新海城的下水道係統如同一座錯綜複雜的地下迷宮，黑暗、潮濕、汙濁，是這座繁華都市不為人知的另一麵。葉絡背著莫黎，在這迷宮中艱難穿行了近兩個小時，終於根據加密地圖的指引，找到了一處極其隱蔽的入口。
    那是一段被廢棄水泥塊和雜物掩蓋了大半的鐵梯，鏽跡斑斑，幾乎與周圍的管道融為一體。若非地圖上有精確標注，就算從旁邊經過一百次，也未必能發現這裏的蹊奇。
    葉絡小心翼翼地挪開障礙物，一股更加濃鬱的黴味和陳腐氣息從下方湧出。他探頭向下望去，是一段深不見底的垂直通道。他咬了咬牙，將莫黎的身體用布帶更牢固地綁在自己胸前，然後抓住冰冷滑膩的鐵梯，一步步向下攀爬。
    下降了大約十幾米後，腳下終於觸及了堅實的地麵。這裏是一條狹窄的混凝土甬道，隻有一人多高，勉強可以直立行走。空氣比上方略微好一些，至少那股令人作嘔的硫化氫氣味淡了不少。
    甬道兩側每隔一段距離就有一扇厚重的金屬門，大部分都已鏽死，或者被水泥封堵。葉絡根據地圖的指示，找到了位於甬道盡頭、門牌號為“乙17”的金屬門。這扇門看起來與其他門沒什麽區別，同樣鏽跡斑斑，但門軸處卻有細微的、新近打磨和上油的痕跡。
    葉絡按照接應者留下的信息，在門上某個不起眼的鉚釘處輕輕敲擊了三長兩短，然後等待了片刻，又以相反的節奏敲擊了兩短三長。
    “哢噠”一聲輕響，門鎖從內部彈開了。
    葉絡推開沉重的金屬門，一股幹燥但略帶塵土味的空氣撲麵而來。門後是一個不大的空間，大約二十多平方米，像是一個小型的儲藏室。牆角堆放著一些密封的箱子，一張簡易的行軍床擺放在中央，床上鋪著幹淨的床單和毛毯。旁邊還有一個小小的金屬櫃，上麵放著一個急救箱和一些壓縮食品、瓶裝水。角落裏甚至還有一個簡易的化學廁所。麻雀雖小，五髒俱全。
    這裏顯然就是記錄者組織提供的臨時安全屋了，一個真正意義上的避風港。
    葉絡長長地鬆了一口氣，緊繃了幾天的神經在這一刻終於得到了些許放鬆。他將莫黎小心翼翼地放在行軍床上，然後迅速檢查了一下四周。安全屋隻有一個出口，就是他進來的那扇門，結構簡單，但從門內可以反鎖，而且門體厚實，應該能抵擋一定程度的衝擊。通風口設置得很高，並且有過濾裝置，保證了空氣流通的同時，也最大限度地隔絕了下水道的汙濁空氣。
    確認安全後，葉絡癱坐在地上，劇烈地喘息起來。他感覺全身的骨頭都像是散了架，每一個細胞都在叫囂著疲憊。但他不敢休息，莫黎的傷勢如同懸在他心頭的一把利劍。
    他掙紮著起身，來到床邊，仔細查看莫黎的情況。
    借著從背包裏取出的應急照明燈的光芒，莫黎的臉龐顯得愈發蒼白，毫無血色，嘴唇幹裂，雙眼緊閉，長長的睫毛上似乎還凝結著未幹的淚痕，抑或是冷汗。她的呼吸依舊微弱，胸口隻有極其細微的起伏。之前接應者注射的藥劑似乎起到了一些作用，但她的情況依然不容樂觀。
    葉絡輕輕解開莫黎的外衣，查看她胸口處。那裏，一枚約莫巴掌大小、形狀不規則的暗紫色水晶狀物體深深嵌入她的皮肉之中，仿佛與她的血肉生長在了一起。這便是莫黎的靈魂遺蛻——“暗影裂隙”。
    此刻，這枚曾經散發著幽深而強大空間能量的“暗影裂隙”本體，卻布滿了蛛網般的細密裂紋。這些裂紋並非僅僅停留在表麵，而是深入到了水晶內部，仿佛下一刻就會徹底碎裂開來。絲絲縷縷的暗紫色能量正不受控製地從這些裂紋中逸散出來，消散在空氣中。每逸散一絲能量，莫黎的身體似乎就更虛弱一分。
    葉絡伸出手，指尖輕輕觸碰了一下“暗影裂隙”的表麵。一股冰冷刺骨的寒意從指尖傳來，同時還有一種強烈的、不穩定的能量波動，仿佛隨時都會爆發。更讓他心驚的是，他能清晰地感知到，這枚遺蛻的本源似乎受到了重創，其內部的能量結構已經變得極度紊亂。
    過度使用和強行爆發的代價，是如此沉重。
    “莫黎……”葉絡的聲音充滿了苦澀和自責。如果不是為了保護他，莫黎不會拚到這種地步。在星穹酒店的突圍戰中，莫黎為了給他爭取奪取“阿卡納之匙”和撤退的時間，以一己之力對抗數名圖鑒組織的精英，最終更是以近乎自毀的方式爆發出了“暗影裂隙”的全部潛能，將那些追兵連同他們所處的空間一同切割、放逐。那種毀天滅地般的威勢，葉絡至今記憶猶新，但其反噬也同樣恐怖。
    他打開安全屋提供的急救箱，裏麵有一些常規的醫療用品，但對於修複靈魂遺蛻這種超凡層麵的損傷，卻是杯水車薪。他嚐試著用自己“霜噬之牙”的寒冰能量去接觸“暗影裂隙”，希望能幫助它穩定下來，但那不穩定的空間能量卻對他的寒冰能量產生了強烈的排斥，差點引發更劇烈的能量衝突。
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    “不行，不能用常規方法。”葉絡強迫自己冷靜下來。他知道，靈魂遺蛻是執念的具現化，其本質與靈魂息息相關。遺蛻受損，意味著持有者的靈魂本源也受到了創傷。莫黎現在的深度昏迷，不僅僅是身體上的虛弱，更是靈魂層麵陷入了自我保護的沉睡。
    他小心翼翼地為莫黎擦拭了一下臉頰和額頭上的冷汗，又掖了掖她身上的毛毯。安全屋內的溫度比下水道要高一些，但也依然陰冷。
    安頓好莫黎後，葉絡才開始處理自己的傷勢。肋骨的斷裂處隻是被簡單固定了一下，左臂的傷口雖然不再流血，但依舊疼痛難忍。他脫下早已被鮮血和汙泥浸透的衣服，用急救箱裏的消毒藥水和紗布重新處理了一遍傷口。每一個動作都牽扯著劇痛，讓他額頭上滲出細密的汗珠。
    忙完這一切，天色恐怕早已大亮，但他身處地下深處，根本感受不到時間的流逝。安全屋內隻有應急燈散發出的慘白光芒，將他的影子孤獨地投射在冰冷的牆壁上。
    疲憊如同潮水般湧來，葉絡靠在牆角，隻覺得眼皮重如千斤。但他不敢睡得太沉，隻是閉上眼睛，強迫自己進入淺度睡眠，同時保持著一絲警惕。
    不知過了多久，他被一陣輕微的異動驚醒。猛地睜開眼睛，發現是莫黎在睡夢中發出了一聲細弱的呻吟，眉頭緊緊地蹙在一起，似乎正承受著巨大的痛苦。
    葉絡連忙起身查看，發現她額頭滾燙，身體也在微微顫抖。是傷口感染引起的發燒，還是遺蛻損傷的進一步惡化？
    他摸了摸莫黎的額頭，又檢查了一下她的瞳孔，心中愈發焦急。這裏的醫療條件太簡陋了，如果莫黎的病情繼續惡化，他真的不知道該怎麽辦。
    他翻找出急救箱裏的退燒藥，小心地撬開莫黎的牙關，將藥片碾碎後混著一點水喂了下去。又用濕毛巾敷在她的額頭上，希望能幫她降低體溫。
    做完這些，他坐在床邊，靜靜地守護著莫黎。看著她蒼白而痛苦的睡顏，葉絡心中五味雜陳。從最初在黑街的偶遇到共同經曆一次次生死危機，這個外表看起來有些冷漠、內心卻無比堅韌的女孩，早已成為他生命中不可或?的夥伴。他絕不能讓她出事。
    “一定要挺過去，莫黎。”葉絡緊緊握住了她冰冷的手，仿佛想將自己的力量傳遞給她。
    時間一分一秒地流逝，安全屋內安靜得可怕。葉絡的目光偶爾會投向那個裝著“阿卡納之匙”的金屬圓筒。他知道，那裏麵存放的，不僅僅是一件強大的遺物，更可能是他們扭轉目前困境，甚至治好莫黎的唯一希望。
    但在那之前，他必須確保莫黎能夠撐下去。
    退燒藥似乎起到了一些作用，莫黎的體溫漸漸降了下來，呼吸也稍微平穩了一些。但她依舊沒有醒來的跡象，“暗影裂裂隙”上的裂紋也沒有絲毫愈合的趨勢，反而那些逸散的能量似乎更加活躍了，在她身體周圍形成了一層淡淡的、肉眼幾乎難以察覺的暗紫色光暈，散發著令人不安的空間波動。
    葉絡嚐試著將自己的一絲精神力探入莫黎的意識深處，想要喚醒她，但她的意識仿佛被困在了一個深不見底的漩渦之中，充滿了混亂、破碎的意念和冰冷絕望的氣息。葉絡的精神力剛一接觸，就被那股混亂的意識洪流絞得粉碎，讓他悶哼一聲，臉色又白了幾分。
    “不行，她的精神海也受到了重創，強行喚醒隻會加重她的傷勢。”葉絡不得不放棄。
    他靠在冰冷的牆壁上，疲憊與焦慮交織在一起，幾乎要將他壓垮。他知道，現在每一分每一秒都至關重要。他必須盡快想辦法修複“暗影裂隙”，否則莫黎的情況隻會越來越糟。
    而修複靈魂遺蛻，尤其是像“暗影裂隙”這種高等級、特性獨特的遺蛻，其難度不亞於登天。圖鑒組織或許有這樣的技術，但那無異於與虎謀皮。
    葉絡的目光再次落在了那個金屬圓筒上。
    “阿卡納之匙……”他低聲念叨著這個名字，眼中閃過一絲決然。
    既然“檔案員x”費盡心機指引他得到這件東西，那麽它必然有著非同尋常之處。或許，答案就在這枚神秘的“鑰匙”之中。
    他深吸一口氣，壓下心中的焦躁，決定先恢複一些體力和精神力。隻有自己保持在最佳狀態，才能更好地應對接下來可能發生的一切。他從背包裏取出一些高能量壓縮餅幹和清水，強迫自己咽了下去。食物如同嚼蠟，但他必須補充能量。
    短暫的休息和進食後，葉絡感覺身體恢複了一些力氣，精神也略微振作了一些。他再次檢查了一下莫黎的情況，確認她暫時沒有生命危險後，終於將注意力完全投向了那枚從星穹酒店九死一生奪回來的神秘遺物——阿卡納之匙。
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