它穿上了我的皮
    ＞我繼承了叔叔的老宅，夜裏地下室總傳來指甲抓撓鐵門的聲音。
    ＞管家說隻是老鼠，可那聲響越來越近。
    ＞我在牆縫裏找到一本前任管家的日記
    ＞“聲音移到二樓了，它每晚都在我門外徘徊。”
    ＞“它進來了，我躲在床底看它穿著管家的製服。”
    ＞“它現在穿著我的皮。”
    ＞日記最後一頁的墨跡未幹，突然有冰冷的手指劃過我的後頸。
    ＞門外響起鑰匙轉動的聲音。
    地下室的門在寂靜中低吼。
    那聲音從腳底板鑽上來，沿著腿骨一路爬進腦髓——哢噠……哢噠……沙沙……像是生鏽的鈍器在鐵皮上反複刮削，又像是什麽東西正用盡力氣，用指甲摳挖著厚重的金屬。一聲，又一聲，固執地，帶著令人牙酸的摩擦感，穿透了層層地板和地毯，精準地紮進我的耳膜深處。
    我猛地從沙發裏彈起來，動作太大，膝蓋狠狠撞在沉重的橡木茶幾上，劇痛瞬間蔓延。可那點痛楚被另一種更尖銳的東西壓倒了——一種冰冷的、黏膩的恐懼，蛇一樣纏上心髒，勒得我幾乎喘不過氣。老宅巨大的客廳在昏黃壁燈下投出無數扭曲的陰影，窗外是無邊無際的濃黑，吞噬了曾經熟悉的城市燈火，隻留下這棟孤島般的房子，和門後那永不疲倦的抓撓聲。
    “老鼠。”我對著死寂的空氣低語，聲音幹澀得如同砂紙摩擦，“隻是老鼠而已。”這是管家陳伯的話。那個頭發花白、脊背挺得筆直的老人，在我搬進這棟意外繼承自叔叔的老宅第一天，就輕描淡寫地給這深夜的怪響定了性。他的表情紋絲不動，像戴著一張古舊的麵具，眼神渾濁，卻帶著一種不容置疑的權威。“老房子嘛，難免有些‘住戶’。習慣了就好，李先生。”他當時甚至沒抬眼去看通往地下室那扇緊閉的、沉重的鐵門，仿佛那門後的聲音，不過是窗外偶爾吹過的風聲。
    習慣？我怎麽可能習慣！那聲音根本不是老鼠能弄出來的。鼠類的啃噬是細碎的、密集的、帶著某種令人煩躁的急切。而這聲音……是沉重的，是執著的，是帶著一種……非要把那鐵門挖穿的、令人毛骨悚然的意誌。它像一個巨大的、鏽跡斑斑的鬧鍾，準時在午夜敲響，提醒我這座房子的不對勁。每一夜，那聲音似乎都離客廳的地板更近了一點，穿透力更強了一點。它不再是單純的背景噪音，它變成了一個步步緊逼的實體，一個沉默的宣告者，宣告著它在地下室幽暗深處的不安分。
    白天，這棟宅子靜得可怕。陽光透過蒙塵的高窗斜射進來，照亮空氣中飛舞的塵埃，照出那些覆蓋著白布的家具輪廓。塵埃在光柱裏緩慢地沉浮，像無數微小的幽靈。我漫無目的地遊蕩在空曠的房間裏，腳步踏在厚厚的地毯上，發出沉悶的聲響，隨即又被巨大的寂靜吞沒。陳伯像一道無聲的陰影，總在我視線邊緣出現或消失，擦拭著某個永遠不會落灰的花瓶，或者整理著某個早已整齊無比的窗簾。他的存在非但不能驅散這死寂，反而加深了它。每一次與他擦肩而過，都能感覺到那雙渾濁眼睛的短暫停留，目光沉甸甸的，帶著一種審視，一種……難以言喻的穿透力，仿佛能看透我內心的不安。
    “地下室，”我嚐試著，在又一次與他於樓梯轉角相遇時開口，聲音在空曠的走廊裏顯得突兀又微弱，“那聲音……昨晚好像更響了？”
    陳伯停下腳步，手裏拿著一塊疊得方方正正的抹布。他緩緩轉過身，那張刻板的臉對著我。光線從高處的小窗落下來，照亮他一半的臉頰，另一半則深深陷在陰影裏，形成一種詭異的割裂感。
    “是麽？”他的聲音平直，毫無起伏，像在陳述一個與己無關的事實，“或許天氣轉潮，木頭變形，聲音就顯得不一樣了。”他頓了頓，那雙渾濁的眼珠在陰影裏似乎閃了一下，“李先生，不必太過憂心。老房子，有老房子的脾氣。您休息不好，反而容易……胡思亂想。”
    說完，他微微欠身，動作僵硬得如同生鏽的機械，然後無聲無息地轉身，繼續沿著鋪著厚地毯的走廊向前走去，身影很快消失在拐角那片更深的陰影裏。
    他的話像一層薄冰，試圖覆蓋住我心底翻湧的恐懼。可那冰層之下，寒意更甚。他越是回避，越是輕描淡寫，那扇地下室鐵門後的抓撓聲，就越是在我腦海裏膨脹、回響，帶著鐵鏽和絕望的味道。
    我無法再忍受這種被蒙在鼓裏的窒息感。陳伯的回避像一層油布，悶得我喘不過氣。一種近乎偏執的衝動攫住了我——我必須知道。必須知道那扇門後，那本應屬於管家職責範圍的地下室裏，到底鎖著什麽，或者說，是什麽在鎖著的門後永不疲倦地抓撓。
    行動是在一個沉悶得令人窒息的午後開始的。空氣凝滯，窗外灰蒙蒙的，一絲風也沒有。陳伯出門采購，宅子裏隻剩下我，和那無處不在的、令人神經緊繃的寂靜。我像一個闖入禁地的賊，踮著腳尖，沿著仆人樓梯向上。樓梯是陳舊的木頭，踩上去會發出輕微的呻吟，每一聲都讓我心驚肉跳，仿佛整棟沉睡的凶宅隨時會被驚醒。
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    二樓走廊的光線異常昏暗。盡頭那扇門，屬於陳伯的房間，緊閉著。門板是深色的，油漆有些剝落，透著一股陳年的氣息。我擰動黃銅門把手，冰涼堅硬。門鎖著。
    心髒在胸腔裏擂鼓。我轉身走向隔壁一間空置的雜物房，在積滿灰塵的工具箱裏翻找。手指被鏽跡割了一下，滲出血珠，也顧不上。終於找到一把細長的、同樣布滿鏽跡的螺絲刀。我攥著它，手心全是黏膩的冷汗。
    回到那扇門前。我蹲下身，將螺絲刀尖細的一端，小心翼翼地插進鎖孔與門框之間那道狹窄的縫隙。屏住呼吸，手腕用力，一點一點地撬。木屑無聲地剝落。時間被拉得無比漫長，每一次微小的撬動都伴隨著巨大的心跳聲在耳邊轟鳴。
    終於，“哢”的一聲輕響，不是很大，卻在這死寂的走廊裏如同驚雷。門框邊緣裂開一道細微的口子。我停下動作，側耳傾聽。整座宅子依舊沉睡，隻有自己粗重的呼吸聲。
    我扔下螺絲刀，手指顫抖著，伸進那道剛剛撬開的縫隙。指尖觸到後麵冰冷粗糙的磚石牆體。我摸索著，用力摳挖著磚縫間那些已經鬆動的、沙質的灰漿。碎屑簌簌落下。突然，指尖碰到了一個異樣的東西。不是磚塊，不是灰泥，而是一種……柔軟的、帶著某種皮革般韌性的東西。
    心髒驟然停止，又瘋狂地跳動起來。我咬緊牙關，不顧指甲被磨破的疼痛，加大力道，用力一扯！
    一個扁平的、深褐色的小本子，裹著厚厚的灰塵，被我硬生生從磚縫深處拽了出來。它像一塊腐朽的木頭碎片，又像一塊凝固的血痂。封皮已經看不出原來的顏色，邊緣磨損得厲害，黏糊糊的，帶著一種難以形容的、在地下深處捂了太久的陳腐氣味。
    我靠著冰冷的牆壁滑坐在地上，背脊瞬間被冷汗浸透。地下室那令人牙酸的抓撓聲，此刻仿佛穿透了所有阻隔，就在我耳邊響起。我顫抖著手指，拂去本子上的灰塵，翻開第一頁。
    字跡映入眼簾。是鋼筆寫下的，但墨水已經褪色發褐，線條歪斜扭曲，仿佛書寫時手抖得厲害。那字裏行間，透著一股撲麵而來的、令人窒息的恐懼和絕望。
    ＞ 9月17日。陰。
    ＞ 聲音變了。不是在地下室。它上來了。我能聽見，就在二樓走廊。就在我的門外。來回……徘徊。像……像在找門縫。我不敢開燈。不敢呼吸。它到底是什麽？陳伯？那個老東西……他肯定知道！他什麽都知道！
    ＞ 9月19日。雨。
    ＞ 它停在我門口了。停了好久。我聽見……聽見指甲在刮門板。刮……沙……沙……沙……我縮在牆角，抱著頭。它想進來。它一定想進來！陳伯……那個該死的管家……他今天看我的眼神……不對勁。像在看……看一個死人。
    ＞ 9月21日？還是22日？不知道了。天好像沒亮過。
    ＞ 它進來了！天啊！它進來了！門……門鎖著！窗戶……關著！可它就站在我房間裏！穿著……穿著陳伯那件深藍色的管家製服！衣服很舊，沾著……像是泥土？還是……血？它背對著我……它在翻我的抽屜……動作……僵硬……像個……提線木偶。我躲在床底下……牙齒咬得咯咯響……它身上……有股味道……地下室的味道……鐵鏽……還有……腐爛的土……它……它沒有臉！帽子下麵……是空的！一團……黑乎乎的東西在蠕動！
    ＞ 9月x日。最後了。我知道。
    ＞ 它在看我床底。它彎下腰了……那團黑……它在笑？它知道我在看它……它在學陳伯說話……聲音……像砂紙磨木頭……“該……換……衣……服……了……” 它……它剝下了陳伯的皮……我看見……那張皮……就搭在椅子上……像一件……晾著的濕衣服……血……還在往下滴……滴答……滴答……它現在……穿上了我的皮……它……穿著我的皮……在對我笑……它在鏡子裏……它在笑……
    字跡在這裏變得狂亂不堪，最後一行字，墨水濃黑得刺眼，仿佛剛剛寫下不久，甚至還未完全幹透
    ＞ 它現在穿著我的皮。
    指尖觸碰到的墨跡邊緣，竟真的帶著一絲冰涼的濕潤感。
    我像被滾燙的烙鐵燙到，猛地將那本仿佛吸飽了地獄氣息的日記本甩開。它“啪”地一聲撞在對麵牆上，又軟軟地滑落在地毯上，攤開的紙頁如同垂死的翅膀。
    時間凝固了。
    血液在耳中轟鳴，像漲潮的海水，淹沒了所有意識。日記裏那些扭曲的字句，那些字裏行間滲出的絕望和血汙，像無數冰冷的蛆蟲，瞬間鑽進了我的大腦，瘋狂啃噬。穿著管家製服的空洞身影……剝下的人皮……“它現在穿著我的皮”……最後一行未幹的墨跡……
    “穿著我的皮……”
    那濕冷的、未幹的墨跡觸感，還殘留在我冰涼的指尖。
    就在這意識被徹底凍結的刹那——
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    一點冰冷的、僵硬的東西，毫無征兆地，輕輕地，劃過了我的後頸。
    那觸感清晰得像一道閃電劈開混沌！不是錯覺！絕不是！像一節剛從冰櫃裏取出的、死人的指骨，帶著地底深處特有的、深入骨髓的陰寒，緩慢地，帶著一種令人作嘔的、近乎玩味的試探，擦過我的皮膚。
    “呃——！”
    一聲短促、嘶啞、完全不似人聲的驚喘從我喉嚨深處迸出。全身的血液瞬間衝上頭頂，又在同一時刻凍結成冰。我像一具被抽掉了所有骨頭的木偶，連轉身的力氣都被徹底剝奪，隻能僵在原地，保持著那個可笑的、蜷縮在牆根的姿勢。眼角的餘光瘋狂地、不受控製地向後掃去——
    身後隻有空蕩蕩的走廊。壁燈昏黃的光暈下，塵埃緩慢地沉浮。那本攤開的日記本像一具小小的屍體，靜靜地躺在深色的地毯上。沒有人影。沒有那頂深藍色的管家帽子，沒有那身沾著不明汙漬的製服。
    什麽都沒有。
    可那冰冷的觸感，那劃過皮膚的、帶著死亡氣息的惡意，卻如此真實，真實得讓我的每一寸皮膚都在尖叫。
    是幻覺嗎？是日記帶來的極度恐懼引發的幻覺嗎？我的大腦瘋狂地試圖抓住這根稻草，可心髒卻在胸腔裏瘋狂撞擊，每一次跳動都帶著瀕死的劇痛，無情地嘲弄著這徒勞的自我安慰。那觸感……那觸感……
    “呼……吸……呼……吸……”我強迫自己進行這最原始的動作，牙齒卻在不受控製地劇烈磕碰，發出“咯咯咯咯”的脆響，在死寂的走廊裏顯得格外刺耳。
    就在這瀕臨崩潰的窒息中，一個聲音，極其突兀地、清晰地響了起來。
    “哢噠。”
    是金屬撞擊的聲音。清脆，果斷。
    緊接著，是鎖芯內部簧片被撥動的、令人牙酸的——
    “喀啦啦……”
    鑰匙轉動的聲音。
    那聲音的來源如此明確，如此近在咫尺，像一顆冰冷的子彈射穿了我最後一絲僥幸。
    就在我身後，那扇被我撬開過縫隙的、屬於陳伯房間的、深色的、緊閉的房門上。
    門鎖，正在被轉動。
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