“砰！”
    一聲悶響，上好的青銅酒爵被狠狠摜在地上，滾了幾圈，撞在廊柱下方才停住。爵中殘餘的酒液潑灑出來，在地板上暈開一片深色的汙漬。
    張韞胸膛劇烈起伏，臉色鐵青，哪裏還有半點在李斯麵前的從容與溫和。方才在宴席上，他強壓著心頭的驚濤駭浪，維持著世家大族的體麵，對那個年輕得過分的秦國郡丞虛與委蛇，口頭上應承了那看似荒謬的“投名狀”。
    可一回到自家府邸，屏退左右，那股被輕視、被拿捏、被逼到牆角的屈辱和怒火便再也壓抑不住。
    “豎子！黃口小兒！安敢如此欺我！” 張韞低聲咆哮，牙齒咬得咯咯作響。
    他原以為，這新來的郡丞不過是呂不韋派來鍍金的文弱書生，頂多有些小聰明，隻要好言好語籠絡住，再許以些許利益，便能將其玩弄於股掌之間，繼續維持晉陽三家豪族共治的局麵。誰曾想，這李斯竟是頭披著羊皮的餓狼！甫一見麵，便直接撕破臉皮，點破屏氏對秦國陽奉陰違，私下裏與趙國勾連之事，還要他張氏去查實，以此作為投靠秦國的“誠意”？
    這簡直是把他張韞架在火上烤！
    查屏氏？屏、張、董三家在晉陽盤根錯節，同氣連枝數代，早已是一榮俱榮、一損俱損。若他真動了屏氏，不啻於自斷臂膀，更會引來董氏的猜忌和敵視，三家聯盟瞬間瓦解。屆時，他張氏孤掌難鳴，還不是任由秦人拿捏？
    可若不查……那李斯言語間透出的殺伐果斷，以及其身後站著的蒙驁將軍和虎狼之秦，絕非他張氏一家能夠抗衡。拒絕，便是公然與秦廷作對，後果不堪設想。
    張韞煩躁地踱步，眼中閃爍著狠厲與掙紮。他猛地停下腳步，看向牆壁上懸掛的家族譜係圖，目光最終落在最上方那個已經遷往趙國邯鄲的宗主名字上。
    一個不為人知的秘密在他心頭翻滾：晉陽陷落前夕，張氏宗主便已預見大勢不可逆轉，當機立斷，行分宗之策。嫡係宗脈攜帶家族大半財富與核心子弟遷往趙國，以為根本；而他張韞這一支，則留在晉陽，作為暗棋，名為歸順秦國，實則潛伏隱忍，待時而動，為在趙的宗家傳遞消息，保留一線生機。
    這步棋隱秘而深遠。他張韞在此處與秦人周旋，如履薄冰，為的就是保全族脈，等待時變。可李斯的到來，尤其是這記狠辣刁鑽的“投名狀”，徹底打亂了他的部署！
    “此子，斷不可留！” 張韞眼中殺機一閃而逝。但旋即又被理智壓下。現在動手，太過明顯，且不說能否成功，一旦失敗，張氏在晉陽這一支必遭滅頂之災。
    緩兵之計……必須先穩住李斯。
    張韞深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他不能獨自應對。此事，必須盡快告知屏、董兩家家主，共同商議對策！這李斯既然要攪動晉陽風雲，那便讓他看看，這潭水到底有多深！
    離開張韞府上後，李斯臉上客套的笑容緩緩斂去，取而代之的是一片深思。
    張韞席間的反應，看似配合，實則處處透著敷衍和拖延。他幾乎可以肯定，張韞絕不會真的去動屏氏。這個“投名狀”，與其說是期待張韞的實際行動，不如說是一塊投入晉陽這潭死水中的巨石，目的就是激起波瀾，讓水下的魚兒都躁動起來，露出馬腳。
    “看來，指望這些地頭蛇主動配合，無異於與虎謀皮。” 李斯對一旁默立的嫪毐說道，語氣平靜。
    嫪毐嘴角勾起一抹玩味的笑容：“大人高明。這些盤踞地方的豪族，不見棺材不落淚。與其指望他們，不如培植我們自己的人。”
    “自己的人……” 李斯踱步到窗前，望著月色下的晉陽城郭，“談何容易。不過，也並非全無機會。”
    他腦中飛速運轉，晉陽的曆史、地理、人物關係網在他現代思維的梳理下逐漸清晰。
    “太原郡，昔日智氏故地。智伯雖滅，其忠臣豫讓之名，千古流傳。” 李斯緩緩道，“豫讓為報智伯之恩，漆身吞炭，數次行刺趙襄子，雖敗猶榮，其‘士為知己者死’之言，至今仍有人感念。”
    嫪毐眼神微動：“大人的意思是？”
    “我記得，智氏並非完全滅絕，尚有小宗流傳下來，比如塗氏一族。” 李斯眼中閃過一絲精光，“智氏當年在太原郡根基深厚，雖遭趙、韓、魏三家清洗，但總有些香火情分和不甘之心留存。尤其是對於一手導致智氏覆滅的趙氏，恐怕更是心懷怨懟。”
    “塗氏……” 嫪毐沉吟道，“確有此族，在晉陽城中算是小貴族，家學淵源，族中頗有幾個讀書人，隻是在屏、張、董三家勢大之下，一直不太顯眼，也甚少參與城中事務。”
    “這就對了。” 李斯嘴角微揚，“被邊緣化的，往往更有向上攀爬的欲望。被舊日仇敵壓製的，也更容易接受新的秩序。嫪毐，你明日替我去辦一件事。”
    “大人請吩咐。”
    “你以我的名義，備上祭品，去城中豫讓祠祭拜一番，要‘不經意’地讓城中人知曉，秦國新任郡丞敬慕古之忠義。” 李斯頓了頓，繼續道，“祭拜之後，設法尋訪塗氏族長，姿態要放低，就說我初到晉陽，仰慕晉陽才俊，尤其是如塗氏這般傳承有序、飽讀詩書之家，希望能有機會請教一二。探探他們的口風，看看他們對如今晉陽的局麵，有何看法。”
    這一手，既是向晉陽城乃至太原郡中那些可能存在的、對趙氏不滿的舊智氏勢力或同情者釋放善意信號，也是在不動聲色地分化晉陽內部的力量格局。扶持一個被打壓的小貴族，去製衡那三家根深蒂固的大豪族，遠比直接強攻要高明得多。
    至於嫪毐……李斯看了一眼身旁這個氣息詭異的男人。此人身手不凡，心思敏銳，且似乎自帶一種遊走於灰色地帶的能力。用他去執行這種任務再合適不過。正好，也看看呂不韋塞給他的這把“刀”，究竟有多鋒利。
    嫪毐眼中閃過一絲了然，躬身應道：“屬下明白。定不負大人所托。”
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