陰債銅錢
    油燈的火苗在灶王像前苟延殘喘，豆大的光暈堪堪照亮炕上那張枯槁的臉。張順娘深陷的眼窩如同被風幹的泥塘，嘴唇裂開幾道灰敗的口子，每一次吸氣都帶著拉風箱似的、令人揪心的嘶鳴，仿佛下一口氣就要徹底斷絕。土炕冰冷，連帶著屋裏的空氣也凝滯著死亡的氣息。
    “順子……”村裏的赤腳郎中收回搭脈的手指，那指尖冰涼，像是剛從雪地裏拔出來。他避開張順那幾乎要燒起來的目光，聲音幹澀得像砂紙磨著朽木，“藥石……怕是難進了……你娘這身子骨，被那場風寒抽幹了元氣，隻剩下一把骨頭架子了……”
    “那咋辦？等死嗎？”張順的聲音劈了叉，布滿紅絲的眼裏是困獸般的絕望。他“撲通”一聲跪在冰冷的泥地上，頭磕得砰砰響，“陳叔，求您再想想辦法！隻要有一絲指望，賣房子賣地，我張順豁出這條命也認！”
    郎中陳叔枯瘦的身子佝僂得更深了，渾濁的眼睛裏掙紮著，最終被一種隱秘的恐懼壓了下去。他舔了舔幹裂的嘴唇，湊近張順耳邊，聲音壓得極低，帶著陰溝裏泛起的寒氣：“法子……倒真有一個，邪性得很，弄不好……人財兩空，連自個兒都得填進去！”
    “您說！”張順猛地抬起頭，臉上沾著地上的灰土，眼神卻亮得嚇人。
    “村東頭……過了亂葬崗，有片老槐樹林子，”陳叔的聲音更低了，如同鬼魅的絮語，“林子深處……天擦黑的時候，會……會有人支攤兒。那不是活人的地界兒！攤主……專做死人生意，也……也做活人的‘陰債’買賣！”他枯瘦的手指神經質地絞著自己破舊的衣角，“說是……能借‘救命錢’，但借了……就得用命還！時限一到，錢自個兒會飛回去……連本帶利，收走你的魂兒！”
    陰債！救命錢！用命還！
    這幾個字眼像燒紅的烙鐵，狠狠燙在張順的心尖上。他下意識地捂住了胸口，那裏似乎已經預感到被利爪掏空的劇痛。他僵硬地轉過頭，望向土炕。娘艱難地側過頭，渾濁無光的眼珠似乎朝他的方向動了一下，幹裂的嘴唇無聲地翕動，像離水的魚。那微弱的氣息，隨時會斷。
    一股血氣猛地衝上張順的頭頂，壓倒了骨髓裏滲出的寒意。他牙關緊咬，腮幫子鼓起棱角，從牙縫裏擠出嘶啞的聲音：“我去！”
    陳叔看著他那張被絕望和瘋狂扭曲的臉，長長歎了口氣，像被抽掉了脊梁骨，佝僂著背，腳步踉蹌地離開了這間被死亡陰影籠罩的屋子。那聲歎息，沉甸甸地砸在張順心上。
    太陽剛沉下西山，隻在天邊留下幾抹不祥的暗紅。張順揣上家裏僅有的幾個銅板，當作“問路錢”——這是陳叔臨走時含混交代的，頭也不回地紮進了暮色裏。亂葬崗的風帶著嗚咽，卷起枯草和不知名的碎骨，打在臉上生疼。嶙峋的墳包在漸濃的夜色裏影影綽綽，如同蹲伏的巨獸。張順的心提到了嗓子眼，後背的冷汗一層層地冒，又被冷風吹幹，留下刺骨的冰涼。他不敢回頭，不敢停步，深一腳淺一腳地朝著老槐樹林的方向狂奔。
    老槐樹的枝椏在頭頂虯結盤繞，遮天蔽日，將最後一點天光也吞噬殆盡。林子裏黑得如同潑了濃墨，隻有腳下腐爛的落葉發出“沙沙”的聲響。空氣裏彌漫著濃鬱的土腥味和一種陳年朽木特有的腐敗氣息。張順的心跳得像要從喉嚨裏蹦出來，他死死攥著懷裏那幾個冰冷的銅板，指節捏得發白。
    就在他幾乎要被這濃重的黑暗和死寂逼瘋時，前方，影影綽綽地，出現了一點微光。
    一點幽綠的光。
    不是燈火，更像是墳地裏飄蕩的鬼火，跳躍不定，陰森森地懸在林間空地上。微光下，一個極其簡陋的攤子支棱著。一張破舊的條案，上麵蓋著一塊辨不出原色的、油膩肮髒的布。條案後，坐著一個人影。
    張順的呼吸驟然停止。他強迫自己放輕腳步，如同踩在薄冰上，一步步挪近。
    那人影裹在一件寬大得不成比例的黑色袍子裏，袍子拖到地麵，遮住了腳。他低垂著頭，一頂同樣破舊的鬥笠壓得很低，遮住了大半張臉，隻露出一個尖削得如同刀削的下巴。攤子上空蕩蕩的，隻有那點幽綠的鬼火在案頭一個髒汙的小瓦罐裏跳躍，映得那黑袍人影更加詭異莫測。
    “買……買路。”張順的聲音抖得不成樣子，幾乎是從喉嚨裏擠出來的。他哆嗦著，將懷裏那幾個早已被汗水浸透的銅板掏出來，小心翼翼地放在條案邊緣。
    那黑袍人動了。一隻枯瘦的手從寬大的袖口裏伸出來。那手！皮膚是死人才有的青灰色，布滿深褐色的、如同樹根般的老年斑，指甲又長又彎，泛著一種不祥的烏黑光澤。手指瘦得皮包骨，像鳥爪，輕輕拂過那幾個銅板，發出“叮當”幾聲微不可聞的輕響。
    銅板消失了。
    黑袍人緩緩抬起頭。鬥笠的陰影下，兩點幽綠的光芒驟然亮起，如同暗夜裏野獸的眼睛，冰冷、死寂，毫無感情地釘在張順臉上。一股難以形容的、混合著陳年墳土和某種冰冷鐵鏽的腐朽氣味撲麵而來。
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    “借……多少？”一個聲音響起。那聲音幹澀、沙啞，像是兩片鏽蝕的鐵片在互相摩擦，每一個音節都帶著刮骨的寒意，直鑽進張順的腦髓裏。
    張順隻覺得一股寒氣瞬間凍結了四肢百骸，牙齒不受控製地“咯咯”打架。他強忍著巨大的恐懼，幾乎是用盡全身力氣，才從牙縫裏擠出幾個字：“三……三枚！能救我娘的命就成！”
    黑袍人那兩點幽綠的目光在他臉上停留了片刻，仿佛在掂量著什麽。然後，那隻枯爪般的手再次從袖子裏探出。這一次，三枚東西被放在了條案上。
    銅錢。
    三枚樣式古舊、邊緣磨損得厲害的銅錢。顏色暗沉發烏，上麵沾滿了深褐色的汙垢，在幽綠的鬼火下，那些汙垢的痕跡……竟隱隱透出一種令人心悸的暗紅，像是凝固了很久的血跡。
    “子時前……花掉。”那鐵片摩擦般的聲音再次響起，冰冷得不帶一絲人味，“三枚……一枚也不能少……買藥。”
    張順隻覺得那聲音像冰錐刺進耳朵，凍得他腦子發木。他不敢再看那黑袍人，更不敢去看那三枚透著不祥氣息的銅錢，幾乎是閉著眼，一把將那三枚冰冷的銅錢抓在手裏！入手一片刺骨的陰寒，像是握住了三塊剛從墳裏挖出來的凍土。他死死攥緊，轉身就跑！跌跌撞撞，頭也不敢回，瘋了一樣衝出老槐樹林，身後那點幽綠的鬼火和黑袍人死寂的身影，瞬間被濃重的黑暗吞沒。
    他一路狂奔回村，肺裏火燒火燎，心髒狂跳得幾乎要炸開。衝進鎮上唯一還亮著燈的濟生堂時，他像剛從水裏撈出來，渾身濕透，臉色慘白如紙。
    “救……救命！買藥！最好的藥！治風寒入骨、油盡燈枯！”張順嘶啞地吼著，顫抖的手將那三枚沾滿他冷汗的烏黑銅錢“啪”地一聲拍在櫃台上。
    值夜的老掌櫃被他這模樣嚇了一跳。昏黃的油燈下，他狐疑地拿起那三枚銅錢，湊到燈前仔細端詳。銅錢入手冰涼刺骨，上麵的汙垢在燈油的光線下，那暗紅的色澤似乎更加明顯了，透著一股子說不出的邪門。
    “這錢……”老掌櫃皺緊了眉頭，剛想說什麽。
    “錢是真的！快給我抓藥！”張順雙目赤紅，像瀕死的野獸，猛地撲到櫃台上，死死盯著老掌櫃，“救我娘的命！快！”
    老掌櫃被他這瘋魔的樣子鎮住了，又掂量了一下那三枚觸手陰寒的銅錢，終究沒再多問。他歎了口氣，轉身拉開藥櫃，動作麻利地配起藥來，嘴裏念叨著：“人參須三錢……上好黃芪……老薑……” 很快，三包用草紙捆紮好的藥包塞到了張順懷裏。
    張順抱著那三包沉甸甸、散發著濃鬱草藥味的救命藥，像是抱著三塊燒紅的炭，又像是抱著三座大山。他衝出藥鋪，一頭紮進沉沉的夜色裏，朝著家的方向沒命地跑去。懷裏的藥包隨著奔跑顛簸著，那三枚換藥的銅錢，仿佛隔著衣袋和藥包，依舊散發著透骨的寒意，緊緊貼著他的皮肉。
    衝進家門，插上門閂，張順背靠著冰冷的門板，大口喘著粗氣，渾身抖得像秋風裏的落葉。他不敢點燈，摸索著撲到灶台邊，手忙腳亂地生火燒水。黑暗裏，隻有灶膛裏跳躍的火光映著他慘白扭曲的臉和那雙驚魂未定的眼睛。他腦子裏隻有一個念頭：熬藥！熬好了給娘灌下去！
    藥罐在灶火上“咕嘟咕嘟”地翻滾著，苦澀的藥味彌漫開來。張順死死盯著那跳躍的火焰，豎著耳朵聽著屋裏的動靜。娘的呼吸似乎依舊微弱，但好在……還在。時間一分一秒地爬過，每一息都像刀子在他心上割。他下意識地摸了摸懷裏——那三枚銅錢換來的藥還在，可那三枚銅錢本身……他猛地想起那個黑袍人冰冷的話：“子時前……花掉。”
    花掉了！藥買了！他反複對自己說，試圖壓下心底那越來越強烈的不安。
    就在藥快要熬好的時候，一種極其細微、卻又清晰得令人頭皮發麻的聲音，毫無征兆地在死寂的屋子裏響起。
    窸窸窣窣……
    像是……有什麽極小的、帶著硬殼的東西，在粗糙的地麵上飛快地爬動、摩擦！
    聲音來自……炕沿的方向！
    張順全身的汗毛“唰”地一下全部倒豎起來！他像被凍僵的木偶，極其緩慢、極其僵硬地轉過頭，看向土炕。
    借著灶膛裏透出的、微弱搖曳的火光，他看到了！
    一枚烏黑的、沾著暗紅汙垢的銅錢，正貼著冰冷的泥土地麵，以一種極其詭異的姿態，“滴溜溜”地打著轉，如同被無形的絲線牽引著，朝著他放在炕頭那個破舊小錢袋的方向……飛快地滾了過去！銅錢滾動時與地麵摩擦，發出那令人牙酸的“窸窣”聲！
    緊接著，第二枚！從牆角柴禾堆的陰影裏，“嗖”地一下彈了出來，同樣貼著地麵，劃出一道筆直的、不自然的軌跡，直撲錢袋！
    第三枚！竟然是從他剛剛熬藥的灶台灰燼旁，“啵”地一聲輕響，像地底冒出的水泡，憑空跳了出來，然後“嗖”地一下，加入了那詭異的歸巢行列！
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    三枚銅錢！如同三隻嗅到血腥味的毒蟲，速度快得隻留下三道模糊的烏影，在昏暗的光線下，發出刺耳的“咻咻”破空聲！它們爭先恐後地撲向那個癟癟的、張順平時裝零錢的小布袋子！
    “不——！”一聲淒厲絕望的嘶吼從張順喉嚨裏迸發出來！他像瘋了一樣撲向錢袋！
    太遲了！
    就在他指尖即將碰到錢袋的刹那，那三枚銅錢如同歸巢的毒蜂，精準無比地、一顆接一顆地，從錢袋那狹小的袋口鑽了進去！
    “噗！噗！噗！”
    三聲沉悶又清晰的輕響，像是三顆石子投入死水。
    錢袋裏，瞬間傳來一陣令人毛骨悚然的、密集的“叮當”碰撞聲！仿佛那三枚銅錢在裏麵瘋狂地旋轉、跳躍、互相撞擊！小小的布袋子被這股詭異的力量撐得鼓脹起來，劇烈地顫抖著！
    更恐怖的一幕發生了！
    錢袋那原本敞開的袋口，像是被一隻無形的手捏住！袋口邊緣的布料，開始以一種肉眼可見的速度，自行向內翻卷、收攏！針腳憑空出現，細密、整齊，如同最熟練的繡娘在飛針走線！那線……在灶火的微光下，竟隱隱透著一絲暗紅！
    錢袋，在自己縫合！
    “借債……還命……時限……到了……” 老槐樹林裏，那黑袍人鐵片摩擦般的、冰冷徹骨的聲音，如同跗骨之蛆，再一次無比清晰地、帶著死神的獰笑，狠狠鑿穿了張順的耳膜！
    巨大的、滅頂的恐懼瞬間攫住了張順！他發出一聲不似人聲的慘嚎，猛地抓起灶台上那柄用來撥火的、帶著餘溫的鐵鉗，不顧一切地朝著那正在自行縫合的、如同活物般蠕動顫抖的錢袋狠狠砸去！他要砸碎它！砸碎裏麵的東西！
    “砰！”
    鐵鉗砸在土炕邊緣的硬泥地上，濺起幾點火星！錢袋……在他撲過去的瞬間，像是被一隻無形的手猛地提起，“嗖”地一下，憑空消失了！隻留下鐵鉗砸在硬泥地上的悶響，還有張順因用力過猛而撲空的、重重摔在地上的身影。
    錢袋不見了！連同裏麵那三枚索命的銅錢！
    張順癱在冰冷的地上，渾身骨頭像是散了架，巨大的恐懼和劫後餘生的茫然讓他大腦一片空白。他劇烈地喘息著，胸膛裏那顆心髒瘋狂跳動，幾乎要衝破肋骨。他僵硬地轉動脖子，看向土炕。
    娘……依舊靜靜地躺著。剛才那番驚天動地的詭異動靜，似乎絲毫沒有驚擾到她。她的呼吸……張順屏住呼吸，凝神細聽——那原本如同破風箱般艱難嘶啞的呼吸聲，似乎……平緩了些？甚至……帶上了一絲微弱的、久違的平穩？
    一絲微弱的、難以置信的狂喜，如同黑暗中的火星，驟然在張順死寂的心底迸發出來！難道……難道那藥？那三枚邪門的銅錢換來的藥……真的起效了？黑袍人的索命……被躲過去了？
    他掙紮著爬起來，也顧不上身上的疼痛，撲到灶台邊。藥罐還在微弱的炭火上溫著，苦澀的藥味彌漫。他手忙腳亂地倒出一碗濃黑的藥汁，小心翼翼地端到炕邊。
    “娘……娘，喝藥了……”他的聲音帶著劫後餘生的顫抖和一絲小心翼翼的期盼。
    娘依舊閉著眼，但枯槁的眉頭似乎舒展了些許。張順顫抖著手，用小勺一點點撬開娘幹裂的嘴唇，將溫熱的藥汁小心翼翼地喂了進去。這一次，娘竟然有了微弱的吞咽動作！
    一碗藥，喂得異常艱難，卻也異常順利。喂完藥，張順守在炕邊，眼睛一眨不眨地盯著娘的臉。時間一點點流逝，窗外的天色由濃黑轉為深灰。娘枯槁蠟黃的臉上，那層籠罩著的死灰色，似乎真的……淡去了一絲？深陷的眼窩下，那駭人的青黑色也仿佛消退了一點點？雖然依舊瘦得脫形，但一種微弱的、屬於活人的生氣，正極其緩慢地、頑強地從這具瀕死的軀殼裏滲透出來。
    天光大亮時，張順娘竟然緩緩地睜開了眼睛！雖然眼神依舊渾濁虛弱，但不再是那種死氣沉沉的灰敗。她甚至極其輕微地動了動幹裂的嘴唇，發出一個模糊的、氣若遊絲的音節：“水……”
    張順的眼淚“唰”地就下來了。巨大的狂喜如同決堤的洪水，瞬間衝垮了他所有的恐懼和疲憊。他撲到灶台邊，手忙腳亂地倒了半碗溫水，小心翼翼地喂娘喝下。看著娘小口小口地吞咽，張順隻覺得心口那塊壓了許久的巨石，“轟”地一聲落了地。他緊緊握著娘枯瘦的手，那手雖然依舊冰涼，卻不再是那種刺骨的、屬於死人的寒意。
    活過來了！娘活過來了！
    那三枚銅錢帶來的恐懼，那自行縫合消失的錢袋，那黑袍人索命般的低語……此刻在巨大的喜悅麵前，都變得模糊而遙遠，仿佛隻是一場太過逼真的噩夢。張順把它們死死壓在心底最深處，不願、也不敢再去觸碰。他隻知道，娘活過來了！這就夠了！
    日子一天天過去。在張順的悉心照料和那幾副昂貴草藥的效力下，他娘的身體以肉眼可見的速度恢複著。雖然依舊虛弱，但已經能自己坐起身，喝點稀粥，甚至能在張順的攙扶下，在小小的屋子裏慢慢走上幾步。枯槁的臉上漸漸有了點肉，蠟黃的膚色也褪去不少，眼神裏的渾濁也散開了一些，偶爾能和張順說上幾句話，聲音雖然沙啞微弱，卻真真切切是活人的聲音了。
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    張順白天拚命幹活，打零工，砍柴，變著法兒給娘弄些有營養的吃食。晚上守著娘，看著她安穩睡去。那晚的恐怖經曆，如同一個被深埋的膿瘡，他不敢碰，也竭力不去想。隻是偶爾在夜深人靜時，他會下意識地摸摸自己的胸口，那裏仿佛還殘留著那三枚銅錢冰冷的觸感，耳邊似乎又響起那“窸窸窣窣”的滾動聲和錢袋自行縫合的詭異景象。每到這時，他就狠狠甩甩頭，強迫自己去看娘平穩的睡顏，用這份失而複得的溫暖驅散心底的寒意。
    這天傍晚，張順扛著一捆新劈的柴禾推開家門。夕陽的餘暉給簡陋的屋子鍍上一層暖金色。娘正背對著他，坐在炕沿上，低著頭，似乎在擺弄著什麽。她恢複得不錯，已經能自己坐很久了。
    “娘，我回來了！”張順放下柴禾，語氣輕快，帶著一絲不易察覺的、小心翼翼的討好。他走到水缸邊舀水洗手，一邊洗一邊笑著說：“今兒運氣好，在鎮上攬了個短工，明兒就能上工了，工錢不少呢！給您割點肉回來補補……”
    他的話頓住了。
    水瓢裏的水“嘩啦”一聲潑回缸裏。
    他看見娘枯瘦、但已不再如雞爪般嶙峋的手，正放在膝蓋上，手指以一種極其古怪的、專注的姿態，在空氣中……撚動著？仿佛在撚著一根無形的線？她的另一隻手，則放在身邊那個空癟癟的、曾經消失過的破舊小錢袋上。手指探進空蕩蕩的袋口，又極其緩慢地抽出來，指尖在空氣裏輕輕一撚，像是在撚起什麽細小的東西，然後，那撚動的手指極其靈巧地、帶著一種近乎詭異的熟練，朝著空無一物的身前一穿、一拉……
    像是在……串著什麽看不見的東西？
    屋子裏很安靜，隻有張順自己粗重的呼吸聲。夕陽的光線透過破窗欞，正好落在娘微微佝僂的背脊和那雙在空氣中撚動、穿引的手上。光線裏，有微小的塵埃在飛舞，卻沒有任何線，也沒有任何珠子或銅錢的影子。
    一股冰冷刺骨的寒意，毫無征兆地從張順的尾椎骨猛地竄起，瞬間席卷全身，凍得他四肢百骸都僵硬了！心髒像是被一隻冰冷的手狠狠攥住，驟然停止了跳動！他張著嘴，卻發不出任何聲音，喉嚨裏像是堵滿了冰冷的沙子。
    娘的動作沒有停。她依舊低著頭，專注地撚著那根“看不見的線”，手指在空蕩蕩的錢袋口和虛無的空氣之間來回穿梭，動作越來越快，越來越嫻熟。那幹癟的錢袋，在她手邊，依舊空空如也。
    終於，她停下了撚動的動作。那串“看不見”的東西似乎完成了。她緩緩地、極其僵硬地，朝著僵硬在門口、如同泥塑木雕般的張順，轉過了頭。
    夕陽的最後一抹餘暉，映在她臉上。那張臉，已經恢複了不少生氣，甚至隱隱透出幾分久違的溫潤。但那雙眼睛……那雙眼睛裏，此刻卻沒有任何屬於活人的溫度，隻有一片深不見底的、令人窒息的空洞。嘴角，極其緩慢地向上扯動，牽出一個極其溫柔、卻冰冷詭異到極致的笑容。
    一個沙啞、低沉，帶著一種無法形容的、仿佛從地底深處傳來的滿足感的聲音，清晰地、一字一頓地飄進了張順的耳朵裏：
    “順子……你看……娘……給你……串錢呢……”
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