半個時辰後，一行人返回碧波閣，徑直見到了閣主唐語嫣。
    廳堂內已有幾位修士等候，皆是碧波閣的靈植供奉：黃宇、栗心治、章蓉，以及從地之痕坊市而來的陸芸。四人修為皆在練氣七層以上，尤以黃宇最高，達練氣八層，乃是閣中靈植供奉之首，更是唯一獲準培育三品靈田之人。他也是最早到場的。
    蕭塵林一踏入，便感到一道目光似有若無地落在他身上。那目光來自黃宇，帶著一絲難以言喻的審視，隱隱竟透出敵意，盡管轉瞬即逝，快得幾乎難以捕捉。
    蕭塵林眉頭微蹙——敵意？自己何曾開罪於他？他如今靈識已不弱於練氣七層修士，感知絕不會錯。
    心中暗自警醒，麵上卻不露分毫。
    栗心治和章蓉亦是練氣七層修為，目光沉靜。一旁的陸芸見到蕭塵林，臉上露出親近的笑意，頷首致意。
    至此，加上蕭塵林與後至的吳越，碧波閣所有的靈植供奉都已齊聚於此。
    “今日煩勞各位道友前來，是唐某有一要事相托。”眾人齊聚，唐語嫣才肅然開口。
    “閣主召見，想必還是與靈植相關？”吳越連忙接口詢問。黃宇等人麵上則無意外之色，顯是早已獲悉內情。蕭塵林靜立一旁，默然等待下文。
    “正是。”唐語嫣頷首，坦誠道：“不瞞諸位，唐某自身也算得上一名靈植師。為籌措築基靈物，曾耗費十年心血，勉強培育成功一株三品靈植。如今，這第二株卻……出了岔子。”
    她語帶苦澀，“它眼看臨近成熟，枝葉卻開始泛黃枯萎，根部竟有腐壞跡象！此物關乎我築基之路，懇請諸位道友盡力施援。若能救活，唐某必有厚報！”
    蕭塵林聞言，心下了然。靈植師自產築基靈物，本是常態。除了稀少的礦髓玉骨，多數築基靈物皆為靈植。這正是靈植師地位尊崇的根本。
    “不知是何靈植？”栗心治探詢道。
    “九彩雲華枝。”唐語嫣吐出名字，隨即引路，“諸位請隨我來，它就在後院。”
    在唐語嫣引領下，一行人步入碧波閣後院。
    此處靈氣濃鬱，為閣中要地，更有一座大陣常年籠罩，蕭塵林過往居此亦止步於此。唐語嫣纖手輕點，陣幕如水簾般消散。
    眼前豁然開朗：滿園奇花異草，一品、二品靈植爭奇鬥豔，繁花似錦，馥鬱花香撲鼻而來，宛如仙境。
    步至深處，一方清澈水塘映入眼簾。塘中栽滿靈荷，既有結出三色蓮子的普通靈植，亦有可誕生五色靈蓮的二品靈蓮。
    更有傳說，若精心培育，可令其晉升三品，化為珍貴的築基靈物——九彩雲華枝。
    蕭塵林心念微動：難怪唐語嫣上次能成功，想必是培育出了一株。
    轉眼間，眾人便看到了今日的主角——那株病態的九彩雲華枝。
    它本該株體虯勁，葉脈流翠，頂端那巨大靈花早已該顯現八種絢爛華彩，隻差最後一色補全，便是成熟的三品奇珍！
    可如今，不僅枝葉被枯黃鏽蝕，枝幹失水，就連那頂端的靈花也黯淡無光，靈氣散佚，原本飽滿如錦緞的花瓣竟顯出搖搖欲墜的脆弱之態，仿佛下一秒就會零落成泥。
    一片花瓣凋零，便等於斷絕了它晉升築基靈物的路。
    即使強行救活，此枝也等同於廢了。
    “此前閣主曾請老夫出手相助，”黃宇捋著胡須，麵色凝重，“隻是老夫慚愧，苦思良久，亦是束手無策。”他乃閣中靈植造詣最高者，此言一出，氣氛瞬間沉凝。
    “連黃老都無計可施……我等手段遠不及黃老，恐怕也難有良策……”吳越臉色微變，歎氣道。其餘人亦眉頭緊鎖，深知其中艱難。
    “那……不若去請許念大師？”章蓉試探著建議。誰都知道那築基靈物的分量，萬一出了差池，誰都擔待不起。
    “實不相瞞，”唐語嫣苦笑道，“發覺不妥後，我第一時間便請教過黃老。之後也動身去求請許念大師。奈何大師正在閉死關，半年後方能出關。但——”她指向那株明顯生機急劇流失的靈植，“它等不了那麽久！這才不得不請諸位前來集思廣益，哪怕有一線生機，也好過我獨自坐視其枯萎。”她語氣漸顯決絕，“諸位放心，無論結果如何，唐某絕不怪罪任何人！隻怨自己學藝不精。幸而，我上次在黑市拍下一份築基靈物作為備用。縱然此枝無救，尚有時日可培育第三株。若再有靈物現世，便是傾家蕩產，我也必要湊齊三份築基之物！”
    築基之誌，如高山之石，堅定不可移。她這番話斬釘截鐵，也稍稍拂去了眾人心頭沉重的壓力，畢竟不必為那難以估量的損失負責了。蕭塵林心中恍然：上次黑市拍賣會那四萬五千靈石拍得萬年玉髓的神秘女修，原來是她。
    “老夫先前探察此枝，判斷病因有二。”黃宇再次開口，分析道：“其一，乃有害生靈蟲肆虐。可惜老夫施展數種手段捕蟲，皆無功而返。又恐傷及靈根本體，不敢妄動法術，最終隻得作罷。其二，恐是靈植培育過程中元氣供給不足，致其根基虛弱……”
    栗心治、章蓉、陸芸聽罷，各自靠近那株九彩雲華枝，神色專注地探查起來。有人手指輕觸枝幹，引出一縷靈氣感應；有人凝神閉目，靈識如細絲般掃描根係脈絡；有人則拿出小巧陣器檢測土壤靈氣……但半晌過去，三人眉頭皆鎖，未能找到新的突破口，沉默不語。
    “靈蟲之患，我亦有察覺。”唐語嫣無奈歎道，“同樣未能追蹤到絲毫痕跡。至於靈氣虧缺，我也想到了，不僅重新梳理了此地靈氣節點，甚至不惜耗用五瓶‘生機靈液’強行灌注，結果……”她指向那枯萎更甚的枝葉，苦澀道：“情況反而急劇惡化！”
    堂內眾人心中愈發沉重。無法捕捉的靈蟲，成了懸在頭頂最大的疑雲。世間靈蟲千奇百怪，若能確認蟲種，對應下藥，或許還有轉機。可這靈蟲狡猾無比，隱遁無形，或許早已鑽入枝幹深處，若想不傷根本地將其根除，難如登天！
    “蟲修！”
    就在這令人窒息的沉默中，吳越眼睛猛地一亮，急切問道：“閣主可曾延請過專攻靈蟲之道的蟲修？此輩人物雖往往性情孤僻，難以相處，但他們手中有引蟲、驅蟲、滅蟲的獨門秘法！若論對付這類棘手的靈蟲，恐怕蟲修方才是行家高手！”
    “自然也曾請過。”
    唐語嫣眼中掠過一絲苦澀，解釋道：“黑市懸賞早已張榜，前後數撥好手來過，其中便有蟲穀正式弟子、練氣八層修為的蟲修朱越——天之眼坊市蟲道造詣公認第一之人！可他耗盡手段，亦未能從這九彩雲華枝中引出半分蟲跡……”
    她語氣中的失望幾乎凝成實質，目光掃過眾人，心頭最後一絲希冀也已湮滅。連蟲穀弟子都無能為力，碧波閣內這些靈植供奉，又能如何？她自身便是一品高階靈植師，黃宇造詣更在她之上，兩人皆束手無策，旁人的結果可想而知。或許，真隻有寄望於閉關的許念大師了……隻是這垂死的靈植，還能否等到？
    蕭塵林並未接話，他的目光緊緊鎖在那株病態的九彩雲華枝上。此物獨占了庭院中一塊精心開辟的三分靈田，品階赫然達三品中階！土壤靈蘊深厚，顯是唐語嫣精心嗬護的結果。枝幹如白玉雕琢，筆直而上，頂端那巨大的花朵宛如聖潔蓮蓬，本應九彩斑斕、絢爛奪目。此刻，花瓣上的色彩卻在褪散，瀕臨化為慘淡的枯黃，更襯得那萎蔫枯葉觸目驚心。然而即便病入膏肓，它那蘊含的磅礴靈蘊和超凡氣韻，依然讓它冠絕滿園，孤高卓絕。
    靈眼術的金芒在他眸底一閃而過，視線如同最精密的刻刀，寸寸掃描過枝幹根係。為了印證心中所想，他不經意間抬步上前，指尖微動，低不可聞地誦出咒訣。
    “你在做什麽？”陸芸眼疾手快，一把拉住他手臂，聲音透著焦急與關切。蕭塵林的修為在她感知中不過練氣五層，這等關乎築基靈物的大事，貿然插手，後果不堪設想。
    唐語嫣也投來一瞥，雖未阻止，眼底的疲色卻更深了一層，隻當是年輕人氣盛心切。
    “這靈植，我能解決。”蕭塵林抽回手臂，對陸芸展露一個安撫的微笑，隨即轉向唐語嫣，語氣平靜卻不容置疑。
    “你說什麽？”
    “你能解決？”
    “胡鬧！”
    驚疑之聲瞬間在眾人間炸開！一雙雙眼睛如同利刺般紮在蕭塵林身上。練氣五層？剛入門的靈植供奉？連黃老和蟲穀高人都束手無策的絕症，他竟敢大言不慚？
    “蕭道友，此非兒戲之時，切勿逞能！”吳越亦忍不住出聲勸阻。
    “並非逞能。”蕭塵林目光始終落在唐語嫣臉上，鎮定如淵。
    唐語嫣看著青年那清澈而篤定的眼神，心中那幾乎熄滅的火苗竟微弱地跳動了一下。死馬當作活馬醫也罷。“……那你便試試看？”她終究微微頷首。
    “等等！”黃宇一步踏前，目光銳利如刀，聲音冰寒：“空口白牙誰都會說！若你真有本事，那便先道出病因，讓我等聽聽是否在理！”他絕不容許這寶貴的築基靈物，毀在一個不知天高地厚的愣頭青手裏。
    “病因有二。”蕭塵林不疾不徐，“其一，營養過剩——它攝入的靈氣遠超其所能承受。這亦是為何唐閣主注入生機靈液後，情況急劇惡化的根源。”
    “荒天下之大謬！”黃宇嗤笑一聲，滿臉輕蔑，“閣主！萬萬不可讓他動手！還是待我厚顏請師兄破關……”他已下定決心，哪怕得罪師兄也要阻攔蕭塵林。若讓這莽夫毀去靈植根基，縱是師兄親至也無回天之力！
    “其二，”蕭塵林的聲音陡然一凝，蓋過了黃宇，“此株之內，確有靈蟲潛伏！花莖十三條，根係二十七條，共計四十條蠶絲線蟲！我推測，此蟲最初乃靈植主動引來，意在分擔過剩靈氣。然靈氣積累過速，加之閣主不斷注入生發之力，它不堪重負，自身便成了疾病的源頭！”
    就在黃宇欲再斥責之際，一道極其細微卻清晰的傳音精準送入蕭塵林耳中，正是吳越的聲音：“…黃宇之子黃成浩覬覦你那小峰山靈地久矣，以為父親能助其得手。未想你捷足先登，他自然恨你入骨…且他有‘水精珠’可提升靈泉品階，正是圖你穀中那眼靈泉！”
    蕭塵林眼底閃過一絲了然，原來如此！
    而黃宇見他不語，隻當是被駁斥啞口，冷哼道：“一派胡言！你若能救活此株，老夫自願退出碧波閣！反之，你不僅要退出，更需賠付閣主一切損失！”此言已近乎逼迫。
    “黃老息怒！何必……”眾人紛紛勸說。
    “賭約可立。”蕭塵林突然朗聲道，打斷紛爭，“但退出碧波閣就不必了。若我救治成功，欲求黃老一樣東西作為彩頭；若失敗，按你所說，我自會賠付損失，退出碧波閣。”
    “何物？”黃宇目光如電。
    “水精珠！”
    黃宇瞳孔猛地一縮，瞬間明白了什麽，臉色陰沉似水，幾乎是從牙縫裏擠出回答：“好！” 這賭約已成死局，更牽扯隱秘，旁人再無法勸。
    陸芸滿臉憂色，急道：“蕭道友！你太過衝動了！”
    蕭塵林卻隻回她一個篤定的眼神：“放心，有把握。”
    唐語嫣心亂如麻，想再說些什麽，卻被黃宇一句“修士一言，豈能自毀道心？”堵了回去。
    “蕭道友，你究竟欲如何施為？”吳越心提到了嗓子眼。
    “驗證之法，簡單至極。”蕭塵林不再多言，緩步走到那瀕死的九彩雲華枝前，無視周遭屏息的目光，屈指微抬！
    嗡——！
    一道蘊含著無匹精純生機的翠綠光環——年輪術——驟然落下，如春雨潤物般籠罩了整株靈植！
    奇跡，在瞬間顯現！
    翠綠光暈之下，那原本遍布枯黃鏽蝕的枝葉，如同被無形的神筆點染，斑駁的枯黃色澤竟以肉眼可見的速度褪去，一抹驚心動魄的碧翠光華自枝幹深處迸發出來，刹那間鮮亮欲滴！
    原本暗淡無光、仿佛下一刻就要凋零的碩大靈花，更是猛地一震！花苞微顫，瀕臨褪散的花瓣上，那五行五色、紫黃藍靛……一道道早已模糊的色彩如同吸飽了瓊漿，驟然間變得鮮豔、飽和、流光溢彩！黯淡的光暈被一種蓬勃欲噴薄的生命光華所取代！
    這僅僅是第一道年輪術！
    蕭塵林麵色沉靜如水，手臂接連揮動。
    嗡！嗡！嗡！嗡！
    第二道，第三道，第四道，第五道！道道充盈著造化之力的翠綠光輪接連落下，精準融入那株九彩雲華枝！
    每一次光輪融入，都帶來翻天覆地的變化：
    枝幹挺直如白玉生輝，再無半分病氣！
    葉片舒展，青翠欲滴，宛如碧玉雕琢！
    而那枝頭之花——
    九色彩輝，盡數回歸！
    赤如烈焰熔金，青似碧海凝濤，黃若旭日初芒，藍如天穹極境……九種天地間至純至烈的色彩，在碩大的花瓣上毫無瑕疵地閃耀綻放！彼此交輝，層層暈染，形成一種無法言喻的神聖光輪！
    九彩光華衝天而起，璀璨奪目得讓整個花園的奇花異草瞬間黯然失色！空氣中彌漫的靈氣被它瘋狂鯨吞，形成肉眼可見的微小漩渦！
    一股沁人心脾、蘊含著大道清韻的純淨芬芳陡然彌漫開來，瞬間蓋過了滿園花香，令所有在場修士靈魂深處都湧起一陣清涼舒暢的戰栗！
    死寂！
    絕對的、落針可聞的死寂籠罩了整個後院！
    方才那些勸阻、嘲諷、質疑……所有的話語，此刻都像被無形的巨手狠狠扼住喉嚨，消散在眾人極度擴張的瞳孔和幾乎停滯的呼吸中。
    陸芸素手猛地捂住自己張大的嘴，圓睜的雙眼裏隻剩下那株沐浴在絢爛九色神光中的靈植，驚駭得一個字也吐不出。
    章蓉與栗心治兩位經驗豐富的靈植師，身體如同石化，嘴巴無意識地張開，眼神死死黏在那些流光溢彩、生機磅礴的葉片和花瓣上，腦子一片空白，之前無數種推斷、疑惑，此刻顯得無比可笑。這是……傳說中的神跡？
    吳越臉上的擔憂凝固了，取而代之的是無法掩飾的、如同驚濤駭浪般的狂喜與崇拜！他看向蕭塵林的目光，如同仰望神隻！成了？！當真成了！竟如此簡單？！如此驚世駭俗！
    黃宇更是如遭萬鈞重錘轟擊，整個人劇烈地晃了一晃！他那張總是帶著倨傲的老臉上，血色瞬間褪盡，眼珠子死死凸出，布滿血絲，死死盯著那株華光流轉、哪還有半分病態的絕世靈植！“九……九彩雲華……活了？！” 一聲短促、顫抖、如同夢中囈語般的聲音從他喉嚨裏擠出來，每一個字都像抽幹了他的神魂。手中那精心保養的胡須被他無意識地揪下了幾根也毫無所覺。賭約，水精珠……失敗的沉重如山倒般壓向他。
    唐語嫣這位閣主，更是渾身劇震！她下意識地上前一步，嘴唇微張，胸膛劇烈起伏，玉手緊緊攥住衣襟，仿佛生怕這隻是一場幻夢。那株承載著她築基厚望的靈植，那株她日夜揪心瀕臨死地的珍寶，此刻綻放出的九彩光霞和磅礴生機，比它最鼎盛時還要濃烈！這奇跡般的景象，像一股強大的熱流，瞬間衝垮了她之前所有的不安和絕望，隻剩下純粹的、撼動靈魂的失語與狂喜！
    時間仿佛被那耀眼的九彩光輝凍結了。
    唯有蕭塵林，平靜地站在煥發新生的靈植旁，衣袍無風自動，神情淡然如水。