楚國，上蔡。
    時已深秋，灰蒙蒙的天空下，閭裏巷陌間，枯葉瑟瑟，行人稀疏，更添幾分蕭索。
    城南一處僻靜的巷弄深處，坐落著一間低矮的夯土小屋，這便是李斯的家。
    屋內燈火搖曳，映照著紀嫣清瘦卻難掩秀麗的臉龐。她正俯身在一件半舊的葛布深衣前，手指翻飛，細密的針腳在衣料上緩緩延伸。這是替鄰裏縫補的活計。
    自夫君李斯懷揣著一腔抱負，辭別家鄉，先是前往蘭陵求學，而後前往秦國求仕。初時，她滿心期盼，日夜祈禱，相信以夫君之才，定能在秦國闖出一片天地。然而，時光流逝，音訊渺然。李斯離家時行囊羞澀，留下的微薄積蓄早已耗盡。紀嫣出身小戶人家，雖識得幾個字，通些事理，卻也無甚背景依靠。沒了男人支撐門戶，又無子嗣傍身，一個年輕女子在上蔡這等地方，日子過得何其艱難。
    “砰砰砰！”粗暴的敲門聲打斷了紀嫣的思緒。
    她心頭一緊，知道又是誰來了。放下針線，整了整衣衫，她深吸一口氣，走去打開了那扇吱呀作響的木門。
    門外站著的，是李斯的五叔李茂，和他那顴骨高聳、眼神刻薄的妻子吳氏。
    “五叔，五嬸。”紀嫣垂首，依禮問候。
    吳氏卻連眼皮都未抬，徑直擠進屋內，目光如同巡視般掃過簡陋的家什，最後落在紀嫣身上，冷哼一聲：“阿嫣，我跟你五叔今日來，是為你好。那錢家管事，托媒人又來說了。人家不嫌棄你是個‘望門寡’，肯抬你做偏房，那是你幾輩子修來的福分！你還拿喬作勢到幾時？”
    李茂也沉著臉，甕聲甕氣地說道：“是啊，阿嫣。斯兒他……唉，之前在蘭陵還時不時有個信，可是自從他入了秦，已經一年多了，連個信兒都沒有，怕是……怕是凶多吉少了！你一個年輕女人家，無兒無女，總不能就這麽守一輩子吧？錢管事在上蔡也是有頭有臉的人物，跟著他，下半輩子吃穿不愁，總好過你現在這樣，吃了上頓沒下頓！”
    “五叔！”紀嫣猛地抬起頭，眼中閃過一絲屈辱和憤怒，“夫君隻是去秦國求取功名，路途遙遠，一時信息不通罷了！他定會回來的！我既嫁與李家，生是李家人，死是李家鬼，豈能改嫁他人？此事休要再提！”
    她的聲音不大，卻透著一股不容置疑的堅決。
    “呸！好個貞潔烈婦！”吳氏啐了一口，上前一步，指著紀嫣的鼻子罵道，“我看你是昏了頭！李斯那窮酸小子，就算沒死在路上，在秦國那等地方，人生地不熟，能混出什麽名堂？怕是早就忘了你這個糟糠妻，在哪兒快活呢！錢管事說了，隻要你點頭，聘禮足足有兩匹絹帛，還有十石粟米！這些東西，你跟你五叔也能沾光不少！你若再執迷不悟，壞了我們的好事，休怪我們不念情分！”
    “我說了，不嫁！”紀嫣挺直了脊梁，清澈的眸子裏燃起倔強的火焰，“夫君他……不是那樣的人！就算他一時困頓，我也定會在此等他歸來！”
    “好！好！你等著！我看你能等到什麽時候！”李茂見她油鹽不進，也失了耐心，惡狠狠地撂下一句，“你這屋子，本就是李家的祖產，斯兒不在，理應由我們代管！我看你這日子也快過不下去了，不如早些搬去跟我們住，也好有個照應！”
    這名為“照應”，實為軟禁的威脅，讓紀嫣臉色瞬間蒼白。
    “五叔，五嬸，這是我的家，夫君未歸，我哪兒也不去！”她死死抵住門框，聲音帶著顫抖，卻不肯退讓半分。
    “反了你了！”吳氏作勢就要上前拉扯。
    就在這劍拔弩張之際，巷口傳來一個略顯蒼老卻平和的聲音：“請問，此處可是李斯先生府上？”
    爭執的雙方都愣了一下，齊齊望向門口。隻見一個身著深衣、頭戴仆巾，麵容普通，但眼神透著幾分精明和善意的中年男子，正站在門外，手中還提著一個不小的包裹。
    李茂夫婦打量著來人，見他衣著雖不華貴，卻也幹淨整潔，不像是本地人，便多了幾分警惕：“你是何人？找李斯作甚？”
    那男子微微躬身，態度謙和：“在下姓成，受一位故人所托，前來探望李夫人，送些微薄之物。”
    “故人？哪個故人？”吳氏狐疑地追問。
    紀嫣的心卻猛地一跳，一個不敢置信的念頭瞬間湧上心頭。難道……難道是夫君？
    “故人遠在千裏之外，不便透露姓名。”老成不卑不亢地答道，目光越過李茂夫婦，落在紀嫣身上，帶著一絲不易察覺的同情，“聽聞李夫人近況不易，特送來些許金帛，以解燃眉之急。”
    說著，他將手中的包裹遞上前。
    李茂夫婦見狀，眼神頓時熱切起來。吳氏更是搶先一步，就要去接那包裹。
    “慢著！”紀嫣卻搶先一步，擋在了包裹前，目光緊緊盯著老成，“敢問這位老丈，托您送東西的故人，他……他如今安好？”她的聲音因為激動而微微顫抖。
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    老成看著她眼中那份深切的期盼，心中微歎，按照來前韓非先生的囑咐，謹慎地措辭道：“故人一切安好，隻是身有羈絆，暫時無法歸家。他托老朽轉告夫人八個字：‘故人贈，盼珍重，待時歸。’”
    “故人贈，盼珍重，待時歸……”紀嫣喃喃地重複著這八個字，眼眶瞬間紅了。
    是了！定是夫君！他沒有忘記她！
    一股巨大的暖流瞬間湧遍全身，驅散了連日來的寒冷與絕望。所有的委屈、苦楚、恐懼，在這一刻都化作了滾燙的淚水，奪眶而出。
    “夫君……”她哽咽著，幾乎說不出話來。
    李茂夫婦麵麵相覷，也被這突如其來的變故搞蒙了。聽這意思，李斯那小子竟然還活著，而且似乎混得不錯，還能托人送東西回來？
    吳氏的算盤立刻打得飛快，臉上堆起虛偽的笑容：“哎呀，原來是斯兒托人送東西回來了！真是太好了！阿嫣啊，你看，我就說斯兒不會忘了你的嘛！快，快把東西收下，讓這位老丈進來喝口水。”
    老成卻不願多留，他將包裹塞到紀嫣手中，再次躬身道：“東西送到，老朽便告辭了。夫人保重。”
    說罷，他轉身便走，腳步匆匆，很快便消失在巷口。
    紀嫣緊緊抱著那個沉甸甸的包裹，仿佛抱著全世界的希望。李茂夫婦湊上前來，眼巴巴地看著。
    紀嫣擦幹眼淚，深吸一口氣，目光掃過他們貪婪的臉，心中已有了計較。她打開包裹，裏麵果然不是尋常之物。最上麵是一小塊被布細心包裹的、黃澄澄的東西——竟是一小角郢爰！金塊下麵，還有兩匹質地上好的絹帛，以及一小袋飽滿的粟米。
    “金子！還有絹！”吳氏失聲驚呼，眼睛都直了。
    紀嫣迅速將東西收攏，取出那一小角郢爰，想了想，又從中掰下一小塊碎金，遞給李茂：“五叔，五嬸，這是夫君寄回來的。勞煩二位平日照拂，這點碎金，不成敬意，還請收下。”
    李茂夫婦看著那點碎金，態度頓時軟了下來。
    “哎，阿嫣，你這是做什麽，都是一家人……”李茂嘴上客氣著，手卻飛快地接過了碎金。
    吳氏也換了副嘴臉：“就是就是，往後有什麽難處，隻管跟你五叔說。那錢管事那邊，五叔幫你回絕了就是！”
    目的達到，兩人也不再糾纏，心滿意足地離開了。
    屋內終於恢複了寧靜。紀嫣關上門，背靠著門板，身體緩緩滑落。她將那沉甸甸的包裹緊緊抱在懷裏，淚水再次無聲地滑落，這一次，卻是喜悅和希望的淚水。
    她小心翼翼地將那塊較大的郢爰和絹帛、粟米藏在床下的一個瓦罐裏，用舊衣物蓋好。然後，她走到窗前，推開那扇吱呀作響的窗戶，望著西方灰蒙蒙的天空，那裏是秦國的方向。
    夫君，你果然沒有忘記我。無論多久，無論多苦，我都會在這裏等你。
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