此刻在千裏之外的蘭陵，春意盎然。
    這日，荀卿正在考較浮丘伯其學問。
    談及諸子百家，浮丘伯忽然話鋒一轉，沉聲道：
    “夫子，晚生以為，世人多輕縱橫之術，以為其不過權謀詭詐，非大道正途。然晚生愚見，縱橫之道，若運用得當，亦不失為輔翼王道之一途。”
    荀卿聞言，目光微凝，示意他繼續說下去。
    浮丘伯見狀，不疾不徐地繼續道：“夫子嚐言，‘聖人積思慮，習偽故，以生禮義而起法度’。王道之行，非一蹴而就，需因時順勢，權衡變通。
    當今天下，列國並立，征伐不休，民生凋敝。若欲一天下，息幹戈，救萬民於水火，非有雷霆手段、經緯之才不可。
    縱橫家之長，在於審時度勢，權衡利弊，以最小之代價，獲取最大之實利。或連弱以抗強，或事大以圖存，或以利誘之，或以勢迫之，其手段雖千變萬化，然其終極目的，若能歸於‘定紛止爭，安民濟世’，則此‘術’亦可為‘道’之用。
    正如良醫治病，或用猛藥，或施針砭，看似凶險，實為救人。王道之行，亦需‘霸道’以為輔翼，‘縱橫’以為羽翼，方能披荊斬棘，克成大業。不知夫子以為然否？”
    浮丘伯言罷，微微躬身，靜待荀卿的評判。他這番言論，大膽地將常被視為“詭道”的縱橫之術，與儒家所尊崇的“王道”聯係起來，可謂石破天驚。
    荀卿沉默半晌，深邃的目光在浮丘伯身上流轉，心中卻因其言論而波瀾暗湧。此子之論，確有其獨到之處，也讓他再次想起了那個同樣才華橫溢的徒兒李斯。李斯入秦，不正是欲以其所學之“術”，輔佐強秦，以成“霸業”，進而實現其心中的“一天下”之誌麽？這浮丘伯所言，竟與斯兒當年的某些隱晦想法，有幾分不謀而合，也不知道他現在怎麽樣了。
    他緩緩開口，聲音帶著一絲不易察覺的複雜：“縱橫，利器也。用之正則正，用之邪則邪。其關鍵，在於執器之人，其心何如，其誌何向……”
    荀卿或許未曾料到，蘭陵的“術”是廟堂之上的高論，而下塬裏的“術”，則是泥沼中的唯一生機。
    在下塬裏村，疫情雖因李斯雷霆手段而暫歇，村莊內部卻分裂成了兩股無聲的暗流。
    支持李斯的人並非沒有。裏正趙平始終維護，阿瀅一家也是全力支持，連阿武家那個黑胖寡婦妹妹阿翹，也會在無人時，給李斯帶一些吃食。對她而言，誰能讓村子活下去，誰就是好人，道理簡單而樸素。
    然而更大的暗流，是以阿武為首的反對者。他們將李斯那些“聞所未聞”的防疫措施斥為“異術”、“巫蠱”，在村民間散布“其人非我族類，其心必異，此乃操弄鬼神之術以惑眾”的論調，字字誅心。
    而那個做賊心虛的木匠阿驚，每當阿武煽動眾人時，他總會躲在人群的陰影裏，用那雙驚懼而躲閃的眼睛死死盯著李斯，他那無聲的恐懼，讓村民們愈發相信李斯身上藏著不可告人的陰謀。
    “此獠通曉戎蠻言語，又能驅使鬼神之術，定是黑石峪深藏之奸細！”阿武振臂高呼。
    “若非其暗中接應，戎蠻焉能輕易破寨？如今故作姿態救人，不過是欲蓋彌彰！”
    諸如此類的耳語，夾雜著村民對未知手段的本能恐懼與大劫餘生的惶然，在殘破的村寨中幽魂般飄蕩。
    王去疾麵沉似水，雖未再公開提及“奸細”一事，但其日漸冰冷的目光，以及對李斯防疫匯報的漠然置之，無不預示著懸在李斯頸上的利劍隨時可能落下。
    他給予李斯的“暫緩追究”，更像是一場無聲的催命符，一旦李斯無法拿出更有力的自證，後果不堪設想。
    李斯深知，單憑權宜之計的防疫之功，遠不足以洗雪這潑天汙名。他那顆來自千年之後的頭腦，早已在無數個不眠之夜中，將眼下的困局反複推演。
    早在戎蠻退去，村中稍定時，阿虎無意間提及的“山木部族”與“黑石峪宿怨”等隻言片語，便如同在他精心構建的沙盤上投下了一枚關鍵的棋子。
    他耗費心神，將這一線索深埋於心，權衡其利弊，推敲其可行性，他並非魯莽衝動之人，但此刻，所有堂皇正道似乎都已堵死。王去疾的耐心消磨殆盡，阿武的毒箭如影隨形，繼續被動等待，無異於引頸就戮。
    是時候了！是時候啟動那個被他反複斟酌，隱藏在心底最深處的b計劃了！
    啟動預案：聯絡山木部族！
    此計凶險至極！在大秦律中，“交通蠻夷”本就是重罪，若所通者為“戎狄餘孽”，更是罪加一等，足以夷族！山木部族態度未明，阿虎父親那點模糊的“淵源”是否可靠，皆是未知之數。此計，乃行於刀鋒之上，賭於毫厘之間！
    可是，不賭，便是坐以待斃！他李斯，絕不做待宰的羔羊！心念電轉，一股近乎瘋狂的決絕取代了所有的恐懼，他已然下定了決心。
    夜，再次以它慣有的沉寂，籠罩了這片滿目瘡痍的土地。
    李斯屏息凝神，仔細辨認著屋外負責“看守”他的兩名秦兵已然發出了均勻的鼾聲，這才悄無聲息地溜出了茅屋，向村邊溪流潛行而去。白日裏，他借著巡視防疫區、指導村民處理廢棄物之機，已用眼神和隱晦手勢與阿虎約定了此刻密會。
    溪水潺潺，月光下，阿虎果然已等在那裏，正借著朦朧月色，用一塊礪石打磨著一柄新製的短木矛。
    “阿虎。”李斯的聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的顫抖。
    阿虎緩緩抬首，以眼神示意李斯開口。
    李斯深吸口氣，開門見山：“我的處境，你清楚。”他蹲下身，聲音嘶啞，“王縣尉那裏……我時日無多。”
    阿虎“嗯”了一聲，目光複又落回矛尖，繼續打磨，磨石與木矛摩擦發出細微而規律的沙沙聲。
    “我不能坐以待斃！”李斯猛然探手，語聲透著決絕，“阿虎！助我！我有一個預案，一個或許能徹底打敗黑石峪的預案，但此計凶險萬分，九死一生，需要你的幫助！”
    阿虎手中動作戛然而止，他緩緩抬眼，那雙在月華下本顯沉靜的眸子，此刻銳利如鷹隼，一字一頓沉聲問道：“何計？”
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