花開七朵，暗香浮動。
    七枚青銅色殼瓣包裹的蓓蕾，如同沉睡的星辰，點綴在星源靈果樹的枝椏間。蕭塵林指尖輕觸那最嬌嫩的一朵，感受著花瓣下蘊含的磅礴生機，胸中激蕩難平。
    “百年生長期已過，開花期至！”他低聲自語，眼中映著晨曦微光。
    這七朵蓓蕾，是他近一月嘔心瀝血的見證！從枯寂種子到孕育花苞，耗費的靈石、心血、乃至無數個日夜的守護，此刻都化作了心頭的暖流。
    “開花期亦需百年光陰...但終究是看到了曙光！”他深吸一口氣，空氣中並無花香，唯有靈植特有的清冽草木之氣，卻讓他心神無比滿足。
    喜悅未褪，培育不止。
    他再次取出盛裝“萬獸靈漿”的玉瓶。琥珀色的粘稠液體在瓶中蕩漾，散發著精純的生命波動。輪轉手輕引，靈液如絲如縷，精準滲入靈樹根係。
    年輪術！一道又一道蘊含時光道韻的靈光落下。
    一瓶、兩瓶、三瓶……
    當第五十瓶萬獸靈漿耗盡，星源靈果樹的枝頭，赫然又添了六枚新生的蓓蕾！七朵花苞在晨光中交相輝映，青銅色的外殼下，隱約透出內裏純淨的月白光澤。
    靈識掃過樹幹深處那圈代表歲月的年輪印記——一百一十五年！
    “百年之前，八瓶靈漿便推進五年樹齡...”蕭塵林凝視著那七朵蓓蕾，眉頭微蹙，“如今從百年到一百一十五年，竟耗去四十二瓶！年輪愈深，所需滋養愈巨！”
    他心中默算：如今三瓶靈漿方能推進一年樹齡，若至一百五十年、兩百年...所需恐將倍增！更讓他心頭微沉的是，七朵花苞已成定數，這意味著最終至多結出七枚星源靈果。雖在意料之中，但僅此七枚，仍不免有些遺憾。
    ……
    指間紅楓令微微發燙。
    蕭塵林靈識沉入，感知著令牌中新浮現的黑市坐標，眼中掠過一絲訝色。
    “竟在小峰山北麓？距此不過五六裏之遙！”
    這位置著實巧妙。北麓山坳，恰在小峰山靈地邊緣，往上不遠，便是那吳越的靈地所在。自上次靈泉爭端後，此人便如石沉大海，再無動靜。是默認了現狀，還是另有籌謀？蕭塵林無暇深究。
    夜色如墨，細雨迷蒙。
    蕭塵林運轉易容縮骨功，身形拔高寸許，麵容化作一位麵容冷峻的黑衣中年。黑巾覆麵，隻餘一雙沉靜眼眸。他悄無聲息地融入雨夜，半炷香後，已立於山坳入口。
    紅楓令輕點虛空。
    嗡！
    一道無形的門戶漣漪般蕩開。踏入其中，光影流轉，喧囂的人聲與各色靈光撲麵而來——黑市到了！
    或許時辰尚早，坊市內人影稀疏，僅數十修士散落其間，十餘名身著紅楓紋飾的黑市護衛如標槍般矗立關鍵節點。
    蕭塵林並未急於擺攤，而是步入中央那座古樸的石殿——任務大廳。
    廳內同樣冷清，十餘名修士或坐或立。唯有那懸浮於半空的巨大光幕，符文流轉，密密麻麻的任務信息如瀑布般刷新滾動。
    榜首之位，依舊是那令人心潮澎湃又望而卻步的【求購築基丹】！緊隨其後的，是各種築基輔藥、護脈靈丹，每一行字都透著對大道前路的渴望。
    忽然，光幕頂端金光一閃！
    【獵殺：婆羅龍獸築基後期）】
    【需求：築基境同道兩位】
    【酬勞：三萬下品靈石 或 下品寶器一件】
    任務發布！
    蕭塵林目光一凝，循著光幕下操作台望去。一位黑袍老者剛收回按在陣盤上的手。他身形瘦削，白發如霜，氣息雖刻意收斂，但舉手投足間那股淵渟嶽峙的氣度，卻讓周遭空氣都凝滯了幾分。
    “舒前輩大駕光臨，可是有要事吩咐？”一道清越女聲響起，蛛絲仙子陳笑兒快步迎上，姿態恭敬而不失從容。
    築基真修！蕭塵林心頭了然。能讓紅楓聯盟在此地的負責人如此禮遇，此老修為至少是築基中期！
    “偶然發現一樁機緣，可惜有頭孽畜守著。”黑袍老者聲音沙啞，帶著金石之音，“想看看能否邀兩位道友同行。對了，今日拍賣會還是陳丫頭主持？可有什麽新鮮玩意兒？”
    陳笑兒嫣然一笑：“舒前輩說笑了，今日不過是場小型拍賣，壓軸的不過是庚金雪鐵、萬花金水這類材料，外加一件築基靈物罷了，哪入得了您的法眼？倒是三個月後的大型拍賣會...”
    她壓低聲音，卻足以讓有心人聽清：“屆時聯盟會拿出幾件壓箱底的寶貝，上品寶器、築基丹、凝基丹、血凝丹...想必會有前輩所需之物。”
    “三個月麽...”黑袍老者低語一聲，不再多言，與陳笑兒並肩向廳內雅室走去。
    “築基丹...凝基丹...大型拍賣會...”蕭塵林站在原地，心湖波瀾微起。這等機緣，足以讓無數練氣修士瘋狂！但隨之而來的，必然是慘烈的競價廝殺。十萬靈石？恐怕隻是起步價！
    “還有時間...”他壓下心頭悸動，走向大廳一側的任務受理台。
    “發布收購任務，有何章程？”蕭塵林開門見山。
    櫃台後的管事身著紅楓製服，笑容職業：“視任務位置而定。光幕上層一百靈石，中層五十，下層三十。”
    “上層。”蕭塵林毫不猶豫拍下一塊中品靈石價值百塊下品靈石）。
    “收購何物？”
    “妖丹。各品階作價幾何？”
    管事如數家珍：“一品初階八十，中階三百，高階八百。二品初階三千五左右浮動，中階五千，高階一萬。”
    “若委托貴方代為收購，如何收費？”
    “成交總額的百分之一為傭金。若您是紅楓修士，傭金可折算為聯盟積分，可兌換庫藏珍品。任務結束前，憑此憑證交割貨物與餘款，信譽擔保，絕無差池。”管事遞過一枚刻有複雜符文的玉牌。
    蕭塵林略一沉吟：“收購價可上浮。一品初階一百，中階三百五，高階九百。二品初階四千，中階六千。這是一萬四千靈石定金。”他將一個沉甸甸的靈石袋放在櫃台上，“不夠再補。發布人...風華上人。”
    管事眼中精光一閃，態度愈發恭敬：“明白！風華前輩稍候，任務即刻發布！”他迅速操作陣盤，光幕上層區域，一行醒目的金色文字浮現：【高價收妖丹！品階不限！價格從優！——風華上人】
    任務發布完畢，蕭塵林不再停留。此時黑市人流漸密，他尋到一名護衛，繳納攤位費，領了號牌，在指定區域支起一方簡陋石台。
    首先擺上的，是雌雄雙煞遺留下的法器：那柄黑沉猙獰的裂山錘，那卷猩紅如血的索命紅綾，還有玄龜盾、素雲帕等物，靈光黯淡卻難掩凶煞之氣。
    接著，才是他親手繪製的符籙：封印符靈光內蘊，禦靈符鬼氣森森，鐵屍符煞氣隱現，魘麵符邪紋流轉。
    攤位剛支起不久，一道帶著驚疑的聲音便從旁響起：
    “咦？這...這不是蔣梟的‘裂山錘’和聶三娘的‘血蠶綾’嗎？”
    一位身材精悍、背負長刀的修士蹲下身，仔細端詳著那兩件標誌性法器，抬頭看向蕭塵林，眼中滿是探究：
    “雌雄雙煞月前栽在一位神秘修士手裏，坊間傳得沸沸揚揚...莫非，就是道友的手筆？”