發生致命意外。
    “回複沈曼前輩，”他決斷極快，“告知我們另有路徑脫身，請她們務必保重，坊市外十裏坡匯合！”
    “直接去坊市外？！”孫小荷失聲道，“從這裏到出口那麽遠，廝殺遍地，光靠我們四人……”
    “跟我走！”蕭塵林不容置疑地打斷，體內《衍身術》全力催動，無形的感知蛛網瞬間鋪開，捕捉著複雜環境中無數微小的“安全氣隙”。他身形一動，已如離弦之箭，射向一條被倒塌屋簷半掩的小巷。
    方思材三人對視一眼，壓下疑惑，緊隨其後。
    奇特的景象出現了。明明四周殺聲震天，法術爆裂的光芒此起彼伏，房屋倒塌聲不絕於耳，可他們行走的路徑，卻如風暴中詭異的平靜風眼！偶爾撞上三五結隊、滿眼血絲的修士，對方一見這四人組合——三個練氣中期加上一個練氣初期的孫小荷，尤其感應到蕭塵林身上那隱而不發、卻令人心悸的氣息，以及方思材那練氣六層的壓迫感，無不忌憚地選擇退避或擦肩而過。練氣後期的修士……蕭塵林的衍身術精準地繞開了所有可能存在高階修士的戰團！
    半盞茶時間過去，四人竟無一人染血，無一次交手！這種在煉獄中“穿行無礙”的詭異感，讓方思材眼底的驚異越來越濃。
    “南街？”方思材看著四周熟悉的巷陌布局，忍不住皺眉，“此處離坊市出口更遠，也無路可……”
    “南街盡頭有斷崖。”蕭塵林腳步不停，“崖下六十丈，已在坊市之外！”
    “六……六十丈？！”孫小荷倒吸一口涼氣，“傳聞中飛鳥難度！就算是練氣九層跳下去也要摔死啊！築基修士才能禦器飛渡吧？”
    “蕭道友定有妙法！”方思材眼中精光一閃，立刻接話。
    說話間，四人已停在一處僻靜小院前。院門緊閉，護院陣法微光流轉——竟是完好無損！這在一片混亂破敗中顯得格格不入。
    “這裏是……”方思材看著蕭塵林熟悉的掐訣開門，驚訝更甚。孫小荷和蘇凝雪也麵露意外。蕭塵林徑直將他們引入自己那間布置有法術牆的練功靜室。
    “這是……禁靈石打造的法術牆？！”方思材目光瞬間被牆壁吸引，尤其看到上麵那蛛網般密集、觸目驚心的巨大裂痕時，聲音都變了調，“這……這是何等強大的雷法造成的？蕭道友，這難道是你……”他猛地看向蕭塵林，滿眼震撼。
    “這牆本就如此。”蕭塵林神色不動，輕描淡寫一筆帶過。他迅速走向另一間靜室，在角落地麵一按一撥，一塊沉重石板應聲滑開，露出下方幽深的地穴！“此地道直通崖壁中段平台，平台距崖底不過十餘丈，以輕身術可安然下落。”
    “這裏的靈氣……好濃鬱！”踏入靜室的瞬間，孫小荷就忍不住深吸一口氣，這裏的靈氣濃度遠超她原先的居所。
    方思材心中更是驚濤駭浪。這處位置、這護院陣法和這隱秘地道……絕非普通練氣中期修士能輕易擁有！“南街此等位置，這般靈氣節點，租金怕是不菲。”他目光深邃地看向蕭塵林，“道友倒真是深藏不露。”
    “不過是比外圍多幾分安全罷了。”蕭塵林回望著方思材，語氣別有深意，“方道友應當比在下更清楚，住在那種魚龍混雜、鄰居是人是鬼都無法分辨的區域，每日提心吊膽，寢食難安，談何靜心修煉？”他強調著“鄰居”二字，目光銳利如刀。
    “嗬嗬，確是如此。”方思材麵色如常，坦然一笑。
    蕭塵林不再多言，當先躍入地道。蘇凝雪緊跟其後，隨後是孫小荷，方思材最後。地道狹窄曲折，下行不多時便到盡頭，一個僅容一人的狹窄出口開鑿在懸崖峭壁中段。
    蕭塵林探出身，往下望去。雲霧彌漫，深不見底，但崖下情況靈眼術已清晰可辨。
    “我先行一步！”他回頭看向蘇凝雪，“在下接應你。”
    “不必擔心，這高度難不倒我！”蘇凝雪咬咬牙，給自己鼓勁。但麵對那深穀，她眼中終究露出一絲懼色。
    蕭塵林不再多言，身上《輕身術》靈光一閃，如一片飄葉，縱身躍下。下方濃霧一陣波動，便再無聲息。
    蘇凝雪深吸一口氣，閉眼也跳了出去！
    崖上洞口，孫小荷緊張地探出頭。隻見蕭塵林的身影如蒼鷹般從下方升起三四丈，穩穩接住墜落的蘇凝雪，兩人輕若無物般徐徐落下。
    崖底草石間，蘇凝雪被輕輕放下，臉上飛起紅霞：“多謝蕭道友……”
    “孫道友，”蕭塵林的聲音已從下方傳來，“輪到你了！”
    孫小荷看著那深淵，腿腳發軟，臉色煞白。
    “莫怕。”方思材沉穩的聲音在耳邊響起。他一手攬住孫小荷腰肢，另一手扣住地穴入口垂下的粗壯藤繩，縱身而下！身形在半空巧妙地一轉，借繩索之力蕩開距離，另一隻手在崖壁上凸石上輕輕一點卸力，《飛燕術》的靈光托著兩人，如一片輕盈柳絮般穩穩落地。
    崖底清風撲麵，草木氣息清新。遠處坊市激烈的殺伐聲變得沉悶模糊，恍如隔世。
    “好手段！果真出了坊市！”方思材仰望那座巨大的坊市輪廓，由衷讚歎。幾乎同時，坊市中心區域爆發出遠超之前的巨大轟鳴，整個崖壁都仿佛在震動！
    “走！”蕭塵林毫不耽擱，率先開路。
    山道崎嶇，林木遮掩。遠離了刀光劍影，四人心神都為之一鬆。不到一炷香功夫，“十裏坡”那座標誌性的古木涼亭已在望。
    此地地勢略高，遠眺坊市。此時坊市內已是烽火遍地，道道法術光芒如同盛放的死亡煙花。四麵八方都有修士倉惶衝出，如同炸窩的蜂群，然而劫掠與背叛同樣在城外上演。蕭塵林冷眼看到，兩個結伴逃出的修士，一人被同伴從背後猝然捅穿心髒；數人團隊剛麵露喜悅，其中一人法器突襲，瞬間割斷兩人喉嚨……
    “太突然了……之前聽凝雪說起動亂將至，我還不以為然……”孫小荷望著那煉獄景象，聲音顫抖，帶著劫後餘生的慶幸與後怕，“若非你們……我真不知會如何……”
    “小荷姐莫怕，都過去了。”蘇凝雪握住她的手安慰。
    “陸道友言重了。”方思材接口，語氣真誠，“若非你執意帶上方某，此刻我恐怕仍在坊市中掙紮，生死未卜。說起來，還要多謝諸位。”他的目光最終落在蕭塵林身上，帶著一絲探究，“蕭道友始終對我抱有戒心，想是早已察覺到了什麽？”
    蕭塵林沉默地望著他，蘇凝雪下意識靠近蕭塵林，手按在腰間的飛刀上。孫小荷也緊張地退了一步。
    “不瞞諸位，”方思材坦然直視蕭塵林，“我以前確實殺人奪命，以他人頭顱換取修行資糧。”
    氣氛驟然凝固！蘇凝雪指節捏得發白。
    “但我並非道友所想的山野雲匪。”方思材話鋒一轉，語氣變得低沉肅然，“道友可曾聽聞‘紅楓聯盟’？我與師弟，早年便跟隨師尊加入其中，靠接取聯盟刺令為生。但，”他聲音加重，帶著一絲決然，“目標皆是惡名昭著、恃強淩弱、行凶作惡之徒！我們取利，亦殺孽！”
    方思材眼中痛楚翻湧：“半年前，與師弟接下一單，追殺一名練氣六層惡徒至大地獺坊市，於外圍合圍將其格殺。那次行動，或許就是蕭道友誤會之始。隨後，便是那該死的混亂之夜……”
    他的聲音陡然哽咽，眼中燃起刻骨的恨意：“貪圖內城混亂之財，與師弟隨眾人潛入……隻怪多看了一眼！僅僅多看了一眼一個練氣後期修士與他人混戰！那惡賊……手段凶殘！轉瞬間斬殺三人，察覺我們窺視，立下毒手！師弟他……”方思材握緊拳頭，指節咯咯作響，幾乎難以成言，“……我連回頭都……不敢！”
    深深的頹然取代了恨意：“那一日，我才明白自己有多弱！殺人者恒被殺……這行當，終有盡頭！自此，我封了刀，卸了令牌，再未接過一單！隻求……安穩度日。”
    他迎向蕭塵林的目光，坦蕩中帶著懇切：“蕭道友防備理所當然。但方某今日所言，句句屬實。自入內城這半年，一心蟄伏，從未妄動！”
    “道途凶險，小心方能行遠。”蕭塵林目光深沉，並無親熱，卻也無敵意，“隻要方道友言出必行，不起歹意，你我自可相安。”他語氣沉穩，並非被言辭打動，而是源自絕對的底氣——懷揣殺傷練氣後期的強橫雷符，飛劍時刻感應體內靈力！
    方思材神色複雜，拱了拱手，沒再言語。蕭方二人的隔閡似薄冰初融，但信任遠未曾建立。
    “蕭道友！”蘇凝雪的聲音打破了沉默，她剛剛收起手腕上閃爍的玉鐲，“沈姐姐已突圍至南門外！一炷香內可抵十裏坡！”
    就在這時！
    一道陰冷如刀的意念，毫無征兆地鎖定他們四人！
    嗖！
    一道灰影如同鬼魅，從密林中疾掠而至，停在十丈開外的巨石上。正是那位曾從他們頭上飛掠而過的練氣後期修士！他一身灰袍，麵容陰鷙，鷹隼般的目光掃過，嘴角牽起一絲殘忍的冷弧。
    “嗯？”他眉頭忽地一皺，冰寒的目光如同實質刀鋒，猛地釘在方思材臉上，“好熟悉的氣息……這殺意……小子，我們見過？”
    話音未落，殺氣轟然爆發！
    “退！！！”
    蕭塵林的暴喝炸響得比雷霆更快！在對方身形微滯、目光鎖定方思材的瞬間，他已如繃緊的弓弦驟然釋放！
    並指一點！
    裂金指——一道凝練到極致的金芒，撕裂空氣，發出尖嘯，直射灰袍修士咽喉！不求傷敵，隻為搶占刹那先機！
    腳下靈光迸發！《八步趕蟬》全力運轉，身影不退反進，如幽影般斜衝！腰間光華一閃，法器飛劍驚鴻出鞘！左袖一拂，一疊符籙淩空灑出——