雨絲斜斜地打在雕花木窗上，洇出一片深色的水痕。
    我跪在冰冷的青石板上，濕透的裙擺黏在膝頭，像層化不開的冰。
    四哥手裏的玄鐵鞭還在滴著水，泛著冷光的金屬表麵映出我蒼白的臉——紫色的瞳孔裏沒有淚，隻有一片死水般的平靜。
    “錯了嗎？”
    他問，聲音比窗外的雨還冷。
    我挺直脊背，濕透的長發沾在頸間，冰涼刺骨。“沒錯。”
    鞭子破空的聲音像撕裂綢緞，下一秒就落在臀上。
    劇痛炸開時，我聽見絲綢裙料裂開的輕響，像某種易碎品終於走到了盡頭。
    玄鐵裹著內力，專挑皮肉最嫩的地方抽，一下比一下重，仿佛要把我這具總想著逃跑的軀體敲碎重組。
    “再說一次。”四哥的聲音裏聽不出情緒，隻有不容置疑的壓迫。
    我咬著唇，嚐到血的腥甜。
    後背已經麻木了，新傷疊著舊疤，疼得像有無數隻螞蟻在啃噬骨頭。
    可我偏要抬頭看他，看他那雙染著戾氣的黑眸，看他袖口精致的銀扣在昏暗裏閃著光——這雙手既教過我握劍，也揮過無數次鞭子。
    “我說，我沒錯。”
    第三鞭下來時，我終於悶哼出聲。
    臀部的皮肉像是被生生掀開，溫熱的血順著大腿往下淌，染紅了淺色的裙擺，在青石板上暈開一朵朵詭異的花。
    我想起逃出沈家的那三天，在懸崖邊看到的雲海，風卷著霧氣擦過臉頰，那是我離自由最近的一次。
    四哥的呼吸重了些，鞭子懸在半空。
    “你可知外麵有多危險？那些覬覦沈家的人，恨不得把你拆成碎片。”
    “被打死，總好過被關成木偶。”我笑了笑，牽扯到傷口，疼得眼前發黑。
    身後的傷處已經沒有知覺了，隻有鈍重的麻木感在蔓延，像潮水漫過礁石。
    我知道他下手有分寸，不會真的傷筋動骨，就像從前無數次那樣——他們總在毀掉我之後，再用最好的藥把我拚湊起來，仿佛這樣就能抹去裂痕。
    鞭子終究沒有再落下。
    四哥轉身時，玄鐵鞭在地麵拖出刺耳的聲響，像某種不甘的嗚咽。
    門被關上的瞬間，我終於支撐不住，向前撲倒在冰冷的石板上。
    濕透的頭發散開，遮住了臉，也遮住了那些終於忍不住滾落的淚。
    血還在流，混著雨水，在身下積成小小的水窪。
    我摸著臀上潰爛的皮肉，那裏很快會被上好的金瘡藥治好，長出新的皮膚，像什麽都沒發生過。
    可隻有我知道，有些東西碎了就是碎了——就像我每次望著懸崖時，心裏那點不肯熄滅的火苗，明明滅滅，卻總也燒不盡。
    窗外的雨還在下，敲打著芭蕉葉，淅淅瀝瀝的，像誰在低聲啜泣。
    我蜷縮起身子，任由疼痛和寒冷將自己包裹。
    明天他們會來抬我回去，上藥，包紮，然後看著我重新穿上漂亮的裙子，端起無可挑剔的微笑。
    可今晚，就讓我疼一會兒吧。
    疼著，至少證明我還活著。
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