時間，在艾薩克啟動“奇點信標”的那一刻，似乎被一隻執掌宇宙法則的無形巨手粗暴地捏成了一團，然後又以一種極度扭曲、違背常理的方式，拉伸成了無限長。
    在那凡人意識中根本無法定義的、或許不足萬分之一秒的刹那，他所感知到的，卻是一場如同在地獄中度過一個世紀般漫長的、被分解成無數慢放幀畫麵的無盡折磨。狂暴到足以撕裂星辰、湮滅維度的空間能量，如同億萬隻最貪婪、最饑餓的維度食人魚，從四麵八方瘋狂地湧來，貪婪地啃噬著他的每一寸血肉、每一根骨骼、他那已然破損的能量核心，甚至是他那早已被滔天仇恨與無盡不甘徹底填滿了的靈魂。
    劇痛，已經是一個太過蒼白無力的詞匯，完全不足以形容他此刻萬分之一的感受。那是一種存在被從根源上抹除、從概念上注銷的、絕對的虛無化過程。他能以一種前所未有的、超越生死的視角，清晰地“看”到自己僅剩的半邊身體，正在以一種超乎理解的方式，分解成最基礎的、不再屬於這個世界的粒子，被卷入那個由他親手製造、用自己一半生命點燃的、通往未知與毀滅的奇點深處。
    理智的弦，早已在肉體與靈魂的雙重崩潰中斷裂。支撐著他最後一絲意識不至徹底消散的，隻剩下三根早已鏽跡斑斑、卻又在死亡的烈焰中被鍛造得無比堅韌的支柱：對“葉絡”這個名字所代表的一切那深入骨髓的無盡仇恨，對堂堂“冰柩使者”竟落得如此下場的滔天恥辱，以及生命在麵臨終極死亡時，那最原始、最本能的求生欲望。
    失敗了。
    這個念頭，並非以文字或聲音的形式出現在他的腦海，而是如同一塊由地獄業火燒得通紅的烙鐵，攜帶著不可抗拒的意誌，直接烙印在他那瀕臨消散的靈魂本源之上，留下了永恒的、屈辱的印記。
    這次由他，圖鑒組織最受矚目、最年輕、曾被譽為最有希望觸及“神”之領域的“冰柩使者”艾薩克，親自策劃並主導的，旨在迎奉偉大“災厄之源”重臨於世、建立永恒冰封國度的宏偉計劃，已經徹徹底底地、無可挽回地、以一種他所能想象到的最屈辱、最可笑的方式，宣告了失敗。
    他不僅沒能實現那個在毀滅之上建立絕對淨化新秩序的瘋狂夙願，反而折損了自己最忠誠、最精銳、視他為神明的淨化者小隊，連他自己，這個曾經不可一世、視眾生為螻蟻的指揮官，也落得個半身不遂、本源重創、不得不像喪家之犬一樣狼狽逃竄的淒慘下場。
    他能清晰地想象得到，當自己這副破爛不堪的殘軀，通過這代價高昂的隨機傳送回到組織後，將會迎來怎樣的目光。那些曾經嫉妒他、與他明爭暗鬥的競爭對手，會投來毫不掩飾的、幸災樂禍的嘲笑；而那些曾對他寄予厚望、將組織未來押注在他身上的最高層，則會投來冰冷徹骨的、足以將他僅存的驕傲徹底凍成粉末的失望。
    信任、地位、前途、資源……所有他曾經引以為傲、賴以生存的東西，都將在這場慘敗中化為泡影。他將從雲端跌入泥潭，成為組織裏最大的笑話。
    “不！絕不！”
    一聲源自靈魂最深處的、無聲的咆哮，震蕩著他即將熄滅的意識之火。
    “我不能就這麽空手而歸！”
    他失去了太多，付出了太多，他將這賭上了一切！他必須帶回去一點什麽！一點足以彌補所有過失，一點足以讓那些嘲笑他的人永遠閉上嘴巴，一點甚至能夠讓他扭轉整個敗局、反敗為勝，重新站上權力之巔的、擁有無上價值的……東西！
    就在這一瞬間，那最後的、賭徒輸光了一切後押上自己性命的瘋狂貪婪，如同決堤的末日洪水，徹底衝垮了名為“理智”與“恐懼”的最後一絲堤壩。
    艾薩克的意識，在即將被空間奇點徹底吞噬的前一刻，爆發出了前所未有的、回光返照般的光芒。他雙眼赤紅，做出了一個堪稱褻瀆神靈、將瘋狂演繹到極致的、極其大膽的決定。
    “奇點信標”的引爆已不可逆轉，他已經被死死鎖定。周圍的空間正在以祭壇為中心，發生著肉眼可見的劇烈扭曲，光線被折疊，物質被拉伸，連時間本身都變得粘稠而混亂，一切物理法則都在此地歸於混沌。他的殘軀，就像是被宇宙級吸塵器吸住的一粒塵埃，正不可抗拒地、加速滑向那個吞噬一切的黑暗核心。
    就在這最後的、不足千分之一秒的時刻，艾薩克將自己體內僅存的、本應用作維持自身在空間亂流中不至瞬間湮滅的、最後一絲“災厄本源”之力，毫不猶豫地、歇斯底裏地全部壓榨了出來。
    這股力量不再是用來防禦或逃生，而是被他那強大的、瀕臨崩潰的意誌，強行凝聚、塑造成了一隻……畸形、醜陋，卻又充滿了猙獰力量的漆黑能量觸手。
    那隻觸手之上，布滿了無數不斷開合、仿佛在無聲嘶吼著“汙穢”、“混沌”等詞匯的微小嘴巴，觸手表麵流淌著粘稠的、仿佛能腐蝕一切概念的黑暗能量。它甫一出現，周圍已經極度扭曲的空間，似乎都因為承受不住其蘊含的純粹惡意而發出了不堪重負的、如同玻璃碎裂般的呻吟。
    這隻凝聚了他最後一切希望與瘋狂的觸手，徹底無視了不遠處那個正一步步向他逼近，渾身散發著神聖光輝，準備給予他最後一擊的死敵——葉絡。它的目標隻有一個，明確而堅定，充滿了賭徒式的狂熱。
    “咻——！”
    它如同一道逆流而上的黑色閃電，以一種不成功便成仁的、孤注一擲的姿態，悍然伸向了懸浮在祭壇正上方，那塊散發著永恒寒氣與秩序神威的“極寒凝晶”！
    更準確地說，是伸向了晶體之上，那道被他先前傾盡全力、用災厄冰矛奮力轟出的、最深、最寬、幾乎將整個封印核心都貫穿的恐怖裂隙！
    透過那道猙獰的裂隙，艾薩克的意識視野被無限拉近。在封印的水晶壁內側，是一個足以讓任何心智健全的生物理智崩潰、san值狂掉的景象。
    一團團仿佛擁有獨立生命、由純粹的“不存在”概念凝聚而成的、濃稠如宇宙虛空瀝青的黑色凝膠狀物質，正在那裏緩緩地、有節奏地蠕動、搏動，如同某個不可名狀的宇宙巨獸那沉睡了億萬年的心髒。它們每一次蠕動，都似乎在向外界釋放著純粹到極致的、不含任何雜質的、最本源的惡意與混亂。它們正沿著裂隙的邊緣，以一種頑強到令人絕望的姿態，緩慢地、一滴一滴地，試圖向這個新鮮的、充滿秩序的世界滲透。
    這，已經不是單純的能量形態了。
    這，正是那被偉大的遠古神靈以自身為代價，封印了無窮歲月的“災厄之源”的、最本源、最精純、被高度濃縮了的汙染核心！是真正的、能夠從規則層麵上汙染整個世界，將秩序化為混沌，將存在歸於虛無的、更高層次的“神之血肉”！
    艾薩克的目標，就是它！在失敗的廢墟之上，竊取一份足以讓他翻盤的、“神”的遺產！
    那隻漆黑的能量觸手，不顧一切地穿過了正在崩塌的空間，精準無誤地沒入了那道封印裂隙之中，像一條潛入深海捕食的深淵毒蛇，狠狠地抓向了其中一小團約莫有成年人拳頭大小的、正在劇烈掙紮、試圖反抗的汙染核心。
    就在觸手與那團黑色凝膠接觸的瞬間——
    “嗡！”
    一股恐怖到極致的、艾薩克從未體驗過、甚至連想象都無法想象的反向侵蝕之力，猛然從那團黑色凝膠中爆發出來！
    “啊——！”
    一聲無聲的、卻又響徹了他整個靈魂維度的淒厲慘叫，從艾薩克的意識深處轟然炸開。
    他那本就所剩無幾、由他自己辛辛苦苦修煉而來、曾讓他引以為傲的災厄之力，在這更加本源、更加純粹、更加古老的核心能量麵前，脆弱得就像是初春的冰雪遇到了正午的恒星。他的力量，被以一種摧枯拉朽的、完全不講道理的、如同低等生物被高等生物吞噬般的姿態，反向吞噬、分解、同化。
    他甚至感覺到，自己的靈魂仿佛被一隻無形而冰冷的大手抓住，硬生生從本源上撕下了一大塊，然後被扔進了由法則構成的絞肉機裏反複碾磨。那種源於存在本質被否定的劇痛，讓他幾乎要放棄一切，任由自己的意識就此消散在永恒的虛無中。
    但是，他沒有放手！
    那股即將成功、即將扭轉乾坤、即將讓所有人都對他刮目相看的巨大貪婪，死死地支撐著他，成為了他最後的錨點。他強忍著靈魂被撕裂焚燒的劇痛，將自己最後一絲意誌力，全部灌注到了那隻正在被飛速同化的能量觸手之上，將其化作了最堅固的牢籠，死死地抓住了那團不斷掙紮、變形，試圖擺脫他這隻“螻蟻”控製的汙染核心。
    “給…我…過…來！”
    伴隨著一聲發自靈魂深處的、用盡了此生所有力量的瘋狂咆哮，他猛地向外一扯！
    “滋啦——！”
    一聲令人牙酸的、仿佛有一塊無比粘稠的血肉被硬生生從主體上撕離的聲音響起。那團拳頭大小的汙染核心，終於被他那隻已經半透明化的能量觸手，成功地從封印裂隙中拖拽了出來！
    就在這一刹那，艾薩克身後的空間扭曲之力也攀升到了頂點。那個將他完全鎖定的空間奇點，終於完成了它最後的、無情的坍縮。
    “嗡——！”
    沒有驚天動地的巨響，隻有一聲仿佛能吞噬萬物、連光芒與聲音都無法逃逸的、沉悶到極點的空間閉合之聲。
    艾薩克的殘軀，連同他那隻觸手上緊緊抓住的、那團劇烈蠕動掙紮、散發著無盡邪惡光芒的“災厄之源”汙染核心，一同被那個已經坍縮到極致的、針尖大小卻蘊含著無窮引力的空間奇點徹底吞噬，卷入了五光十色、絢爛奪目，卻又步步殺機的未知空間亂流之中，消失得無影無蹤。
    從艾薩克做出決定，到他強行竊取核心並被空間奇點吞噬，整個過程行雲流水，沒有絲毫拖遝。這一切，都發生在電光石火之間，快到甚至讓已經蓄力完畢、準備發出致命一擊的葉絡，都來不及做出任何有效的阻止動作。
    風停了，能量的餘波正在緩緩消散，神殿內回蕩的怨毒咆哮也歸於沉寂。
    整個冰晶大殿，陷入了一種令人窒息的、詭異的死寂。
    葉絡保持著前衝的姿勢，身體微微前傾，他的手中還殘留著準備發動攻擊的、尚未散去的聖潔光芒。他就這樣僵在原地，眼神有些空洞地望著艾薩克消失的地方，整個人仿佛變成了一座失去靈魂的冰雕。
    在他身旁，剛剛被他扶住、正大口喘息著恢複氣息的莫黎，也同樣完整地目睹了這最後一幕。她那張因脫力而顯得格外蒼白的俏臉上，一雙美麗的眼眸因為極度的震驚而瞪得滾圓，她精致的瞳孔在同一時間，驟然收縮成了最危險的、幾乎看不見的針尖狀。
    一股比剛才直麵艾薩克那毀天滅地、半神化攻擊時，還要更加強烈、更加深邃、更加令人感到無力與絕望的徹骨寒意，毫無征兆地從他們兩人的心底最深處猛然升起，並在一瞬間，如同最惡毒的詛咒，沿著他們的脊椎飛速蔓延至四肢百骸，凍結了他們的血液，麻痹了他們的神經，讓他們連手指都無法動彈一下。
    那團蠕動的黑色凝膠到底是什麽，他們或許並不完全清楚其來曆和學名。但他們兩人都能憑借著超凡者對危險最敏銳的直覺，清晰無比地感受到，那東西所蘊含的邪惡與危險，是艾薩克本人的千萬倍！
    艾薩克的強大，是力量層麵的強大，是可以通過戰術、勇氣和犧牲去對抗、去戰勝的。而那團東西，則是概念層麵的、規則層麵的“惡”，是足以顛覆整個世界現有秩序，將一切光明、希望與存在本身都拖入永恒深淵的、最純粹的邪惡！
    而現在，這樣一份……濃縮了無盡邪惡、甚至可以說是“神”之一角的“樣本”，就這樣，如此戲劇性地、如此荒誕地，落入了圖鑒組織的手中！
    葉絡的心，像是被綁上了一塊萬噸重的、由絕望凝聚而成的鉛塊，筆直地、毫無阻礙地，沉向了最深、最冷、最黑暗的無底深淵。他緩緩地放下了舉起的手，緊緊地握成了拳頭，鋒利的指甲深深地嵌入掌心，傳來的尖銳刺痛感卻絲毫無法讓他從那股冰冷的絕望中清醒過來分毫。
    他甚至不需要太多的邏輯推演，就能以百分之百的確定性，預見到接下來會發生什麽。
    以圖鑒組織那毫無人性、不計任何代價、隻為追求未知力量與禁忌知識的瘋狂科研能力，這團活生生的、“災厄之源”的核心樣本，對他們而言，絕對是比任何神明遺蛻、任何古代遺跡都要珍貴無數倍的無價之寶！是他們夢寐以求的、最完美的、通往終極力量的研究素材！
    他幾乎能看到一幅清晰無比的未來畫麵：圖鑒組織的最高層在得知艾薩克帶回這份“禮物”後，會陷入怎樣難以抑製的狂喜；那些戴著白色手套、眼神中燃燒著求知欲與狂熱火焰的首席研究員們，會怎樣小心翼翼而又貪婪地，將這團核心放入最精密、最堅固的能量容器中；他們會用盡一切手段——物理的、能量的、甚至是獻祭無數生命進行靈魂層麵的實驗，去不惜一切代價地解析它，去研究它，去試圖複製它！
    一旦……一旦讓他們從這團“神之血肉”中，解析出了哪怕一絲一毫，那關於“混亂”與“毀滅”的至高規則奧秘……
    一旦……他們學會了如何人為地去利用、去誘導、去複製這種恐怖到極致的、能夠將生命體從根源上扭曲和汙染的恐怖力量……
    葉絡的呼吸變得無比沉重，每一次吸氣都仿佛在吸入冰冷的刀片，割裂著他的肺部。
    那麽，未來整個世界將要麵對的，將不再是零星出現的、需要特定條件才能轉化的、尚且可以被控製和消滅的被汙染的超凡者。
    而是一支……一支由圖鑒組織親手設計並製造的、成建製的、完全聽從命令的、悍不畏死的、並且能夠像最可怕的模因瘟疫一樣，通過接觸、能量輻射、甚至僅僅是信息傳播就能無限擴散汙染的……
    “災厄軍團”！
    一想到那樣的場景，葉絡就感到一陣深深的、令人窒息的無力感。一座座繁華的城市在黑色的血肉浪潮中被無聲吞噬，無數人在絕望的哀嚎中化為新的怪物，整個世界在無可抑製的混亂狂歡中被拖入永恒的黑暗。而這一切的源頭，就源於剛才，那個他沒能阻止的、發生在電光石火之間的竊取。
    一個足以將所有現有秩序——無論是官方的治安局、民間的各大超凡者勢力、還是掙紮求生的普通人社會——都徹底埋葬的、前所未有的巨大禍根，就因為艾薩克那最後的貪婪，也因為自己一瞬間的疏忽，被親手種下了。
    這場戰鬥，他看似贏了，他擊敗了強大的艾薩克，暫時保住了神殿的封印。但從更宏觀的、更長遠的未來去看……
    他輸得一敗塗地。
    “葉絡……”莫黎的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，她感受到了身邊男人身上散發出的那股如同死寂深海般的絕望氣息。
    葉絡緩緩閉上眼睛，將那幅末日般的景象從腦海中強行驅散。當他再次睜開時，眼中的疲憊、震驚與無力已經盡數褪去，取而代之的，是一種前所未有的、如同萬載寒冰般的沉靜與不計後果的決絕。
    他知道，他的複仇之路，從這一刻起，已經不再僅僅屬於他個人了。它被賦予了更加沉重、也更加不容失敗的意義。他必須行動起來，必須想盡一切辦法，不惜一切代價，趕在圖鑒組織的研究取得任何突破性進展之前，找到他們隱藏在世界某處的核心研究所，然後……
    摧毀那份被盜走的“災厄核心”。
    否則，等待著他和所有人的，將是真正的、無可挽回的末日。