李斯一直盯著阿瀅看，眼前這個女人，是他的救命恩人。此刻他的心池深處，泛起一絲不常示人的溫情。
    看了良久，他的目光逐漸從阿瀅單薄的背影上挪開，落在遠處那片被她汗水浸潤的土地。土色泛黃，望之便知地力貧乏，乃下下之田。一個在前世鄉間司空見慣，於此世卻宛如天啟的概念，猛然撞入他的腦海：農家肥。
    這個時代的耕作，尚處在靠天吃飯的蒙昧階段。智者或知輪作休耕以養地，或知焚燒草木為灰以助生，但對於將人畜糞尿、庖廚餘穢、敗葉腐草等凡俗之物，經由“漚”這一道工序，化腐朽為神奇，係統性地轉化為滋養土地的膏腴，恐怕聞所未聞。
    前世記憶中，祖輩堆漚農家肥的場景何其尋常。擇一避風之窪地，掘坑，將人畜糞便、殘羹、穢草、灶灰雜糅一處，覆土封存，任其發酵腐熟。時日一到，開坑取之，其色如膏，其氣雖濁，卻是能讓瘦地變沃土的無上寶物。此法簡易，耗費無幾，卻能讓糧食增產，效用立竿見影！
    若能將此法……在此地推而廣之……
    李斯的心髒，再一次不合時宜地劇烈搏動起來。
    回到阿瀅家，夜色已然籠罩了這座小小的院落。昏暗的油燈下，阿瀅正在灶台邊忙碌，粟米粥的香氣在狹小的空間裏彌漫。看到李斯，她略顯疲憊的臉上習慣性地綻開一抹笑，笑容格外溫婉：“先生回來了。”
    角落裏，婆婆沉默地紡著麻線。
    李斯走到灶台邊，火光勾勒出他深邃的輪廓。他靜靜地看了她片刻，聲音比夜色還要柔和：“我今日，看了你許久。”
    阿瀅正添柴的手一頓，臉頰在火光下有些發燙，她下意識地避開他的目光，低聲道：“讓先生見笑了，不過是些農婦的粗活。”
    “不，”李斯搖了搖頭，語氣裏帶著一絲不容置疑的鄭重，“我看到的，是一位女子與天爭、與地鬥的堅韌。隻是……天道有時不公，如此辛勞，在那樣的貧地上，怕是事倍功半。”
    這番話，像一根溫柔的刺，紮進了阿瀅的心裏。她停下手中的活計，黯然道：“又能如何？祖祖輩輩都是這般過來的。”
    “若有法子，能讓那貧地變成沃土呢？”李斯的聲音壓得更低，帶著一種分享秘密般的親近感。
    阿瀅猛地抬頭，眼中閃過一絲難以置信的光。
    “胡言亂語！”角落裏的婆婆冷冷地開了口，打斷了這短暫的靜謐。
    李斯仿佛沒有聽到，他的目光始終鎖定在阿瀅的臉上，那眼神專注而誠懇，他繼續用那循循善誘的語氣說道：“阿瀅，我問你，草木燒盡成灰，撒入田中，莊稼是否長得更好？”
    “……是。”阿瀅下意識地點頭。
    “那便是了。”李斯微微一笑，仿佛一位智者在開啟蒙昧，
    “萬物相生相克，亦相互滋養。看似汙穢之物，如人畜糞便，看似無用之物，如庖廚殘羹、腐草敗葉，其實都蘊藏著地力。隻需用對法子，將它們聚於一處，以土封之，任其‘漚’，便如釀酒一般，時日一到，腐穢自會化為膏腴。此物，我稱之為‘肥’。”
    他的描述，將一個原本令人作嘔的過程，說得帶上了幾分道法自然的玄妙。
    阿瀅聽得怔住了，她從未聽過如此道理，既覺得荒謬，又隱隱感到其中似乎藏著某種她無法理解的真理。
    “一派胡言！”婆婆的聲音尖利起來，“糞便是汙穢，爛菜是糟粕，拿去肥田？這是要遭天譴的！糧食是入口之物，豈能用那等髒東西養出來！你這外鄉人，安的什麽心！”
    阿瀅被婆婆的厲聲嗬斥嚇得縮了縮脖子，剛燃起的一點希望之火，瞬間被澆得搖搖欲墜。
    李斯終於將目光轉向了那位老嫗，但隻是一瞥，便又重新落回阿瀅身上。他沒有與老人爭辯一句，因為他知道，真正的決定權，在眼前這個女人的心裏。
    他向前微傾一步，兩人之間的距離更近了，他能聞到她身上淡淡的汗水與草木混合的氣息。他的聲音裏帶著一種幾乎是蠱惑的力量：
    “阿瀅，你信我麽？”
    這個問題，如同一記重錘，直接敲在阿瀅的心上。這不再是關於“肥”是否可行，而是關於她，是否信他。
    她看著李斯深不見底的眼眸，那裏沒有半分戲謔或強迫，隻有如淵的平靜和坦然。她想起了分水木閘，想起了他條理分明的講解，想起了他總能在絕境中找到出路的智慧。這個人，是她救回來的，是她生命中的一個“變數”，一個……或許能改變命運的“希望”。
    “阿婆！”阿瀅猛然轉身，聲音不大，卻字字清晰，“先生不是信口開河之人！分水木閘就是明證！我們守著這點薄田，一年到頭，臉朝黃土背朝天，又能剩下什麽？難道就要像現在這樣，一輩子把頭埋在土裏，被這貧瘠的命壓死嗎？”
    “你……你這不孝的……”婆婆氣得渾身發抖，將手中的麻線團狠狠摔在地上。
    阿瀅沒有退縮，眼中閃著倔強的淚光：“先生給了我們一個法子，一個機會！就算不成，我認了！可若不試，我一輩子都不會甘心！”
    這是李斯第一次見到她如此激烈的反抗。這朵在貧瘠生活中被壓抑得近乎枯萎的花，在觸及生存的根須時，竟爆發出如此絢爛而決絕的生命力。
    李斯的心弦，被輕輕撥動了一下。他看著她，嘴角的笑意，終於帶上了一絲真正的暖意。
    婆婆被頂撞得說不出話，隻是扭過頭去，呼呼地喘著粗氣。
    阿瀅深吸一口氣，平複下激蕩的心緒，她重新轉向李斯，目光無比堅定。她往前走了一小步，幾乎是站在了他的身前，輕聲，卻又無比鄭重地問道：
    “先生，你說，我們……該怎麽做？”
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